La gente no solía tomarse en serio a las gitanas videntes. La mayoría de las veces, las damas las visitaban por diversión. Se enteraban de su horóscopo amoroso a través de las cartas del tarot.

Pero todo esto cambiaba cuando una epidemia se extendía por la ciudad o catástrofes naturales, como inundaciones e incendios, azotaban la nación. En momentos así, el público necesitaba un chivo expiatorio. La gente cambiaba de actitud hacia los gitanos. Los que antes decían que los gitanos eran unos charlatanes y unos supersticiosos les echaron la culpa a ellos, diciendo que eran la fuente de todas las desgracias. Así, los gitanos pasaron de ser completamente inútiles a secuaces del diablo.

Que los inquisidores persiguieran a los gitanos, llamándoles brujos que vendían su alma al diablo, era como una advertencia de anarquía. Por eso, la gente que tenía mucho que perder, incluida la nobleza como los clérigos y sus familias, solían tener mucho cuidado de no involucrarse con impíos como los adivinos.

Sin embargo, esta adivina era ampliamente conocida por sus habilidades en todo San Carlo desde hacía más de dos décadas. Su gran reputación se la había ganado la condesa Rubina, madre biológica del Conde Césare. Era la íntima ayudante de Rubina.

Cuando la Condesa Rubina era una joven irritable, la gitana fue quien presagió que sería la amante del Rey. Y esto no fue sólo una coincidencia. Incluso antes de que Césare naciera, ella predijo que sería un niño.

Afirmaba que había visitado el cielo para saber quién sería el hijo de la Condesa Rubina.

Hasta el día de hoy, la gitana adivina era la ayudante más cercana de Rubina y le daba valiosos consejos cada vez que la Condesa se encontraba en una encrucijada.

'La Condesa Rubina pasó veinte años sin que la pillara el inquisidor. Si ella pudo hacerlo, ¿por qué yo no?' pensó Lucrecia.

A Lucrecia le agobiaban las preocupaciones estos días. Todo iba mal, y nada le decía que fuera a mejorar. Su valiosa hija Isabella estaba atrapada en su habitación por culpa de su marido, y esa insolente mocosa Ariadne de algún modo se había metido en esta casa y controlaba su libro de cuentas.

Lucrecia dejó escapar inconscientemente un profundo suspiro.

—Estás preocupada y no sabes qué hacer al respecto, ¿verdad? —preguntó la gitana.

Los ojos de Lucrecia se abrieron de par en par. 

—¡Tienes razón! —exclamó Lucrecia.

—No puedes dormir por las noches y tienes dolores de cabeza. —continuó la gitana.

—¡Sí! —respondió Lucrecia con entusiasmo.

—Y es por culpa de la chica nueva de la casa. Es una recién llegada. —leyó la adivina.

—¡¿Cómo lo has sabido?! —exclamó Lucrecia.

Como embrujada, Lucrecia se sentó aturdida en el cojín redondo bordado frente a la gitana.

—Veamos. —dijo la adivina.

La gitana barajó las cartas del tarot y extendió siete cartas sobre la mesa, entre la amante del Cardenal y ella.

—Elige tres cartas. —ordenó.

Con manos temblorosas, Lucrecia eligió la primera carta. Era la carta de espadas, diseñada con papel de plata y tintes rojos sobre papel grueso. Detrás de las formas principales se dibujaban ocho flores amarillas. Era la carta del tarot de ocho de Espadas.

La gitana chasqueó la lengua. 

—Esta carta nos dice su condición actual. Derrota, problemas, pérdida y despedida. Afortunadamente, aún no se ha confirmado. ¿Cuál es su constelación, señora?

—¡23 de junio! —respondió Lucrecia—. Es Cáncer.

—Si la carta de espadas y la de géminis se encuentran, sueltan una fuerza explosiva irreversible—dijo la gitana—. Si hubiera nacido un día antes no habría podido eludirla. Tienes mucha suerte. Mucha suerte.

La gitana sacó una baraja de cartas e instó a Lucrecia a que eligiera la segunda carta. Lucrecia dio la vuelta a la segunda carta con manos temblorosas. Era el bufón. A primera vista, el bufón se parecía a el ahorcado, ya que se presentaba boca abajo.

—Esto es lo que ha llevado a esta situación —dijo la gitana—. Alguien está metiendo las narices en tus asuntos cuando no tiene la menor idea.

En realidad, el bufón en sentido inverso significaba imprudencia y tontería. Por lo tanto, la carta estaba diciendo que Lucrecia trajo esta situación sobre sí misma.

Pero la gitana era una adivina experimentada y no le hizo saber el verdadero significado. Ella nunca ahuyentaría a un invitado que le traería mucho dinero. En lugar de eso, dio a entender que sus problemas no se debían a ella, sino a otra razón, para complacer a su noble invitada.

—¡Correcto! —exclamó Lucrecia—. ¡Eso es! ¿Cómo lo sabías?

