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SLR – Capítulo 104

Pink velvet 9 min read

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 104: El secreto de su nacimiento (1)


—¡Madre! ¿Por qué tienes que irrumpir en mi habitación? ¡Acabo de levantarme!—gritó Ippólito

Lucrecia se enfureció al ver a su irritado hijo, que apenas llevaba nada puesto. No podía creer que su simpático y adorable hijito le gritara. Y sólo había una razón.

—Ippólito, ¿cuál es tu problema? ¿Jugaste con esa moza a primera hora de la mañana? —preguntó Lucrecia enfadada.
—¿De qué estás hablando, mamá? No está aquí. —mintió Ippólito, a punto de saltar del susto.

Lucrecia escudriñó la habitación de su hijo con ojos de halcón, pero no encontró a la criada por ninguna parte. Pero vio su ropa y su cepillo esparcidos por la habitación.

—¡No está aquí, pero sí su ropa interior! —gritó Lucrecia con disgusto, recogiendo la ropa interior de la criada del suelo. Sujetó la ropa interior con la punta de los dedos, como si no pudiera soportar sostener algo tan sucio.

La agitó unos centímetros delante de la nariz de su hijo. 

—Tu hermana pequeña falleció. ¿Cómo has podido tontear con esa criada cuando ni siquiera ha empezado el funeral? ¡¿Estás loco?!
—¡Madre! —gritó Ippólito—. Ya te lo he dicho. ¡No lo hice!
—¡No intentes cubrir el cielo con la palma de tu mano! No puedes engañarme! ¡Ya veo por qué Stefano dijo que tu hermana te importa una mierda! Me estás volviendo loca! —chilló Lucrecia.
—Pero madre... —Ippólito miró a su madre con cara de extrañeza—. ¿Es una bastarda?

—¿Qué? —preguntó Lucrecia, sobresaltada.
—Quiero decir si Arabella tiene otro padre.
—¿Qué? ¿Dónde has oído eso?
—Lo dijo Stefano. Lo he oído todo.

Lucrecia se golpeó el pecho y gimió: 

—¡Stefano, ese bribón bueno para nada! Siempre lo estropea todo.
—¿Estás diciendo que es verdad?

Ippólito había estado buscando a tientas su ropa, pero ahora estaba completamente vestido. Se enderezó la cintura delante de su madre y la miró con ojos curiosos.

—¿Quién era el padre de Arabella?
—¡¿Quién podría ser?! Es Su Santidad el Cardenal Simon De Mare, ¡por supuesto!
—Madre, vamos. Puedes contármelo todo.
—¡Pequeño ignorante! —gritó Lucrecia, golpeando a su hijo en la nuca. Normalmente apreciaba a su hijo y lo mimaba mucho, pero hoy era una excepción. Esta vez se había pasado de la raya.

—¡Mocoso desagradecido!
—¡Ay! —gritó Ippólito.
—¡He vivido con tu padre todo este tiempo sólo por ti! A pesar de que él no es lo suficientemente bueno para mí. ¡¿Pero cómo puedes tú, de entre toda la gente, preguntarme una cosa así?!
—¡Ay! ¡Para! —gimió Ippólito dolorido, agarrándose la oreja. Lucrecia intentó golpearle la nuca, pero falló ligeramente y le rozó la oreja.

—Madre, no entiendo nada de lo que dices. Si no quieres hablar de ello, ¿por qué no lo has dicho? ¿Por qué usar la violencia?
—¡Imbécil vergonzoso! ¡Cállate! ¡Cállate de una vez! Baja ahora mismo y prepárate para participar en la misa conmemorativa.

Después de gritar a su hijo, Lucrecia bajó las escaleras. Pensaba empezar de cero por la mañana y pedirle a su dulce hijo que la acompañara en la misa conmemorativa, pero lo único que hizo fue ponerla de mal humor. Ippólito refunfuñó enfadado.

En el armario se escondía desnuda Maletta, que se esforzaba por no respirar ruidosamente. Pensó para sus adentros: 'Parece que la señora está enfadada por otro motivo.... No creo que el padre de Lady Arabella tuviera algo que ver.'

* * *

La misa en memoria de Arabella fue grave pero grandiosa. Atrajo a un vertiginoso conjunto de dolientes en la sala principal de la Capilla de San Ercole.

