SLR – Capítulo 132

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 132: Furia de sangre

Después de terminar el segundo vals con el Príncipe Alfonso, Lariessa sintió que no podía respirar. No podía saber si se había quedado sin aliento por el estrés abrumador o porque había bailado dos valses de San Carlo consecutivos con tempos rápidos.

—Oh, no, Lady de Balloa, parece que está sin aliento —dijo la reina Margarita con simpatía cuando Lariessa volvió a su asiento—. No sé qué le pasa a mi hijo. Si el baile era de ritmo rápido, debería haberle acompañado de vuelta a su asiento después de una canción.

El príncipe Alfonso acompañó a Lariessa a la sección de asientos VIP para la realeza y los invitados de honor con una mirada indiferente y se marchó al instante. Ni siquiera quiso sentarse junto a ella.

—No, no —negó Lariessa—. Fui yo quien pidió bailar de nuevo. Gracias por su preocupación, Su Majestad la Reina...

Después de que Alfonso declarara a medias que no se casaría con ella, Lariessa se sintió a punto de llorar ante las cálidas palabras de la Reina. Quería acurrucarse junto a ella para consolarse.

Y la señora Carla, también del Reino Gallico, dijo amablemente: —Señora, qué linda pareja hacíais. Fue genial veros bailar dos vals seguidos.

Doña Carla era la más ferviente defensora y mano derecha de Lariessa. Notificaba en secreto al Gran Ducal los horarios del Príncipe Alfonso, sus postres favoritos y el diseño de su pañuelo.

Lariessa esbozó una sonrisa vacía. Afortunadamente, los demás no se habían dado cuenta de lo que pasaba, pero lo que pensaran los demás ya no importaba. 

—Gracias por decir eso...

—Ah, eso me recuerda algo. Supongo que aún no conoce la 'Signora Opereta' que Su Alteza le ha preparado, ¿verdad? —preguntó Carla.

'Signora Opereta' era un pequeño obsequio que los hombres entregaban a sus parejas cuando comenzaba o terminaba el baile real. Normalmente, se entregaban regalos informales, como una pequeña tarjeta, unas galletas y una sola flor. Pero si la pareja mantenía una relación seria, el hombre llegaba a regalar lujosas joyas u objetos de valor.

Lariessa dejó escapar una sonrisa vacía y respondió: —No lo sé. No creo que lo hubiera hecho.

—Oh, Dios. Señora. El príncipe Alfonso no haría eso —dijo doña Carla con una mirada mortalmente seria—. Es el más grande caballero y ha recibido una educación de la más alta clase. Nunca se olvidaría de regalar la 'Signora Opereta' a su señora.

En ese momento, Lariessa pensó en secreto, 'Bueno, él es un caballero muy decente. Un caballero que mató toda esperanza en mí. Pero... Pero…'

Pero Lariessa no estaba preparada para afrontar la realidad.

Y la signora Carla la animó aún más. 

—¿Recibió el regalo de bienvenida en la inauguración del baile real?

El baile real presentaba regalos de bienvenida para responder a las quejas de los caballeros: que era demasiado difícil ofrecer regalos que se ajustaran exactamente a los gustos y necesidades de las mujeres de la nobleza. Así pues, se ofrecían regalos de bienvenida a todas las invitadas femeninas a la entrada del baile real. Si la noble preguntaba: “¿Dónde está mi signora Operetta?”, el caballero podía responder: “Ya ha sido entregado un regalo del palacio real.”

—N-no —espetó la Gran Duquesa Lariessa.

Había entrado en la sala de baile por el pasillo VIP, por lo que no había recibido el obsequio de bienvenida previsto para todas las participantes femeninas.

—Les pedí que le guardaran uno. Llamaré al criado para que se lo traiga. —dijo Carla.

—Gracias… —agradeció Lariessa, pero no estaba muy interesada en el regalo. El regalo real de bienvenida solía incluir una sola flor, una galleta o un bocadillo y una tarjeta artesanal. Tal vez el regalo impresionaría a una dama noble de rango inferior que rara vez tuviera la oportunidad de visitar el baile real, pero no era gran cosa para la Gran duquesa de Balloa.

—¿Sabía que el príncipe Alfonso eligió él mismo el regalo de bienvenida? —preguntó Carla.

—¿Lo hizo? —preguntó Lariessa.

Ella no había oído nada al respecto. La Gran Duquesa Lariessa la miró con ojos sorprendidos, pero doña Carla halagó despreocupadamente al Príncipe dorado, orgullosa de haber estado con él desde que era joven.

—Su Alteza sugirió que el regalo de bienvenida de este baile fueran narcisos para la Reina. Su Majestad la Reina había considerado apropiados los lirios blancos, ya que estaba previsto que el baile se celebrara en el Salón de los Lirios Blancos.

La señora Carla hizo un gesto al criado para que trajera el regalo de bienvenida. El obsequio consistía en un sano narciso verde con una flor doble de color amarillo intenso y unas galletas.

