SLR – Capítulo 212

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 212: Salida

Los caballeros hablaron entre ellos durante un rato antes de rodear a Greta.

—Comandante de Escuadrón, ¿la llevamos a la tropa?

—¿No sería mejor robar el grano y ahuyentarla?

Los caballeros estaban ocupados discutiendo qué hacer.

Greta no sabía lo que decían, pero sabía lo que pasaba. Alzó la voz y dijo—: ¡Sé dónde está el almacén de grano cosechado! Por favor, lléveme ante su Gran Maestre.

El comandante de escuadrón miró a los caballeros y preguntó—: ¿Alguien sabe hablar etrusco?

—No hablo con fluidez, pero creo que dijo algo sobre el grano y el Gran Maestre.

Un caballero informó a los demás de unas palabras que entendía. Ante eso, intercambiaron miradas. "Grano". Eso llamó definitivamente su atención.

—Bueno... Es sólo una niña. No será una amenaza.

—Pero el Gran Maestre nos advirtió que no entráramos en contacto con la gente de por aquí, ya que podrían estar infectados.

—¡Pero si tiene comida! Si le robamos lo suficiente, ya no tendremos que cazar para comer. Míranos. Tenemos que separarnos y buscar comida como ratas hambrientas en vez de luchar como verdaderos caballeros.

El Comandante del Escuadrón zanjó la discusión de inmediato.

—La llevaremos con nosotros. El Gran Maestre sabrá qué hacer.

* * *

Cuando Greta fue conducida ante el Gran Maestre de la caballería pesada de Montpellier de Gallico, tragó saliva, intimidada ante su imponente presencia. Un hombre robusto, de complexión gigantesca y con una enorme armadura plateada estaba sentado, rodeado de hombres tan grandes como él.

Empezó a sudar frío y a tener fiebre. No podía discernir si el sudor frío se debía a la fiebre o a la ansiedad.

Se bajó un poco más la capucha de la capa para ocultar el sudor frío. Aguanta un poco más. Un poco más.

—¿Así que te echaron de la ciudad? —le dijo el intérprete al Gran Maestre.

—¡Sí, así fue! ¡Esa maldita gente! ¡Se lo merecen! En cuanto murió mi padre, robaron toda la propiedad de mi madre y nos echaron a los niños.

Greta contó una historia completamente inventada y echó un vistazo a la mirada del Gran Maestre. —¡Quiero que vean lo que se siente cuando te echan del pueblo sin nada! Les diré dónde está el almacén de grano del pueblo.

El Gran Maestre miró a Greta con los ojos entrecerrados y le preguntó: —¿Y qué consigues haciendo esto? ¿Venganza?

Su experiencia como mendiga en las calles la convirtió en una veterana en engañar a la gente. En tiempos como estos, había que ser un gran mentiroso para que funcionara.

—¡Por favor, llévadme a Gallico! —Greta gritó con una expresión exasperada en su rostr—. ¡Estoy harta de la gente de esta nación! Pero he oído que Montpellier es una nueva ciudad muy floreciente. ¡Quiero marcar un nuevo comienzo y jugar en el gran océano!

En realidad, Greta suplicaba estratégicamente cada palabra para apuntar a la vanidad del oponente, pero para los hombres gallicos, parecía una joven inocente que no sabía nada del mundo.

El Gran Maestre miró fijamente a Greta, negándose a inmutarse, pero el intérprete que estaba a su lado parecía compadecerse de la pobre chica.

No sería fácil para una chica seguir a la tropa... En cuanto la tropa se volviera menos disciplinada, se convertían en turbas que saqueaban e incendiaban como locos. La caballería era bastante más disciplinada que la infantería, pero los soldados rasos se descontrolaban con facilidad.

El Gran Maestre y el intérprete compartían los mismos pensamientos, pero no corrigió los pensamientos de Greta porque tenía comida. Era mejor que prometieran llevarla a Gallico, conseguir la comida y dejarla sola después.

—¿Cuánto grano tienes dentro?

'¡Lo he conseguido!'

Greta bajó la cabeza para ocultar su expresión de placer.

Ambos tenían trucos bajo la manga, y la ganadora fue Greta, de aspecto inocente, y no el robusto Gran Maestro de armadura plateada.

