SLR – Capítulo 218

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 218: La tierra donde conviven los pecadores 

El lugar al que Rafael llevó a Ariadne fue el curso superior del río Tivere, fuera de las murallas del castillo de San Carlo. En un día nublado de finales de otoño, se encontraban en una hermosa ribera con cipreses que llenaban la zona de colinas.

—Ariadne, gracias a ti tengo la oportunidad de tomar un poco de aire fresco en las afueras del castillo —dijo Rafael, mientras una brisa refrescante le golpeaba—. Una ocasión así era inimaginable cuando el ejército gallico amenazaba nuestro reino.

Ariadne esbozó una leve sonrisa y se miró la mano derecha.

Si Ariadne fuera alabada por la derrota del ejército gallico, y sus buenas acciones realmente le valieran la libertad a ella y a Rafael, ¿diluiría eso sus pecados?

'¿Hasta qué punto he acumulado karma y hasta qué punto he hecho el bien?'

Pero el resplandor de luces oculto bajo sus gruesos guantes no decía nada. Estaba acabando con sus esperanzas.

—Toma. Esto te calentará —le ofreció Rafael, extendiendo una esterilla en la orilla arenosa del río.

Después de que Ariadne se sentara en la estera, Rafael recogió hojas secas e hizo con habilidad una hoguera.

El tiempo y la brisa eran perfectos, ni demasiado fríos ni demasiado fuertes. El clima ligeramente frío añadía elegancia al aire. La hoguera encendida calentaba a Ariadne, pero Rafael la cubrió con una manta.

Sonriendo, Rafael dijo—: La hoguera está ardiendo mejor de lo que pensaba.

—Es tan cálido —le felicitó Ariadne.

—No tan rápido. Aún no has visto el resto. Esto te calentará de maravilla —abrió la cesta de juncos y sacó dos bocadillos y una botella de cuello largo—. Tachán.

—¿Qué es eso?

—Comida para el alma.

La botella que Rafael sacó de la cesta era de vino de Oporto, madurado a partir de vino espumoso.

—¿Cómo pude conseguir esto en medio del gran alboroto logístico de San Carlo? Bueno, este objeto tan preciado se encuentra en el sótano de nuestra casa.

Sirvió un vaso lleno de vino de Oporto en dos copas de hojalata y le entregó una a Ariadne. Ariadne se rió como si no pudiera creerle.

—Creía que te estabas preparando para ser nombrado sacerdote. ¿Se te permite beber alcohol?

Bueno, el Cardenal De Mare, su padre apilaba grappa a granel en su estudio, pero eso era porque era más un político que un clérigo. Los monaguillos y los acólitos tenían estrictamente prohibido beber alcohol.

Y Rafael aún no se había convertido en un sacerdote, así que ahora era el momento de que se abstuviera de beber sobre todo.

Pero Rafael se rió y se bebió el vino hasta el fondo. —Hace demasiado frío. No tengo elección.

Se encogió de hombros y dejó el vaso de hojalata sobre la estera. Ariadne se tapó la boca con la mano, sorprendida por su atrevimiento, tan impropio de un hombre religioso como él.

—He pecado. Soy un pecador cuando debería mostrar un buen ejemplo como Apóstol de Dios Celestial —dijo Rafael, medio bromeando y medio culpándose a sí mismo.

Pero a pesar de sus palabras, vertió más vino en su copa. —Los humanos siempre pecamos. Es una parte natural de nuestras vidas.

Apretando los labios en su segundo vaso, recitó: —"Sólo estamos siendo humanos" —con la mirada perdida en el profuso río, continuó—: "Los que no tienen pecados son recién nacidos a los que no se les dio la oportunidad de pecar "todavía"".

Su voz era segura, como si recitara el catecismo.

Y añadió—: La perfección absoluta no es una virtud que puedan tener los humanos.

Con voz vacía y cargada de energía, Ariadne respondió. —Entonces, ¿por qué se nos dice que no pequemos en la vida?

Era demasiado duro y trágico intentar alcanzar un objetivo inalcanzable.

—No veo el sentido de intentar lograr un objetivo imposible —los ojos de Ariadne temblaron ansiosos—. Intentar alcanzar metas que nunca pueden hacerse realidad es torturante.

