MFM – Capítulo 1 Volumen 3

 Mi feliz matrimonio

Capítulo 1: El suegro y su invitación

La estación ha cambiado definitivamente a otoño y una brisa fresca recorre la capital. Como pinceladas sobre un lienzo, finas nubes blancas salpicaban el cielo azul brillante, extendiéndose hacia el horizonte. Las libélulas revoloteaban por el aire.

Un par de mujeres se abren paso por la ciudad, que sigue siendo bulliciosa a pesar del frío otoñal. Una era una belleza con un vestido de una sola pieza y una chaqueta ligera. La otra era una joven envuelta en un kimono de cáscara de huevo con un estampado otoñal de frutos secos.

La mujer del kimono caminaba por la calle pulcramente pavimentada. Se llamaba Miyo Saimori y estaba prometida al joven cabeza de una de las familias más prominentes del Imperio, Kiyoka Kudou.

—Me alegro de que hayas hecho la compra sin incidentes. Chistó su futura cuñada, Hazuki Kudou, desde su lado. Miyo sonrió y contestó:

—Yo también. Gracias por acompañarme, hermanita.

—De nada. Aunque una parte de mí siente que yo estaba teniendo toda la diversión.

—En absoluto. Yo también me lo pasé bien.

Ya habían pasado varios meses desde que Miyo conoció a Hazuki. Aunque había tenido varios altibajos por el camino, Miyo seguía reuniéndose con ella dos o tres veces por semana para practicar el protocolo de la alta sociedad.

Pero estudiar todo el tiempo era asfixiante.

Con eso en mente, Hazuki había llevado a su cuñada a lo que ella llamaba una —cita” para desahogarse un poco.

Cuando Miyo le comentó a la mujer mayor que tenía la impresión de que el término se refería a una salida entre un hombre y una mujer, Hazuki respondió: —¡No te preocupes por eso! En ese caso, te serviré de caballero acompañante. Lo que produjo un sentimiento confuso para Miyo, incluso ahora.

Dicho esto, le encantaba salir por la ciudad con Hazuki, así que no tenía ninguna queja.

—Jee-jee-jee, entendido. Ahora mira con cuidado, querido hermano. Estoy a punto de hacer algo por lo que más tarde llorarás de gratitud.

Una sonrisa como la de un burócrata rural corrupto se extendió por el bello semblante de Hazuki.

Se refería a lo que iban a comprar juntas en unos grandes almacenes: ropa de estilo occidental para Miyo.

Miyo siempre había sentido cierta curiosidad por los vestidos occidentales, pero no se le había presentado la oportunidad de comprárselos ni el valor para hacerlo. Fue entonces cuando Hazuki intervino—

—Me muero por verte vestida con ropa occidental, Miyo. Estarás adorable, ¡lo sé!

—y le dio el empujón que necesitaba para dar el paso.

No podía negar que había una pequeña parte de ella que también quería sorprender a su prometido.

—… Aunque todavía estoy un poco nerviosa por cómo responderá Kiyoka...

—Estarás bien. Después de todo, ¡eras tan, tan, tan linda cuando te los probaste! Incluso ese patán huraño se derretirá en un charco cuando te vea. Estoy segura.

A decir verdad, a Miyo le resultaba algo desconcertante la perspectiva de que su elegante prometido la mirara así… Aun así, se alegraría si la intuición de Hazuki era correcta.

—Sólo espero que tengas razón en eso...

—Estará totalmente bien; ten un poco de confianza. Y cuando te hayas familiarizado con la ropa occidental, intentaremos conseguirte un vestido apropiado.

Mientras ambas seguían charlando, llegaron a los límites de la ciudad, donde habían aparcado su automóvil.

Una vez cumplida su misión de comprar ropa occidental, planeaban volver pronto a casa y continuar con las lecciones de etiqueta de Miyo hasta la hora de cenar.

A estas alturas, la chica tímida que no estaba acostumbrada a aventurarse por la ciudad la primavera pasada hacía tiempo que había desaparecido. Ahora Miyo disfrutaba de verdad saliendo.

'Esta zona está cerca de la oficina de Kiyoka…'

Había tomado el camino hasta allí suficientes veces como para memorizar perfectamente el camino y podía dirigirse fácilmente sin problemas. Por supuesto, que Kiyoka, Hazuki o Yurie se lo permitieran era otro asunto totalmente distinto.

