SLR – Capítulo 155

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 155: Finalización del Incidente de Envenenamiento de la Reina Margarita

—La persona que llevó a la reina Margarita al peligro no soy yo, eres tú.

—¿Qué?

La señora Carla no podía creer a Strozzi. Él era el culpable, no ella. Las manos le temblaban de furia.

—¿Qué clase de subordinada practica dogmáticamente la política sin consultar a su monarca? —se burló Strozzi—. ¿Cómo te atreves a envenenar a tu señor sólo para eliminar a un enemigo político? Estás loca.

—¡Cállate! —espetó Carla.

En realidad, la señora Carla también lo sabía en su fuero interno y temía enfrentarse a ese hecho. Pero oírlo de boca de otra persona, además de un cómplice, le hizo querer taparse los oídos.

Pero la señora Carla tenía mucho que replicar.

—¿Y tú? Su Majestad la Reina Margarita te ayudó a reasentarte en el Reino Etrusco después de que te echaran del Reino Gallico. Deberías defenderla, no envenenarla.

—Nunca dije que estuviera limpio, Carla. Sólo quería señalar que no soy la única basura aquí. Eres tan basura como yo, Lady Dieudone. —dijo Strozzi. Independientemente de la reacción de Carla, el hombre continuó—: Sabías bien que Palais de Montpellier habría estado detrás de todo esto. También querías ganarte puntos con el nuevo Rey.

—¡Cierra esa sucia boca tuya! —espetó Carla.

Pero en realidad, la señora Carla no podía negar este hecho. Quería ganarse el favor de Filippo IV, así que incluso cruzó la línea para proporcionar la conveniencia de la Gran Duquesa Lariessa. Carla se había convencido a sí misma de que lo hizo porque Lariessa era una joven compatriota a la que había conocido en tierra extranjera. Pero en el fondo, sabía que todo eso eran excusas.

—Al menos tenías una ligera idea de lo que era el polvo mezclado en el agua de cidra. No mientas.

La señora Carla había recibido el polvo con aroma refrescante de Strozzi hacía tres años. Desde entonces, lo mezclaba con el agua de cidra de la Reina Margarita. Strozzi dijo que era una especia valiosa con una mezcla de vainas de vainilla del Imperio Moore y pomelo de Assereto.

Pero tras el uso constante de la especia en polvo, la reina Margarita enfermó con frecuencia, sintió mucho frío y tuvo hemorragias triviales de nariz y encías.

Pero la señora Carla no podía dejar de servir el polvo a la reina Margarita. Porque Strozzi había dicho que "una figura importante de nuestro país de origen" se lo había enviado a la reina Margarita de buena voluntad y, llegado el momento, dijo que se utilizaría como prueba para que la reina Margarita supiera que el rey de Gallico no olvidaba a su tía.

—Sabes que lo que hiciste estuvo mal, y por eso evitaste entregarme en secreto.

Al principio, Carla había cooperado de buena gana, pensando que ayudaría a su señora con problemas políticos y al nuevo rey de Galllico. Anteriormente habían estado en malos términos debido al error político de la Reina Margarita. Si Su Majestad la Reina y su familia en su país de origen se llevaban mejor, la indignidad a la que se enfrentaban en el Palacio Carlo se vería frenada por la influencia de su país de origen.

Pero por mucho que esperara, Filippo IV no conseguía ponerse en contacto con ellos, y la salud de la Reina empeoraba notablemente. Pensó que debía renunciar, pero cada vez que lo hacía, una débil esperanza -no, codicia- la dominaba.

Y la anciana condesa Dieudone y el hijo del marqués Dieudone estaban atrapados en la fortaleza de Rischart. Eran su anciana madre y su hermano menor, el único hombre que salió vivo de su familia.

—Admítelo. Te metiste en este lío y no puedes salir de él, querida Lady Dieudone.

La molesta y burlona voz de Strozzi interrumpió los pensamientos de la señora Carla y la devolvió a la realidad.

Carla apretó los dientes y refutó: 

—P-puesto que las cosas han salido así, ¡No deberías sacar beneficio! Si te entrego a Su Majestad el Rey, ¡Rubina saldría de la cárcel con la cabeza alta!

Carla no quería admitir su codicia, su ambición desmedida y su exceso de autoridad delante de otra persona.

