MFM – Capítulo 3 Volumen 2

 Mi feliz matrimonio

Capítulo 3: A la casa Usuba

Poco antes.

Kiyoka fulminó con la mirada a Arata, que había llegado tarde a la reunión.

—Llegas tarde.

—Sí, lo siento.

Arata se sentó en el sofá de la sala de recepción, su rostro sonriente no mostraba ni el más mínimo atisbo de culpabilidad.

—Tienes mucho valor para presentarte con retraso.

Su reunión no era especialmente importante. Quizá no fuera razonable quejarse por un retraso de unos minutos, pero Kiyoka estaba irritado.

—No tengo excusas. El calor me ha vuelto un poco descuidado, creo.

—… Todavía me gustaría escuchar una razón, si tienes una.

—Hubo un pequeño malentendido por mi parte. Me enteré de que hoy no estaba de servicio, Comandante Kudou, así que primero visité su casa.

Kiyoka abrió los ojos, sorprendido.

De hecho, estaba previsto que hoy no estuviera de servicio. Sin embargo, con los movimientos de los espíritus del Cementerio aún poco claros, no podía permitirse el lujo de relajarse. En consecuencia, había renunciado a sus días libres para venir a trabajar.

Supuso que estas intenciones suyas también habían sido debidamente transmitidas a Arata.

—Ya veo, alguien debe haber olvidado informarle.

Al parecer, no sólo los hombres de Kiyoka sobre el terreno habían caído en la confusión, sino también Ookaito y el Ministerio de la Casa Imperial.

Kiyoka suspiró.

No recordaba cuándo había pasado tiempo en casa por última vez. En cambio, regresaba momentáneamente por la tarde para descansar un rato antes de volver a la comisaría en mitad de la noche, y no volvía a casa hasta la tarde siguiente.

Avistamientos de una extraña muñeca, encuentros con fantasmas… y otros informes por el estilo. El gran número de testimonios y quejas, ya estuvieran relacionados con el Cementerio o con cualquier otra entidad, mantenía ocupada a la unidad de Kiyoka. Respondían a toda la gama de informes uno por uno, y luego separaban el grano -la información sólida- de la paja y reunían las pruebas necesarias. Informar de todos los detalles a los superiores era agotador.

A pesar de ello, seguía dando prioridad a enviar a sus subordinados a casa o a hacerles tomar descansos, lo que, en cambio, suponía una carga cada vez más pesada sobre los hombros de Kiyoka. Este era en gran medida el origen de su irritado estado de ánimo.

Le avergonzaba que el mero hecho de estar ocupado pudiera irritarle tanto.

—Bueno, eso es básicamente todo. Ah, sí, también conocí a su prometida, Comandante.

Kiyoka sintió que se estremecía ante la despreocupada revelación.

Arata sonrió con un brillo rencoroso y burlón en los ojos.

—Ella me dio una recepción cortés. No me sorprende que haya tomado como prometida a una persona tan fantástica.

—¿Eso es sarcasmo?

—En absoluto, sólo constato un hecho… Dicho esto, aunque soy consciente de que puede que esto no sea asunto mío, desapruebo de corazón que trates a una mujer tan buena como tú lo estás haciendo ahora.

—¿Perdón?

Kiyoka no entendía qué insinuaba Arata. Arrugó las cejas.

—Anteriormente… aunque, en realidad, fue hace sólo unos días, me crucé con Miyo.

—¿Y?

—En ese momento, parecía a punto de desplomarse en el acto. También parecía totalmente enferma.

—...

—De hecho casi se cae. Por suerte, la salvé justo a tiempo. Y aunque entonces no parecía estar bien, cuando la he visto hoy, parece que su estado no ha hecho más que empeorar.

Era la primera vez que oía que Miyo conocía a Arata, y a Kiyoka le disgustó que un hombre con el que apenas tenía relación hablara así de ella.

Sin embargo, el comentario de Arata hizo que Kiyoka se diera cuenta de que no recordaba cómo era el cutis de Miyo la noche anterior.

'¿Cómo fue aquella noche de luna? ¿O la noche anterior?'

Las pesadillas diarias habían agotado a Miyo hasta los huesos. Parecía lo bastante demacrada como para marchitarse en cualquier momento. A pesar de buscar a la familia Usuba para intentar hacer algo por ella en cuanto pudiera, no había habido ningún progreso en ese frente, y con el trabajo acosándole, simplemente volver a casa para verla era casi imposible.

Un sudor frío le recorrió la frente.

—Estés ocupado en el trabajo o no, ¿no deberías preocuparte más por tu prometida? Pregúntale qué le pasa, como mínimo… Personalmente, nunca dejaría que mi prometida acabara así.

En circunstancias normales, Kiyoka le habría gritado que se metiera en sus asuntos. Los extraños no deberían hablar así de su prometida.

Pero esas palabras nunca salieron de su boca.

Una vez concluida la reunión con Arata, Kiyoka terminó su trabajo con la poca concentración que pudo reunir, obtuvo nueva información concluyente de un investigador privado y se dirigió a casa.

Las cosas que Arata le había dicho aquella tarde se le habían quedado grabadas en desde entonces. Pero después de escuchar los hechos que el investigador había sacado a la luz, ahora estaba seguro de todo.

Lo único que no podía seguir el ritmo de la situación era el propio corazón de Kiyoka.

Cuando por fin llegó a casa, la habitual imagen de Miyo saliendo a la entrada para saludarle estaba ausente por alguna razón. Sin embargo, no tardó mucho en encontrarla dentro de la casa.

—Miyo.