Mientras Miyo reflexionaba sobre todo esto, sucedió: un hombre vestido con kimono que iba delante de ellos tropezó con la pesada carga que llevaba.

—¡Ah!

—Oh no, ¿está bien? Espera un momento. Me parece que ya he visto a este hombre por detrás. Comentó Hazuki.

Las dos mujeres intercambiaron miradas.

Mientras tanto, el hombre se puso en cuclillas junto a la carretera y se encorvó.

No tenía buen aspecto. Decidieron que no podían dejar al hombre allí, y se apresuraron a acercarse a él.

—¿Estás bien?

Miyo le puso una mano en la espalda, pero cuando se asomó para verle la cara, soltó un grito ahogado.

El hombre estaba mortalmente pálido. Sin embargo, aparte de su complexión, no pudo evitar quedarse embelesada por sus rasgos sorprendentemente apuestos y refinados.

El desconocido era de piel clara, delicado y ligeramente andrógino. Aunque a primera vista era sin duda un hombre, desprendía la graciosa elegancia de una princesa de alcurnia, apartada del mundo.

'Se parece mucho a Kiyoka.'

Tanto esa observación momentánea como su pánico se disiparon al instante siguiente.

El hombre miró hacia Miyo, con un sudor frío y angustiado corriéndole por la frente.

—Gracias, amable señorita… Pero siempre me pasa...

—¿Eh? Um, ¿estás… seguro?

A pesar de sus promesas, ella no podía simplemente dejarlo atrás en este estado.

Mientras Miyo fruncía el ceño y deliberaba sobre qué hacer, oyó a Hazuki, que había ido a buscar su vehículo, gritar conmocionada.

—Esa voz. No puede ser… ¿Padre?

—¿Hmm? Primero se me acerca esta extraña jovencita, y ahora estoy viendo alucinaciones de mi niña… Koff, koff. Finalmente debe ser mi hora...

El hombre tosió mientras murmuraba incoherencias antes de mirar a lo lejos.

Miyo sólo pudo quedarse boquiabierta, completamente incapaz de comprender la escena que tenía ante sí. Mientras tanto, Hazuki dejó de sentir pánico y lanzó un suspiro.

—Oh, por favor, ¿qué clase de tonterías estás soltando? Estaba segura de que mi mente me estaba jugando una mala pasada, pero realmente eres tú. De todos modos, ¿qué estás haciendo aquí…? De acuerdo. La oficina de Kiyoka no está muy lejos de aquí, así que te llevaremos allí para que descanses un poco.

—Um, ¿hermana? ¿Estás segura de esto?

¿No deberían llevarlo a un hospital? ¿Y no molestarían a Kiyoka irrumpiendo en su lugar de trabajo en pleno día?

Hazuki disipó la ansiedad de Miyo con un gesto de la mano.

—Llevarlo al hospital no servirá de nada, y no es como si no fuera también el padre de Kiyoka.

Haciendo caso a la sugerencia de su exasperada cuñada, Miyo apoyó la espalda del hombre y se puso en marcha con Hazuki. Antes de darse cuenta, habían llegado al lugar de trabajo de su prometido: la comisaría de la Unidad Especial Anti Grotescos.

—¿Y? ¿Qué te ha impulsado a venir aquí? Estoy muy ocupado, ¿sabes? Gimió Kiyoka, frotándose las sienes.

Miyo y Kiyoka estaban sentadas una al lado de la otra en un sofá de la sala de recepción de la Unidad Especial Anti Grotescos. Frente a ellas, en otro sofá, se sentaban Hazuki y su padre.

—¿Cuál es el problema? Estábamos por la zona. Respondió Hazuki con indiferencia, sin un atisbo de culpabilidad en el rostro.

—Por supuesto que es un gran problema. Es un fastidio que te interrumpan en medio de tu trabajo.

—Um, Kiyoka… lo siento.

Cuando Miyo se disculpó con su prometido, el enfado de este dio paso a una sonrisa mientras la tranquilizaba.

—No te preocupes. Si alguien tiene la culpa, son esos dos.

Dirigió una mirada penetrante al hombre y a la mujer que estaban en el sofá de enfrente.

Hazuki seguía sin inmutarse. Mientras tanto, los ojos del hombre se iluminaron al instante al ser abordado.

—¡Kiyoka! Te he echado de menos, ¡cuánto tiempo! ¿Cómo te va? ¡Nunca vienes a visitarme, koff!