Pero el hombre de mediana edad se burló de ella y se negó a dejarla marchar. 

—Eso demuestra que tú y yo estamos juntos en esto.

La señora Carla no tuvo más remedio que llamar al poder público. 

—¡Piérdete! ¡Antes de que llame a la tropa real!

El hombre sonrió insidiosamente. 

—No. No puedo irme cuando ni siquiera he cosechado la fruta. Todo porque mi marioneta humana fue insatisfactoria. No puedo contar con ella, así que tengo que acabar con esto.

—¿Qué quieres decir con…?

La señora Carla no entendía a qué se refería y estaba a punto de preguntárselo cuando, de repente, sus ojos se abrieron de par en par asustados.

¡Ay...!

Una sensación de ardor invadió el cuerpo de la señora Carla. Un puñal del tamaño de la palma de su mano se había clavado en su estómago. El hombre la había apuñalado, y giró lentamente la daga.

Asfixia... La señora Carla jadeaba. Se estaba muriendo.

El señor Strozzi le susurró al oído: 

—Si querías tomar algo, deberías haberlo hecho mejor. No eres leal ni traicionera. Tu actitud tibia y tu ignorancia te han traído esto. Y eres demasiado estúpida para mover los hilos.

Utilizó la daga con precisión y delicadeza. Era como si lo hubiera hecho al menos cien veces. 

—Estabas en esto porque querías contribuir a salvar a tu familia. Eras demasiado inocente. Así no se hace. No eres un pez gordo, y definitivamente no sabes de qué lado estar. Por eso fracasaste.

Sacó la daga del abdomen de Carla y brotó sangre caliente.

—Ahora, seré restituido y volveré a mi país natal, gracias a la sabiduría y grandeza de Su Majestad Filippo IV. Si hubieras sido un poco más sabia, podrías haber venido conmigo. Tsk tsk.

El hombre enderezó el cadáver aún caliente de la señora Carla en la silla frente a la mesa del despacho. Apiló los libros en alto para que su aspecto ensangrentado fuera menos perceptible a primera vista. Aunque alguien abriera la puerta, no se daría cuenta de si estaba concentrada en la lectura o si estaba muerta.

Después, abrió ligeramente la puerta y comprobó el vestíbulo. Por muy a menudo que patrullaran los soldados reales, tenía que haber descansos entre patrulla y patrulla, y por suerte, no vio criadas ni sirvientes a la vista.

Cruzó en secreto el vestíbulo y entró en la sala de espera de las criadas mayores, la habitación utilizada por la señora Carla. Sólo tenía que descorrer las cortinas para llegar al santuario interior de la Reina, donde Su Majestad dormía la siesta.

Sacó la botella de cristal de su pecho. Tenía que matar a la Reina tal y como le habían dicho. Tenía un buen presentimiento.

* * *

[Fallecimiento de Su Majestad la Reina Margarita. Aquellos que hayan recibido este mensaje deberán acudir inmediatamente a Palazzo Carlo. Confidencial.]

Ariadne no podía creer lo que veían sus ojos. 

—No puedo creerlo...

Ariadne leyó con su padre el breve aviso enviado desde el palacio real al cardenal De Mare. Volvió a frotarse los ojos y releyó la carta en pergamino.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó Ariadne—. ¿Recibiste, tienes los detalles?

—Como puedes ver, esto es todo lo que tengo. —respondió el Cardenal.

La persona que había enviado la carta al Cardenal De Mare era el marqués Baltazar, responsable de asuntos internos del palacio real.

—Tendremos los detalles hacia la tarde. Tendré que ir al palacio real. —dijo el cardenal. 

—Padre, por favor, llévame contigo. —suplicó Ariadne.

Estaba desesperada. '¿Qué fue mal? ¿Cuándo salieron mal las cosas?'

—Es suficiente —el cardenal De Mare rechazó a medias la petición de su hija—. Este no es lugar para que participes. Averiguaré las circunstancias y volveré, así que por favor espera tranquilamente en casa

Entonces, su padre se puso con pulcritud el sombrero rojo que llevan los cardenales y llamó al carruaje de plata de la familia para que llegara al Palacio Carlo.

Suspiro...

