SLR – Capítulo 147

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 147: Por favor, espera

Ariadne vio cómo Lariessa de Balloa y la delegación gala abandonaban el palacio real. Había llegado el momento de marcharse ella también. Volvió a su habitación de invitados en el Palacio de la Reina y empaquetó sus pertenencias.

No tenía intención de quedarse mucho tiempo, así que su maleta era sencilla. Todo lo que llevaba en su equipaje eran algunas ropas y diversos artículos de primera necesidad que la reina Margarita le había regalado.

—¿Habéis hecho las maletas, señora? —preguntó cordialmente la doncella del Palacio de la Reina. Se había hecho muy amiga de Ariadne en los últimos diez días.

—Estoy lista, gracias a ti. —respondió Ariadne, que miraba la maleta pulcramente cerrada.

En cuanto entregara la maleta a la criada, su estancia en el palacio real habría terminado.

—Espera un segundo. —dijo Ariadne.

—¿Disculpe? —preguntó la criada.

—¿Puedes enviar una carta por mí? —preguntó Ariadne.

Pero la criada parecía reacia. En realidad, la propia reina Margarita había ordenado a la criada que no entregara ningún correo al príncipe Alfonso. La Reina era la dueña de la criada, y no podía atreverse a desobedecer su orden tan alta como el cielo.

—No te meteré en problemas. —prometió Ariadne.

Por eso Ariadne escribió una carta que no causaría ningún problema, aunque la leyera Su Majestad la Reina.

Sacó la carta de su bolsillo y se la entregó a la criada.

—Por favor, envía esto al señor Bernardino.

De todos modos, la criada no tenía autoridad para entregársela directamente al Príncipe Alfonso. De hecho, la criada rara vez veía al Príncipe.

Pero la criada se limitó a permanecer allí con mirada reticente. En ese momento, Ariadne colocó un ducado de oro encima del sobre y se lo entregó a la criada. Después de todo, el dinero podía elevar mágicamente la voluntad y el espíritu de una persona. La criada dudó, pero acabó recibiendo la carta de Ariadne.

—Gracias. —agradeció Ariadne con una amplia sonrisa, cogiendo la mano de la criada.

Un segundo después, entregó también la maleta de viaje. Ahora sí que era hora de volver a casa.

* * *

Alfonso también se movía. Se habían tratado asuntos urgentes y ahora era el momento de regresar al Palacio del Príncipe.

Estos días, Alfonso tenía muchas cosas en la cabeza.

'Elco…'

Habían sido amigos desde pequeños, pero Elco había asumido la culpa y fue arrastrado al Reino Gallico.

El Príncipe estaba furioso porque Gallico había hecho una petición poco razonable y porque su padre había sacrificado a uno de los suyos por conveniencia política. Pero honestamente, su culpa abrumaba su ira.

'Arrinconé a mi amigo a una situación mortal sólo para protegerme.'

Se paró frente a la ventana. Sintiendo la brisa que entraba, se frotó la cara de arriba abajo en señal de culpabilidad.

No, en realidad, el príncipe Alfonso no había acorralado a Elco en una situación mortal para salvarse a sí mismo. Descuidó a su amigo para salvar a su amada novia, Ariadne De Mare.

'Pero, ¿fue la elección correcta? ¿Es mi amor lo suficientemente valioso como para sacrificar la vida de Elco?'

Tales pensamientos atormentaban a Alfonso por la noche, manteniéndole despierto.

Toc. Toc.

—Alteza, soy Dino. ¿Puedo pasar? —dijo Bernardino. 

Alfonso se sentó en el asiento de la ventana y miró a la puerta de la habitación. 

—Adelante.

El señor Bernardino inclinó la cabeza al entrar en la habitación y entregó la carta. 

—Tengo una carta para usted, Alteza. Estoy seguro de que le gustará…

Estos días, el príncipe Alfonso estaba notablemente apático. El señor Bernardino quería animar a su señor a toda costa.

—Esta carta es de Lady De Mare.

Bernardino imaginó lo feliz que se pondría Alfonso y salió silenciosamente de la habitación para que el Príncipe pudiera leer la carta en privado.

Con los ojos inyectados en sangre, Alfonso abrió al instante el sobre y sacó la carta. Pero no pudo llegar a leerla sin vacilar.

Ariadne y él habían estado en el mismo palacio en los últimos diez días, pero él no la había visto ni una sola vez. Esto era probablemente porque su madre lo quería.

Por supuesto, Ariadne no podía venir a visitarlo. Era una invitada de estatus inferior y no podía atreverse a desobedecer las órdenes de la Reina.

Pero Alfonso podía ir a verla si quería. Sin embargo, su culpabilidad por lo que le había ocurrido a Elco le impedía visitarla.