La llamó desde atrás mientras ella trabajaba afanosamente en la cocina. Pero parecía que su mente estaba en otra parte, así que no se dio cuenta.

—Miyo.

—…

—Miyo.

Cuando la llamó por su nombre por tercera vez, sus manos dejaron de moverse y se dio la vuelta con cara de gran sorpresa.

—¿K-Kiyoka?

Una mirada fue todo lo que Kiyoka necesitó para darse cuenta de que no se había percatado de su regreso a casa. ¿Tan absorta estaba en lo que hacía? No, no era eso.

—… Estoy en casa.

—B-Bienvenido de nuevo. ¡Siento no haber ido a saludarte…!

—No me importa.

Kiyoka miró fijamente a Miyo mientras corría hacia donde él estaba.

Envuelta en un kimono turquesa pálido con hojas de arce esparcidas, parecía realmente una noble. Cualquiera que la viera tal y como era ahora la aplaudiría como una dama encantadora, gentil y agraciada.

Mientras pasaba cada vez más tiempo fuera de casa, la dedicación de Miyo a estudiar con su hermana mayor había hecho que la figura que tenía delante pareciera tan notablemente distinta que casi no la reconoció.

Y sin embargo, a pesar de todo…

—Miyo, ¿por qué…?

No pudo hilar bien sus próximos trabajos.

Kiyoka recordó los últimos meses.

Cuando Miyo llegó, estaba en un estado terrible.

Su cuerpo estaba malsanamente demacrado, no era más que piel y huesos. Tenía la tez pálida, el cabello y la piel desgastados y maltratados.

Pero se suponía que todo había cambiado para mejor. Vivir una vida normal aquí debería haberle impedido volver a entrar en ese miserable estado.

Sin embargo, se trataba de una regresión completa.

Había perdido el color de las mejillas y tenía ojeras. No era producto de la imaginación de Kiyoka que la carne de sus mejillas y muñecas, que tanto había tardado en desarrollarse, se estuviera consumiendo. Parecía incluso más pronunciada ahora que en aquella tarde de luna.

'Así que, después de todo, todo lo que dijo Arata era cierto.'

Algo empezó a hervir dentro de Kiyoka, subiendo lentamente a la superficie.

—¿Um…?

—¿Las sesiones de estudio de mi hermana han sido bastante estrictas?

Miyo negó con la cabeza ante su pregunta mordaz.

—No, um, Hazuki siempre es… Es muy considerada…

—Entonces, ¿qué es?

Irritado, exigió cáusticamente una respuesta.

El propio Kiyoka no comprendía por qué estaba tan molesto. Antes de darse cuenta, se había agarrado al brazo de Miyo.

—Kiyoka, yo…

—¿Por qué has adelgazado tanto? ¿Por qué estás tan despistada que ni siquiera te das cuenta cuando llego a casa?

—Es porque…

Su descontento se intensificó al ver cómo ella evitaba su mirada.

—Nunca me dijiste que habías conocido a Arata Tsuruki.

—U-Um… Kiyoka.

—Eso tampoco es todo. ¿Crees que no sé de los horribles sueños que has estado teniendo noche tras noche?

Este fue el comentario que hizo que Miyo se pusiera rígida y abriera los ojos.

'No, no, así no es como quería abordar esta conversación.'

Una mezcla contradictoria de emociones se arremolinaba en el pecho de Kiyoka.

Definitivamente no había querido reprenderla, ni por su encuentro con Arata, ni por sus pesadillas. Kiyoka había querido cuidarla, no herirla, y sacar el tema de otra manera.

Pero en el momento en que expresó los pensamientos que se habían ido acumulando en su mente, ya no pudo contenerse.

—Ya te lo dije, ¿no? Háblame de cualquier cosa. Confía en mí. Depende de mí. Sin embargo, no importa cuánto tiempo hemos estado juntos, todavía no confías en mí en absoluto.

—…

—Entonces, ¿no confías en mí? ¿Por eso no me dices nada?

—No, claro que no…

La voz de Miyo temblaba con fuerza. Cuando levantó la vista hacia Kiyoka, este pudo ver cómo se le llenaban los ojos de lágrimas.

—No quería molestarte con nada. Ya parecías tan ocupado y agotado, y no quería preocuparte al hacerte cargar con mis propios problemas.

—No estoy agotado en absoluto. No decidas eso por tu cuenta.

—¡Hng!

Era una mentira descarada. Estaba tan agotado que hasta su despreocupado subordinado, Godou, se había dado cuenta y le había ordenado que no volviera a la estación en lo que quedaba de noche.

Tal y como Kiyoka veía las cosas, el hecho de que hiciera la vista gorda ante la salud de Miyo y su insistente interrogatorio eran consecuencias del agotamiento que debilitaba su juicio y su moderación.

Atrapado en su impulso actual, sin embargo, dejó escapar las siguientes palabras de su boca:

—Si las cosas iban a acabar así, no debería haberte dado la oportunidad de estudiar.

—...

Atónita, las lágrimas brotaron de los ojos de Miyo, y Kiyoka se dio cuenta por fin de su metedura de pata verbal.

El aprendizaje que la propia Miyo le había dicho que quería hacer. La luz en sus ojos cuando miraba las pilas de libros de texto que le había prestado Hazuki. Cuando estaba con su hermana, siempre parecía divertirse.

Y acababa de rechazarlo todo.

—Eso es cruel, Kiyoka.

Sus lágrimas corrían una tras otra por su rostro, empapando el suelo.

Kiyoka se arrepintió enormemente de sus palabras. Atónito ante sus propios actos, no pudo responder.

—Yo… Tan sólo…

Su voz se entrecorta torpemente.

