SLR – Capítulo 142

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 142: La segunda propuesta de matrimonio en esta vida (2)

El príncipe Alfonso prometió solemnemente.

—Yo, Alfonso de Carlo, prometo tomar a Ariadne De Mare como mi princesa y que mi amor sea para siempre verdadero.

Recitó las palabras del voto matrimonial.

—La respetaré y la apreciaré. Nunca ejerceré fuerza física contra su voluntad. Y declaro amarla, consolarla y animarla durante todos los momentos de mi vida.

Parecía una promesa de amor, pero para Alfonso era más bien una promesa a sí mismo, para no seguir nunca los pasos de su padre.

Ariadne sonrió y le miró. Pudo ver la expresión de su rostro a través de la tenue luz que se filtraba por el hueco entre las puertas. Sonreía, pero su sonrisa era triste.

—Alfonso.... —empezó ella. Sus labios temblaron—. Puede que nuestro amor nunca se haga realidad.

Ariadne decidió impedir el asesinato de la reina Margarita.

Si la reina no fuera asesinada, no habría ninguna posibilidad de que una de las hijas del cardenal De Mare se convirtiera en reina.

—No es fácil desde el principio…

Dado que la Gran Duquesa Lariessa cometió un error tan grande, la negociación matrimonial con ella podría cancelarse. Sin embargo, que el hijo de un gobernante se casara con la hija de un súbdito, en principio, era un matrimonio noble y no reconocido. Además, Ariadne ni siquiera era hija de una casa noble propiamente dicha.

Si la reina Margarita no hubiera sido asesinada en algún momento, el príncipe Alfonso probablemente se habría relacionado con la hija de otro monarca para una alianza matrimonial, incluso si la alianza con Gallico no se hubiera realizado.

Pero estaba bien.

'Tal vez mi amor y mis sentimientos no son importantes.'

En primer lugar, había amado a la persona equivocada y, en consecuencia, le habían roto el corazón. Quizá el amor era un privilegio que se concedía a unos pocos.

En lugar de ser codiciosa, decidió hacer lo que podía hacer por el momento. Y eso era devolver a la reina Margarita y al príncipe Alfonso su amabilidad y sacrificio.

En ese momento, Ariadne estaba bien, tanto si su amor no se hacía realidad como si no.

—¡Ari, no puedes hacerme esto...! 

La voz chillona del príncipe Alfonso resonó por todo el estrecho espacio.

Había cometido un gran crimen por su novia. Y ella de repente decía que su amor nunca podría hacerse realidad.

—¡¿Por qué haces esto...?!

—No, no es así.

Ariadne utilizó sus rodillas para alcanzar los labios de Alfonso y le besó. Sintió la suave presión de sus labios sobre los suyos. El príncipe Alfonso cerró los ojos inconscientemente y se besaron apasionadamente.

Durante unos segundos, estuvieron en las nubes. Sus cuerpos se apretaron, se sintieron mutuamente y se dejaron llevar por sus instintos. Pero ya no habría más.

Finalmente, Ariadne se apartó. Abrazó a Alfons y le susurró al oído. Susurró palabras de lealtad.

Pero no eran palabras de respuesta al voto nupcial del príncipe Alfonso.

—Juro por Dios que, a partir de hoy, juraré fidelidad al monarca al que sirvo. Le protegeré de cualquier tipo de problema y dificultad, presentaré mis respetos y daré prioridad a la seguridad y protección de mi señor sobre la mía propia.

Las palabras de lealtad que recitó Ariadne eran el juramento de fidelidad en un vasallo a su señor.

—¿Ari...? —preguntó Alfonso, confuso.

Pero a pesar de la confusión del príncipe, Ariadne recitó todas y cada una de las palabras del juramento de fidelidad hasta el final.

—Viviré para cumplir los interés del bien mayor, que prevalecerá sobre mi beneficio personal. Y siempre diré la verdad, cumpliré mis promesas, haré esfuerzos inquebrantables y nunca me apartaré del lado de mi señor.

Ariadne pensaba que el juramento de fidelidad era excesivamente romántico y rebuscado, que nunca podría cumplirse en la vida real.

