SLR – Capítulo 208
Hermana, en esta vida seré la reina
Capítulo 208: La salvadora de Césare
Tras su derrota absoluta en las llanuras de Saboya, el duque Césare regresó rápidamente a San Carlo en lugar de al feudo Pisano.
No era lo que un señor feudal decente debía hacer. Pero después de que la incompetencia de Césare condujera a la aniquilación de 7.000 soldados reclutados por los etruscos, no podía quedarse quieto en el feudo Pisano mientras los residentes locales le lanzaban miradas de desaprobación.
Pasó por muchos problemas para volver a casa, pero mientras estuviera libre de responsabilidades, valía la pena.
Pero pronto... se dio cuenta de que había tomado la decisión equivocada.
—¡Césare! El ejército gallico está cerca de San Carlo! —informó su madre.
El ejército gallico no fue el único que siguió a Césare hacia el sur. La duquesa Rubina había viajado hasta Villa Sortone, la mansión de Césare en el sur de la capital, desde el palacio real en el corazón de San Carlo.
Tras irrumpir en el salón de su hijo, Rubina le reprochó sin piedad
—¡No me digas que te vas a quedar ahí sin hacer nada! Tienes que hacer algo.
Césare miró al suelo con expresión rígida. Estaba poniendo todo su empeño en convertir las palabras de Rubina en un ruido de fondo inidentificable. Si sólo tuviera cinco años menos, habría cerrado los oídos y sacudido la cabeza de un lado a otro.
—¿Me estás escuchando? —chilló Rubina.
Ni siquiera tenía fuerzas para replicar.
Licor. Necesitaba licor.
Una pizca de responsabilidad en él le hizo distanciarse de su mejor amigo, pero lo deseaba desesperadamente de vuelta. Normalmente prefería el vino espumoso, pero el licor fuerte sonaba mejor para días como hoy. Se emborracharía y se derrumbaría en la cama.
Pero una amenaza espeluznante destrozó las ensoñaciones de Césare como un cañonazo en el campo de batalla.
—Su Majestad el Rey te convocará en breve —le advirtió Rubina.
Sorprendido, Césare levantó la vista.
—¿Qué? ¿Por qué?
—¡No me vengas con esas! ¡Eres el Comandante Supremo del Reino Etrusco! ¡Nuestra defensa nacional depende de ti!
Tras el regreso de Césare a la capital, León III no convocó a su "sobrino" al palacio real. Los entrometidos de la capital chismorreaban entre ellos, diciendo que el duque Césare había perdido el favor del rey. Pero Césare se sintió sumamente aliviado de que no lo llamaran... no, estaba agradecido. No quería que ningún interrogatorio cercano ni ninguna responsabilidad le agobiaran.
—¡No me digas que lo has organizado tú! —dijo Césare con incredulidad.
Pero Rubina respondió orgullosa—: ¡Claro que sí!
—¡Ja! —la paciencia de Césare se quebró. Estaba escuchando el sermón de Rubina con los dientes apretados desde que había metido la pata. Pero esta era una historia completamente diferente. Estaba siendo sacrificado por las intrigas de su madre—. ¿Estás loca? —gritó Césare.
—¡¿Qué?!
—Madre, ¿por qué me hiciste eso, quieres que decapiten la cabeza de tu hijo? —las venas sobresalían en el cuello de Césare—. Lo único que me espera en palacio es que el Rey me haga responsable por la derrota y me haga pagar por ello. A Su Majestad el Rey se le salió la situación de control, pero ¿para qué buscarse problemas?
—¿Por qué te haría eso? —la duquesa Rubina también alzó la voz, negándose a retroceder un ápice—. ¡Eso es porque haces oídos sordos a los rumores de la capital! ¿Tienes idea de lo que dicen?
—¿Por qué tengo que saberlo? —protestó Césare.
Pero la duquesa Rubina no iba a dejarlo pasar. Enunció cada palabra hiriente alto y claro para que su hijo la oyera.
—Dicen que el Duque Pisano ha perdido totalmente el favor de Su Majestad el Rey. ¡Que ha caído en desgracia!
—¡Cielos, detente!
Césare no quería oírlo. ¿Por qué iba a decírselo su madre con tanta dureza cuando él mismo no quería saberlo?
—¡Mamá, por favor! —suplicó Césare.