Miyo se estremeció violentamente antes de desplomarse en sus brazos rápidamente extendidos. Era ligera como una pluma; un escalofrío le recorrió la espalda.

'Soy horrible.'

Había herido a su prometida.

Cualquier excusa de que había sido un accidente o de que se había dejado llevar por sus emociones carecía de sentido. Ella estaba exhausta y más herida que nadie que él hubiera conocido, pero él la había herido igualmente.

Había hecho lo peor que podía hacer.

¿Era diferente del trato que recibía bajo los Saimori?

Recogió a la inconsciente Miyo en sus brazos.

Sintiéndose culpable, empezó a llevarla a su habitación cuando su mirada se posó en un papel desconocido tirado en el suelo.

—¿Qué es esto…?

Las palabras escritas en el papel corroboraban plenamente las sospechas de Kiyoka.

No dudó en absoluto en su decisión. Este era el único camino para salvar a Miyo y expiar sus duras palabras.

Cuando retiró los párpados ligeramente hinchados, la recibió el techo de su habitación.

'¿Es de mañana? ¿Ya…?'

Una tenue luz iluminaba la habitación. Oyó el trinar de los pájaros en el exterior.

Pero Miyo no recordaba haberse metido en la cama y haberse dormido anoche.

Cuando recordó lo sucedido, se puso pálida.

'Así es. ¿Cómo pude hacerle eso a Kiyoka?'

No sólo había arremetido contra él y le había llamado groseramente cruel, sino que también se había desmayado y le había hecho llevarla en brazos a su habitación.

Por descuido, había acabado dándole vueltas a las palabras de Arata. Miyo siempre estaba segura de oír los sonidos del motor del automóvil de Kiyoka, pero con su mala salud y sus pesados pensamientos, había estado más despistada y distraída que nunca.

Era la primera vez que veía a Kiyoka tan enfadado.

Al principio, pensó que estaba enfadado con ella por no haber ido a la puerta a saludarlo, pero no era eso. Su rostro se contorsionó con melancolía, como si estuviera a punto de echarse a llorar en cualquier momento.

'… Kiyoka estaba esperando a que yo misma hablara con él.'

Era una tonta.

Después de todo, Kiyoka sabía de las pesadillas que la atormentaban y estaba esperando a que ella se lo contara. Ver cómo Miyo se hacía cargo de todo ella sola sin mediar palabra con nadie, a pesar de sus insuperables dificultades, hacía pensar que no confiaba en nadie, ni siquiera en él.

Si lo hubiera pensado un momento, se habría dado cuenta enseguida. Pero en lugar de eso, sólo se había centrado en sí misma.

Miyo estaba segura de que aquella noche en la veranda había sido su última oportunidad de oro. Y la había desperdiciado.

Kiyoka era amable. Lo suficientemente amable como para que el tonto comportamiento de Miyo le preocupara increíblemente.

'¿Qué voy a hacer…?'

¿La perdonaría si se disculpaba? A este paso, ella no tenía lugar para quejarse si esta era la gota que colmaba el vaso.

Sus horribles visiones eran ahora realidad.

Como si la privara de cualquier oportunidad de disculparse, Kiyoka no dijo una palabra en toda la mañana.

Aunque Miyo sabía que era culpa suya, su conducta seguía causándole dolor en el pecho, como si hubiera vuelto a sus primeros días en la casa. Además, estaba molesta consigo misma por esperar inconscientemente que la amabilidad de Kiyoka significara que sería perdonada.

Normalmente, Yurie aclararía las cosas en estas situaciones, pero por desgracia, era su día libre.

Después de terminar su adusto y aparentemente interminable desayuno juntos, Miyo empezó a asearse. Fue entonces cuando Kiyoka anunció: —Prepárate para salir.

En lugar de sentirse aliviada al oírle dirigirse a ella, se sintió embargada por la ansiedad.

'Este podría ser realmente el final.'

Anoche no era el momento de centrar su atención en lo que le había dicho Arata.

La relación entre ella y Kiyoka podía desmoronarse, y no podía culpar a nadie más que a sí misma por destruirlo todo.

Se había esforzado tanto porque quería permanecer al lado de su prometido. Pero, ¿y si su propia estupidez hacía sufrir a Kiyoka? ¿Y si él le decía que ya no la necesitaba? Eran problemas mucho más importantes de lo que cualquier esfuerzo podría resolver.

Por el momento, siguiendo sus instrucciones, se cambió de ropa y se preparó para la excursión.

Kiyoka también permaneció en silencio durante el viaje. Debido al tenso ambiente, Miyo tampoco habló hasta que llegaron a su destino.

'¿Qué es este lugar…?'

Parecía una corporación de algún tipo. Un edificio de ladrillo de dos plantas, situado en un terreno de la ciudad imperial, con un gran almacén anexo. Encima de las puertas dobles de la entrada, con brillantes y limpias ventanas de cristal encajadas en sus marcos, había un gran letrero que rezaba COMERCIO TSURUKI.

Kiyoka miró a Miyo, que sólo pudo permanecer allí en silencio, y la instó a entrar con un brusco—: Vamos.

Cuando entraron, un vestíbulo inmaculado y prístino se extendía ante ellos.

Kiyoka se dirigió directamente al joven empleado sentado en el mostrador de recepción.

—¿Qué asuntos tiene hoy, señor?

—Le pido disculpas por venir sin avisar. Me gustaría reunirme con uno de sus empleados, Arata Tsuruki.

Miyo tragó saliva al oír el nombre salir de sus labios.