Pero Ariadne decía en serio cada palabra que pronunciaba en ese momento, excepto una frase: que "siempre diría la verdad" a su amo.

Tenía que mantener su regreso al pasado en secreto para siempre, pero aparte de eso, cumpliría cada una de las palabras que recitaba.

Alfonso se quedó perplejo al ver a Ariadne recitando el juramento de fidelidad en lugar de pronunciar las palabras del voto nupcial de la novia.

Le agarró el hombro y le dijo: 

—Ari, nunca quise que hicieras esto —Alfonso estaba desesperado. Agarró y sacudió la parte superior de su cuerpo y gritó—: Lo único que tienes que hacer es quedarte a mi lado. Nunca pensé en tenerte como mi fiel caballero o en usarte para protegerme.

Pero Ariadne negó con la cabeza, mientras Alfonso la agarraba por los hombros. 

—Yo... sólo quiero devolverte lo que hiciste por mí.

—¡No, quédate a mi lado! —se lamentó Alfonso.

—Me aseguraré de que... todo salga bien. —susurró Ariadne, a punto de llorar—. Te haré Rey. Me aseguraré de que asciendas al trono, y cuando lo hagas, Su Majestad la Reina Margarita sonreirá con alegría y satisfacción.

'No me importa si me convierto en cenizas durante ese proceso.'

Lágrimas incontrolables e interminables caían de los ojos de Ariadne.

Alfonso le secó las lágrimas con el pulgar y negó violentamente con la cabeza.

—No es que tengamos que elegir una cosa sobre la otra. Cuando llegue ese día, estarás a mi lado y te pondré la corona de Reina. Me cogerás de la mano y estarás a mi lado hasta entonces, ¿verdad?

—Yo... realmente deseo que llegue ese día. —dijo Ariadne con nostalgia.

—Lo hará definitivamente—prometió Alfonso—. Me aseguraré de que así sea.

Ariadne asintió con la cabeza, pero no creía que su promesa fuera a hacerse realidad. Estaba decidida a poner sus manos sobre la mesa. Gran parte del beneficio que tenía como regresora se perdería.

Pero, ¿qué le ocurriría a Ariadne de Mare una vez que no conociera el futuro? Se conocía lo suficiente como para no sobrestimar sus habilidades. Si hubiera tenido una destreza sobresaliente incluso sin saber lo que le esperaba, no habría tenido una muerte tan miserable en su vida anterior.

Ariadne susurró en silencio: 'Pase lo que pase, siempre te amaré. Gracias por todo. Gracias por todo. Tú y tu madre fuisteis las primeras que me tratasteis así.'

* * *

Las disputas entre individuos comunes se trataban en el tribunal de mala muerte para plebeyos, y los incidentes en los que estaban implicadas partes nobles eran resueltos por un juez ad hoc enviado a la "corte real". Pero el caso de asesinato ocurrido en el palacio real estaba bajo la autoridad directa del Rey. Por lo tanto, Su Majestad podía proceder con él como quisiera. Eso significaba que, como mínimo, no podían ser asegurados con procedimientos judiciales.

Como resultado, el señor Elco, que fue apresado por la tropa real, sufrió duros interrogatorios y palizas.

—¡Dinos la verdad! ¡¿Quién te ayudó a asesinar al Duque Mireiyu?!

—Había una persona sospechosa que llevaba un uniforme de jinete real... —respondió Elco—. Parecía una persona externa, así que le presioné con fuerza, pero se resistió violentamente. Resulta que lo maté durante el proceso. No hubo complicidad ni conspiración.

¡Látigo!

El investigador azotó la espalda del Signore Elco. Pero Elco se limitó a morderse los labios y ni siquiera gimió.

—¿Asesinaste a una persona sólo porque era sospechosa? Increíble. ¡¿Por qué destrozaste el carruaje?!

—…

La tropa real fue persistente. No era sólo que este incidente atrajera la atención de todo el mundo, sino también porque el ejército real de soldados estaba descontento de que los caballeros del príncipe fueran tan orgullosos y altaneros, marchando por el castillo con su magnífico equipo militar. Pensaron que era el momento de vengarse y se cebaron aún más a Elco.