Aunque el cardenal De Mare la rechazó fríamente, Ariadne no podía quedarse de brazos cruzados. Así que trajo un trozo de papel de carta y una pluma. La primera persona a la que pensó en escribir fue al príncipe Alfonso. Pero su mano se detuvo automáticamente.

Si las noticias que la golpearon eran ciertas, eso significaba que Alfonso había perdido a su madre. Hasta que las cosas no estuvieran confirmadas -Ariadne aún no creía del todo que la reina Margarita hubiera muerto-, era reacia a consolarle de antemano. Y preguntarle por lo sucedido también estaba fuera de lugar. Después de todo, había perdido a su madre.

En su lugar, escribió a Julia de Baltazar. Se preguntaba si su amiga podría saber algo por su padre, ya que era el encargado de los asuntos internos del palacio real.

—Ve ahora mismo a la residencia del marqués Baltazar para entregarle esta carta. Y no seas descortés. Espera a que te contesten, si puedes, y tráemela. —ordenó Ariadne.

—Sí, señora.

El criado mensajero recibió la carta y se apresuró a salir de la mansión, y Ariadne se sujetó la frente dolorida. Sentía que se le iba a romper la cabeza, pero sus asuntos cotidianos no desaparecían.

—Mi señora, ¿está preparada? —preguntó Sancha atentamente, dándose cuenta de que la situación era crítica.

Ariadne asintió y respondió: 

—Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer. Vámonos.

Ariadne salió de su estudio y bajó las escaleras. En cuanto lo hizo, se topó con las dos personas que menos quería ver. Hacía mucho tiempo que Ippólito e Isabella no merendaban juntos, pero allí estaban.

—Ohh. Pensé que te ascenderían por salvar la vida de Su Majestad. 

En cuanto sus miradas se cruzaron, Isabella se burló de ella. Los hermanos no solían llevarse bien, pero ahora, de repente, eran mejores amigos.

Ippólito, que había estado comiendo albóndigas fritas, añadió: 

—Tres días de gloria, ¡y puf! Se desvaneció en el aire.

—¡Hermana, no sabía que fueras tan buena aliándote con la persona equivocada! 

Después de decir eso, Isabella se echó a reír.

Ariadne sintió el impulso de quitarse los zapatos y tirárselos a la cara.

—Cuida tu sucia boca, Isabella De Mare. —advirtió Ariadne.

—¡Ohh! ¡Tengo miedo! ¿Con qué me vas a amenazar esta vez? ¿Me vas a delatar al palacio real? —se burló Isabella—. ¿A quién del palacio real? ¿A Su Majestad la Reina? Boohoo. Se ha ido.

Ariadne apretó los dientes y le dio la espalda. Isabella no merecía su tiempo.

Pero su hermana se negó a soltarla. 

—Ippólito, ¿viste a papá dejándola? Rechazó totalmente su petición y la dejó plantada como una tonta.

—Lo vi todo. Pensé que se había ganado su favor cuando la invitó a su estudio. Pero nada más. Cambió de opinión. —dijo Ippolito.

Qué dúo tan fantástico. Pero sólo para molestar a su hermana pequeña.

Apretando los dientes con fuerza, Ariadne dijo: 

—Sancha, si se confirma que Su Majestad la Reina ha fallecido, debemos expresar nuestro pésame. Cuando recibamos el anuncio oficial de su muerte, asegúrate de que no se sirvan fritos ni carne durante una semana. Y reduciremos la asignación de la familia a la mitad durante un mes, a excepción de padre. La asignación reducida será donada al Refugio de Rambouillet.

Ippólito estaba masticando una albóndiga frita, pero de repente, un trozo de carne se le quedó atascado en la garganta.

¡Ay! ¡Cogh!

Mientras ignoraba por completo a Ippólito, que tosía como un loco, Sancha respondió al instante: 

—¡Haré lo que me diga, mi señora!

Ippólito también la había puesto de los nervios.

Isabella se sorprendió de que su asignación se redujera a la mitad y chilló: 

—¡¿Qué?! No puedes hacer eso.

Ariadne replicó con desgana.

—¿Por qué no te quejas a papá si no estás contenta? Si no quieres que te recorten la asignación, deberías rezar para que Su Majestad siga viva.

Ariadne dejó atrás al horrible dúo y rodeó el almacén.

Se dirigía a su estudio cuando el criado mensajero enviado a la casa de los Baltazar vino a buscarla. 