Ese hombre no podía estar aquí, ¿verdad? Si era así, Miyo no sabía cómo debía reaccionar cuando lo viera.

—Disculpe, pero ¿puedo preguntar quién pregunta?

—Dile que el Comandante Kudou de la Unidad Especial Anti-Grotescos está aquí. No tengo cita.

—Por favor, espere un momento mientras lo compruebo con él.

El empleado entró en la habitación detrás de él y volvió a salir corriendo.

—Tsuruki lo verá inmediatamente. Por aquí, por favor.

Los llevaron a la segunda planta del edificio. En contraste con el ambiente de la primera planta, donde se percibía la presencia de laboriosos obreros trabajando, la segunda era extremadamente tranquila y silenciosa.

Su destino era una habitación al final del pasillo, con una placa en la que se leía NEGOCIADOR SENIOR en la puerta.

—Hemos llegado. Por favor, entren.

Kiyoka asintió a la reverencia del empleado y llamó a la puerta. Inmediatamente después se oyó un—: Adelante.

Dentro esperaba un joven dandi sentado despreocupadamente en una silla.

—Bienvenido, Comandante Kudou. Gracias por el tiempo que ayer me proporcionó.

—… Efectivamente.

No estaba bien echar la culpa a los demás. Aunque Miyo era plenamente consciente de ello, no pudo evitar mirar a Arata con resentimiento.

El hombre desvió la mirada de Kiyoka a Miyo y sonrió.

—No ha pasado más que un día desde la última vez que nos vimos, Srta. Miyo.

—Así es…

Quería presionar a Kiyoka y a Arata para saber qué estaba haciendo allí.

—Tenemos mucho que repasar. ¿Cambiamos de sitio? Me gustaría evitar discutir asuntos personales en la oficina.

—Claro. Yo también tengo muchas cosas que preguntar.

Kiyoka se quedó mirando a Arata con un brillo agudo en los ojos. Miyo seguía sin saber qué estaba pasando exactamente y se mordió el labio, con las emociones agitándose en su pecho.

Los tres salieron de la oficina y se dirigieron a una residencia situada a pocos minutos.

Era una casa de madera moderna, pintada de blanco. En la placa de la entrada se leía TSURUKI. Cuando preguntaron por ella, Arata les dijo que se había criado aquí.

—Aquí hay gente que quiere conocerte, Miyo. Ah, y no te preocupes, aquí no te va a pasar nada malo.

Aunque la fachada parecía moderna, muchas de las habitaciones del interior estaban revestidas con el familiar suelo de tatami; el lugar era una hábil fusión de estilos japonés y occidental. En ese momento, no parecía haber nadie más, y todo estaba en silencio, salvo por el bullicio apenas audible de la ciudad.

Kiyoka y Miyo siguieron a Arata, en completo silencio, igual que antes. Les dijo que esperaran en un salón de unos diez tatamis. Volvió unos instantes después.

Detrás de él había un anciano desconocido, con la espalda recta y firme.

—Ah, te pareces a Sumi…

—… ¿Sumi?

El anciano acababa de murmurar con nostalgia el nombre de la madre de Miyo. Miyo estaba cada vez más confusa. A su lado, Kiyoka permanecía en silencio, con los ojos cerrados. No podía entender lo que estaba pensando.

—Ahora tenemos a todos los actores reunidos. Por fin están todos aquí.

Arata sonrió. Sin embargo, incluso esta sonrisa desarmante no parecía más que un acto superficial, y sólo estaba despertando más ansiedad en Miyo.

—Comandante Kudou, supongo que ya se habrá dado cuenta. Quienes somos, quiero decir.

—… Busqué por todas partes, pero nunca esperé que fuera así como finalmente llegaría a una respuesta.

—No dejamos que nadie nos encuentre tan fácilmente. No se nos permite existir públicamente. El mero hecho de reunirnos contigo cara a cara como ahora roza la violación de nuestro código.

Miyo había perdido toda esperanza de encontrarle sentido al intercambio que estaba teniendo lugar entre Kiyoka y Arata.

'¿Quizás esta reunión esté relacionada con lo que discutieron ayer?'

Guardándose sus preguntas, permaneció callada y observó la escena que se desarrollaba ante ella.

Pero si habían quedado para hablar de trabajo, ¿por qué Kiyoka se había asegurado de traerla? Cuando empezó a darle vueltas a la cabeza, la verdad salió a la luz.

—Ahora bien, permítanme presentarnos adecuadamente. Bienvenidos, ambos, a la casa de la familia Usuba.

—¿Usu… ba…?

'Ese era el apellido de mi madre…'

Todos los pensamientos del cerebro de Miyo volaron por los aires.

No podía estar equivocada. Esa era la casa donde había nacido y crecido su madre, Sumi Saimori. ¿Y ahora estaba en el mismo lugar?

Arata entrecerró los ojos y miró a Miyo mientras ella permanecía allí, sin habla.

El primero en romper el incómodo silencio fue el anciano, que había permanecido callado hasta entonces.

—Así es. Esta es la casa de los Usuba. Soy el anterior jefe de familia, Yoshirou Usuba. Soy tu abuelo, Miyo.

—Y mi verdadero nombre es en realidad Arata Usuba. Yo sería tu primo… Aunque como Tsuruki es nuestra identidad de cara al público, así es como siempre me presento.

—No puede ser…

Abuelo. Primo.

Inconscientemente se tapó la boca con la mano y bajó la mirada.

Miyo prácticamente nunca había conocido a uno de sus parientes.