Pero hicieran lo que hicieran, Elco era duro y se negó a revisar su declaración original. Además, Elco no tenía fuerza para ser el cerebro de una banda, así que no podían acusarle de tener cómplices.

Si esta conspiración estuviera planeada, se trataría de alguien que se opusiera al matrimonio concertado entre el príncipe Alfonso y la gran duquesa Lariessa. Los únicos probables en el país serían el Conde Césare y la Condesa Rubina.

Pero el conde Césare era un playboy al que le encantaba beber y salir de fiesta. No era tan competente como para intentar un asesinato político.

Y esa excusa también era válida para la condesa Rubina. Ella era influyente en cierto modo. Susurraba procedimientos legales al Rey cuando estaban en la cama para asignar intereses y derechos a la gente noble. Pero ella no era lo suficientemente poderosa como para contratar a gente para involucrarse directamente en tales asuntos políticos.

—Y nosotros... no encontramos pruebas de que un extranjero estuviera involucrado.

Otra parte que odiaría la alianza incipiente entre etruscos y gallicos sería el ducado de Assereto. Pero no había pruebas de que la gente de Assereto se pavoneara por San Carlo. Sólo había gallicanos por allí.

Y el señor Elco era el fiel seguidor del Príncipe Alfonso. Debería haberse alegrado mucho de que Etrusco y Gallico se unieran mediante una alianza matrimonial. Políticamente hablando, el Príncipe Alfonso no tenía razón alguna para matar al Duque Mireiyu para cancelar la negociación matrimonial.

—El Duque Mireiyu había causado una conmoción en el palacio real, y el caballero real, que había estado tratando de mantener las órdenes reales, no lo reconoció y cometió un terrible error. Por lo tanto, Su Majestad... Este caso ha sido determinado como un trágico accidente…

—¡Eso no tiene ningún sentido! —León III estaba disgustado, y su temperamento se encendió—. El Oficial en Jefe del enviado de Gallico ha sido asesinado en Palazzo Carlo. ¿Pero me pides que presente esa patética excusa al Reino de Gallico?

—Con la debida deferencia, Majestad, el duque Mireiyu vestía uniforme real de jinete y conducía un carruaje real sin permiso en el momento de su muerte. Es un hecho innegable.

Sobre el jefe de guardia, el jefe diplomático de Curis Regis y el conde Marques también añadieron cuidadosamente sus opiniones.

—Su Majestad... Podemos encontrar otras razones que no ofendan al Reino de Gallico. Si continuamos las investigaciones por nuestra parte, podremos llegar a otras respuestas. Sin embargo, incluso si logramos completar este caso sin ofender a Gallico, no podemos garantizar que tenga un efecto positivo en la negociación matrimonial.

—¿Oh? 

Por fin, León III oía algo que quería oír y dejó hablar al conde Marqués.

—Conde Marqués, continúe. —instó el Rey.

—Si declaramos otro motivo para el asesinato, hay muchas posibilidades de que la opinión pública considere inocente al duque Mireiyu, mientras que Etrusco será culpable.

Ahora, tenía sentido. Esto era lo que León III quería oír. El duque Mireiyu tenía que ser un criminal atroz para transferir la culpa al Reino de Gallico, o la muerte del duque tenía que ser un terrible accidente para que funcionara.

A menos que hubiera pruebas innegables de que el duque Mireiyu intentó cometer un delito grave en la corte real de otro país, el reino etrusco no tenía más remedio que aplicar esta última opción como motivo.

—Si admitimos que nuestro reino es culpable de la muerte del Duque Mireiyu, dudo que la alianza matrimonial a nivel nacional se desarrolle sin problemas.

—Ohhh. —Leo III gimió pensativo.

—Esta alianza matrimonial no tiene como objetivo la alianza en sí —añadió el Conde—. El objetivo principal es obtener armas estratégicas.

En la sala había, además de los miembros de la Curia Regis, la tropa real, por lo que el Conde Marqués dijo "armas estratégicas" en lugar de "pólvora".

—Si admitimos nuestra culpa, no creo que Gallico firme el contrato sin una revisión de las condiciones contractuales.

El conde tenía razón. León III apretó los dientes.

