SLR – Capítulo 216

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 216: Desearía que estuvieras tan destrozado como yo

Cuando Césare intentó quitarle los guantes, Ariadne lo apartó bruscamente, recordando los infinitos puntos rojos ocultos bajo ellos.

Empezando por la parte inferior de su dedo anular izquierdo, los puntos se extendieron hacia arriba a medida que el ejército gallico se dirigía hacia el norte. Ahora, todo su dedo era de un horrible rojo sangriento.

—Dice que eres demasiado grande y que se siente como si estuviera haciendo el amor con un hombre. Cree que tu pelo parece un cuervo porque es demasiado negro.

La voz dulce de Isabella resonó en sus oídos.

Ella pensaba que ya había superado todo eso.

—Casi te confundió con una vaca porque tus pechos son demasiado grandes y están caídos.

Césare era cruel con las cosas poco bellas.

—Se siente protector con las mujeres pequeñas que caben en sus brazos.

Césare ya tenía su propia definición de "perfección" y condenaba temerariamente todo lo que se desviara de ese estándar. Era casi como si las personas que no cumplían su estándar fueran "pecadores".

Al menos, eso pensaba Césare. Ésa era la respuesta de Césare ante las cosas poco agraciadas, pero ¿qué haría cuando viera algo tan feo como para confundirlo con una discapacidad física?

—¡No te atrevas a tocarme! —gruñó Ariadne, sacando violentamente la mano izquierda antes de que Césare le quitara el guante—. ¡No te acerques más! No te acerques!

Atónito ante los incontrolables gritos de Ariadne, Césare la llamó—: ¿Ari...?

Pero eso sólo estimuló a Ariadne. 

—¡¿Quién te ha permitido llamarme así?! —miró a Césare con ojos ardientes llenos de odio. Lo único que él pudo hacer fue mirarla perplejo. No tenía ni idea de por qué había perdido los estribos de repente—. ¡Te odio por ser tan egoísta! —los ojos verdes de Ariadne mostraban furia y resentimiento—. ¡Vienes a mí a tu antojo pero me abandonas cuando no estás satisfecho! ¡Te importa un bledo la dedicación, la lealtad y el amor! ¡Lo único que te importa es cómo te sientes!

El Césare que tenía ante sus ojos no era el Césare que le rompió el corazón en su vida anterior. Era un hombre distinto del monstruo que la utilizó en su beneficio, le hizo amputarse un dedo y la abandonó por Isabella.

Ella lo sabía racionalmente, pero no podía controlar su ardiente ira, que estalló como un volcán activo tras meses de letargo. Y una vez que la lava perforó el techo y fluyó, siguió corriendo y corriendo sin parar.

—Mi señora, ¿por qué estás enojada? ¿Qué he hecho mal? —con ojos confusos, Césare empezó a calmar a Ariadne.

Su voz era dulce y cariñosa, pero eso enfureció aún más a Ariadne.

—¡Hoy no eres diferente! ¡Has irrumpido sin avisar! —gritó

Estupefacto, replicó—: Pero me recibiste de buena gana....

—¡Eso es porque el portero de nuestra casa nunca podría decirle que no al Duque Pisano!

Césare nunca se lo había planteado así. Se limitaba a dejar que sus pies lo llevaran a su destino, y dondequiera que fuera, era bien recibido.

Después de que le concedieran el título de duque y pasara a formar parte de la familia real de De Carlo, se dio cuenta de que la gente le "recibía" con más pasión, pero él sólo pensaba que era porque querían pasar el rato con él. Nunca había imaginado que las bienvenidas fueran forzadas o tensas.

—¿Qué? —preguntó Césare, perplejo.

—¡Te están adulando porque tienen que hacerlo! ¡Incluso cuando no quieren!

La furia interior de Ariadne escupió lava ferozmente, pero aún quedaba más. Las palabras de ira eran superficiales.

No le habían salido las palabras que la atormentaban en lo más profundo de su ser.

'¡¿Por qué?! ¿Por qué me dejaste?'

¿Por qué? ¿Por qué no me amaste? ¡¿Por qué pagaste mi amor y dedicación con traición?!'

'¡¿Por qué no fui lo suficientemente buena para ti?! ¡Puse todo mi empeño en complacerte! ¡¿Tan indeseable era para ti?! ¿Soy tan... patética para ti?'