El Cardenal De Mare inició el funeral solemnemente. 

—La joven Arabella De Mare fue una piadosa seguidora de Nuestro Padre Celestial Gon. Pero hoy, ella abandona la vida mortal para reiniciar el ciclo eterno bajo la guía de Nuestro Padre.

Normalmente, un servicio conmemorativo comenzaba tras revelar el nombre del padre del difunto. Pero el Cardenal De Mare se había saltado sin problemas la parte de notificar a los padres de Arabella. Además, Arabella no era considerada una niña nacida bajo la bendición de la Iglesia, por lo que el Cardenal no podía decir que “era una niña bendecida por Nuestro Padre Celestial Gon”. En su lugar, lo endulzó con una frase sofisticada llamándola “una piadosa seguidora”.

Al ver a través de la elegante máscara de la sociedad, Ariadne sintió asco. Ni siquiera la muerte de Arabella podía ser bendecida.

—Por favor, ten piedad de nuestro inocente corderito... 

El discurso del Cardenal De Mare continuó. Al menos Lucrecia tuvo el suficiente sentido común para llevar hoy un vestido negro de funeral con cuello alto. Se sentó en primera fila, de luto y con lágrimas en los ojos. Isabella estaba sentada a su lado con un velo negro. Las lágrimas caían de sus hermosos ojos amatista.

'Qué asco.'

Si el funeral masivo se celebrara a pequeña escala entre los miembros de la familia, podrían anunciarse los padres y el lugar de nacimiento de Arabella. Pero tanto Lucrecia como el Cardenal De Mare no eran el tipo de personas que pronunciarían un discurso fúnebre discreto.

—Cantemos ahora un himno para despedir a su pobre alma…

En principio, la Iglesia no debería involucrarse en el bautismo, el sacramento del matrimonio, el funeral o la oración de un hijo ilegítimo. Sin embargo, ese principio perdió imparcialidad y, por tanto, fue totalmente violado en los últimos 100 años.

Cuando una viuda empobrecida daba a luz a un niño, tenía que suplicar de rodillas y mentir al sacerdote que su hijo era huérfano para que su hijo fuera aceptado en el mundo jesuita. Se permitía que el niño fuera bautizado fuera de la iglesia después de que la viuda rogara y suplicara. Pero el funeral del hijo ilegítimo del Cardenal fue presenciado por 10.000 personas en la gran capilla más grande de todo el reino Estrusco.

Ariadne sólo podía convertir todas estas irregularidades sociales a su favor mediante una serie de mentiras. Pero ella sentía que el castillo de arena de mentiras se derrumbaría en cualquier momento. La sociedad la enfurecía, pero no podía dar rienda suelta a su ira.

—Vamos a rezar —dijo el Cardenal—. Padre nuestro celestial, gracias por apiadarte de nosotros, pecadores de corazón generoso....

A partir de ahora, el sacerdote iniciaría la primera frase, y los fieles corearían la siguiente.

—Que nuestra querida Arabella, que partió de nuestro lado, sea guiada por los santos ángeles para reiniciar una vida tranquila y pacífica a través del sagrado ciclo eterno del nacimiento, la muerte y el renacimiento. Rezamos para que su próxima vida esté llena de alegría. En el nombre de Gon rezo, Amén.
—En el nombre de Gon rezamos, Amén.
—¡Oh, hija mía!

El agudo y trágico lamento de Lucrecia sobrecogió los cánticos de las oraciones. Ariadne podía ver de dónde heredó Isabella sus rasgos de acaparadora de atención. Pero ajenos a los verdaderos colores de Lucrecia, los habitantes de San Carlo la miraban con simpatía, pensando en ella como en una madre enlutada que había perdido a su hijo. Ariadne arrugó la cara con disgusto.

'Querida Arabella. No estoy segura mi ofrenda de la sangre de tu madre a tu tumba te haga feliz.'

Ariadne apretó los puños en silencio. 'Pero tengo que hacerles pagar por tu vida. Lucrecia e Isabella, tened cuidado.'

* * *

La gran multitud de dolientes en la capilla de San Ercole eran, por supuesto, en su mayoría invitados del Cardenal De Mare. Los conocidos de sus hijos se alojaban en su mayoría en Harenae, por lo que enviaron mensajes fúnebres en lugar de visitar la misa conmemorativa.
Numerosas cartas llegaron a la mansión. Algunas eran sinceras, otras insinceras y otras superficiales.