—Narciso… —murmuró Lariessa.

—Su Alteza dijo aquel día que el narciso era una flor que le recordaba una 'promesa' —dijo Carla.

—¿Una promesa? —preguntó Lariessa.

—Quizá el lenguaje de los narcisos implique algo que no conozco—dijo Carla.

En el lenguaje de las flores el narciso significaba "narcisismo", "soledad" y "dignidad", y no tenía nada que ver con ninguna "promesa".

En realidad, Alfonso había recordado su promesa a Ariadne. Habían decidido encontrarse en el altar decorado con narcisos de la plaza Pietro el primer día de las Fiestas de Primavera.

Según su plan original, no podía actuar como si conociera a Ariadne, pero le daba pena no poder estar con ella y quería regalarle una flor al menos para compensarla. Así que, aunque su madre pensó en lirios blancos para el regalo, él le pidió que lo reconsiderara y cambió la flor del regalo de bienvenida por narcisos.

Pero, independientemente de la intención de Alfonso, Lariessa se equivocó por completo en el significado del narciso y la "promesa".

'¡Oh, esa promesa! ¡Prometió que daríamos un paseo privado por el jardín de narcisos cuando volviéramos a San Carlo...!'

El príncipe Alfonso había abandonado Harenae temporalmente para participar en el funeral de Arabella, pero en su ausencia, Bernardino se había hecho pasar por Alfonso en sus cartas. Bernardino, y no Alfonso, había hecho esa promesa.

Lariessa había exigido a Alfonso que se portara bien con ella por ser representante de un Reino más fuerte en el pasillo del palacio independiente de Harenae. Después de ese incidente, la relación entre el Príncipe Alfonso y la Gran Duquesa Lariessa se enfrió rápidamente.

Cuando regresaron a San Carlo, Lariessa rara vez tuvo la oportunidad de reunirse con el príncipe Alfonso en privado. Era natural que Lariessa no tuviera el valor de decirle a Alfonso que cumpliera su promesa sobre su cita privada en el jardín de narcisos.

'Las palabras del príncipe Alfonso eran duras, pero no las decía en serio. En el fondo, ¡sentía lástima por mí...!'

Una vez que sus esperanzas se elevaron, subieron hasta el cielo.

'Afirmó que le diría a Su Majestad León III que cancelara la propuesta de matrimonio a nivel nacional, pero es muy poco probable que las cosas salgan como él quiere. Después de todo, ¡se trata de una negociación a nivel nacional! ¡Y Padre dijo que Etrusco nunca rechazaría esta propuesta!'

La Gran Duquesa Lariessa apretó los puños con fuerza.

'Además, dijo que "lamentaba no sentir lo mismo". Eso significa que se siente culpable y se preocupa por mí. El amor no es gran cosa. Si siente pena por mí, significa que le importo. Y algún día, me lo agradecerá. ¡Si nos casamos, esas emociones se convertirán en amor!'

Y justo a tiempo, doña Carla encendió la ilusión y delirio de Lariessa. 

—Oh, vaya. ¿Dónde ha ido Su Alteza, ha dejado aquí a la gran duquesa?

Llamó a un criado y le preguntó si había visto a Su Alteza.

—Le vi salir por la salida sur —respondió el criado.

Si uno se dirigía a la salida sur de la Sala de los Lirios Blancos -el salón de baile- podía bajar por las escaleras al jardín de narcisos desde el balcón.

—¿Salió a pasear? Pero no hay mucho que ver de noche en el jardín de narcisos.

—¿El jardín de narcisos? —preguntó Lariessa.

—Jajaja. No, Su Alteza no iría al jardín de narcisos por la noche —supuso doña Carla—. Los narcisos y las plantas del jardín son plantas bajas, así que no hay posibilidad de perderse, pero está oscuro y sin luces, así que no es un buen sitio para ir de noche. Señora, cuando vuelva Su Alteza, pídale que la lleve cuando salga el sol. Cada rincón del jardín muestra flores florecientes. Es una vista preciosa.

Lariessa rió y asintió con la cabeza. 

—Sí, lo haré.

Por alguna extraña razón, estaba convencida de que sus pensamientos eran correctos, y se levantó.

—Discúlpenme, por favor. Tengo que ir al tocador —dijo Lariessa.

—Oh, Dios, mi señora. ¿Pretende ir sola? —preguntó Carla—. Permítame acompañarla.

Pero la idea de Lariessa era ir al jardín de narcisos. Estaba tan segura de que el príncipe Alfonso estaría en el jardín de narcisos, esperándola, por alguna razón insondable. Y decidió dejar que el destino se encargara de su intuición. Si ella iba al jardín de narcisos y él estaba allí, era el destino. Y si era así, nunca renunciaría a él.

Pero si todo lo que veía eran narcisos llenando el aire del jardín de narcisos, volvería a Gallico sin luchar y se atendría a las consecuencias.