El hombre enfermizo se acercó enérgicamente a Kiyoka antes de estallar en un violento ataque de tos.

—Haaaa. Te lo ruego, quédate quieto. Tienes que estar bromeando.

Kiyoka soltó un gran suspiro y se volvió hacia Miyo.

—Básicamente has captado lo esencial. Este hombre enfermizo de mediana edad es mi padre, Tadakiyo Kudou. Solía ser el jefe de familia.

Miyo lo había adivinado al oír a Hazuki dirigirse a él como —padre”.

No es de extrañar que los dos hombres se parecieran tanto.

La primera vez que vio su rostro, el de Tadakiyo, Miyo había captado de inmediato su parecido con Kiyoka.

Aunque el antiguo jefe de familia era de tez blanca, tenía más color en la cara que su hijo. Sin embargo, su impresionante belleza era un reflejo de la de Kiyoka.

De hecho, no parecía en absoluto de mediana edad. Debía de tener unos cincuenta años, pero como mucho aparentaba treinta. En todo caso, a primera vista podría pensarse que era el hermano de Kiyoka.

Todavía desconcertada por todas estas sorpresas, Miyo asintió a las palabras de Kiyoka y se inclinó ante Tadakiyo.

—Es un placer conocerle. Me llamo Miyo Saimori.

—Encantado de conocerte. Soy el padre de Hazuki y Kiyoka, Tadakiyo Kudou. Espero que nos llevemos bien.

—S-Sí, también espero que podamos llevarnos bien.

Miyo agarró vacilante la mano pálida y delgada que él le tendía.

'… Él realmente es sólo piel y huesos.'

Tadakiyo y Kiyoka tenían rasgos muy parecidos, pero al examinarlos más de cerca, quedaba claro que ambos no se parecían en nada, ni en expresión ni en físico.

Aunque su esbelto cuerpo sugería lo contrario, Kiyoka era un militar. Años de entrenamiento le habían dado una complexión aparentemente robusta, y la piel de la palma de su espada era callosa y áspera.

En cambio, Tadakiyo era tan frágil y delicado como sugerían sus rasgos esbeltos. También era ligeramente más bajo que Kiyoka, y la piel de sus manos era tan suave que resultaba casi transparente.

—Siento molestarte así, Miyo… Como puedes ver, mi padre tiene una constitución débil —dijo Kiyoka.

—Podemos llevarlo al hospital, pero no pueden hacer nada por él. Añadió Hazuki.

Kiyoka se desplomó con cansancio. Hazuki también sacudió la cabeza, exasperada.

Completamente en desacuerdo con sus dos hijos, Tadakiyo le dedicó una brillante sonrisa a Miyo.

—Koff. Realmente me salvaste, Miyo. Me alegro de haberte conocido allí. Koff, koff, ¡nada me haría más feliz que tener una hija tan amable y bondadosa como tú! ¡Koff!

—Guarda silencio.

—Por favor, Padre, silencio.

Tadakiyo bajó los hombros ante las agudas réplicas de sus dos hijos.

—En fin... Empezó Kiyoka, intentando cambiar de tema tras darse cuenta de que la conversación no iba a ninguna parte. —¿Qué te ha traído hasta aquí? Debes de tener una razón, ¿no?

—¡Sí! Por supuesto.

Tadakiyo volvió a inclinarse hacia delante con entusiasmo hasta que Hazuki le agarró del brazo y tiró de él hacia atrás.

Por el momento Miyo intentó dar sentido a todo lo que sabía sobre los Kudou.

Los padres de Kiyoka pasaban la mayor parte del tiempo en una villa en el campo. Así había sido desde que Tadakiyo había renunciado a su puesto como jefe de familia, los dos rara vez salían a la capital.

Era sólo una especulación, pero basándose en los acontecimientos de hoy, Miyo supuso que este estado de cosas era producto de la débil constitución de Tadakiyo.

Eso explicaba por qué Hazuki vivía sola en la gran finca principal de los Kudou, en el centro de la capital imperial, y por qué Kiyoka había fijado su residencia en una pequeña casa a las afueras de la ciudad.

Toda la familia se había dispersado al viento.

—He venido a verlos a ambos. Declaró mansamente Tadakiyo tras recuperar la compostura. Kiyoka le dirigió una mirada dudosa.

—¿Por qué precisamente ahora? Parece un poco tarde para eso.