—¡Son al menos cincuenta cántaros! —dijo Greta.

Eso era suficiente para alimentar a todo el ejército gallico durante tres semanas. No podían decir que no cuando podían conseguir comida sin luchar y sin dinero a cambio. El Gran Maestre miró a Greta con ojos codiciosos y ordenó—: Llévanos allí.

* * *

Greta se situó en la vanguardia y condujo a unos cincuenta caballeros en un burro. Los d'estriers, caballos de guerra de primera clase, que llevaban a los caballeros, eran tres veces más grandes que el burro de Greta, lo que resultaba hilarante si se pensaba en ello, pero nadie se rió.

El lugar al que les llevó Greta era el que Ariadne y ella habían planeado de antemano. Era un almacén abandonado utilizado por el pueblo vecino durante la cosecha. La noche anterior, la gente del duque Césare y lady Ariadne lo habían llenado de grano, y el experto equipo de enfermería del Refugio de Rambouillet lo había manipulado.

—Ya estamos aquí —anunció Greta.

Al Gran Maestre se le hizo la boca agua al ver el almacén lleno de grano. No mentía. Realmente había unos cincuenta cántaros de grano intacto y fresco en el almacén.

—¡Coged todo el grano!

Incluso había montones en el almacén, por lo que era conveniente abastecerse. Parece que alguien intentó transportar el grano, pero se quedó sin tiempo y lo abandonó.

El Gran Maestre no podía creer su suerte. Con una gran sonrisa en la cara, observó cómo los caballeros ejecutaban las órdenes. Los caballeros también estaban de buen humor. Las próximas semanas no tendrían problemas, ya que no tendrían que buscar comida en las afueras.

Pero justo en ese momento, un caballero desde la esquina del almacén gritó desconcertado—: ¡Gran Maestre!

—¿Qué?

—Creo que debes comprobar esto...

Mientras el Gran Maestre de la caballería de Montpellier se acercaba sigilosamente al soldado, alguien le detuvo con urgencia.

—¡No, por favor, deténganse! Escolten al Gran Maestro afuera. ¡Ahora!

El Gran Maestre se dio cuenta de que algo iba mal y se apresuró a salir del almacén.

—¿Qué está pasando? —preguntó.

—Un cadáver... Encontramos un cadáver.

El Gran Maestre no entendía a qué venía tanto alboroto. Era sólo un cadáver. Estaba a punto de gritarle, pero se detuvo al oír los detalles.

—El cadáver tenía los dedos de manos y pies negros... Debe haber sido infectado por la peste negra.

—¡Y no son pocos! ¡Hemos encontrado más de treinta cadáveres!

—¡Están escondidos entre el grano!

—¡...!

Cuando el Gran Maestre se dio cuenta de lo que pasaba, buscó furiosamente a Greta. En cuanto Greta, apoyada en la entrada del almacén, cruzó una mirada con el Gran Maestre, dejó escapar una sonrisa encantadora.

¡Es una trampa...!

Greta se quedó allí de pie, sin siquiera molestarse en ocultar su expresión. No parecía tener intención de huir.

Paradójicamente, el Gran Maestre se dio cuenta de que Greta había cumplido su papel y el montaje estaba completo.

—¡Pequeña rata...!

¡Apuñalar!

Era demasiado tarde, pero al menos tenía que descargar su ira contra ella.

La larga espada salió de la cintura de los pantalones del Gran Maestre y se clavó en el pecho de la muchacha sonriente.

—¡Uf!

Con la espada en el pecho, Greta vomitó sangre.

El Gran Maestre volvió a darse cuenta de que algo iba terriblemente mal. Normalmente, la gente escupía sangre roja brillante cuando la apuñalaban en el pecho. Pero esta chica etrusca escupía sangre negra y seca. La chica era prácticamente un arma humana.

—¡Maldita sea! ¡Todos, escapen!

El Gran Maestre sacó la espada del pecho de la muchacha y la frotó irritado contra un montón de barro para limpiarle la sangre.

Al perder apoyo, Greta se desplomó de rodillas sobre el suelo embarrado y quedó tumbada boca abajo como un muñeco sin cuerdas.

—¡Quemen el almacén!