Con voz provocadoramente alegre, Rafael respondió—: Por eso la Biblia dice que los humanos nacen con el pecado original, así que el amargo mundo mortal es una prueba para despertar.

Ariadne no se rindió y preguntó con insistencia—: Si todos vamos a fracasar, ¿hay diferencias entre una persona con muchos pecados y otra con pocos?

Antes de responder a la pregunta, Rafael terminó un segunda copa y se limpió los labios con la manga. Sus labios, de un rojo intenso, brillaban más después de haberse manchado de vino tinto.

—Empiezo a estar achispado. Ya que estoy borracho, te contaré una historia secreta de paso —susurró al oído de Ariadne. No había nadie en la remota orilla del río, pero debía de ser un secreto que Rafael no se atrevía a revelar—. De pequeño odiaba a mi hermano mayor —confesó Rafael.

Los ojos de Ariadne se abrieron de par en par y dijo—: Creía que tu hermano y tú erais como mejores amigos.

Rafael de Baltazar lo había dejado todo por su hermano y se había marchado solo a Padua. No muchos hermanos menores dedicaban su vida a sus hermanos mayores.

—Es verdad, pero sólo después de madurar —dijo Rafael con franqueza—. Cuando era pequeño, le odiaba. Era un incompetente pero lo conseguía todo sólo porque era mayor que yo.

Feliciano, el hermano mayor de Rafael, lo tenía todo: posición como futuro líder de la familia, un futuro título nobiliario, feudo y propiedades, aunque Rafael era más listo, más rápido para juzgar y más atlético que su hermano.

—Y me creí demasiado después de que el médico dijera que estaba enfermo.

Rafael era mejor que su hermano en todos los sentidos, e incluso consiguió robar la atención de sus padres debido a su enfermedad.

—Me creía el mejor del mundo. Aún así, eso no me valió el título de futuro líder de la familia. No podía aceptarlo.

Entonces, Rafael se convirtió en un chico malcriado. Al principio, simplemente estaba siendo un mocoso, pero pronto, empezó a perder el control y finalmente cruzó la línea.

—Era frustrante que yo fuera el única enfermo y no pudiera ser el futuro líder de la familia. No quería ser el único enfermo. Quería que mi hermano sintiera mi dolor.

Rafael, de siete años, obligaba a su hermano a estar cinco horas bajo el sol abrasador para que se quemara. Y se chivaba de su hermano a sus padres diciéndoles mentiras ridículas de que su hermano le hacía sentir más enfermo.

Pero Feliciano simplemente se reía de cualquier vileza que hiciera su hermano.

Eso molestó aún más al sensible y cortante Rafael. —¡Puedes reírte porque nunca has estado enfermo como yo!

Estaban jugando en el asiento de la ventana cuando Rafael derramó lágrimas con los ojos enrojecidos debido a la luz solar directa que atravesaba la ventana de cristal. Pero su hermano se limitó a decir—: Deja de llorar y vamos dentro. 

Y Rafael le gritó a su vez.

Con cara dolida, Feliciano preguntó a su hermano—: ¿Qué puedo hacer para que me perdones?

—¡Siente mi dolor! —gritó Rafael, sacando la aguja más larga y gruesa del costurero.

La niñera los había observado jugar, pero los había dejado solos temporalmente.

—¿Eh? ¡Oh! 

Feliciano dio un paso atrás, pero eso fue todo. Pudo detener fácilmente a su hermano más pequeño y débil, pero no lo hizo.

Considerándose vencedor, Rafael aprovechó esa oportunidad para atacar a su hermano con la aguja.

—¡Owww!

Después todo fue un desastre. La sangre goteaba del ojo de Feliciano. El pequeño Rafael había atacado a su hermano por impulso, pero lloraba sin poder creer lo que acababa de hacer. Toda la familia acudió al lugar y la marquesa Baltazar gritó a sus hijos exigiéndoles una explicación.

Pero Feliciano insistió con firmeza.

—Sólo estábamos bromeando, mamá. Fue un accidente.

Feliciano no contó a sus padres que Rafael le había pinchado intencionadamente en el ojo hasta el día de su muerte.

Pero el incidente de la aguja no acabó como un accidente trivial. El ojo derecho de Feliciano se puso rojo brillante y empezó a hincharse, y sufrió fiebre alta.