—Mi señora, he traído la respuesta de la casa Baltazar como ordenó.

Ariadne le cogió rápidamente la carta y corrió a su estudio. Nada más entrar, abrió el sobre al instante, sin sentarse.

[Querida Ariadne,]

Ariadne le cogió rápidamente la carta y corrió a su estudio. Nada más entrar, abrió el sobre al instante, sin sentarse.

Tras leer la primera línea, Ariadne frunció el ceño. No era la letra de Julia.

Pero vio la firma al final de la carta.

[Atentamente,

Rafael de Baltazar]

'No le envié la carta a Rafael, pero ¿por qué...?'

Pero eso no era tan importante en momentos como éste. Se concentró en el contenido de la carta.

[Papá fue rápidamente a la oficina y no ha podido volver desde entonces. Ni siquiera mi familia conoce los detalles. Sin embargo, es un hecho evidente que Su Majestad la Reina ha fallecido. La razón de su muerte es presumiblemente un envenenamiento, y el palacio real está siguiendo la pista de un muy probable candidato a criminal.

Escribiré tan pronto como sepamos más. Debe de estar muy afectada. Por favor, cuídese hasta que todo se aclare.

Atentamente,

Rafael de Baltazar.]

'¿Qué? ¿La muerte de la reina Margarita es un hecho evidente?' En cuanto escuchó la noticia, Ariadne sintió que cada gota de energía se drenaba de su cuerpo.

¿Qué me he perdido? ¿Cómo han ido las cosas?

La sensación de incompetencia la abrumaba y asfixiaba.

'¿De verdad no se puede cambiar el futuro? ¿Haga lo que haga?'

Pero de repente, como si el viento soplara en sus oídos, oyó susurrar algo. "¿Esperabas que la historia cambiara sin sacrificios? Tonta.'

—¡...!

Ariadne miró rápidamente al aire, pero, por supuesto, no había nada.

—¿Esperabas quedarte atrás, hacerte la simpática y que todo acabara feliz para siempre? Al menos deberías haber esperado un proceso sangriento.

Pero Ariadne estaba decidida a salvar a la reina Margarita a toda costa, aunque eso significara mancharse las manos de sangre. Pero, ¿de quién tenía que mancharse las manos?

—Pero, ¿qué tengo que hacer? ¿Y dónde? —preguntó Ariadne, perpleja—. ¡Si quieres que haga algo, dilo!

Su grito salió airado, pero fue inútil. Lo único que quedó en la habitación fue un escalofrío, y no hubo respuesta.

Ariadne miró al aire, pero no había nadie. De repente, una oleada torrencial de náuseas la golpeó y sintió ganas de vomitar.

¡Uf!

Sentía el ácido gástrico hasta la garganta. Gracias a Alfonso, trató de comer más y las arcadas cesaron por completo.

Pero ahora, vomitó durante mucho tiempo en el lavabo de latón. Después de vomitarlo todo, incluso el líquido gástrico, su estómago y su mentalidad se sintieron mejor. Ariadne estaba tendida en la alfombra, junto a la pila de latón, en el suelo. Un reguero de lágrimas corría por su mejilla.

'Su Majestad, la Reina Margarita…'

***

El conde Césare visitó de nuevo la celda subterránea.

—¡Césare!

La condesa Rubina no iba tan arreglada como antes, pero saludó alegremente a su hijo.

—¿Tienes buenas noticias? ¿Me liberará Su Majestad el Rey? —preguntó desesperada.

En ese momento, Césare arrojó bruscamente al suelo el borrador de la carta oficial que se estaba preparando en el palacio real. La condesa Rubina buscó a tientas la carta a través de los barrotes de hierro. Consiguió coger el trozo de papel y leer los detalles.

[Fallecimiento de Su Majestad la Reina Margarita.

El funeral será de Estado. Tras 21 días de luto, la misa conmemorativa se celebrará en la capilla de San Ercole antes de que se solemnice un funeral aparte.]

Tras leer el contenido del pergamino, el rostro de la condesa Rubina se contorsionó.

—¡Pero qué...! ¿Qué es esto...? —espetó.

Tras leer la cara de su madre, Césare disparó acusador: 

—¿Has sido tú, madre? ¿Lo has hecho?

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