—… Bueno, sí. Admito que ya me hacía falta una visita. Pero, ya sabes, no hace falta mucho para que el calor del verano me afecte.

—Claro...

—Dicho esto, no me pareció correcto en absoluto no venir a ver cómo iban las cosas, teniendo en cuenta que yo organicé la propuesta de matrimonio en primer lugar. Y obviamente también quería ver las caras sonrientes de mi hijo y mi hija.

—Entonces, ¿por qué no nos avisó antes de su llegada, padre?

Hazuki tenía razón. Su mal estado de salud debería haber sido una razón más para que se hubiera puesto en contacto antes de tiempo.

Ante esto, Tadakiyo sonrió tontamente y replicó—

—Oh, bueno, pensé que en sorprenderlos a ambos...

Sus palabras provocaron que tanto Kiyoka como Hazuki gritaran furiosas al unísono: —¡Sólo estás molestando!

En última instancia, no querían interferir en el trabajo de Kiyoka más de lo que ya lo habían hecho, así que Miyo, Hazuki y Tadakiyo decidieron dirigirse a otro lugar.

Su destino elegido fue la finca Kudou, una magnífica mansión digna de una prominente familia noble.

'Este lugar es demasiado grande…'

El desmesurado tamaño del edificio abrumó a Miyo. Era tan espléndido que se estremeció al imaginar cómo sería si acabara viviendo allí; estaba tan fuera de lugar.

—Muy bien, siéntete libre de entrar, Miyo.

Ante la insistencia de Hazuki, la actual propietaria del edificio, Miyo entró por primera vez en la finca principal.

El exterior de piedra de estilo occidental estaba pintado de amarillo claro. Había enredaderas serpenteando por las paredes.

Al atravesar las grandes puertas dobles de la entrada, se toparon con un espacioso vestíbulo cubierto de una reservada alfombra verde oscuro. El techo era tan alto que Miyo no podría alcanzarlo aunque fuera el doble de alta.

Al mirar a su alrededor, se fijó en las hermosas vidrieras incrustadas en la pared sobre la puerta principal.

Miyo se había sentido igual de intimidada cuando visitó la casa de la infancia de su madre, la finca Usuba; había algo en las casas de estilo occidental que la intimidaba. Ella había crecido en una residencia tradicional de estilo japonés, y su casa actual también era de esta marca, por lo que supuso que se debía simplemente a que estaba más acostumbrada a ellas.

Además, sólo el segundo piso de la finca Usuba había sido remodelado al estilo occidental. Esta vivienda, en cambio, era una verdadera mansión, lo que la ponía aún más ansiosa.

—Siento mucho todo esto, Miyo. Se convirtió en un lío de la noche a la mañana.

Hazuki parecía culpable, así que Miyo sacudió la cabeza en un arrebato.

—En absoluto. Ha habido muchas sorpresas, pero me las he apañado… Además, hace tiempo que quiero presentarme a los padres de Kiyoka.

—Ya veo.

Su prometido le había dicho a Miyo algo así como: —No hace falta que te esfuerces en presentarte a mis padres.

Había insistido en que, como jefe de familia, no iba a consultar con sus padres cada pequeño detalle del matrimonio.

Sin embargo, aunque Kiyoka no dejara que los antiguos jefes de la familia expresaran ninguna queja, en el fondo era poco probable que vieran con muy buenos ojos a su posible compañera de matrimonio sin conocerla de antemano. Había deducido que Kiyoka no estaba muy interesado en estar a la altura de sus padres, pero aun así entristecía a Miyo pensar que quizá no la vieran con buenos ojos.

Quería presentarse formalmente y establecer una relación con sus padres si tenía la oportunidad.

'Sé que todo el mundo sería más feliz así.'

Que Tadakiyo acudiera a su encuentro por su propia voluntad y la tratara con tanta amabilidad había sido una sorpresa inesperada y feliz. Al menos para Miyo.

—Estar aquí me trae recuerdos. Dijo Tadakiyo alegremente, mirando alrededor de la entrada.

—Pero casi nunca vienes de visita.

—En efecto… Miyo. Permíteme disculparme de nuevo por no haber venido a verte antes. La verdad es que no debería haber tardado tanto en verlos.

—Por favor, no dejes que te moleste.

Cuando Miyo contestó, se dio cuenta de repente:

El propio Tadakiyo había instigado la propuesta de matrimonio entre ella y Kiyoka. En tal caso, había algo que Miyo tenía que confirmar por sí misma.

