Así que estaba dentro de un videojuego, muy probablemente una simulación romántica. Y mi personaje parecía ser la villana arquetípica: la protagonista que existía para crear dificultades al jugador. Curiosamente, lo absurdo de la situación parecía ayudarme a pensar con más claridad. Resoplé ante la ridiculez de todo aquello. Por ahora, mi primera prioridad tendría que ser la "supervivencia". Fuera lo que fuera...

Tenía que escapar de mi destino como villana, porque los villanos siempre acababan muriendo en estos escenarios de juego. Teniendo esto en cuenta, me sentí un poco aliviada de ser un error, ya que significaba que posiblemente podría alterar el sistema de un modo u otro. Decidí no considerar la idea de que eso pudiera ser realmente imposible. Esa posibilidad sólo me daría ganas de saltar por la ventana desesperada.

Que fuera un juego, un mundo diferente o incluso un sueño no cambiaba nada: tenía que sobrevivir. El resto lo averiguaría más tarde. Si tenía una ventaja, era que también podía ver esas malditas notificaciones del sistema de juego. La posibilidad de ver las decisiones del jugador en tiempo real podía ser una herramienta poderosa, dependiendo de cómo utilizara la información. Me volví hacia el hombre que había permanecido en silencio sentado a mi lado todo este tiempo, esperando mientras yo ordenaba mis pensamientos.

—¿Cómo se llama? —le pregunté.

Parpadeó. Sus ojos tenían un tono violeta realmente hipnotizador. En voz baja, casi un susurro, dijo—: Nadrika... 

Al menos quería saber su nombre siendo mi yo real, pero a partir de ahora no podía actuar como yo misma. Tenía que convertirme en ese personaje en cuyo cuerpo me encontraba. Cerré los ojos y dejé escapar un largo suspiro. Mientras tanto, la mirada del hombre no se apartaba de mi rostro.

—Bueno, Nadrika, parece que he perdido la memoria. —dije.

Algo se agitó tras sus ojos.

—No se lo digas a nadie más. —le ordené.

Tratarlo como a un subordinado me resultó más fácil de lo que pensaba. Por su comportamiento anterior, parecía que no tenía un estatus social muy alto, sobre todo comparado con mi propio carácter de Princesa. No disfrutaba especialmente dándole órdenes, pero tendría que acostumbrarme.

—Por supuesto, Alteza.

Debí de decir lo correcto porque inmediatamente se puso de rodillas, con una expresión mucho más calmada que antes.

—¿Puedo confiar en usted? —le pregunté.

—Sí, Alteza...

Parecía al borde de las lágrimas de nuevo, pero cuando le lancé una mirada, agachó profundamente la cabeza para que no pudiera ver más.

Así que procedí a recabar información de Nadrika.

Me llamaba Yeldria Violetté Cecilia. Tenía 23 años y era la hermana menor del Emperador. Yo era la única pariente consanguínea de Su Majestad y la más firme candidata a sucederle en el trono imperial. La razón era la siguiente: el Emperador había tenido relaciones anteriormente con infinidad de mujeres, pero ninguna de ellas había conseguido darle un hijo. Nadie hablaba de ello, pero todo el mundo sabía que el problema estaba en el Emperador, lo que significaba que, cada día que pasaba, el poder de autoridad de la Princesa no hacía más que aumentar.

Un sinnúmero de hombres había pasado la noche en la habitación de la Princesa con la esperanza de convertirse en su marido, algunos incluso habían sido arrastrados a su cama contra su propia voluntad. Se rumoreaba por todo el palacio que el único hombre con el que la Princesa no se había acostado era su propio hermano, el Emperador.

Naturalmente, se convirtió en su conocido pasatiempo pasar una sola noche con varios hombres, para después desecharlos a todos sin piedad. Nada podía detener el sadismo de la Princesa, que se manifestaba a través de todo tipo de perversiones, sobre todo el exhibicionismo y la dominación. Lo que muchos considerarían impensable ocurría regularmente en este palacio.

Recientemente, la Princesa había realizado una visita de recreo al reino vecino de Velod, donde quedó prendada del Príncipe primogénito. Pero el Príncipe había rechazado de plano sus insinuaciones. Así que, dos meses después, la Princesa había enviado tropas para destruir todo el reino, llevándose a Etsen Velod como trofeo de guerra.

Me quedé sin palabras. Este príncipe había sido testigo de cómo su padre y sus hermanos morían protegiendo su reino, cómo perdía a toda su familia y a todos sus súbditos de un plumazo mientras su reino era degradado a un estado vasallo del Imperio. El príncipe se había arrodillado voluntariamente ante la princesa Yeldria, rogándole que librara al reino de la destrucción total. Ese hombre...