Una mancha blanca se formó en el ojo derecho de Feliciano. Cuando se confirmó que Feliciano había perdido la vista, Rafael se acercó culpable a su hermano y le preguntó—: Feliciano... ¿Por qué no le dijiste la verdad a mamá?

—Eso no cambia nada. Sólo entristecerá a nuestros padres —dijo Feliciano.

—¿Me... odias por eso?

—...

—¿Por qué eres tan desinteresado?

Feliciano giró la parte superior del cuerpo para mirar a su hermano con su ojo bueno, que era puro y carente de ira.

—Casi nunca me enfado. Y me gusta hacer felices a los demás, no entristecerlos. No quiero entristecer a mamá y papá contándoles lo que hiciste —dijo Feliciano.

Rafael estaba confundido. La venganza y el odio sacarían lo peor de él. Y para robar el amor de sus padres, no sólo habría dicho la verdad, sino que habría inventado historias para hacer quedar mal a su hermano.

Rafael no pudo encontrar la respuesta por sí mismo, así que buscó a otra persona de la que aprender.

—Padre, usted dijo que la gente noble debe ser mejor que los demás —comenzó Rafael.

—Bueno, sí —respondió su padre con suavidad.

El joven marqués Baltazar tenía entonces unos treinta años. Colocó a Rafael frente a él en la silla de montar para que la luz del sol no golpeara a su frágil hijo.

—Es porque tenemos que dar buenos ejemplos, ¿no? —preguntó Rafael.

—Así es —respondió su padre.

—Pero... Saco sobresalientes en clase y soy bueno en los deportes. Doy buen ejemplo a los demás, pero ¿cómo es que Feliciano será el futuro cabeza de familia?

El marqués Baltazar bajó la voz en un tono más estricto al replicar—: Rafael, tienes que dar buen ejemplo en nombre de toda la familia, no sólo de ti mismo. Un cabeza de familia debe velar por toda su familia.

El pequeño Rafael no entendía del todo lo que su padre quería decir. Pero en ese momento se sintió avergonzado de sí mismo.

Con el paso del tiempo, Rafael se dio cuenta poco a poco de que ser bueno en latín, matemáticas y equitación no era nada tan importante. La virtud requerida para un noble genuinamente honorable era algo diferente.

Por aquel entonces, el pequeño Rafael se limitaba a sollozar en silencio sobre la silla del caballo de su padre mientras éste le abrazaba para mantenerlo a salvo. Y el marqués Baltazar acariciaba en silencio la nuca de su hijo.

—Después, me sometí a mi hermano. Él siempre fue mejor que yo... y fue calificado como el futuro jefe de familia. Supongo que se puede llamar fidelidad —la voz de Rafael sonaba un poco tensa—. Pero... por mucho que me dediqué a mi hermano, perdió la vista para siempre.

El río seguía fluyendo sin piedad, aparentemente simbolizando que pasara lo que pasara, el tiempo seguía su curso.

—Cuando mi hermano perdió completamente la vista en el ojo derecho, me disculpé con lágrimas. Creo que eso ocurrió cuando era adolescente. Mi generoso hermano me perdonó. No puedo creer que pudiera perdonarme. Pero aún así, eso no le devolvería la vista perdida.

Por muy bien que tratara a su hermano, por muy considerado que fuera con él y por mucho que le regalara todo lo que tenía, el hecho de haberle quitado la vista permanecía inalterable. Él era el culpable de ese pecado imborrable porque no podía cambiar el pasado.

—Y las consecuencias de mi pecado continuaron.

Feliciano murió a los veinte años a causa de una fiebre inexplicable. El pasado seguía atormentando a Rafael, y se culpaba de la muerte de su hermano, pensando que la fiebre tenía que ver con la lesión ocular que éste le había hecho en el pasado.

—Podría haber seguido siendo un malcriado porque me daba pena, pero no lo hice. No habría estado bien justificarme y echarle la culpa a mi hermano, diciendo que el pasado no se podía cambiar.

Después de aquel incidente, Rafael decidió firmemente no volver a emocionarse y hacer daño a los demás, aunque tuviera que distanciarse de ellos.

—Después de aquel día, me prometí no descargar nunca mi ira sobre los demás. Por supuesto, seguí metiendo la pata de vez en cuando.

Rafael era enfermizo, y cada vez que se debilitaba, se ponía de los nervios, y hacía falta algo más que una fuerte voluntad para librarse de su sensibilidad.