Los tres se dirigieron al salón.

También esta era una cámara extravagantemente grandiosa. Exóticos diseños geométricos adornaban las paredes y el techo, junto con preciosas lámparas en forma de flor. El sofá estaba revestido de cuero, e incluso sus patas de madera tenían elaborados grabados.

Asombrada por el deslumbrante interior, Miyo se situó suavemente en el sin duda caro sofá.

Mientras los criados servían té negro aromático y pastas de té, Miyo aprovechó la oportunidad para hablar.

—… Disculpe. Comenzó tímidamente.

—¿Qué pasa? Preguntó Tadakiyo, ladeando la cabeza con una sonrisa.

—¿Está seguro de que está satisfecho conmigo?

—¿Miyo? Intervino Hazuki, frunciendo el ceño ante su pregunta y dejando su taza de té.

—¿Qué quieres decir con eso? Preguntó Tadakiyo.

—En… en mi hogar original, básicamente me trataban como si ni siquiera estuviera allí. Así que me pregunto cómo habría sabido la gente que yo era miembro de la familia Saimori...

El ambiente de la sala se enfrió al instante. Pero no podía echarse atrás. Miyo reunió el poco valor que tenía y continuó.

—Cuando la gente hablaba de la ‘hija de los Saimori’, se referían a mi hermana pequeña. Esencialmente acabé llegando a la familia Kudou por accidente.

De hecho, su hermana pequeña había insistido en que ella era más adecuada para ser la esposa de Kiyoka. Miyo, sin embargo, le había dicho que no quería renunciar a su lugar a su lado.

No obstante, Miyo no había podido afirmar que ella sería una novia mejor. La verdad era que sólo Kaya había poseído las habilidades y la educación adecuadas para casarse con la familia Kudou en aquel momento.

Miyo simplemente no podía creer que Tadakiyo hubiera buscado a alguien tan insignificante y sin dinero como ella en aquel momento.

—En otras palabras, te estás preguntando si no eras la mujer a la que pedí que fuera la esposa de Kiyoka. ¿Es eso?

—Eso es… correcto.

Oírlo decir a Tadakiyo le hizo doler el pecho. A pesar de saber que era simplemente la verdad.

Kiyoka le había dicho a Miyo que la quería a su lado. Ella también había decidido confiar en él y quedarse a su lado en las buenas y en las malas. Sin embargo, seguía temiendo que le dijeran que no era necesaria.

Inconscientemente bajó la cabeza.

Pero lo que Tadakiyo dijo a continuación no fue ni duro ni frío.

—Kiyoka se va a enfadar conmigo si hago esto, ¿verdad? Ah, bueno, estoy seguro de que saldrá bien. Dijo Tadakiyo antes de frotar suavemente la cabeza de Miyo.

—Lo admito, creí que los rumores que oí sobre la hija de los Saimori se referían a tu hermana.

—… Ya veo.

—Pero en realidad también sabía de ti.

Miyo levantó la cabeza instintivamente.

La recibió la sonrisa rígida y preocupada de Tadakiyo.

—Dicho esto, sólo indagué después de oír las historias sobre Kaya. Supongo que pensé que como los Saimori tenían otra hija, ella podría ser la que viniera a nuestra familia.

La afición de Shinichi Saimori por adorar a la hija de su segunda esposa era bien conocida, pero la existencia de Miyo tampoco era exactamente un secreto.

Según Tadakiyo, por eso había evitado a propósito preguntar por una de ellas en concreto y recurrió a un conocido para preguntarle a Shinichi: —¿Qué te parece si tu hija se casa con mi chico?

Había estado apostando para ver cuál de sus dos hijas llegaría a la puerta de Kiyoka.

—Verás, mi hijo estaba tan en contra de casarse por aquel entonces que pensé en arriesgarme… En ese momento estaba prácticamente desesperado.

—… Desesperado...

—Oh, obviamente, entiendo que fui grosero con la familia Saimori. Me siento culpable.

Miyo se puso nerviosa. No tenía ni idea de cómo debía reaccionar ante aquella información.

—Yo también te insulté, Miyo. Por eso lo siento de verdad.

—N-No, está bien.

—Está claro que no hice las cosas de la mejor manera, pero lo volvería a hacer sin dudarlo. En todo caso, tengo ganas de darme una palmadita en la espalda por un trabajo bien hecho.