[Querida Ariadne De Mare,

Expreso mis más profundas condolencias al difunto. Mi hermano mayor también está con Nuestro Padre Celestial, así que sé lo que se siente al perder a un hermano, aunque no sea lo mismo que perder a una hermana menor. Perder a un hermano es como... (omitido)
Una vez que la corte regrese a San Carlo en marzo, vayamos al osario que hay detrás de la capilla de San Ercole. Mi querida abuela también falleció hace dos años, y descansa en paz en el osario. Nuestros seres queridos siempre vivirán en nuestros corazones. Rezo una vez más por la bienaventuranza de los difuntos.

Atentamente, 
Julia de Baltazar]

Entre el alto montón de cartas, la de Julia fue una de las más sinceras. Aunque muchos la consolaron con palabras azucaradas, pocos mostraron tanto esfuerzo como Julia, que evidentemente pasó mucho tiempo escribiendo fielmente el mensaje fúnebre.
Por otro lado, Camellia de Caste Castiglione parecía haber copiado seis cartas del libro titulado "Cómo escribir cartas de pésame: 100 Ejemplos." Escribió una carta de una página con las típicas palabras de pésame que se pueden ver en los libros.
El Conde Césare escribió una carta larga y hermosa en la que expresaba su interés por ella junto con un regalo caro. Pero, por alguna razón, su carta se parecía más a la superficial de Camellia que a la sincera de Julia. Tal vez fuera porque Ariadne lo comparaba con Alfonso, que había venido a consolarla en persona.

En realidad, Ariadne no estaba siendo del todo justa con Césare. El Conde había estado de fiesta como un loco y estaba borracho como una cuba cuando Alfonso fue informado de la muerte en la familia del Cardenal De Mare, así que no se había enterado de la mala noticia hasta la mañana siguiente.

Y para entonces, algunas personas habían recibido directamente un aviso necrológico del Cardenal De Mare, poco después de que Ippólito hubiera sido informado. Así pues, todos en la alta sociedad de Harenae sabían que la hija menor del Cardenal, y no Ariadne, había fallecido. Naturalmente, Césare no tenía motivos para asustarse o malinterpretar que el funeral era por Ariadne, así que ofreció sus condolencias a través de una carta oficial.

Pero él era más que generoso cuando quería ganarse el corazón de una mujer. Junto con la hermosa carta de perfecta caligrafía cursiva venía un rosario deslumbrantemente lujoso compuesto de ébano y plata en el fondo con diamantes incrustados en la parte superior. Típico de Césare.

'Si devuelvo esto... El mensajero tendrá que llevarlo hasta Harenae.'

Ariadne se lo pensó un rato antes de llamar al criado que apoyaba la entrega del correo.

—Lleva esto a la residencia del Conde de Como. —ordenó.
—¿Les digo que el correo ha sido devuelto? —preguntó el criado.
—No, finge que es otro regalo a cambio. Entonces el mayordomo lo guardará hasta que vuelva su amo.

Como ahora sabía que Alfonso la correspondía, no quiso recibir los regalos del Conde Césare. No quería confundirle y complicar las cosas en el futuro. Y, sobre todo, no quería decepcionar a Alfonso cuando supiera que había aceptado el regalo de Césare.

Pero Césare era la clase de hombre que se motivaba más al ser rechazado, pensando que la dama se hacía la difícil. Por eso, para ella era mejor distanciar su relación sin que él lo supiera. Incluso si se daba cuenta de que su lujoso regalo había sido rechazado cuando regresara a la capital un mes después, otras cosas entretenidas le distraerían para entonces.

Y la última carta sin sellar era del príncipe Alfonso. Intencionadamente había guardado lo mejor para el final. El sobre era más grueso que los demás.

Después de que el Príncipe Alfonso regresara a Harenae, empezó a enviar cartas con regularidad. Las cartas no llevaban el sello del palacio del príncipe y estaban en sobres ordinarios. Pero los sobres eran lo bastante gruesos como para ser un paquete. Cada vez que abría el sobre, encontraba una carta escrita vigorosamente con tinta azul.