Recordé sus ojos rojos de la primera vez que lo vi. Esos ardientes ojos rojos, llenos de pura aversión. Me estremecí al recordar lo que sentí al ser testigo de un abismo negro que se agitaba tras su mirada. El hombre, que una vez había sido un príncipe regio, ahora estaba cautivo en este palacio, y cada vez que la princesa lo llamaba era arrastrado a su cama y obligado a desnudarse. Esta era la única tarea que se le permitía realizar mientras estaba aquí.

Me dijeron que últimamente se había resistido con especial vehemencia a sus órdenes, y no era difícil averiguar por qué. Se había enamorado de otra mujer. Había que reconocer que era un argumento excelente para el protagonista de un juego. Sin embargo, yo no lo había visto como un mero personaje de juego, sino como un ser humano que vivía y respiraba. Todo esto me parecía una tragedia terrible.

—¿Por qué... te quedas a mi lado? —pregunté, preguntándome si a Nadrika no le parecía detestable esta mujer.

—¿Cómo dice, Alteza?  

Se había pasado las últimas horas explicándolo todo, todo con el pretexto de refrescarme la memoria. Varias veces se había detenido a mitad de alguna frase, claramente reacio a explicar todos los detalles. La Princesa era demasiado horrible como para que se limitara a exponer los hechos sin adulterar. 

—Bueno, porque... Soy su concubino, Alteza. —dijo.

No me lo esperaba. Aunque, pensándolo bien, era natural que una Princesa así tuviera concubinos. Cuando fruncí los labios, Nadrika volvió a estudiarme con ansiedad, pero no le cogí la mano para tranquilizarle. Supuse que eso no era algo que haría esta Princesa. Tenía un sabor amargo en la boca. Sería demasiado peligroso actuar como alguien completamente diferente, aunque pudiera afirmar que había perdido la memoria. Por ahora, tendría que tener cuidado. La gente, incluso en los juegos, no cambiaba tan rápido.

En ese momento, Nadrika añadió—: Acogisteis a algo nada humilde e insignificante como yo, Alteza... y no me abandonasteis.

No supe qué decir. Un acto de bondad no podía justificar todos los demás horrores que había cometido. Las cicatrices que cubrían casi cada centímetro de su cuerpo parecían hacerse eco de mis pensamientos. Y, sin embargo, parecía sincero. Estaba realmente agradecido. Eso me enfurecía. Cuando Nadrika bajó la cabeza servilmente, le vi bajo una nueva luz.

Le escuché algunos detalles más y me enteré de que la Princesa tenía menos concubinos de lo que yo había pensado. Eran tres en total, y uno de ellas estaba lejos en la batalla, lo que significaba que sólo quedaban dos en palacio. Tiré de la cuerda de la campana para llamar a un sirviente. Cuando entró una joven dama de compañía, despaché a Nadrika.

Era hora de actuar antes de que acabara el día.

* * *

La mujer del espejo tenía un rostro atractivo y hermoso. Su lustroso pelo rojo caía en ondas, cubriéndole los hombros y la cintura. Era bastante alta, con un cuerpo esbelto pero curvilíneo. Su vestido informal era muy escotado e intencionadamente revelador.

Mientras me miraba al espejo, admirando el aspecto de la princesa, una dama de compañía llamó a la puerta y le hizo pasar.

Etsen Velod.

El hombre que había salido furioso esta mañana.

—¿Qué quiere? —preguntó, poniéndose rígido y sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su desprecio. Su aspecto desaliñado de esta mañana había desaparecido, y ahora estaba inmaculadamente vestido de uniforme, con un aspecto aún más impresionante, aunque algo austero. Pero no era el momento de babear por hombres que no podía tener.

—Siéntate. —le dije.

—Esta es la última vez que vengo a verle. —respondió en su lugar.

—¿Estás diciendo que no vendrás la próxima vez que te llame?

Sonaba muy confiado. ¿Era esta su arrogancia? Al parecer, la princesa no puso objeciones a su actitud. Lo estudié por un momento. Lo único que pude deducir fue que se trataba de un acto de desesperación. El último recurso de alguien llevado al borde mismo del precipicio, sin otra opción.

—Ya has hecho bastante, ¿verdad? ¿No te cansas nunca?—preguntó.

Quizá la princesa disfrutaba viéndole así. Imaginaba que debía de provocarle constantemente, riéndose cuando él se erizaba de ira y luego se lo llevaba a la cama para aplastarle de nuevo el ánimo. Un círculo vicioso sin fin.

—De acuerdo, está bien. —dije complacida.

—¿Qué?

—Haz lo que quieras. —dije con ligereza.

Era la razón por la que le había convocado en primer lugar. No quería arrastrarlo a la cama de nuevo y provocar mi propia muerte antes de lo que el destino había programado.

—¿Qué, te decepciona que te deje ir tan de repente?

—Eso es una locura. —espetó.