Pero a pesar del arrebato de Césare, la duquesa Rubina continuó—: Tienes razón. Su Majestad el Rey se centrará en cuestionar tu responsabilidad en la derrota. Pero no te matará por eso.
Con un arrebato de ira, Césare gritó—: ¿Quién sabe? ¿Quién puede decir lo que pasa por su cabeza?
—¡Ya sé lo que piensa! —gritó Rubina, golpeándose el pecho frustrada porque su hijo sólo tuviera en cuenta una parte de la historia—. No sabes cómo funciona el poder. En la vida se cometen errores, sobre todo en el campo de batalla. Puedes ganar y puedes perder.
No se podía tener éxito siempre en la vida. Incluso Rubina, que orgullosamente engendró al hijo mayor del Rey, tuvo altibajos en la vida. Recordó cómo se sintió cuando aquella Reina extranjera dio a luz a un hijo. Parecía como si el mundo se derrumbara.
—¡Pero el punto clave es mantenerse firme y no decaer cuando se pierde!
Rubina había reinado finalmente más tiempo que Margarita. Y ella sería la vencedora final.
Y "mantenerse firme" en Etrusco para Rubina significaba ganarse el favor del Rey. Si ella no podía ser reconocida como la esposa legal del Rey, se ganaría su amor -no, ella sería una pequeña parte de su vida-. Él no podía descuidarla cuando ella era parte de su vida. Mientras permaneciera en la vida del Rey, Rubina y el pequeño reino de su hijo florecerían para siempre.
—¡En tiempos así, debes reunirte con Su Majestad más a menudo, ser un hijo cariñoso, lloriquear afectuosamente y pedir su ayuda!
Aunque Césare era hábil para ser un hijo cariñoso y obediente, prefería morir antes que hacerlo. Además, era demasiado mayor para eso. Pero si le gustaba o no, no era asunto de Rubina.
—A la gente no sólo les gusta quien puede ayudarla. También les gusta cuando ellos mismos pueden ser útiles y ¡ser su héroe! ¡Quédate a su lado! Pídele ayuda y dile lo que te molesta.
Aunque no quisiera, tenía que hacerlo. Era una cuestión de supervivencia.
—¡Así, la gente sabrá que sigues siendo intachable y nunca se atreverán a menospreciarte! —Rubina alzó aún más la voz—. ¡Así es el público! Y así funciona el mundo. Y el que toma las decisiones siempre se deja influir por lo que dice la gente!
Césare murmuró miserablemente—: Pero, ¿por qué... tenemos que esforzarnos tanto?
Estaban corriendo en círculos, y la situación era eterna. Rubina ya había conseguido mucho. ¿Cuándo estaría satisfecha?
—¿Perdón? —gritó Rubina, desconcertada.
'El Salón del Sol. Lo que quiero es que tu coronación se celebre en el Salón del Sol, hijo.'
—¿No tienes codicia? ¿No quieres ser un noble establecido en la capital, ganar libertad y no recibir órdenes de nadie? Si nos esforzamos un poco más, ¡podrás ascender al trono!
El trono. Así que era el trono. Su madre trató de sonar natural, pero eso era lo que realmente quería. Y esta era una oportunidad única en la vida para ella.
—Esta es su oportunidad de oro. ¡Alfonso no volverá a salir de la nación! Hijo, ¿sabes cuántos problemas pasé para que ese mocoso de Alfonso se quedara en Jesarche?
En cuanto Rubina supo que su hijo era varón, soñó con subirlo al trono. Dijeran lo que dijeran, Césare era el hijo mayor de León III.
Pero Césare no compartía ese sueño. Rubina era la única que lo tenía en mente.
—¡No me importa nada de eso! —dijo Césare, rompiendo el sueño de Rubina.
—¡Tonto, no vales para nada!
La duquesa Rubina perdió el control y arrojó la taza de té que sostenía en la mano.
¡Crash!
Utilizó el estruendo de la taza de porcelana como música de fondo mientras descargaba su ira contra su hijo.
—¡Mocoso inservible! ¡Bastardo!
Cada palabra apuñalaba hirientemente a Césare en el corazón.
—¡¿Crees que estarás sano y salvo cuando Alfonso ascienda al trono?! —Rubina cavó más hondo—. ¡Él estaría afilando su espada y vendría a por mí por haber matado a su madre! Y vendrá a por ti porque eres mi hijo. ¡Siempre serás mi hijo!