Lucrecia asentía ferozmente y parecía que iba a echarse a llorar. Hacía mucho tiempo que no conocía a alguien con quien congeniara. De hecho, no tenía a nadie que la escuchara en casa.

El Cardenal estaba apático cuando entraba en el dormitorio. Lo único que hacía era apagar las velas y acostarse. Isabella era la mejor compañera para hablar, pero no podía hacerlo porque su marido la había castigado.

Y esa mocosa de Arabella parecía haber traicionado a su madre desde que se juntó con esa pesada de Ariadne. Jiada era leal, pero era su subordinada, y su hijo mayor, Ippólito, al que adoraba, ni siquiera respondía a sus cartas.

Y ella ni siquiera quería hablar de su parte de la familia. Le enviaron una serie de cartas suplicantes y amenazadoras, exigiéndole que enviara dinero. Pero como Lucrecia les pidió "que esperasen porque estaba situada en una situación desfavorable", enviaron una interminable serie de improperios y palabras maldicientes de furia. Ni una palabra de simpatía o agradecimiento. Ni "gracias por apoyarnos hasta ahora" ni "olvídate de nosotros y cuídate. Siento que lo estés pasando mal".

Estos días, Lucrecia no tenía a nadie con quien hablar o de quien depender.

El entusiasmo desenfrenado de Lucrecia hizo recapacitar a la gitana. La adivina introdujo las cartas en la baraja en lugar de hacerla sacar la última carta del tarot y guardó las cartas en su bolsillo de seda.

—No hay necesidad de ir más lejos, señora —concluyó la pitonisa—. Una molestia ha llegado a su casa. Debe deshacerse de ella para que todo vuelva a la normalidad y pueda disfrutar de una vida tranquila.

Los ojos de Lucrecia se abrieron de par en par. '¿Quiere decir... que tengo que deshacerme de Ariadne?'

La vacilación de Lucrecia hizo que la gitana se pusiera ansiosa. La adivina tenía otros planes secretos. No podía dejar escapar esta oportunidad.

—Pero cómo... ¿Cómo podría hacer eso...? —preguntó Lucrecia de mala gana.

Al ver la actitud renuente de Lucrecia, la gitana sacó la bola de cristal para mayor efecto. Las cartas del tarot eran un mero aperitivo, mientras que la bola de cristal era el verdadero negocio. Verificaría sus auténticas conexiones con el mundo espiritual.

Tendría que pagar cada vez que la utilizara espiritualmente, pero su compensación en el mundo materialista real sería una fortuna. Aunque le costara caro, tenía que utilizar la bola de cristal para obtener mayores beneficios.

—Mire en la bola de cristal, señora. —dijo la gitana.

De la bola de cristal salió humo, que mostró la silueta tenue y hermosa de una adolescente. Lucrecia palideció de asombro.

—¡Es Isabella!

—Oh, es tu hija.

El humo se elevó con los gestos de las manos de la gitana, y la silueta de la muchacha comenzó a bailar. La adivina se asomó a los secretos del universo. Entrecerró los ojos en la bola de cristal.

—Veo a un hombre de noble linaje. —dijo la gitana.

—¿Qué? —preguntó Lucrecia, asombrada.

—Tu hija se casará con el Rey. —predijo la gitana.

Lucrecia abrió los ojos con sorpresa. Esas eran las palabras que quería oír.

—¡Continúa! —instó Lucrecia.

La gitana siguió haciendo gestos espirituales con las manos. En ese momento, la silueta de un hombre frente a Isabella se dispersó, remolinos de humo llenaron la bola de cristal y el humo se unificó en una sola pieza. La silueta del hombre se expandió hasta convertirse en un gigante. El hombre se inclinó cortésmente, abrazó a Isabella y la colocó junto a su trono.

—No será fácil, pero al final se convertirá en Reina —predijo la gitana—. Sea cuando sea, es deseada por la estirpe real.

La gitana siguió moviendo las manos. Esta vez, el humo unificado se dispersó en pedazos y formó la silueta de una niña. La gitana arrugó la nariz. Ella había conectado auténticamente con el universo espiritual y no podía controlar las imágenes que mostraban el destino de los cielos.

—¿Es ésta su segunda hija? —preguntó la gitana.

—¡Sí, lo es! —respondió Lucrecia con ardor.

Arabella era la silueta que se mostraba en la bola de cristal. Lucrecia no consideraba a Ariadne su hija, por lo que respondió afirmativamente al instante cuando la gitana le preguntó si Arabella era su segunda hija.

La gitana entornó los ojos y miró dubitativa con los ojos entornados hacia el humo.

—¿Tiene problemas de salud? —preguntó la gitana.

—No —respondió Lucrecia—. Está sana como una manzana. Pronto cumplirá once años.

—Veo... una nube oscura que se cierne sobre ella —dijo la gitano siniestramente—. ¿Pandemia? ¿Desarmonía? ¿Discusión? Deberías vigilarla y cuidarla bien mientras tanto.