—Tienes razón. Esos asquerosos gallicos no nos dejarán escapar tan fácilmente.

—La investigación puede continuar un poco más, pero si no se encuentran pruebas cruciales, tal vez sea mejor destacar el hecho de que el duque Mireiyu actuó de forma sospechosa en el palacio real. —dijo el conde.

—¿Pero se seguirá formando la alianza matrimonial? —preguntó León III.

—Francamente, diría que tiene una probabilidad de 50 a 50 —el conde Marqués estudió rápidamente el rostro de León III, bajó la mirada y continuó—: Sin embargo, es completamente inútil si Etrusco cede las condiciones contractuales. La candidata a esposa propuesta por Gallico es de menor categoría. Por favor, recuerde que tuvimos un comienzo injusto en primer lugar.

—Me lo pensaré… —dijo Leo III.

En ese momento, todos los presentes en la sala corearon al unísono.

—¡Sí, Majestad!

* * *

Tras la muerte del Duque Mireiyu, el Conde Revient se convirtió instantáneamente en el Oficial Jefe del enviado del Reino de Gallico. Con una venda en la cabeza, el Conde escribió rápidamente un informe para enviarlo a su país de origen.

[Aviso urgente: El Duque Mireiyu ha fallecido. El motivo de su muerte es traumatismo craneoencefálico y una herida de arma blanca en el tórax. El Reino Etrusco está llevando a cabo investigaciones sobre el caballero real sospechoso del asesinato del duque Mireiyu. Sin embargo, existen pruebas circunstanciales de que el príncipe Alfonso está implicado.]

El Conde pensó si escribir o no la última frase durante un rato, pero finalmente, indicó el hecho en el informe. Como subordinado del Gran Duque Eudes, el Conde tenía el deber de proteger a la Gran Duquesa Lariessa, pero simultáneamente, también era subordinado de Filippo IV. Por lo tanto, su deber era también entregar al Rey la información más precisa posible para que tomara la decisión correcta desde su país de origen.

El Conde Revient escribió "Personalmente para Su Majestad Filippo IV (Confidencial)" en el sobre y entregó la carta a un emisario de menor rango.

—No puedo confiar en nadie más. Lleve usted mismo este mensaje al país de origen lo antes posible. —dijo el Conde

Aunque el Reino Etrusco seguía tratando al enviado del Reino Gallico como huéspedes distinguidos, el Conde Revient sabía que esto podía cambiar en cualquier momento en un abrir y cerrar de ojos.

—La atmósfera es inquietante… Recibe una respuesta sobre si debemos regresar o no. La seguridad de la gran duquesa está especialmente en juego. —dijo el Conde.

Si la Gran Duquesa Lariessa fuera detenida en el Reino Etrusco, esto se convertiría en una carga pública significativa para Gallico. Y hablando con franqueza, una vez que se revelara lo que hizo Lariessa, no podrían decir nada en su defensa para evitar su detención.

—Y la verdad, quiero que volvamos cuanto antes. —dijo el Conde con franqueza.

Ya que ellos también tenían la culpa, el Conde consideró que lo mejor era regresar lo más rápido posible. 

—Pero no conozco las intenciones de Su Majestad Filippo IV.

—Tengo que admitir que había muchas partes sospechosas en relación con el viaje de nuestra delegación. —admitió el emisario de menor rango.

—Haz todo lo posible por conocer las intenciones de Su Majestad y explícaselo de forma persuasiva para que regresemos rápidamente a nuestro país de origen, si puedes hacerlo. —ordenó el conde.

—Haré todo lo posible para conseguirlo. —afirmó el enviado.

Y el Conde Revient entregó otra carta al emisario de menor rango. 

—Ten cuidado especialmente con esta carta. Sólo el Archiduque Eudes debe tener acceso a esta carta.

A diferencia del informe semanal enviado al país de origen, este informe incluía todos los detalles relativos a este incidente, incluido el grave accidente que cometió el Gran Duquesa Lariessa.

—Por supuesto que lo haré. —respondió obedientemente el enviado.

Al igual que el Conde Revient, el enviado, que originalmente era subordinado del Gran Duque Eudes, asintió con una mirada decidida.

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