Pero en su lugar recibió una carta de Ariadne.

'Qué desesperada debió de estar Ari para llegar a mí antes que yo…'

Se le rompió el corazón al pensarlo. Por su incompetencia, su amigo había sido enviado a otro país y su chica estaba abrumada por la ansiedad, todo por su culpa. Se sentía totalmente incompetente y poco fiable, y por eso no consiguió proteger a ninguno de los dos. Se odiaba a sí mismo.

Alfonso se animó por fin a coger la carta y leerla. Se preparó para lo que vendría. Supuso que Ariadne le diría que le amaba, le reprocharía no haberla visitado y le expresaría su dolor y soledad. Pero la carta era todo lo contrario de lo que había imaginado.

[A Su Alteza el Príncipe Alfonso de Carlo]

Alfonso no daba crédito desde la primera frase. Su novia nunca le llamaba por su cargo.

Y el resto de la carta estaba escrita con un estilo rígido y formal. Parecía más una carta oficial que personal.

[Espero que se encuentre bien. Expreso mi sincera gratitud a su ilimitada gracia, ya que me fue concedido un agradable descanso bajo el cuidado de Su Majestad la Reina.

Tengo previsto regresar pronto a la residencia De Mare. Me temo que no tendré la oportunidad de estar en su presencia tras regresar a casa, y por eso le escribo esta carta.

Su Majestad expresó su intención de que me abstuviera de tener verme con usted. Para ser honesta, aunque no estoy en posición de expresar mis pensamientos, estoy totalmente de acuerdo con Su Majestad. Creo que el silencio es la clave en momentos como este para evitar vientos en contra.

Por lo tanto, le ruego que se abstenga de ponerse en contacto conmigo a partir de ahora. Eso significa que es mejor evitar la entrega de correspondencia en la residencia De Mare y los encuentros en persona en actos oficiales. Si se presenta la ocasión, le ruego que me permita visitarle primero.

Tenga cuidado, por favor.

Atentamente,

Ariadne De Mare, su leal súbdita.]

Después de que Alfonso le hubiera confesado su amor a Ariadne cuando estaban encerrados en el armario del santuario interior de la Reina, ella recitó el juramento de fidelidad en lugar de demostrarle su amor de vuelta. Y ese fue el último día que se vieron. Alfonso intentó convencerse a sí mismo de que la razón por la que ella había recitado el juramento de fidelidad era que estaba decidida a protegerlo.

'No es que ella rechazara mi amor', pensó para sí. Simplemente encubría su amor por él con el pretexto de la fidelidad, y bajo la máscara de la fidelidad estaría su amor inquebrantable por él.

—De ninguna manera…

¿Ariadne hablaba realmente en serio? ¿Recitó ella el juramento para que su relación cambiara a una relación amo-sirviente? ¿Realmente lo borró de su corazón?

Con la carta de Ariadne en la mano, el príncipe Alfonso se levantó de su asiento. 

—Esto no puede ser real. Tiene que haber algún tipo de malentendido.

Después de que el príncipe Alfonso conociera a Ariadne de Mare, se acabó lo de ser un buen chico. Había descuidado sus deberes, desafiado a sus padres y cometido un asesinato por primera vez en su vida. Y ese incidente se había producido a nivel transfronterizo. Había hecho todo eso sólo para recibir una carta de despedida.

¿Fue porque su madre había amenazado a Ariadne? ¿La intimidó diciéndole que ni en sueños Ariadne podría casarse con él debido a su baja condición?

El príncipe Alfonso nunca había dudado de su madre. Siempre fue justa, equitativa y benévola, y fue una madre cariñosa que nunca descuidó a su hijo.

Pero ahora, Alfonso no podía evitar dudar también de su madre. Porque era mejor para él hacerlo que sentir traición. Ariadne le había introducido en un nuevo mundo de amor, un mundo que experimentó por primera vez en su vida pero que luego le fue arrebatado.

El príncipe Alfonso abrió la puerta de una patada y echó a correr.

Tardó sólo veinte minutos en llegar a pie al Palacio de la Reina. Para un joven, aquello era pan comido.

Se dirigió hacia la habitación. Conocía el camino como la palma de su mano y se imaginaba yendo allí una y otra vez. Pero la culpa le pesaba y no se atrevía a ir.

La habitación era la pequeña habitación de invitados del Palacio de la Reina, en la que se había alojado Ariadne.

¡Bum!

—¡Ariadne! —gritó Alfonso.

Pero en la habitación sólo había una asistenta. Sobresaltada, miró al príncipe Alfonso. La habitación estaba limpia y sin tocar.

—Su Alteza el Príncipe…

Alfonso se olvidó de su orgullo y preguntó con urgencia.

—¿Adónde ha ido Ariadne, la dama de esta habitación?