Sus abuelos del lado Saimori se habían ido desde que ella tenía memoria. Como sus tíos y los hijos de estos no poseían el Don, llevaban una vida modesta lejos de la capital, y Miyo nunca había tenido la oportunidad de conocerlos. Y aunque los padres y hermanos de su madrastra visitaban a menudo la residencia Saimori porque Kaya les tenía afecto, no estaban unidos a Miyo por la sangre y, por lo tanto, eran poco más que extraños para ella.

En cuanto a los Usuba, aunque conocía su existencia, sabía poco más sobre ellos.

—Comandante Kudou. La razón por la que ha venido hoy es porque quiere acabar con las pesadillas de Miyo, ¿verdad?

—Así es. A Miyo se le dijo durante mucho tiempo que no tenía el don. Pero ese no puede ser el caso. Por eso te pusiste en contacto conmigo en primer lugar, ¿no es así? Intencionadamente aceptaste encargarte de las negociaciones de la situación del Cementerio y apareciste ante Miyo para guiarnos a ambos ante ti.

Kiyoka sacó un trozo de papel de su bolsillo y se lo mostró a los dos hombres.

En él estaba escrito, presumiblemente, la dirección de Comercio Tsuruki, junto con el nombre de Arata Tsuruki. Los caracteres de Usuba estaban garabateados en el reverso.

—Encontré esto en el suelo de nuestra casa. Se lo debiste pasar a escondidas a Miyo cuando nos visitaste ayer. Antes, el nombre de Sumi Tsuruki apareció cuando contraté a un investigador privado para que investigara a unas alumnas de un colegio femenino que también se llamaban Sumi. Cuando hice que indagaran más en la historia de los Tsuruki, encontré un registro de hace unos veinte años en el que recibían fondos del Clan Saimori. Pero me tendiste una trampa para encontrar este registro, ¿verdad? Para así atraernos aquí.

—¿Qué te hace decir eso?

Kiyoka, indiferente a la fingida inocencia de Arata, siguió adelante.

—De todas mis averiguaciones, he deducido que la chica llamada Sumi, de la familia Tsuruki, murió de causas naturales justo en la misma época en que su clan estaba en declive. Dado que los Usuba estaban en crisis entonces, no sería extraño que renunciaran al tratamiento médico de su hija, lo que a su vez provocaría que su muerte no quedara registrada. Dadas las circunstancias, nada de eso parecía ni remotamente sospechoso. Como resultado, mi investigación llegó brevemente a un callejón sin salida… Hasta ayer, cuando mi investigador privado me informó abruptamente de que había conseguido nueva información, para lo cual presentó registros de apoyo financiero. El momento era demasiado oportuno. El declive de los negocios de Comercio Tsuruki, la muerte de ‘Sumi Tsuruki’, la ayuda financiera de los Saimori, y el matrimonio de ‘Sumi Usuba’ con el Clan Saimori… El mero hecho de saber que esta serie de acontecimientos se sucedieron casi uno detrás de otro facilitó el encaje de las piezas. Este trozo de papel fue sólo el golpe de gracia.

—Ja, ja, me impresionas. Me alegro de que hayas sido capaz de encontrar la respuesta después de todo. Verás, no podíamos permitirnos sentarnos y esperar mucho tiempo. No estaba seguro de si encontrarías ese trozo de papel, así que sinceramente, me preguntaba cuántas veces más tendría que imponerme en tu casa —Arata suspiró ligeramente—. Me has hecho un favor, de verdad.

Kiyoka le frunció el ceño y el aire de la habitación se volvió gélido.

—Por favor, no hace falta que me mires tan espantosamente… Es exactamente como tú dijiste: Miyo tiene un don. Además, es uno valioso, poderoso y excepcionalmente problemático.

El shock golpeó tan fuerte a Miyo que sintió como si fuera a desmayarse.

¿Tenía una habilidad sobrenatural? No, eso no podía ser cierto. Ella carecía de Visión Espiritual, y aquellos que no la tenían nunca despertaban sus poderes especiales. Por eso los Saimori siempre la habían menospreciado. Que le dijeran que había despertado su don sin que nadie se diera cuenta, ni siquiera ella misma, sonaba totalmente inverosímil.

Pero, ¿y si tal vez, sólo tal vez, ella realmente tenía una habilidad sobrenatural? Si la tenía, eso significaba que su vida hasta entonces…

Ignorando el estupor de Miyo, Yoshirou intercambió miradas con Arata y siguió hablando en su lugar.

—Sólo tenemos un objetivo.

Declaró, con una severidad que se apoderaba de su arrugado rostro.

—Kiyoka Kudou. Nos entregarás a Miyo.

Sus ojos se abrieron lentamente.

'¿Por qué?'

… Esto debe ser lo que la gente entiende por "un rayo caído del cielo".

Una sorpresa comparable a un rayo que cae del cielo azul. Y en este caso, en múltiples ocasiones.

Circunstancias que iban en contra de la concepción que tenía de sí misma, y que sin embargo la involucraban mucho, habían sido expuestas una tras otra y con la misma rapidez decididas por ella. Mientras tanto, la conmoción de la mujer de la que todos hablaban había quedado completamente sin resolver.

Miyo luchó desesperadamente contra las ganas de gritar en ese momento.

—Cuando lo oí, me enfureció que decidiera eso por sí mismo.

Eso debió de sentir Hazuki cuando le impusieron el divorcio.

La mente de Miyo hacía tiempo que se había quedado en blanco. No podía seguir con esto.

Desde el día anterior, había estado a merced de las palabras de los demás.

Primero la habían traído aquí sin previo aviso, luego le habían dicho que era la casa familiar de su madre y, sin darle ninguna justificación clara, la conversación continuó bajo la premisa de que Miyo poseía habilidades sobrenaturales. Para colmo, descubrió que la habían intercambiado como si fuera una mercancía.