—Pero nunca me metí en grandes problemas después de ese día —continuó Rafael—. Estoy orgulloso de mí mismo por eso. Pero… —pero eso no trajo de vuelta a su hermano—. Todavía siento pena por mi hermano. Y la culpa interior durará para siempre. Y pienso para mis adentros: "¿Asesiné a mi propio hermano?"

El caso representativo de asesinato de un hermano aparece en la Biblia. Caín, un agricultor, mató a su hermano por celos incontrolables y fue desterrado de la comunidad, marcado por su pecado, y acabó vagando por el desierto.

—¿Ser castigados por nuestros pecados nos hace limpios?

—No, no lo hace...

La marca permanente de Caín por sus pecados nunca desapareció. Era eterna. Los ojos de Ariadne volvieron a llenarse de lágrimas.

—Pagar por tus pecados no te los quita...

Lágrimas frescas cayeron de sus ojos. Había segado muchas vidas inocentes de gallicos y cada vez se sacrificaban más. Sentía el dolor punzante en la mano izquierda -ahora, en todo el brazo izquierdo- cada vez que se formaban nuevos puntos rojos para castigarla y demostrar sus pecados.

Rafael preguntó suavemente—: Pero Ari, ¿Dios Celestial mató a Caín en el acto por su pecado?

—No… —respondió Ariadne.

—Caín finalmente construyó una ciudad civilizada en el desierto.

La ciudad fue fundada por un pecador, pero sus descendientes y ciudadanos prosperaron. Si no fuera por el perdón de Dios, la gente habría muerto en el desierto, pero en cambio, vivían seguros y en paz en la ciudad.

—Todos pecamos —continuó Rafael—. Sólo somos humanos. Todos somos pecadores. Y nunca podremos librarnos de nuestros pecados.

Pero el hecho de que los humanos nunca pudieran liberarse de sus pecados sonaba devastador para Ariadne. Siempre se había creído moralmente superior a Isabella, Césare y Lucrecia. Y la superioridad moral la hacía avanzar. Se creía la víctima y podía hacer pagar a los agresores por sus pecados.

Pero la mayor pecadora que ha habido en esta tierra fue la propia Ariadne. Era más despiadada que cualquier asesino o tirano que existiera porque masacró a millones de galicanos inocentes que no estaban destinados a morir.

—Siempre me recuerdo a mí mismo mis pecados y prometo no volver a repetirlos. Ser mejor persona hoy que mañana es lo mejor que podemos hacer —dijo Rafael.

Los sollozos de Ariadne brotaron incontrolables. Ahora se lamentaba a gritos.

Rafael recitó en voz baja—: Cada vez que intento que una persona pague por sus pecados, me recuerdo a mí mismo los míos. Y me pregunto: ¿Estoy lo bastante libre de pecado y limpio como para tirar piedras para castigar a esa persona? En muchos casos, no lo estoy —las palabras de Rafael sonaban ahora tranquilizadoras, como una canción—. Y eso me hace más generoso. Estoy lejos de ser generoso por naturaleza, pero reflexionar sobre mí mismo forma una base para hacerme mejor persona.

Pero sus palabras no pudieron detener las lágrimas de Ariadne. Rafael miró su espalda temblorosa.

La brisa de la ribera se sentía más fría cuanto más tiempo permanecían allí. Pero la espalda de Ariadne no parecía temblar a causa del frío. Rafael quería ayudarla de alguna manera, aunque tal vez no fuera de mucha ayuda.

Se quitó la prenda exterior y cubrió con ella los hombros de Ariadne.

—Y sé cómo suena esto, sobre todo porque me estoy preparando para ser clérigo.

Rafael intentó evitar que la prenda exterior cayera de sus hombros, pero parecía que la estaba abrazando por detrás.

—Pero a veces, cuando todo es demasiado abrumador, puedes tomarte un descanso —le aconsejó Rafael amablemente. No lo decía como futuro sacerdote.

—¿A quién le importa si pecamos? Pecamos porque somos humanos, y los humanos somos incompletos, pero la vida sigue a pesar de eso —Rafael bajó la voz a un susurro mientras decía—: Y somos hermosos porque vivimos…

Las últimas palabras de Rafael apenas superaban un susurro, por lo que no estaba seguro de si Ariadne lo había oído o no.

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