Tadakiyo soltó una risita y se cruzó de brazos con cara de orgullo.

—Después de todo, Kiyoka… mi hijo ha cambiado desde que llegaste a su vida, Miyo.

—¿Qué?

Parpadeó.

'¿Kiyoka ha… cambiado?'

No sabía a qué se refería Tadakiyo con eso. Kiyoka había sido amable con ella desde el principio, y no tardó en darse cuenta de que las historias sobre su crueldad eran infundadas.

Por supuesto, también podía imaginarse cómo sus rasgos excesivamente apuestos unidos a su poca facilidad de palabra podían dar a la gente una impresión equivocada. Aun así, Tadakiyo debía de entender cómo era Kiyoka por dentro: era su padre.

Tadakiyo no respondió a las preguntas de Miyo.

—Por eso no tienes nada de qué preocuparte. Te agradezco mucho que hayas venido a su lado.

—… Muchas gracias.

Se atragantó.

Miyo estaba convencida de que no valía nada cuando vivía con los Saimori. Aunque ahora no llegaría tan lejos como para decir eso, sí que pensaba en su antiguo yo como algo vacío, casi una causa perdida.

A pesar de su baja opinión de sí misma, la gente había insistido repetidamente en que Miyo era insustituible desde que había llegado al lado de Kiyoka.

Ni en sus sueños más salvajes podría haber imaginado que las cosas saldrían tan bien. En todo caso, le hizo preguntarse si tenía derecho a ser tan feliz.

—Fuyu aún está un poco enfadada por todo esto, pero estoy seguro de que acabará por aceptarte, Miyo.

—… ¿Fuyu?

—¿Mamá lo hará? Oh, no, es imposible.

Esta mujer "Fuyu" a la que se había referido Tadakiyo era su mujer, la madre de Hazuki y Kiyoka.

A Miyo le sorprendió la expresión de aversión que apareció en el rostro de Hazuki cuando mencionó a Fuyu. Nunca había visto a su cuñada tan disgustada.

—Sinceramente. No entiendo por qué Kiyoka y tú odian tanto a su madre.

—Es menos que la odiemos y más que no hay mucha gente en este mundo capaz de querer a alguien que está irritable todo el día, todos los días.

—¿Era esa una forma indirecta de llamar raro a tu viejo…? En cualquier caso, ese tema está relacionado con el motivo por el que he venido, así que dejémoslo para cuando llegue Kiyoka.

A partir de ahí, la conversación entre los tres rebotó de tema en tema y, antes de que se dieran cuenta, el sol ya se estaba ocultando en el horizonte.

Aunque la charla ociosa era agradable, el hecho de que estuvieran sentados sin hacer nada incomodaba a Miyo.

Justo cuando la falta de actividad amenazaba con convertirse en algo más de lo que podía soportar, Kiyoka llegó por fin a la finca principal de los Kudou.

—El descendiente del maestro ha regresado.

Miyo no pudo evitar levantar la cabeza al instante ante el anuncio del criado.

Con "descendiente del maestro" se referían a Kiyoka. Técnicamente, deberían haberse referido a su prometido como "maestro", ya que era el actual jefe de familia. Sin embargo, como Tadakiyo, el anterior patriarca de la familia, había renunciado a ese cargo tan pronto, los sirvientes seguían dirigiéndose a él por su antiguo título, mientras que Kiyoka era "descendiente del maestro".

Miyo se sintió aliviada y salió corriendo de la habitación, emocionada.

—Bienvenida, Kiyoka.

Lo encontró en la entrada, jadeando ligeramente, como si se hubiera dado prisa en llegar a la finca. Al notarla, relajó los labios y respondió—: Gracias.

Cuando Miyo fue a quitarse la chaqueta como de costumbre, él se volvió bruscamente y la miró fijamente a la cara.

—Miyo, ¿te ha hecho algo mi padre?

—¿Q-Qué? Um, ¿cómo qué…?

—Abrazarte, tomarte de la mano, darte palmaditas en la cabeza, insinuársete.

Kiyoka lo enumeró todo en un suspiro. Miyo se estremeció un segundo. Uno de sus ejemplos definitivamente le sonaba.

Kiyoka tampoco pasó por alto el momentáneo y sutil cambio en la expresión de su prometida.

—… Lo hizo, ¿no?

—N-No, um, bueno.

—Oh sí, ya me hago una idea. Es hora de convertir en cenizas a ese desesperante padre mío.

