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SLR – Capítulo 96

Pink velvet 9 min read

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 96: Arabella


Arabella fue encontrada por las criadas.

—¡Dios mío!

La criada chilló conmocionada al encontrar a la pequeña Arabella tirada en el suelo de mármol.

—¡Lady Arabella!

Sorprendida, la mucama preguntó dónde estaba Lady Ariadne, pero por desgracia, la señora había salido con su íntima ayudante Sancha. La criada de la limpieza no sabía a quién avisar. Como último recurso, había informado de este hecho al mayordomo Niccolo.

El mayordomo se asustó. 

—¡No te quedes ahí! —gritó—. ¡Llévenla a su habitación!

Corrió hacia la puerta principal del primer piso y se ocupó de la inconsciente Arabella. Niccolo estaba muerto de miedo. Buscó a alguien a quien avisar, pero el Cardenal De Mare y Lady Ariadne no estaban.

El mayordomo no tuvo más remedio que dirigirse a la amante Lucrecia. 

N/T: Bueno, ni que fuera su madre o algo así, ¿No? Ah, que sí lo es aunque nunca actúe como tal.

—¡Señora! Estamos en un gran problema.
—¿Qué pasa?

Lucrecia había pasado por demasiadas cosas últimamente. Su hija de oro fue castigada de repente por unos ridículos escándalos que la tachaban de la amante secreta de un granuja. Una zorra sedujo a su hijo, al que valoraba más que a su vida. Y su marido la echó de casa, enviándola a la granja de Vergatum.

N/T: ¡¡¡El karma!!!

Tenía demasiadas cosas en la cabeza y no le quedaba espacio para más problemas. Oír las palabras "grandes problemas" la puso de mal humor al instante.

—¡Pues escúpelo! ¿Te ha comido la lengua el gato? —exigió Lucrecia.

—Señora, Lady Arabella se cayó por las escaleras. Está inconsciente —notificó Nicolo ansiosamente—. Por favor, venga conmigo.

—¿Arabella?

Lucrecia estaba cada vez más molesta. Le disgustaba que el mayordomo hubiera montado un escándalo por nada, y poco le importaba su hija menor. Lucrecia siguió al mayordomo, saliendo de la habitación de invitados para dirigirse a la puerta principal del primer piso. Encontró a su hija menor tirada en el suelo, pálida como un fantasma.

—¿Qué demonios ha pasado?

Lo primero que hizo Lucrecia fue gritar. Se estremeció ante la idea de más problemas. Los gritos surgieron inconscientemente, pensando que culpar a otros podría alejar el problema.

—No lo sé —tartamudeó Nicolo—. Las criadas oyeron un golpe que las condujo hasta aquí, y encontraron a Lady Arabella desmayada.

Arabella tenía los ojos cerrados y estaba inmóvil. Pero, afortunadamente, no había heridas visibles.

—¿Respira? —preguntó Lucrecia.

—Sí, señora. Lo he comprobado y respiraba —dijo Nicolo.

—Entonces aplícale compresas de hielo y llévala a su cama. Los accidentes ocurren cuando los niños juegan. Ni siquiera está sangrando —dijo Lucrecia con apatía.

El mayordomo se quedó en cierto modo atónito ante la respuesta indiferente de Lucrecia y preguntó atentamente: 

—Pero ama, ¿no cree que necesita un médico?

Lucrecia estaba privada de su autoridad como señora de la casa, por lo que no podía llamar a un médico utilizando los gastos de la casa. Eso significaba que tenía que pagar con su dinero de bolsillo si quería que la visitara el médico.

Pero hace poco estaba casi arruinada. No tenía ingresos, pero gastaba la mayor parte del poco dinero que tenía en su hijo. Si Lucrecia seguía así, quizá tuviera que vender la tiara de zafiro rosa de Isabella. Y su hija montaría en cólera cuando se enterara.

De tanto pensar, a Lucrecia le dolió la cabeza y se enfureció. 

—¡¿Tienes algún problema con eso?!—chilló. Lucrecia descargó su ira contra el pobre mayordomo

—¿Trabajas para mí o para esa moza, Ariadne? ¿Por eso ignoras descaradamente mi orden?
—¡Oh! ¡No, claro que no, señora! —tartamudeó Niccolo.

La negativa del mayordomo no la desahogó. Ahora, Lucrecia le señalaba y descargaba su ira contra él a pleno pulmón.