Estaba harto de dividir equipos. Su equipo se decidió una vez que nació. Estaba atrapado con Rubina, y no había nada que pudiera hacer al respecto. Estaban conectados por una línea de sangre inseparable.
—¡Tú y Alfonso nacisteis enemigos, y sólo uno puede ser el sucesor al trono! —continuó Rubina.
La ira de Césare llegó al techo.
—¡Lárgate!
Rubina le obligó a entrar en el campo de batalla como la dueña de una marioneta, a pesar de que ni una sola vez quiso hacerlo. Esto despertó una furia incontrolable en su interior. Césare ni siquiera podía explicar lo furioso que estaba.
—¡Siempre actúas antes de pensar! —la acusó Césare—. ¡Haces todo sin preguntar sólo para estropearlo todo! ¡Y yo soy el que tiene que limpiar tu desastre! —el lenguaje abusivo de Césare hacia su madre estuvo a un milímetro de cruzar la línea—. La vida es siempre tan fácil para ti, ¿verdad?
—¡Mocoso desagradecido! —Rubina se negó a dar un paso atrás—. Lo he planeado todo para que tu vida sea un paraíso terrenal. ¡¿Qué tiene eso de malo?! Cociné y puse la mesa para ti, ¡y ni siquiera puedes comer! Un polluelo de golondrina en un nido sería mejor que tú.
Los ojos de Rubina se volvieron ardientes de ira. Pero Césare tampoco tenía intención de ceder.
Sus ojos azules como el agua, la viva imagen de los de Rubina, también se volvieron ardientes. —¡¿Qué demonios te pasa...?!
Césare soltó una serie de ataques verbales, diciendo las cosas más mezquinas que se le ocurrieron, pero no pudo atreverse a hacer una pregunta: "¿Me quieres siquiera?"
Lo que Césare realmente quería decir era: "Si fueras una madre cariñosa, no podrías condenarme a morir de esta manera."
Pero no se atrevía a expresarlo. Tenía demasiado miedo de que ella dijera: "Tienes razón. No te quiero."
Ni siquiera la malvada Rubina diría algo así. En su lugar, se le ocurriría otro ataque, como llamarle "hijo desagradecido" y "vergonzoso". Pero Césare no podía correr el riesgo.
Porque una vez que escuchara las palabras en voz alta, se romperá.
Tras una feroz batalla entre madre e hijo, la duquesa Rubina gritó como declarando otra guerra
—Te convocará dentro de dos semanas. Ten cuidado hasta entonces. Y quédate en casa —se cubrió los hombros con una capa de satén con rabia. La gruesa capa, perfecta para el frío, le pesaba sobre los hombros—. ¡Bastardo inútil!
Fue el golpe final de la duquesa Rubina.
* * *
Tras la visita de Rubina, el duque Césare se volvió neurótico con las visitas. Nunca sabía qué visitante entregaría el mensaje real del Rey.
—¡Maldita sea!
Césare no podía encerrarse y evitar a todos los invitados. Si era el mensajero real, tenía que dejarle entrar.
Normalmente, estaría borracho, pero sabía que había metido la pata. No quería que el mensajero real lo viera de ese modo.
No tuvo más remedio que abstenerse del alcohol durante toda la semana. Fue como una tortura.
—Su Gracia, tiene usted visita —le notificó el criado.
—¿Del palacio real? —preguntó Césare, nervioso.
Ante eso, el criado respondió con calma—: Es Lady Ariadne De Mare.
A diferencia del sirviente del feudo Pisano, el subordinado privado de Césare conocía bien a su amo. El rostro de Césare se iluminó con sólo escuchar el nombre de Ariadne.
—¿La dama Ariadne? ¿Dónde está?
'¿Ariadne? Increíble. Ella definitivamente tendrá una gran idea.'
Césare sabía que Ariadne le daría respuestas, pero no se atrevía a ponerse en contacto con ella primero. Ningún hombre quería quejarse como un niño a una dama que le gustaba. Eso era especialmente cierto para el duque Césare, que siempre quería ser visto en su mejor momento. Prefería morir antes que enviar un mensajero a Ariadne y pedirle primero una estrategia.