Miyo no sabía si sentirse indignada o desconsolada. Incapaz siquiera de asentar sus propios sentimientos, quedó sumida en el estupor.

Su prometido también parecía estar al tanto de todo.

—Me imaginaba que dirías eso. No hay duda de que Miyo posee la capacidad única de los Usuba de afectar al estado mental de los demás. Sea como fuere, sin embargo, ¿creías que simplemente aceptaría eso?

—Lo admito, no pensé que fueras de los que acceden fácilmente a nuestras demandas. Intentar sobornarte con dinero y poder sería una pérdida de tiempo.

—¿Entonces por qué?

—Las habilidades a disposición de Miyo son muy especiales para nosotros. No habrá compromisos.

El tono de Yoshirou era categórico y decisivo.

Su voluntad, y la de la propia familia Usuba, era firme. Intentaban que Kiyoka se estremeciera ante su posición absoluta e inamovible.

—Ella posee el poder de la Visión Onírica. Poder omnipotente sobre el sueño de una persona. Incluso en comparación con los poderes especiales del Clan Usuba, posee una fuerza excepcional.

El término Visión Onírica no tenía mucho sentido para Miyo; la palabra onírica era relativa a sueño, sin embargo, estaba relacionada con las pesadillas que la asolaban.

—La Visión Onírica es un don que sólo se ha manifestado en un número selecto de mujeres usuarias del don a lo largo de la dilatada historia de la familia. Las personas con esta habilidad pueden entrar en los sueños de cualquier persona dormida, incluso en los suyos propios, y manipular sus visiones. Como todo el mundo necesita dormir en algún momento, el usuario es capaz de manipular la mente de cualquiera con sólo usar Visión Onírica, sin importar lo fuerte que sea. Incluso es posible lavarle el cerebro a la gente con esta habilidad. Dependiendo de lo capaz que sea el usuario, puede ver todo el pasado, presente y futuro mientras duerme; en otras palabras, la habilidad supera incluso a la propia Revelación Divina del emperador… Si no es el don más fuerte de todos, ¿entonces cuál es?

Parecía como si Yoshirou estuviera describiendo los hechos de un mundo muy alejado del de la propia Miyo. Su explicación en sí era como un sueño fantástico, carente de todo sentido de la realidad.

Omnipotente. El más fuerte.

Le parecía totalmente imposible que algo oculto en su interior pudiera describirse de ese modo.

En lo que a Miyo se refería, se trataba de un asunto ajeno. Así lo entendía ella, fuera cierto o no.

Sin embargo, Kiyoka pareció tomarse la noticia de otra manera.

—¿Existe realmente un don capaz de todo eso?

Murmurando con inexpresiva sorpresa, se puso algo pálido.

—Absolutamente sí. Por eso, los Usuba no podemos presentarnos en público. Si mostráramos abiertamente nuestro poder, sólo se nos vería como una amenaza. Nuestras habilidades generarían conflicto y desorden.

—¿Y dices que por eso quieres tener a Miyo bajo tu control?

—Piénsalo por ti mismo. ¿Crees que sería feliz como está ahora, atormentada por pesadillas e incapaz de controlar sus propios poderes sobrenaturales, con sólo un hombre incapaz de resolver sus problemas a su lado? Está claro que estaría mejor viviendo en esta casa, donde conocemos sus circunstancias y tenemos conocimiento de su don. Además…

—...

—La familia Usuba no puede tolerar que la sangre de tal don pase a otro clan.

¿A qué conclusión llegaría Kiyoka?

Yo…

Hasta hace un par de días, Miyo les habría dicho allí mismo que no tenía intención de vivir con los Usuba. No tenía ninguna intención de separarse de Kiyoka, y confiaba en que él la dejaría quedarse.

Pero ahora las cosas eran diferentes. Si Kiyoka la rechazaba, no tendría más remedio que resignarse a su decisión. Había pisoteado tontamente sus sentimientos. Si él estaba decidido a entregarla, la única forma de demostrarle su sinceridad era obedeciendo sus deseos.

—… Hay algo que me gustaría preguntar.

—¿Qué?

Sumido en sus pensamientos, Kiyoka parecía estar buscando las palabras adecuadas.

—¿Por qué se tardó todo este tiempo en descubrir que Miyo tenía una habilidad sobrenatural?

—Su don probablemente fue descubierto en algún momento. Sumi debe haber sellado el suyo poco después de nacer. Puedo adivinar qué la motivó a considerarlo necesario.

Yoshirou lo explicó así—: Al revisar los registros de usuarios de dones con Visión Onírica, se hacía evidente que sólo nacía uno cada varias décadas. Ni una sola vez un individuo con la habilidad la había transmitido a la generación siguiente. Además de eso, su madre también poseía otro poder sobrenatural.

"Telepatía."

Un don que unía el corazón de una persona con el de otra.

Podía utilizarse para expresar los pensamientos de la cabeza y los sentimientos del corazón sin recurrir a vías de comunicación verbales o corporales.

Aunque nadie sabía por qué, las madres de los bendecidos con la Visión Onírica siempre poseían esta habilidad sobrenatural, independientemente de la fuerza de los poderes de su madre. Sumi no había sido una excepción.

—Hacía mucho tiempo que no nacía una usuaria de la Visión Onírica. Los nacimientos de usuarios de dones ya estaban disminuyendo, y las niñas nacidas con Telepatía rara vez aparecían. Fue entonces cuando las estrellas se alinearon y nació Sumi, lo que entusiasmó a toda la familia.