El ejército gallico se apresuró a quemar el almacén de grano lleno de cadáveres plagados de peste, pero no sabían cómo responder a la enfermedad.

Cualquiera que entrara en contacto debía ser aislado. Pero la persona que más se acercó en contacto fue el Gran Maestre de la caballería pesada de Montpellier y Comandante Supremo de la tropa.

* * *

—¡Mi señora!

La habitación de Ariadne, al fondo del pasillo oeste de la mansión, estaba a oscuras. El sol estaba en lo alto, pero las cortinas estaban echadas, impidiendo la entrada de la luz solar. Y Ariadne había corrido las cortinas sobre su cama, bloqueando toda luz, incluso el rayo de luz que entraba por una rendija de la puerta.

—¡Mi señora, permítame abrir las cortinas!

¡Rash!

Tras descorrer las cortinas sobre la cama de Ariadne, Sancha agarró las manos de su señora y gritó—: ¡Buenas noticias! Se ha informado de que la caballería pesada gallica ha comenzado a retirarse.

Pero Ariadne se limitó a mirar a Sancha sin emoción. Se había cambiado el pijama por la ropa interior, pero no se había arreglado lo más mínimo.

—¡Todo el ejército parece haber comenzado a moverse hacia el norte! Y su velocidad de retirada es extremadamente rápida. ¡Ya han llegado a Manfredo!

Manfredo era una ciudad situada en el centro norte de Etrusco. Eso significaba que el ejército gallico ya había recorrido 1/3 de su camino desde San Carlo hasta las fronteras nacionales.

—¡Intentaron pasar por las afueras de San Carlo, pero no pudieron más y empezaron a dirigirse hacia el norte! ¡Vaya si son rápidos! No me extraña que sean caballeros. Jaja.

Ariadne no hizo más que mirarla fijamente, pero Sancha estaba demasiado delirante de alegría para darse cuenta de la expresión de su rostro y divagó sobre la gloria triunfante de Etrusco durante unos segundos más.

—Oh —pero cuando Sancha se dio cuenta de la cara que ponía Ariadne, cerró la boca y le dio la mala noticia—. Y... tengo malas noticias. No estoy segura de si es mejor que lo sepas...

—Greta ha muerto —soltó Ariadne.

Los ojos de Sancha se abrieron de par en par, sorprendida. '¿Cómo lo sabía?'

—Tiene razón.

Sancha simplemente decidió pensar que Lady Ariadne era ingeniosa.

Era difícil creer que Greta lograría volver con vida, y la única mala noticia que Sancha podía dar a su señora por el momento era su muerte.

—Nargera, el pueblo donde cavamos una trampa... fue donde encontraron a Greta —le notificó Sancha.

—¿Cómo estaba? —preguntó Ariadne.

—La apuñalaron... Los imbéciles quemaron el almacén, pero por suerte, los restos quedaron intactos. Su cuerpo no pudo ser recogido porque estaba infectado... Pero la gente que fue allí la enterró.

—Eso es un alivio...

La espada la habría matado al instante y sin dolor. En cambio, al pastor le arrancaron la piel de todo el cuerpo. Ariadne se estremeció. En este caso, los enemigos fueron más benévolos que su patria.

Sancha recogió el pelo revuelto de Ariadne en una coleta y dijo—: Siempre tan sagaz, mi señora.

—¿Eh?

Sancha lo dijo en parte para animar a Ariadne. Su señora parecía excesivamente alterada los últimos días.

—¿Cómo supiste lo que diría con un simple vistazo? No me lo puedo creer —exclamó Sancha.

Ariadne hundió en silencio la mano izquierda en la manta.

Hace cuatro días, su dedo anular izquierdo parecía arder. Y un pequeño punto rojo brillante apareció en él. Era un símbolo del pecado de Ariadne. Tan pronto como vio el punto rojo, instintivamente supo, 'Oh, Greta está muerta'.

Y Ariadne se dio cuenta de otra cosa: 'Greta no estaba destinada a morir por la peste negra. Era una chica inocente y pura.'

Hasta ahora, había innumerables personas que partieron de esta vida a causa de Ariadne.