Pero Ariadne había venido antes de que él se lo pidiera. Algo en ella... parecía especial. De alguna manera, parecía seguro depender de ella y recibir su ayuda.
—Tenía intención de acompañarla al salón, pero se negó y dijo que estaría en el jardín.
¿El jardín? Hacía demasiado frío para dar largos paseos al aire libre. Pero si ella quería, él lo haría.
—Saldré enseguida. Dile al personal de la cocina que prepare té caliente —y añadió—: ¡Y rápido! No la hagas esperar.
* * *
Esta vez, Césare tenía un aspecto mucho más pulcro y decente que la última vez que se vieron, porque se bañaba todas las mañanas por si venía el mensajero del rey. Como se reunirían al aire libre, llevaba sombrero y abrigo, lo que añadía un toque lujoso a su atuendo.
—Siento haberle hecho esperar —le saludó Césare, mostrando una hermosa sonrisa.
Césare iba vestido con glamour como un pavo real, pero Ariadne iba más sencilla que nunca. Llevaba una bata negra como la que llevaban los médicos de la peste, así que no se podía ver qué vestido llevaba debajo. Y una toalla le cubría la cara.
Césare estaba un poco decepcionado. '¿No se alegra de verme? ¿Por qué no está arreglada?'
Se sentía un poco estúpido por ir demasiado arreglado. '¿Voy demasiado formal...?'
—Sí que hace frío —dijo Césare.
Pero hizo lo que mejor sabía hacer: ponerse una máscara y no dejar traslucir sus emociones. Lo hacía especialmente bien cuando estaba decepcionado y quería impresionar a alguien.
Sonrió de oreja a oreja y se acercó a Ariadne para entregarle una taza de té caliente. El vapor salía de la taza de porcelana, bellamente grabada con motivos plateados.
—No te acerques más —le advirtió Ariadne, dando un paso atrás. Pero ni siquiera Césare pudo mantener la compostura ante sus palabras —al ver la expresión de decepción en su rostro, Ariadne se ablandó y se excusó—: Hace poco, hubo un incidente cuando estaba cerca de los infectados.
Incluso después de oír esta razón perfectamente racional y razonable, Césare siguió decepcionado. Ariadne notó astutamente su emoción. Podía leer las emociones de Césare como una adivina.
—Hago esto por ti, duque Césare —añadió—. No quiero que enfermes.
Césare había sentido un rencor a punto de formarse, pero ante sus amables palabras, todo sentimiento duro se disolvió como algodón de azúcar en su lengua. Era curioso. Esta mujer se apoderaba de sus emociones. Podía llevarlo al séptimo cielo o hundirlo en el infierno.
Césare se quedó un poco pasmado y volvió a ofrecerle el té. —Pero, ¿por qué no tomas esto? Debes tener frío porque has estado afuera durante mucho tiempo.
La voz de Césare era más dulce que nunca y actuaba con respeto.
Colocó la taza de té y el platillo sobre la piedra de jardinería y dio un paso atrás. Ariadne se acercó a regañadientes a la roca y sólo cogió la taza de porcelana con ambas manos.
Lo único que hizo fue tomar el calor de la taza de té con la toalla facial puesta, pero eso fue todo lo que necesitó Césare para darse por satisfecho.
Y murmuró en voz baja—: Hmm, qué caliente.
Qué agradable le resultaba influir en alguien que se apoderaba de él y le conmovía. Ella no hizo gran cosa, pero a pesar de todo él estaba encantado.
Pero su satisfacción no duró y se desvaneció cuando Ariadne pronunció las siguientes palabras—: Duque Césare, hoy he traído un plan para derrotar al ejército gallico.
De repente, sintió que su ánimo se exaltaba como si le inyectaran una alta dosis de grappa en los vasos sanguíneos.
Las emociones de Césare son como un vaiven, me identifico mucho 😔
ResponderBorrarMe dió mucha pena la situación de Cesare con su madre, él solo quiere ser amado :(
ResponderBorrarME conmueve mucho Césare, tal vez esté destinado a ser mala persona y esta vez sea por influencia de su madre y el desprecio de Ariadne.
ResponderBorrarEste capítulo en especial me hizo sentir mucha pena por Césare, por ratos incluso le tengo aprecio xd pero aún no me confío, puede cambiar para mal en el futuro
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