—No, gracias. Sólo quiero tomarme un breve descanso. Volveré enseguida. —respondió amablemente la Gran Duquesa Lariessa, sosteniendo el tallo del narciso que había recibido como regalo.

***

Pero las esperanzas de Lariessa se habían derrumbado por completo al presenciar la escena: la escena de una joven pareja besándose bajo la luz de la luna. Su amado Alfonso no estaba solo, sino con aquella ramera de pelo negro.

—¡Ahhhhhh! Lariessa gritó mientras volvía a la cancha. ¡Esto era demasiado miserable!

—¡¿Cómo pudo hacerme esto?! ¡Amor fraternal y una mierda! ¡Me engañaron! ¡Y esa sucia perra! ¡Debería haberlo sabido!

La gran duquesa Lariessa se acordó de la segunda hija del cardenal De Mare, que supuestamente había estado con el príncipe Alfonso en el baile de máscaras, y eso la puso furiosa.

—¡Pensaban que era una tonta, una idiota! ¡Se habrían reído a carcajadas de mi ignorancia! Y el conde Cesare era amable con esa estúpida ramera porque era la novia de su hermano.

Ahora que lo pensaba, había dicho que la segunda hija del cardenal De Mare era la prometida del conde Cesare. Eso la avergonzó incontrolablemente.

Nunca podría volver al salón de baile sintiéndose así. Su rabia, su expresión y su actitud lo dirían todo. En lugar de regresar a la Sala de los Lirios Blancos, la Gran Duquesa Lariessa volvió a su alojamiento dispuesto en el Palacio Carlo.

¡Pum!

Cuando la Gran Duquesa Lariessa regresó del baile sin su pareja ni su séquito, los ojos de su dama de compañía se abrieron de sorpresa. Rápidamente se puso a su lado para servirla.

Mientras su criada intentaba llevarse el narciso marchito, Lariessa se dio cuenta en ese momento de que aún lo tenía en sus manos. Tiró la flor al suelo y la pisoteó sin piedad con su zapato.

—¡Argghh!

El tallo fresco y grueso fue cortado en pedazos, y la savia blanca oscureció la alfombra roja al penetrar en ella. No sólo el tallo verde, sino también la flor amarilla quedaron irreconociblemente destruidos. Pero aún así, la rabia del Gran Ducal no había desaparecido.

—¡Encuentren al Conde Revient y tráiganlo aquí! ¡Ahora!

* * *

El Conde Revient estaba hoy de buen humor. Siempre había estado en la aburrida mesa de negociaciones, pero hoy, por fin, se divertía en el baile. Pero cuando la comitiva enviada por la Gran Duquesa Lariessa lo llamó, su alegría se hizo añicos.

—¿Qué? —preguntó el Conde—. ¿Mi Señora está fuera de control?

Bajó la voz a un susurro para asegurarse de que los demás participantes de la sección VIP no oyeran el mensaje de la comitiva.

—¿Sabe por qué? —preguntó el Conde Revient.

—No estamos seguos de eso… Sólo sabemos que algo la enfureció lo suficiente como para salir a trompicones del salón de baile, y que dijo que le trajeran a su habitación.

¿Qué podía hacer? Era un perro que tenía que hacer lo que decía su amo.

El Conde Revient suspiró y se levantó. 

—Discúlpeme, por favor. No, no. Volveré pronto. Hasta dentro de un rato.

Al menos eso deseaba, pero no estaba seguro de poder volver pronto. Sólo lo dijo para consolarse. Estaba en medio de una conversación pero pidió que le excusaran. El Conde Revient corrió al alojamiento de la Gran Duquesa Lariessa.

Entre las insignias caídas y el tapiz, vio a una dama con el pelo castaño revuelto y llorando desconsoladamente. El conde Revient se quedó estupefacto y se apresuró a entrar en la habitación.

—¡Mi señora! ¡Qué es esto!

Mientras tanto, Lariessa había roto todo lo que había en la habitación. Pequeños objetos como platos, velas y libros se hicieron añicos y quedaron esparcidos por el suelo de madera. Lo mismo ocurría con los muebles pequeños, como la mesilla de noche y los sillones de una plaza, que yacían en el suelo.

Los ojos de la Gran Duquesa estaban enrojecidos, y sus uñas goteaban sangre de un rojo brillante, por haberse herido rompiendo todo lo que había en la habitación.

—¡Revient! —gritó Lariessa en cuanto vio al Conde. No pudo ocultar su disgusto y se lamentó—, ¡Esa p*rra! No puedo dejar tranquila a esa p***a.

—¿Quién diablos es? —preguntó el conde.

—¡La segunda hija del Cardenal De Mare...! Lariessa respondió. —¡Ariadne De Mare!

Lariessa miró al Conde Revient con ojos ardientes de furia, que parecían completamente fuera de control.

—Mátala.

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