Pero eran palabras que ella nunca podría soltar porque él no lo sabía.

Ariadne se quedó sin aliento y se volvió hacia el otro lado. Se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Mi señora, no llores —la tranquilizó Césare.

Incluso en una situación tan grave, Césare no perdió la calma. Su voz, su expresión suave y su actitud amable eran tranquilizadoras, como si estuviera calmando a un niño pequeño.

—Sé que estás molesta, terriblemente enfadada.

Ariadne sintió que el corazón se le hundía hasta los pies. Sus hermosos labios rojos transmitían bellas palabras. Una vez, ése fue su mayor deseo.

Y a pesar de su voluntad, su corazón se movió. El 80% por ciento era ira, pero el 20% restante era afecto persistente. No, tal vez la ira también era afecto.

Si de verdad no le quedaran sentimientos, si de verdad lo hubiera superado, si lo hubiera olvidado por completo habría mantenido la calma y se habría reído de cualquier cosa que él dijera.

Ajeno a los pensamientos de Ariadne, Césare se acercó a ella. Su voz seguía siendo suave, como el velludo pelaje de un polluelo recién nacido.

—Si he hecho algo mal, lo siento.

En ese momento, perdió el último hilo de control que le quedaba. La actitud de Césare hoy era la misma a cuando estaba decidido a hacer suya a una mujer. Esa actitud la mostraba con personas importantes para él, como Isabella en su vida anterior. Sacrificio infinito, obediencia y concesión era lo que presentaba Ariadne en su vida anterior, pero nunca había visto la actitud de hoy.

Y ella bien sabía que su actitud no le salía gratis. Césare era el tipo de persona que tomaba represalias contra la humillación que recibía. Si Ariadne cedía y le cogía de la mano, sin duda le haría pagar por lo que había hecho.

—¿"Mal"? No has hecho nada malo —dijo Ariadne. Era verdad. Césare no hizo nada malo en esta vida—. Lo único malo es tu propia presencia.

Ariadne quería clavarle una espada invisible en el corazón. Quería que se sintiera tan destrozado y desdichado como ella.

—Te odio. Tu mirada oblicua, tu barbilla alta y arrogante... todo. Lo odio todo de ti.

El dicho "conocer a tu enemigo y a ti mismo te hará ganar todas las batallas" no servía sólo para las tácticas militares. Ariadne lo sabía todo sobre Césare. Conocía cada una de sus debilidades y dónde le dolería más.

—No puedes hacer nada por ti mismo salvo actuar orgulloso como un pavo real cuando estás vacío por dentro. Pero no puedes engañar a nadie. Te ayudaron por detrás para ascenderte, no porque fueras competente. ¡Es lo que dice todo el mundo en la capital! ¡Pero el muro que elegiste para apoyarte es un muro que se cae! ¡¿Cuánto crees que durará tu autoridad?!

Temporalmente pensó que se estaba pasando de la raya, pero toda gota de racionalidad en su interior se había esfumado hacía tiempo. Su lengua escupía palabras como si tuviera mente propia.

—Te odio. No soporto verte.

Y lo dijo en serio. ¿Lo decía de verdad?

¿Estaría realmente bien si Césare no volviera a verla, si no la mirara nunca con ojos deseables? ¿Le haría daño?

No, estaba bien. Si tuviera miedo de que él la dejara, ella lo simplemente lo dejaría primero.

—Vete. Y no vuelvas nunca.

Si no volvían a verse, nunca más la dejaría.

Tras desahogar su viejo rencor, Ariadne se levantó de su asiento. Y abandonó el salón sin volverse.

El duque Césare se quedó sin habla en el centro del salón de la mansión De Mare. Se limitó a mirar a Ariadne que salía de la habitación con expresión atónita.

Dejar solo a un invitado era una de las peores cosas que podía hacer un anfitrión, pero Césare se lo merecía.

'No lo sé.'

'Ojalá lloraras tanto como yo lo hice.'

* * *

Incluso después de que Ariadne hiriera al duque Césare, se encerró en su recámara. Ni se bañaba, ni comía, ni abría las cortinas de la ventana.

El director general Caruso, de la compañía Bocanegro se vendía parcialmente del grano en el mercado. Los precios del grano no sólo se dispararon, sino que marcaron un nuevo récord, por lo que los beneficios fueron mucho mayores de lo esperado, según su informe. Pero Ariadne se limitó a hojearlo. También le prohibió la visita. No era porque temiera las represalias del duque Pisano o tuviera confianza en ir contra él. Ella simplemente no tenía espacio para ese pensamiento.