La expresión de Kiyoka se volvió pétrea mientras encendía y apagaba una llama azul en la palma de la mano.

Presa del pánico, Miyo tiró del brazo de su novio.

—¡N-No puedes!

—Oh, no, no me importa. Deshacerse de esa plaga será refrescante.

—B-Bueno, me importa. Me destrozaría verte convertido en un asesino, Kiyoka.

Esta era una rara oportunidad para una charla de padre a hijo. No era necesario que se cayeran bien, pero al menos quería que hablaran para resolver su conflicto.

—...

—...

Parecía que sus sentimientos de desesperación le habían afectado. Cediendo ante su prometida, Kiyoka sofocó las llamas de su ira.

—Bien. Al menos escucharé su excusa.

—Gracias.

Los dos se dirigieron al comedor siguiendo las indicaciones del criado. La cena ya estaba servida, y Hazuki y Tadakiyo estaban sentados a la mesa.

Padre e hija sonrieron de oreja a oreja mientras miraban a la pareja.

—Vaya, sí que se tomaron su tiempo, ¿no? No recuerdo que el camino desde la entrada fuera tan largo.

—Sí, esto sucedió exactamente como lo imaginé. Estaban ocupados diciéndose el uno al otro: "Estoy en casa, ma chérie" y "Bienvenido a casa, mon amour".

'¿Ma chérie? ¿Mon amour…?' Miyo no reconoció las palabras, así que supuso que eran de otro idioma.

Mientras permanecía confusa, sintió que a su lado irradiaba un aire gélido, como si estuvieran en medio de una tundra.

—Retira esa enfermiza ilusión tuya en este instante. Antes de que te queme.

—¿Qué quieres decir con "enfermiza"? ¡Así es como Fuyu y yo expresamos nuestro amor!

—¿Eh? ¿En serio? ¿Le dices eso a mamá?

Tadakiyo hinchó las mejillas con indignación infantil mientras Hazuki lo miraba con total incredulidad.

Al ver que las cosas se le iban poco a poco de las manos, Miyo llamó la atención de Kiyoka y le animó a sentarse.

—Bueno, todos, vamos a comer.

Alentados por Hazuki, que era la jefa de la casa, cada uno tomó sus respectivos palillos y cubiertos.

En vista de la débil constitución de Tadakiyo, el chef había preparado cuidadosamente una ración de tofu fácil de tragar y gachas de arroz para el antiguo jefe de familia. Hazuki, por su parte, había recibido un colorido y extravagante combinado de sopa y ensalada compuesto principalmente de verduras. Y delante de Kiyoka había una comida típica japonesa con pescado, platos a base de caldo de bonito cocido a fuego lento y cosas por el estilo.

La comida de Miyo fue en gran medida idéntica a la de su prometido. El plato principal era un salmón de otoño que el chef había condimentado con una rara combinación de condimentos japoneses y hierbas occidentales. Lo acompañaban una sopa de miso y una sopa de boniato. También había una guarnición de verduras y una generosa ración de setas shiitake, shimeji y maitake. Los hongos, bien marinados, eran ricos en sabor sin ser excesivamente salados.

'Nunca había probado algo así… pero es realmente delicioso.'

No esperaba menos del chef de la familia Kudou. De primera clase tanto en habilidad como en consideración a los respectivos gustos de sus empleadores, habían utilizado los ingredientes de una forma novedosa que no se le habría ocurrido a una aficionada como ella.

Miyo trabajaba afanosamente con los palillos, mientras reflexionaba sobre qué partes de la comida podría utilizar en su propia cocina.

Pasaron unos momentos. Una vez que todos habían llegado a la mitad de la comida, Kiyoka tocó el tema principal de la velada.

—Sobre ese asunto que no llegamos a tratar esta tarde.

—Oh sí, es cierto. Hacía tanto tiempo que no comía en la finca principal que me perdí por un momento.

Tadakiyo soltó una risita. Miyo pudo percibir con agudeza la irritación de Kiyoka.

—Pero hablando en serio, antes no mentía. Vine aquí para verlos a ambos, visitar la capital y la finca, y comprobar cómo iba todo. Pero hice este viaje por otra razón Kiyoka, Miyo —su futuro suegro se volvió hacia ambos mientras los llamaba por sus nombres antes de continuar—. Quiero invitarlos a los dos a la villa donde vivimos Fuyu y yo.