—¿Crees que seré desfavorecida para siempre? ¡Una vez que recupere mi autoridad, te dejaré tenerla! ¡Piérdete!—gritó

Niccolo no tuvo más remedio que retroceder obedientemente. No quería causar más problemas y, para decirlo sin rodeos, Arabella era hija de Lucrecia, no suya.

—Haré lo que me ordene, señora.

Nicolo no tuvo más remedio que retroceder obedientemente. No quería causar más problemas y, para decirlo sin rodeos, Arabella era hija de Lucrecia, no suya.

Lucrecia resopló enfadada y regresó a su habitación. Tras ver partir a su señoría, el mayordomo ordenó a las criadas que llevaran con cuidado a Lady Arabella a su habitación del segundo piso. Las dos criadas hicieron lo que se les ordenó y llevaron con cuidado a Arabella a su habitación.

Pero cuando las damas que esperaban la levantaron, la cabeza de Arabella se volvió hacia un lado y un charco de sangre cayó de sus orejas.

Gotear. Gotear.
 
Mientras la llevaban desde la puerta principal del primer piso hasta su habitación, la sangre de las orejas de Arabella caía, marcando un rastro irreversible y punteado en el suelo de mármol blanco y en el de madera marrón rojiza.

* * *

Isabella bajó las escaleras para visitar a su madre en la habitación de invitados del primer piso. Siguió el rastro de sangre en su camino.

—Madre...

—¿Y a ti qué te pasa? —le espetó Lucrecia. Estaba lo bastante alterada como para mostrarse también malhumorada con su preciada hija.

—Mamá...

—¿Qué pasa? ¿Por qué no me dejan todos en paz? Con que Arabella se cayera por las escaleras fue suficiente. ¡Ahora tenéis que molestarme! Las dos me estáis volviendo loca. —gritó Lucrecia.

—¡Todo es por culpa de esa Arabella! —refutó Isabella. 

Todos esos gritos de su madre molestaron a Isabella, y ella también estalló. 

—Arabella me contestó, actuando como una mocosa. Le dije que parara, ¡pero de repente se volvió loca y se cayó!

—¿Qué? —preguntó Lucrecia con incredulidad.

—De repente se volvió loca y salió corriendo. ¿Qué podía hacer? —se lamentó Isabella. Sintiéndose culpable, Isabella dijo cosas que no debería haber dicho.

—¿Dices que os peleasteis y Arabella se cayó?—la interrogó Lucrecia.

—¡No! —negó Isabella—, ¡Se cayó sola!

—Se cayó accidentalmente, ¿verdad? Tú no hiciste nada, ¿cierto? —preguntó Lucrecia.

—¡¿Por qué no me crees?! Vamos, ¿por qué iba a mentirte, madre...? No te preocupes. No volveré a hablar contigo. —gritó Isabella. 

—¡No busques pelea conmigo, niña! —advirtió Lucrecia—. ¡Ya estoy alterada! ¡No te metas conmigo! Así que dices que no le has hecho nada, ¿verdad?

—¡No lo hice!

—¡Entonces, lárgate!

* * *

—Agh...

Todo estaba nublado. Parpadear requería mucha energía. Los objetos a su alrededor se derretían como una sopa.

—¿Lady Arabella? ¡Está despierta!

El grito de alguien resonó en sus oídos. Pero el sonido parecía venir de lejos. No podía distinguir de quién se trataba. Arabella sintió como si la cabeza le fuera a estallar y quiso taponarse los oídos.

Llevaba varias horas inconsciente, pero alguien gritó cuando abrió los ojos y parpadeó. Esa persona era la abnegada criada de Arabella que la cuidaba junto a su cama. La sirvienta corrió tan rápido como el viento para dar la buena noticia a su madre.

—¡Señora! ¡Señora! ¡Lady Arabella está despierta!

—¿A qué viene tanto alboroto? —preguntó Lucrecia con voz contrariada.

Sorprendentemente, Lucrecia pareció molesta, no contenta, al oír que su hija estaba bien. Isabella se había acurrucado en el sofá de la habitación de su madre, pero al instante levantó la vista, sobresaltada por la noticia.

Sintiendo una punzada de culpabilidad, Lucrecia había estado dudando sobre si debía llamar a un médico. Pero era demasiado tarde para hacerlo, y cuanto más pensaba en ello, más mala madre parecía. Lucrecia se sentía cada vez peor.