Tuve que darle la razón. Cuando me reí por la ironía, su cara se arrugó.

—¿Cuál es tu cargo actual?—le pregunté.

—Ya te he dicho que no quiero ningún título tuyo. —gruñó.

Pero lo necesitaría en el futuro. Porque planeaba ofrecerle un trato que la vieja princesa nunca le habría sugerido. Fue en ese momento...

「Etsen se ha ido de tu lado por un momento. Nadie sabe cuándo podría volver. ¿Cuál es tu próximo movimiento?

A. Esperar.

B. Buscar a la princesa Yeldria.

C. Ve a ver a Robért, que está esperando en tu habitación.」

Esperaba que el jugador seleccionara B, ya que así tendría por fin la oportunidad de ver su cara. Sin embargo, el cursor se desplazó a C y la pantalla desapareció.

—¿Robért...? —pregunté en voz alta.

—¿Ahora quieres a tu otro concubino?

Mi concubino. 'Ah, por eso me sonaba el nombre.' No sabía qué hacer con mi cara, si reír o llorar. Esta simulación romántica era extrañamente realista. Pensar que robar el hombre de otra mujer era una opción...

—Mañana te concederé unas tierras. —dije.

—¿Qué?

—Deja el palacio tan pronto como sea posible.

—¿Qué estás...?

—No hay segundas intenciones—dije, cortándole—, Oh, y si quieres, puedes llevarte a otra persona de palacio.

—¿Qué?

—Una amante, por ejemplo.

De repente, Etsen se lanzó hacia delante y me agarró por el cuello. No podía respirar.

—¡Tú...! —siseó.

—¿Qué... arreglaría... esto? —balbuceé.

—¡Cállate! —rugió, aflojando un poco el agarre pero empezando a sacudirme violentamente. Cuando mi dama de compañía salió corriendo sorprendida, le hice un gesto para que se apartara.

—Una condición: no puedes volver a tu reino. Debes olvidarlo todo y empezar una nueva vida con ella. Es lo máximo que puedo hacer por ti en este momento.

Probablemente era imposible que iniciara una rebelión, pero sin embargo, no podía dejar que eso fuera un riesgo potencial flotando en el aire.

—No te atrevas a tocarla. —dijo Etsen entre dientes apretados.

Resoplé. ¿Podría ser que la princesa no se hubiera enterado de su relación? Parecía improbable.

—Me conoces bien, ¿verdad? —pregunté.

—...

—Entonces dime. ¿Diría alguna vez algo sin querer? —parecía que no, ya que no lo negó—. Esta chica... Si estuviera planeando matarla, la habría traído aquí y lo habría hecho ahora mismo, delante de ti. Eso es bastante obvio, ¿verdad?

Dije, manteniendo la voz lo más uniforme posible. Sus manos volvían a apretar peligrosamente mi cuello.

—¡Te mataré! —gritó.

—Si lo dijeras en serio, ya lo habrías hecho.

'Pobrecito', pensé antes de poder contenerme.

—Tú... no lo entenderías. —dijo.

—...

—¡Ella no es como tú! Le hice una promesa. 

Etsen finalmente soltó su agarre. Resollé en silencio mientras me masajeaba el cuello. Mirándome a los ojos, Etsen se arrodilló lentamente. 

—Perdónale la vida —me suplicó—. Mientras dejes vivir a Arielle...

「Robért intenta besarte. Está resentido contigo por descuidarlo durante tanto tiempo. Si no lo apaciguas, su amor por ti puede debilitarse. Pero si tardas demasiado, Etsen podría volver. ¡Elige sabiamente!

A. Acepta su beso.

B. Rechazar su beso.

C. Tener sexo con él.」

—...No me importa si me matas. —terminó Etsen.

El cursor se movió hasta C. Una vez seleccionada la acción, la notificación desapareció y vi a Etsen ante mí, apretando los dientes con miedo. Parpadeé.

—No tengas miedo—le dije—. No te haré nada.

—¡Pero Arielle...!

—Si quieres, también la dejaré en paz. —dije. 

No pude evitarlo. Sentía simpatía por ese hombre que podría acabar matándome en el futuro. Si no me equivocaba al entender la tendencia de este juego, al parecer el jugador "Arielle" no se conformaba sólo con Etsen. Yo habría hecho lo mismo... si sólo fuera un juego. Me había dado cuenta de que probablemente se trataba de uno de esos montajes de "harén inverso". Mientras tanto, este hombre despistado estaba dedicando toda su vida a su manera sin pensárselo dos veces.

—¿Quieres saber por qué? —le pregunté.

—...

Pero no podía decirle la verdad.

—Estoy harta de ti. —mentí.

—...

—Me aburriste más rápido de lo que esperaba. Ya sabes cómo es: pierdes el interés en cuanto tienes en tus manos un juguete que has estado esperando toda la vida.