Estaba totalmente destrozada ahora.

—Mi señora, se ha informado de que el ejército gallico ha abandonado las fronteras nacionales. E incluso el Gran Maestre de la caballería pesada de Montpellier murió de enfermedad.

Pero Ariadne no necesitaba que Sancha le diera noticias del exterior porque cada muerte añadida aparecía como puntos rojos en su mano.

—Y se dice que la peste negra se está extendiendo también en el reino gallico, según el recorrido de la caballería pesada de Montpellier... Filippo IV estaba furioso y prohibió a la caballería pesada entrar en la ciudad, por lo que su campamento militar está en las afueras.

En su vida anterior, en 1123, la peste negra había dejado de extenderse desde un poco más allá de Gaeta, la región más septentrional del reino etrusco, porque la epidemia no logró atravesar los montes Prinoyak.

Pero esta vez, la pandemia avanzó temerariamente hacia el norte a través del ejército gallico. Después de que los gérmenes atravesaran las montañas, ya no necesitaron a la caballería pesada de Montpellier porque la peste se extendió rápidamente como un reguero de pólvora entre el pueblo gallico.

Y Ariadne lo sabía todo de antemano. Los puntos rojos se extendieron desde el dedo anular hasta el dorso de la mano, la muñeca e incluso el antebrazo.

Ariadne pensó en un nuevo apodo para ella. No sería "la chica de los ojos que disciernen la verdad", ni "la santa del refugio de Rambouillet", sino "la chica de la mano izquierda sangrienta".

—Señora, ¿debo llamar a un médico? —preguntó Sancha, preocupada—. El médico podría idear una solución tras observar su mano izquierda....

—No es necesario —respondió Ariadne con rotundidad.

—Entonces, ¿qué hay de su mano derecha...?

—Sancha, por favor, déjame en paz.

Cuando Ariadne se quedó sola y su ira pudo con ella, se destrozó la mano derecha con un pisapapeles. Sin embargo, el resplandor de luces bailaba sobre la yema de su dedo derecho, terriblemente herida.

El charco de luces centelleó apasionadamente en cuanto el ejército gallico comenzó a retirarse. Parecía aún más luminoso que antes, mostrando un estricto contraste con su ensangrentada mano izquierda.

El resplandor de luces vitoreó cuando el ejército gallico abandonó las fronteras del reino etrusco. Era como si hubieran estallado petardos y bailaran como olas en un océano de punta a punta. Era festivo, como si celebraran un trabajo bien hecho.

Y era notablemente más grande que antes. Desde lejos, parecía una santo de alguna pintura de temas sagrados: un retrato de Gon de Jesarche bautizando a José en Latgallin.

Pero 1 + –1 no era cero. Sus buenas acciones no le quitaron su karma. Sus pecados permanecieron.

Lo peor era que su ensangrentada mano izquierda de pecados quedaba al descubierto para todos, pero su iluminada mano derecha de buenas acciones era invisible para todos menos para ella. Sólo ella conocía sus logros y la gloriosa celebración que ni siquiera había pedido.

Brim. Brim.

El charco de luces volvió a oscilar con excitación. Eso significaba que un pecador -probablemente un gran pecador- había muerto. El resplandor de luces había bailado así cuando murió el Gran Maestre de la caballería pesada de Montpellier.

¡Slam!

Furiosa, Ariadne volvió a golpearse la punta del dedo derecho.

La Regla de Oro la había traicionado.

La Regla de Oro no pretendía una justicia justa. Por supuesto, la definición de justicia no estaba consensuada.

Tomemos un simple accidente, por ejemplo. Supongamos que se produce una inundación. Si uno se quedara quieto, todo el pueblo se inundaría y morirían 100 aldeanos, pero si se derribara el banco, la riada iría en otra dirección y el pueblo se salvaría. Pero si se derribaba la orilla, la riada se dirigía en otra dirección y la aldea se salvaba. En cambio, ataca una casa aislada donde vive una familia de 5 personas, matando a la familia.

En este caso, ¿qué sería justicia, abrir la presa o quedarse quieto?