—El huésped que utilizó esta habitación ya ha vuelto a casa. —respondió la criada.

'Caída.'

Alfonso sintió que le fallaban las piernas y se desplomó en el suelo. La criada se sobresaltó muchísimo. Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, miró fijamente al Príncipe.

Alfonso preguntó desesperado a la criada: 

—¿Hay algo que haya dejado para mí? ¿Lo hay?

La doncella debía de estar imaginándoselo, pero parecía que el Príncipe le suplicaba que dijera que sí.

—Yo... lamento decir que la invitada no dejó nada al marcharse. —respondió la criada vacilante.

El príncipe Alfonso se envolvió la cara con las manos. 

'Esto no puede ser real.'

* * *

Ariadne se dirigía a casa en el carruaje real estampado con la insignia de la Reina.

—¡Señora! —Sancha la saludó en la puerta principal de la mansión con los ojos llorosos. Corrió hacia ella y la abrazó—. ¡Pensé que te había pasado algo terrible!

La reina Margarita envió una carta oficial al Cardenal De Mare que decía: [Su segunda hija es verdaderamente inteligente y sobresaliente. Será divertido tenerla una o dos semanas como compañera de conversación.]

Pero la muerte del jefe de la delegación de Gallico había puesto patas arriba el palacio real. Por eso, que la Reina mantuviera allí a Ariadne parecía una mala noticia. La familia De Mare era demasiado rápida para creer lo que la reina Margarita había dicho en la carta sin lugar a dudas.

—No hagas un escándalo. Estoy aquí, sana y salva.

Los moratones que se formaron al estrangularle el cuello el duque Mireiyu y los cortes y arañazos que se formaron al caer Ariadne del carruaje a los arbustos y matorrales habían desaparecido.

Ariadne dejó escapar una sonrisa relajada y entró en la casa.

Pero no todo el mundo fue acogedor.

—Nadie caerá en esa triste excusa. Algo debe haber pasado.

Ariadne oyó una voz aguda en sus oídos. La voz procedía de Isabella, que miraba fijamente a Ariadne con los brazos cruzados, apoyada en el pasillo que comunicaba con la puerta principal y el salón.

—Es imposible que una mujer adulta se quede diez días fuera de casa sin un acompañante, y además sin permiso. ¿Quién creerá en tu castidad?

Ariadne enarcó las cejas. Isabella divagaba sobre cualquier cosa que se le ocurriera, pero de algún modo tenía un instinto animal como su madre. No sabía nada del paradero de Ariadne, pero cada vez estaba más segura de la razón por la que Ariadne tenía que quedarse en el Palacio de la Reina.

Pero Ariadne no era fácil de convencer. Estaba decidida a demostrar quién mandaba.

—Isabella De Mare.

La voz de Ariadne era baja y no se molestó en ocultar su disgusto.

—¿Estás diciendo que no crees en la carta oficial enviada por Su Majestad la Reina en persona? La Reina fue mi carabina. ¿Quién sería más confiable que Su Majestad en todo el Reino Etrusco? —Ariadne fulminó a Isabella con la mirada y le espetó—: Cierra esa boquita. O le diré a Su Majestad que Isabella De Mare duda de la carta oficial de la Reina.

Isabella se mordió los labios y bajó la mirada. No tenía nada más que decir. Y no tenía ninguna otra argumento para pelear contra Ariadne.

En los viejos tiempos, se habría enfadado y se habría defendido de todos modos, pero había hecho progresos significativos.

—Tsk. Tsk. Isabella, pensé que habías vuelto a tus sentidos…

En ese momento, el Cardenal De Mare apareció en lo alto de las escaleras del segundo piso. Isabella fue sorprendida in fraganti por su padre. Se mordió el labio y miró al suelo.

—Pero Ariadne, tu hermana no tiene toda la culpa. Si iba a pasar la noche fuera, debería habernos avisado con antelación. —dijo el Cardenal.

—Le pido disculpas, padre. Surgió algo. —dijo Ariadne.

—¿Y qué puede ser? —preguntó el Cardenal. Y señaló hacia su estudio—, ¿Qué tal si lo hablamos allí?

El Cardenal De Mare nunca dejaba que nadie pusiera un pie en su despacho, salvo su hijo mayor. Allí trabajaba principalmente, y en esa habitación se amontonaban los documentos importantes. Excepto el libro de cuentas de la casa, sobre el que Ariadne tenía autoridad, se ocupaba de todos los asuntos importantes relacionados con la casa De Mare y las parroquias de San Carlo.

Nunca en su vida -ni en su vida anterior ni en su vida actual- había tenido la oportunidad de entrar en el estudio del cardenal De Mare. Ariadne enrojeció de emoción y bajó obedientemente la mirada.

—Sí, padre. —respondió ella.

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