[Querida Ari,

Te echo tanto de menos.
Harenae es tan aburrido sin ti. Ya no me impresiona el aire acogedor ni el olor salado del mar. Aunque hubiera tormentas de nieve torrenciales, sería feliz si estuvieras conmigo. Contigo, incluso el palacio de invierno me parecerá acogedor y cómodo.
Supongo que la misa en memoria de tu hermana pequeña ya habría terminado. Por favor, permíteme expresarle mis condolencias a tu hermana. Por lo que me has contado, parecía una niña dulce, amable y con talento... Dicen que el Señor Celestial se lleva rápido a los buenos para hacer de ellos sus ángeles. Creamos que Arabella es ahora un ángel en el cielo.
(Omitido)
Estoy esperando el día en que podamos vernos al aire libre. Aún tengo que persuadir a mi padre, pero diga lo que diga no me hará cambiar de opinión. Te echo de menos.
Con amor,
A.]

Episodio-104-En-esta-vida-soy-la-reina

Ariadne dobló la preciosa carta escrita en papel rugoso, la metió en el buzón de su estudio y lo cerró con llave.
Pensó que su vida anterior le había enseñado la lección de que los hombres nunca cumplían sus promesas. Pero no podía evitar que su vida actual le enseñara lo contrario. 'Alfonso será diferente. Y lo que dice va en serio.' Sus labios y sus susurros de amor eran demasiado dulces para soportarlos y su amor por él ardía.
No podía pensar con claridad. El día en que sintió sus labios y su calor le quitaron la racionalidad.

'Contrólate…' Ariadne sacudió la cabeza y trató de controlarse.
'Vamos, no seas estúpida.'

Se sentía culpable por salir con un hombre cuando sólo habían pasado varios días desde la muerte de Arabella. Se alisó el vestido funerario después de regañarse a sí misma. Ahora podía pensar con más claridad. A partir de ahora, Ariadne tenía muchas cosas que hacer.

Ya no esperaría a un hombre ni dependería de él para que lo hiciera todo por ella. Era una mujer cambiada e independiente y lo haría todo ella misma si podía conseguirlo.

***

Los funerales de un hijo o de un hermano pequeño sólo duraban dos semanas. En cuanto pasara ese tiempo, Ippólito se desharía del luto. Incluso antes de quitarse la ropa de luto, rompía las reglas en secreto. Bebía y mantenía relaciones sexuales siempre que tenía ocasión.
Ippólito parecía depender cada vez más de Maletta. Incluso le contaba sus secretos más profundos, secretos que nunca contaría a otras personas.

—Maletta, lo he pensado mejor, pero creo que soy la persona más trágica del mundo. —dijo Ippólito.
—¿Qué? ¿Cómo puede ser?Eres rico, guapo y popular. —protestó Maletta

Pero él suspiró y negó con la cabeza.

—Pensaba que hasta ahora había vivido en una familia perfectamente feliz, pero ahora sé que mi madre tuvo una aventura con otro hombre y que Arabella era mi hermanastra y una bastarda. Me engañaron. No somos una familia feliz.

Maletta había perdido a sus padres cuando era pequeña. Tuvo la suerte de vivir con su hermana biológica, pero se odiaban y eran enemigas mortales.

Pero a Ippólito, que tenía mucho más, le daba pena. Aunque Maletta se sentía amargada por ello, tenía que complacerle como fuera para conseguir sus objetivos. Aunque sentía una relativa privación, hizo todo lo posible por animar al joven amo. Era vergonzoso hacerlo, pero la conduciría a una fortuna.

—Es tan doloroso ver que mis padres ya no se quieren como antes —continuó Ippólito—. ¡Por eso no podía concentrarme en las tareas escolares en Padua y por eso mis notas eran pésimas!

—Ya lo sé. Habrías estado en lo más alto del cuadro de honor de Padua. Pero, ¿por qué te ha tenido que pasar esto? Es terrible! —coincidió Maletta con ardor—. Pero no seas tan duro contigo mismo y anímate. Las cosas pasan, y no sirve de nada llorar sobre la leche derramada. Vamos. Bebe y ven a la cama conmigo.

* * *

Ippólito tenía resaca y se entregaba a los placeres sensuales para reponerse. Y su relación sensual produjo buenos resultados físicos para Maletta.

—Estás embarazada. —le dijo una vieja comadrona.

Maletta había ido a una pequeña choza de barro en el centro de San Carlo para visitar a una vieja comadrona que atendía a los plebeyos de la capital.



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