Si Ariadne hubiera tenido derecho a elegir, nunca habría abierto la presa. No era porque hubiera pensado mucho en qué opción haría justicia, sino porque no era asunto suyo.

Para Ariadne, ya era difícil cuidar de sí misma. No podía permitirse meter las narices en los asuntos de los demás y convertirse en una heroína. Y eso era cierto.

Apenas consiguió establecer una posición en la casa de los De Mare, pero tras la muerte del Cardenal, Ippólito ocuparía su lugar y dirigiría la familia. Y una vez convertido en cabeza de familia, tenía derecho a emparejar a Ariadne con un cónyuge de su elección. Podía convertirse en la segunda esposa de un noble sesenta años mayor que ella, en la mujer de un libertino de la capital, o tal vez le iría mejor encerrada en el convento. Cualquiera de los escenarios podía suceder. No tenía tiempo para ocuparse de los demás; tenía que ocuparse de sí misma.

Su mano izquierda ensangrentada era repugnante. Era una discapacidad. Reduciría su valor comercial en el mercado matrimonial.

Si Isabella, Ippólito o el Cardenal De Mare veían su mano izquierda, estaba más claro que el agua qué sería de ella.

Por un momento, pensó que no era una dama noble corriente de la alta sociedad. Tenía contactos con la reina Margarita, salvó el refugio de Rambouillet e hizo que el ejército gallico se retirara y fuera derrotado. Por una fracción de segundo, pensó que tal vez era más autónoma que una pieza de ajedrez controlada por su familia para obtener pérdidas y beneficios.

—Me equivoqué. Fui una idiota.

Era un pájaro atrapado en una jaula. Y el techo estaba mucho más cerca de lo que ella pensaba. Estaba justo encima de su cabeza y no podía moverse.

Si no se casaba en los dos años siguientes, acabaría siendo una solterona inútil en la familia.

¡BANG!

Volvió a golpearse la mano derecha con un pisapapeles. Las puntas de sus dedos se rompieron, y su sangre reseca manó de nuevo. Le dolía muchísimo, pero no le importaba el dolor. La hacía sentirse viva.

—Nadie en el mundo podría estar de mi lado.

Nadie se ponía incondicionalmente de su lado, la guiaba en la dirección correcta o la ayudaba. Pensó que Dios sería diferente, pero era demasiado ingenua. No podía controlar la rabia que le producía su inocencia ignorante.

—Sabía que las cosas no podían salir tan bien.

¡Zas!

Murmullos y golpes resonaban en la habitación más occidental de la elegante mansión De Mare.

* * *

Ariadne creía firmemente que estaba sola en el mundo, pero no era cierto. Había olvidado temporalmente a Sancha, que llegaría a seguir a su señora hasta las llamas del infierno si fuera necesario.

¡Zas!

Al oír los golpes dentro de la habitación de su señora, Sancha rodeó ansiosamente el pasillo fuera de su habitación.

Luchó contra el impulso de entrar corriendo, llorar a moco tendido e impedir que su señora se hiciera daño, porque sabía muy bien lo obstinada que era. Si eso la detuviera, ya habría actuado hace tiempo.

'Debe haber alguien que pueda ayudar…'

Si Ariadne fuera cualquier otra dama noble de su edad, Sancha habría acudido a sus padres y les habría pedido ayuda, pero el Cardenal De Mare no la ayudaría. Y él no era la persona adecuada a quien pedírselo.

Su señora era un ángel bajado del cielo. Pensándolo bien, sólo había unas pocas personas cercanas a ella. Había muchos a los que cuidaba, pero no encontraba a nadie que pudiera ocuparse de ella. Era como si la sociedad la tratara como a una huérfana abandonada a su suerte en el mundo.

'Pero hay alguien que se me ocurre…'

Le vino a la mente Julia de Baltazar. Era lo más parecido a una amiga entre los conocidos de Ariadne.

Sería un descaro por parte de Sancha contarle los detalles a Lady Julia, e incluso si consiguiera traerla, Lady Ariadne podría decir que no.

Pero, ¿y si la señora Julia la visitara de verdad, y las dos dieran un paseo y hablaran tomando una taza de té? Sancha deseaba desesperadamente liberar a Ariadne de su habitación, la prisión en la que se había encerrado.

—Escribamos una carta.

Sancha empezó a escribir los caracteres que había aprendido de Lady Ariadne. Escribió cada letra con claridad en el pergamino.

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