La gitana sintió que su energía se agotaba mientras revelaba sin parar los secretos de la naturaleza. Intentó apagar la bola de cristal, pero parecía que Lucrecia tenía más que ver.

—¡Maestra, mi hijo Ippólito...!

Pero Lucrecia se mordió la lengua y se tragó sus palabras. Quería a su hijo mayor Ippólito más que a sí misma. Aunque se moría por saber el futuro de su hijo, no le parecía bien preguntar por él. Su sexto sentido le dijo que se detuviera.

Al ver el humo que se arremolinaba en la bola de cristal, supo que no era ninguna broma. Las cartas del tarot eran un mera demostración, pero la bola de cristal era el plato principal de la magia negra.

Le preocupaba que su curiosidad por el futuro de Ippólito creara un efecto mariposa, dejando rastros de magia negra en el futuro de su valioso hijo. No era propio de Lucrecia ser tan meticulosa. Normalmente carecía de autocontrol. Y su actitud fue definitivamente diferente cuando se asomó al futuro de Isabella, ya que se mostró bastante relajada cuando la vidente gitana se lo mostró. Su amor maternal por su hijo era mayor y más fuerte que su amor por su hija.

Como Lucrecia había impedido que la gitana apagara la bola de cristal, la había dejado en paz. Pero de repente, otra silueta apareció en la pantalla como si la bola de cristal tuviera mente propia. La sombra era Ariadne.

—¡¿?!

—!...!

Ajena al asombro de las dos mujeres, la sombra de Ariadne atrajo con fuerza más humo. Nerviosa por la repentina acumulación de humo, la gitana intentó frenéticamente apagar la bola de cristal. Pero a pesar de los esfuerzos de la gitana, parecía demasiado sobrecargada para apagarse. En su lugar, la bola de cristal empezó a vibrar con frecuencia, asfixiada por el exceso de humo en su interior.

La gitana adivina sintió unos sublimes ojos espirituales que la miraban desde arriba.

—N-n-no. ¡NO...! —gimió.

La gitana intentó desesperadamente cortar las conexiones espirituales, pero la bola de cristal desobedeció obstinadamente. Se reunieron fuerzas ominosas.

De repente, la bola de cristal se rompió en tres pedazos.

—¡Jadeo!

—¡Dios mío!

El rostro de Lucrecia palideció de sorpresa, y la gitana quedó tan desconcertada como ella.

Lucrecia se apresuró a recoger sus cosas y marcharse. Se levantó de un salto para abandonar la habitación, pero la gitana se apresuró a impedir que su valiosa clienta se marchara. Un hormigueo se extendió por el brazo derecho de la gitana. Había gastado demasiada causalidad mirando en la bola de cristal como para perder esta oportunidad de oro. No podía permitir que Lucrecia se marchara.

—¡Señora, espere! —instó la gitana.

Lucrecia miró a la gitana con el rostro pálido.

—Señora, ¿ha visto explotar la bola de cristal? ¡Así será su futuro si no arregla las cosas ahora! Se meterá en un buen lío. —le advirtió la gitana.

El rostro de Lucrecia se arrugó de preocupación. No quería oír esas palabras en voz alta, por eso intentó huir. Ahora que había oído a la adivina decir eso, tenía que hacer algo. ¿Pero cómo iba a arreglar las cosas si no sabía qué había salido mal? Era lo más difícil del mundo para ella. Pero Lucrecia tenía que responder desde que la oyó decir eso.

—¿Qué…? ¿Qué puedo hacer para evitar un futuro tan desastroso?

Lucrecia apenas alcanzó a decir.

Temía que la gitana le dijera que matara a Ariadne. No es que tuviera miedo a la sangre. Había docenas de sirvientes a los que había matado con violencia. Y no era que Ariadne le hubiera caído bien. No había aceptado a su hijastra como familia.

Era reacia a matar a Ariadne porque no tenía ninguna posibilidad de ganar. Tenía miedo de su joven hija bastarda.

Por suerte, la vidente gitana mencionó un objeto, no una persona.

—Parece haber una valiosa joya recién traída en su casa. —dijo la gitana.

—¿Una joya valiosa...? —preguntó Lucrecia.

Por supuesto, un valioso tesoro fue introducido recientemente en la casa: el Corazón del Profundo Mar Azul.

—Es una energía divergente contigo y con tu hija mayor, como el agua y el fuego —advirtió la gitana—. Pero es un refuerzo perfecto para la chica nueva que irrumpió de repente en tu vida. Eso explica por qué ella siempre se lleva gana mientras tú pierdes siempre.

Los ojos amatistas de Lucrecia, iguales a los de Isabella, mostraron una pasión renovada.

—Si me traes la gema, realizaré el ritual de limpieza —sugirió la gitana—. ¡Si no logras suprimir la energía maligna del tesoro, estarás condenada...!