Sucedió incluso en su casa. Lucrecia murió mucho antes de lo que lo había hecho en la vida anterior de Ariadne por culpa de la maquinación de su hijastra. Pero la Regla de Oro no castigó a Ariadne por eso. Tal vez porque merecía morir o porque Ariadne tenía derecho a vengarse.

Pero estaba claro que Greta no merecía la muerte ni la venganza. Ariadne se tapó la cara, embargada por la vergüenza. Porque ella cambió el futuro, el destino de Greta cambió a peor.

Si Greta estuviera viva, habría conseguido un cónyuge de buen corazón con su afable personalidad, y los dos habrían vivido felices para siempre. Y habrían tenido unos niños preciosos. Cuando volviera a casa después de un duro día de trabajo, se calentaría cerca de la lámpara de queroseno, jugaba con los niños, le contaba a su marido lo que había pasado ese día y se iba a la cama con su familia. En verano, se animaba cuando una brisa fresca le quitaba el calor; en invierno, merendaba patatas asadas con su familia. Habría disfrutado de una vida tranquila con su familia.

No había nada lo bastante valioso para que ella sacrificara su vida personal. ¿Sería la perpetuidad del reino etrusco, gobernado por Alfonso de Carlo, en lugar de Césare de Como, lo suficientemente digno como para acabar con la vida de una pobre chica? ¿Era la reina Ariadne, en sustitución de la reina Isabella, lo bastante importante como para acabar con la vida de una niña inocente y fingir que nunca ocurrió?

Cerró los ojos confundida.

—¿Mi señora...? ¿Se encuentra bien?

La voz preocupada de Sancha devolvió instantáneamente a Ariadne a la realidad. Miró a su criada pelirroja. Sancha era la persona más cercana a la que podía llamar familia.

Apoyó la cabeza en el hombro de Sancha. Necesitaba a alguien de quien depender.

—Anota el lugar exacto donde está enterrado el cadáver de Greta —ordenó Ariadne—. Cuando acabe la peste negra, recojamos los restos y llevémosla a San Carlo.

Sancha asintió con la cabeza y respondió—: Haré lo que me diga, mu Señora. Déjemelo a mí.

—Envía un trabajador al Duque Césare. Dile que Greta del Refugio Rambouillet ha conseguido un logro meritorio y pregúntale si podría recibir una insignia de Su Majestad el Rey.

Algunos estarían completamente en contra de la idea, pensando que era ridículo conceder una insignia a una moza de los barrios bajos. Pero eso no importaba. Ariadne haría que funcionara a toda costa. Quería hacer realidad el deseo de Greta a toda costa.

—Quiero al menos registrar cómo empezó todo esto y archivar los datos.

La gran plaga seguía extendiéndose y el ejército gallico aún se encontraba dentro de las fronteras nacionales. No era un buen momento para difundir información. Pero después de que el caos terminara, los eruditos publicarían archivos históricos. Y Ariadne quería grabar el nombre de Greta en el pergamino para que pasara a la historia.

—No se preocupe, señora —la tranquilizó Sancha—. ¡Todo el mundo lo sabe ya!

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

Ariadne miró a Sancha.

—El ejército gallico comenzó a retirarse, ¿verdad? Todo el mundo se preguntaba por qué se retiraron de repente. ¡Pero los trabajadores del Duque Césare en las operaciones de Nargera y los miembros del refugio corrieron la voz!

Greta tenía muchos amigos. A la mayoría le caía bien, y unos pocos la odiaban por presumir, pero todos en el refugio sabían quién era. Y después de este incidente, se convirtió en el icono representativo del Refugio de Rambouillet.

—La gente habla sin parar de que Greta transmitió la peste negra a los imbéciles gallicos y que es del Refugio de Rambouillet, el patito feo de la capital. Pero el patito feo era en realidad un cisne heroína que derrotó a las mejores tropas galicanas ¡cuando nuestra tropa real no podía ni ponerles un dedo encima! —emocionada, Sancha levantó los puños en el aire y dijo—: ¡Todo el mundo la llama heroína de la capital! Los niños incluso cantan canciones sobre ella en la calle.

—¿Hay una canción sobre Greta? —preguntó Ariadne.

Ante eso, Sancha respondió—: Sí, algunas canciones son sobre ella. Pero más canciones son sobre ti.

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