Gracias a Dios Arabella se había despertado, pero Lucrecia no quería verla, porque no quería enfrentarse a las consecuencias de su error de juicio. Pero incluso la ignorante Lucrecia sabía lo que todos dirían si no iba a ver cómo estaba su hija.

—¡Cálmate! ¡No seas tan vulgar!

Después de descargar su ira sobre la pobre criada, Lucrecia subió a la habitación de su hija con pasos renuentes.

Asustada por las consecuencias a las que se enfrentaría, Isabella también siguió a su madre escaleras arriba con pasos apresurados.

¡Golpear!

El ruido fuerte no ayudó en nada a su hija, que había sufrido graves heridas en la cabeza. Pero Lucrecia siempre anteponía sus emociones. Se sintió aún más nerviosa al ver a su pálida hijita tumbada en la cama.

—¡Tú! Sabía que algún día te meterías en problemas —gritó Lucrecia acusadoramente.

Arabella no veía ni oía con claridad. Oía pitidos en los oídos, pero las palabras no parecían tener sentido. Su cerebro no parecía funcionar. Parpadeó con mucho esfuerzo y trató de entender lo que había dicho su madre.

—¿Por qué le contestaste a tu hermana? ¡Estás pagando por tus pecados!

'Hermana... Mis pecados…'

—¡Desde que le faltaste al respeto a tu hermana, sabía que algún día te pasaría algo así! —continuó Lucrecia.

Su hermana estaba detrás de su madre. Arabella vislumbró su pelo rubio y sus ojos amatista, ambos del mismo color que los de su madre. Su hermana mayor seguía a su madre como un patito que acompañaba a su madre. Era amada incondicionalmente.

—¡Todo lo que haces es meterte en problemas, chiquilla problemática! ¡No sé por qué te di a luz! ¡Estoy tan decepcionada de ti!

Los ojos verdes de Arabella, ahora tan apagados, se llenaron de lágrimas.

Episodio-96-En-esta-vida-soy-la-reina

—¡Mi vida habría sido mejor sin ti! ¡Sin ti!

Ahora, todo estaba oscureciendo.

La última escena que vio Arabella fue a su madre gritándole y a su hermana de pie justo detrás de ella como un patito.

* * *

Lo primero que hizo Ariadne tras llegar a la capilla de San Ercole fue entregar a su padre las bolsas con los salarios de los trabajadores enviados. Después, se ocupó de los asuntos personales. Preguntó si podía hablar con la hermana encargada de la educación musical.

Hablaron durante cerca de una hora, incluyendo saludos y charlas triviales.

Cuando Ariadne preguntó por los resultados de la admisión de Arabella, la monja sonrió ampliamente y dijo que su hermana había aprobado con nota. La monja había recibido la lista de solicitantes para apoyar los asuntos administrativos y vio que “Arabella De Mare” figuraba como la segunda mejor de la clase. Añadió que el cartero estaba entregando individualmente los resultados, por lo que la familia De Mare recibiría el certificado oficial de aprobación de la admisión en uno o dos días.

Después de la consulta, Ariadne estaba impaciente por volver a casa y darle la buena noticia a Arabella. 

'¡Arabella! ¡Eres la más joven y la segunda mejor de tu clase!'

Pero en cuanto regresó a casa y cruzó la puerta principal de la mansión, Ariadne sintió problemas en el aire. Algo iba mal. En primer lugar, el número de guardias que custodiaban la puerta era incorrecto.

'¿De qué se trata?'

—¿Pasó algo durante toda mi ausencia?

Presintiendo una señal ominosa, Ariadne preguntó al doméstico, que cogió su capa exterior, sobre lo que había ocurrido justo después de entrar en la habitación.

—Es Lady Arabella… —la voz del domestico se entrecorta—. Por favor, vaya al pasillo principal ahora, mi señora.

El ominoso presentimiento la atenazó con más fuerza. El Cardenal De Mare había vuelto a casa antes que ella. Esto rara vez ocurría.

Cuando Ariadne se acercó al pasillo principal, vio de lejos a su padre vestido con el uniforme rojo de gala del Cardenal. A su alrededor, los sirvientes iban y venían ágilmente para decorar el pasillo principal con flores blancas.

'¿Flores blancas? ¿Por qué de repente?'