Sumi, frágil pero poseedora del poder de la telepatía, debía dar a luz a un usuario de don con Visión Onírica. Aunque nadie se lo había revelado directamente, había vivido bajo una intensa presión.

Al parecer, el propio Yoshirou la casó con un pariente lejano para intentar aumentar al máximo las posibilidades de que diera a luz a un usuario de don con Visión Onírica.

—Pero no funcionó. El negocio de Comercio Tsuruki decayó, nuestra familia vivía casi hambrienta y ya no podíamos pensar en casarnos.

Justo antes de que toda la familia se viera abocada a la calle, el jefe de familia de los Saimori se enteró de su difícil situación y les ofreció un matrimonio a cambio de ayuda económica.

—Honestamente, en ese momento ya podía ver que los Saimori se dirigían a la decadencia. Nunca quise entregar a mi preciosa hija a una familia como ellos, pero… Fueron persistentes y la persiguieron tenazmente.

Un clan indigente, y los Saimori, firmes en que sólo les interesaba Sumi.

Al final, para salvar a su familia, Sumi superó las objeciones de Yoshirou y se fue con los Saimori.

Yoshirou hizo una mueca de tristeza al recordar aquella época.

—Teniendo en cuenta lo mucho que persiguieron a Sumi, el antiguo jefe de familia seguramente debía de conocer el poder de la Visión Onírica. Estoy seguro de que si les hubiera nacido una niña con esa capacidad, la habrían explotado todo lo que hubieran podido; no habría tenido ninguna esperanza de vivir una vida normal y feliz. Sumi probablemente lo entendía muy bien porque se enfrentó a expectativas poco razonables desde muy joven.

Por eso había sellado los poderes sobrenaturales de Miyo y fingido que no tenía ninguno.

Mientras escuchaba la explicación de su abuelo, Miyo era incapaz de encontrar las palabras que necesitaba decir.

'Siempre estaba sola.'

Hasta cierto punto, comprendía los sentimientos de su madre. El sueño de su madre que había tenido cuando se mudó a la residencia de Kiyoka no contradecía el pasado del que hablaba Yoshirou.

Pero las acciones de Sumi también hicieron que el valor social de Miyo cayera en picado tras su muerte. De hecho, dado que las desdichadas experiencias infantiles de Miyo eran producto de la decisión de su madre, a Miyo le resultaba difícil perdonar a Sumi después de todo.

Si Miyo realmente tuviera el don y su madre no lo hubiera sellado, ¿la habrían querido los Saimori? ¿No podría haber construido una buena relación con su madrastra y su padre, sin vivir a la sombra de Kaya? ¿No habría podido formar parte de la familia?

Aunque ya era demasiado tarde para hacer nada con respecto a su pasado, no podía dejar de imaginar la vida feliz que habría podido llevar si las cosas hubieran sido diferentes.

Cuando consideró las posibilidades, le pareció que tal vez no habría resultado tan tonta como ahora. Tal vez habría sido una joven maravillosa como Hazuki.

Las emociones oscuras y viles que había reprimido durante tanto tiempo salieron a la superficie.

—… Con toda probabilidad, la llave del sello se encontraba dentro de los límites de la finca Saimori. Pero cuanto más tiempo pasaba tras la muerte de la mujer que lanzó el sello, más se deterioraba. Si a eso le sumamos la marcha de Miyo de la residencia Saimori, finalmente desapareció por completo.

—Ya veo. En resumen, aunque sospechabas que Miyo podía tener Visión Onírica, el sello de su difunta madre te hizo pensar lo contrario y, por consiguiente, no pudiste rescatarla de los Saimori. ¿Eso es todo?

—Así es. Respondió Yoshirou con disgusto mientras Kiyoka exponía sin piedad los errores de los Usuba.

—Miyo Saimori no poseía el don: por mucho que lo investigáramos, siempre obteníamos la misma respuesta. Fue un gran alivio para todos nosotros. Eso significaba que el poder de Visión Onírica no había sido pasado a otra línea. Dado que nos vemos obligados a ocultarnos así para seguir viviendo, necesitábamos evitar el contacto con extraños como miembros de la familia Usuba. Dejamos a Miyo al cuidado de los Saimori y nos lavamos las manos.

—¿Y ahora ignoras sus propios deseos y exiges que te la entreguen? ¡No me hagas reír!

—Ah, pero Sr. Kudou. ¿Qué opina usted de todo esto? Intervino Arata, quitándose la sonrisa de la cara.

En sus ojos había aparecido un brillo agudo; su inocua máscara ya había empezado a despegarse.

—¿Estás diciendo que puedes proteger a Miyo? No sólo la secuestraron ante tus ojos y la hirieron durante el disturbio con los Saimori, sino que ahora sigue sufriendo porque no puedes evitar que sus poderes rebeldes le provoquen pesadillas. Después de todo eso, ¿aún puedes decir que eres capaz de protegerla?

—…

—¿Qué te parece, Miyo?

No estaba segura de cómo responder a la abrupta pregunta.

Miyo aún quería permanecer al lado de Kiyoka. Pero si él ya no la quería, no tenía más remedio que rendirse. Porque era ella quien le había hecho sentirse así.

Kiyoka insistía en que no la entregaría a los Usuba. Lo que sentía por Miyo, sin embargo, era un asunto completamente distinto.

—… Cederé a lo que diga mi prometido.

—¿Cuáles son tus propios sentimientos al respecto?

'Si digo que quiero quedarme a su lado, Kiyoka no podrá deshacerse de mí.'