—¡¿Eh?!

Miyo fue la única sorprendida. Tanto Kiyoka como Hazuki no se inmutaron; parecían haberlo supuesto ya.

La respuesta de Kiyoka, de una sola palabra, fue igualmente poco entusiasta:

—No.

Esto no fue una sorpresa para Miyo.

Lo había visto venir por cómo había actuado Kiyoka desde que llegó.

Sinceramente, quería ir a la villa. Pero no quería obligar a Kiyoka a seguir sus deseos si eso sólo iba a disgustarle.

—O al menos eso es lo que me gustaría decir.

Justo cuando Miyo empezaba a desanimarse, Kiyoka reanudó la conversación, por mucho que pareciera detestarlo.

—Desgraciadamente, no estoy en condiciones de negarme… Acepto la invitación a regañadientes.

—¿Ah, sí? ¿Estás seguro? —preguntó Miyo.

—Surgieron algunas circunstancias inevitables en el trabajo. La visita a la villa es sólo incidental.

—¿Es por trabajo? ¿Estás seguro de que debo ir contigo?

Ella podría interponerse en su camino si él estaba de visita por sus deberes militares.

Kiyoka sonrió ligeramente ante su pregunta.

—No pasa nada. El trabajo en sí no supone una gran amenaza si no estás directamente involucrado, y las defensas alrededor de la villa son impecables. No hay ningún problema en que vayas.

—… Entonces me encantaría unirme.

Sin más, Miyo fue guiada por Tadakiyo a la villa de la familia Kudou, junto con Kiyoka.

* * * 

La cena había terminado. Cuando Kiyoka se disponía a marcharse, su padre lo llamó para detenerlo.

—Kiyoka.

—¿Qué?

No había querido responder a Tadakiyo tan bruscamente.

Kiyoka era plenamente consciente de su ambivalencia hacia su padre.

No es que Tadakiyo le hubiera hecho nada directamente. Más bien, su desconfianza hacia él provenía de cómo había permitido a su madre hacer lo que le daba la gana cuando toda la familia vivía junta en la finca. Nada más.

Parecía que la falta de voluntad de Kiyoka para decidirse por una pareja matrimonial había agobiado a Tadakiyo durante mucho tiempo. Sin embargo, a pesar de todas sus preocupaciones, el hombre nunca se había dado cuenta de que su mujer era una de las fuerzas motrices de la indecisión de Kiyoka.

Francamente, pensaba que su padre se había merecido el estrés en alguna ocasión.

'… Esta vez yo también quería mandarlo a paseo.'

Kiyoka miró a Miyo, que parpadeaba a su lado.

—La verdad es que últimamente ha aparecido gente sospechosa por la villa.

—¿Gente sospechosa? La villa tiene una barrera alrededor, ¿verdad?

—Sí, así es. Por eso no creo que nos causen ningún daño. Pero te hace preguntarte, ¿no? Incluso podría tener algo que ver con tu trabajo. Sólo pensé en hacértelo saber.

—… Es posible.

Kiyoka recordó la misión para la que se había contratado a la Unidad Especial Anti Grotescos.

Los detalles del encargo se referían a un fenómeno antinatural que, según se decía, estaba ocurriendo en los alrededores de una aldea agrícola. Aunque la magnitud del fenómeno era pequeña, el futuro emperador, Takaihito, había pedido a Kiyoka que se ocupara de él.

El pueblo agrícola en cuestión estaba cerca de la villa que sus padres llamaban hogar.

Esto no podía ser una coincidencia. Takaihito debía tener un motivo oculto para designar a Kiyoka como encargada de la tarea.

—Confieso que me gustaría que hicieras algo al respecto, si es posible.

—Lo consideraré si tengo tiempo de sobra.

Un suspiro frustrado escapó de sus labios.

La única razón por la que no había rechazado de plano a su padre y le había dicho que lo resolviera él mismo, como siempre había hecho hasta entonces, era porque su prometida estaba a su lado.

No huyas de tu padre, parecían decir sus ojos.

—Hora de irse a casa —dijo Kiyoka, volviéndose hacia Miyo.

—Sí.

Separados o no, tenía suerte de tener la oportunidad de enfrentarse a sus padres e intentar llegar a ellos con sus palabras; conocer a Miyo se lo había enseñado.

Le debía a ella intentar una vez más enfrentarse a la madre que tanto detestaba.

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