Y la puerta que comunicaba con el pasillo principal y el vestíbulo estaba abierta de par en par cuando debería haber estado cerrada. Toda la casa estaba revuelta y angustiada. Algo iba terriblemente mal.

Ariadne entró en el pasillo principal y saludó a su padre.

—Padre.

Vio a Lucrecia, que no paraba de moverse inquieta, y a Isabella, que estaba pálida como un fantasma. Pero Arabella no estaba por ninguna parte.

—¿Dónde está Arabella...?

El Cardenal De Mare sólo dijo una palabra. 

—Murió. —dijo rotundamente.

—¿Qué? —preguntó inconscientemente Ariadne.

El Cardenal comunicó los hechos con naturalidad: 

—Falleció esta tarde. Dicen que estaba jugando en lo alto de la escalera, resbaló y se cayó de cabeza.

El Cardenal De Mare señaló el centro del pasillo principal con la barbilla. Se había instalado una plataforma de un piede (aproximadamente 18 pulgadas) de altura, y un gran ataúd, demasiado grande para el pequeño cuerpo de Arabella, estaba sentado en el centro del pasillo principal. Era un ataúd de ébano grande e intimidante.

—¡No! ¡No...!

Ariadne subió aturdida a la plataforma y se asomó al ataúd de ébano. Su hermana pequeña estaba allí. Era como si estuviera profundamente dormida. No había ni una sola herida en su piel inmaculada, y sus pestañas de lino sombreaban sus ojos cerrados.

—¿Arabella? ¡Arabella!

Ariadne subió aturdida a la plataforma y se asomó al ataúd de ébano. Su hermana pequeña estaba allí. Era como si estuviera profundamente dormida. Ariadne estiró la mano para tocar las mejillas regordetas de Arabella. Sus mejillas ya no estaban calientes. Se estaban enfriando, perdiendo vitalidad. Sus suaves y resistentes mejillas se sentían extrañas en las yemas de los dedos de Ariadne, como de goma.

—No... No...

La muerte de su hermana no parecía real, aunque la hubiera presenciado. Pero cuando Ariadne tocó las frías mejillas de Arabella, se dio cuenta de la cruel realidad. Sin embargo, Ariadne no se rindió. Siguió intentando hablar con su hermana pequeña.

—Arabella, levántate. Mírame. Vamos. —le instó.

Pero su fría hermana no contestó.

—Arabella, tengo tu certificado de admisión... Eres la segunda mejor. Levántate.

Cuando la realidad se hizo presente, los ojos de Ariadne se llenaron de lágrimas.

—Tienes que ir a Padua. Tú querías ir allí. Arabella, no dejes que tu talento se desperdicie. Tienes que ir a la gran ciudad. Tienes que hacerlo.

Ariadne estiró la mano y tanteó hasta encontrar la de Arabella. Qué suave y pequeña era. Arabella tenía las manos graciosamente cruzadas por encima del vientre, pero la izquierda estaba entrelazada de forma poco natural.

Ariadne descubrió marcas de uñas en la mano izquierda de su hermana pequeña.

'¿Pero qué...?'

Ariadne agarró la mano izquierda de Arabella con la derecha. Estaba a punto de mirar más de cerca cuando, de repente, vio imágenes que se arremolinaban en su mente. Alguna fuerza misteriosa le hizo ver imágenes, igual que en el refugio de Rambouillet.

—¡Ohh...!

Las escenas pasaban ante sus ojos. Más que imágenes, parecían fragmentos visibles de hechos implantados a la fuerza en su cerebro.

Era como echar un vistazo al cerebro de Arabella. Vio a su hermana pequeña tendida indefensa en su cama mientras oía a su madre gritarle palabras hirientes, y a Isabella persiguiéndola y arrebatándole el postizo en lugar de salvar a su hermana pequeña. Arabella había confiado en que su hermana mayor la rescataría.

'¡A Ari le encantará!'

Arabella estaba convencida de que a Ariadne le gustaría la pinza de hierro.

'Si recibo la notificación de admisión de la Escuela Superior de Música de Padua…'

'Ariadne será oficialmente mi hermana mayor, no sólo una amiga.'

Los pensamientos de Arabella se visualizaron. Arabella lo prometió.

Sorber.

Las lágrimas brotaron sin control de los ojos de Ariadne. No pudo contenerlas. Decidida, apretó los puños.

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