Su opinión no deseada acabaría entorpeciéndole. En ese caso…

—A mí… me da igual.

Mirando a Arata directamente a los ojos, apagó sus propias emociones en su respuesta, sin darse cuenta de que Kiyoka la miraba asombrado, jadeando ante su respuesta.

—En ese caso, Sr. Kudou. Parece que no vamos a coincidir, así que ¿por qué no nos batimos en duelo limpio y el ganador se lleva a Miyo? Propuso Arata con una sonrisa refrescante.

—Me parece bien.

Miyo no podía mirar a Kiyoka mientras este aceptaba impasible la absurda propuesta de Arata.

'No tengo derecho a preguntarle por qué…'

Apretó los puños sobre su regazo con tanta fuerza que casi le sale sangre.

—Gracias. Ahora, ¿qué tal una lucha honesta y caballerosa para ver quién es más fuerte. ¿Lo vemos por nosotros mismos?

La voz extrañamente alegre de Arata pasó por un oído y salió por el otro. Yoshirou no dijo ni una palabra, a propósito para no involucrarse.

Kiyoka se levantó y se dirigió al exterior, su figura se hacía cada vez más pequeña a medida que avanzaba. Ya estaba muy lejos.

—Kiyoka. 

Insegura de si quería que se volviera para mirarla, o si quería evitar que se marchara… Miyo gritó su nombre, con sentimientos enredados en el pecho. Pero él ni se giró ni se detuvo en seco.

Pero después de que su súplica fuera ignorada, el sentimiento que surgió en su interior no fue de desesperación.

'… Tonta, tonta, y más allá de toda ayuda, yo podría haber dejado de tener valor para él.'

Entraron en el jardín, que era sorprendentemente grande para una casa de ese tamaño. La grava se extendía a sus pies y había pocas plantas de jardín. Era un lugar lúgubre, como si hubiera sido construido para los duelos.

Junto a Miyo, Yoshirou estaba de pie con los brazos cruzados, mirando fijamente a los dos hombres.

—Tanto las habilidades sobrenaturales como las armas están permitidas. Aunque no queremos quemar la casa, así que nada de usar sus habilidades más poderosas en un área amplia.

—Suena bien.

Miyo podía distinguir fragmentos de su conversación desde donde estaba.

Ahora mismo Kiyoka no llevaba el sable que solía llevar encima. En ese momento, sin embargo, sacó una espada corta que llevaba a escondidas. Arata se sorprendió.

—Sí, ¿siempre andas con esa cosa peligrosa?

—… Para defensa propia.

—Eso es un alivio. Parece que no tendré que contenerme.

Arata sacó un revólver.

Incluso una aficionada como Miyo podía saber cuál de ellos estaba en desventaja.

Kiyoka desenvainó su espada y la mantuvo preparada. Arata, que sujetaba con soltura su arma, no parecía perturbado en absoluto y mostraba su habitual sonrisa.

—Me alegra tener la oportunidad de enfrentarme al renombrado comandante de la Unidad Especial Anti-Grotescos, aunque tengamos que mantenernos a raya. Acérquese a mí como quiera, Comandante Kudou.

—Te tomaré la palabra.

Aceptando la invitación sin reservas, Kiyoka se levantó del suelo y lanzó un tajo cegador con su espada. Arata esquivó el golpe con ligereza, sin mostrar el menor atisbo de angustia.

Los feroces intercambios que siguieron a su choque inicial fueron totalmente incomprensibles para Miyo.

Kiyoka parecía estar haciendo retroceder a su oponente con una andanada continua de tajos, pero Arata los esquivaba todos. De hecho, por alguna razón, era como si los cortes de la espada de Kiyoka no hubiesen alcanzado al hombre ni una sola vez.

'… ¿Huh?'

De repente, había dos Aratas más.

La pareja, claramente duplicada de Arata, se movía de forma independiente.

Al instante siguiente, ocurrió: se oyó un fuerte golpe y la parte superior del brazo derecho de Kiyoka se abrió de golpe. La sangre salpicó el suelo.

—¡Eek…!

La mente de Miyo se quedó totalmente en blanco.

'Kiyoka… Kiyoka, él está…'

Le habían disparado. Le habían disparado y le salía sangre a borbotones.

Se le fue el color de la cara y la cabeza le dio vueltas. Después de todo, ¿de quién era la culpa de todo esto? ¿De quién era la culpa de que las cosas acabaran así?

'Es mía… Todo es mi culpa…'

Aún aturdida, inconscientemente intentó correr hacia su prometido, pero Yoshirou la agarró del brazo y la detuvo.

Podía oír la voz de Arata.

—Ups, debo haber errado el blanco. Estaba apuntando a la empuñadura de tu espada.

—…

Tratando de aprovechar la momentánea apertura de Kiyoka tras ser herido, Arata disparó otra ronda. Sin embargo, una especie de barrera bloqueó su siguiente ataque.

—Maldita sea.

—¿Qué tal? Parece que ya no puedes confiar en tus propios ojos.

Los dos conversaban con normalidad, pero Miyo no podía creer lo que estaba viendo.

Antes de que se diera cuenta, las lágrimas llenas sólo de arrepentimiento y terror se desbordaron, nublándole la vista.

'Lo siento, Kiyoka…'

Su prometido aún tenía la espada corta en alto. Una corriente eléctrica sobrenatural había envuelto la hoja.

—¿Un don eléctrico, hmm? Si hemos llegado a esto…

Frente al belicoso y radiante Arata, Kiyoka se acercó y blandió su espada infundida de rayos.

Atravesó limpiamente la figura de Arata, otra ilusión clónica. Aunque el doppelgänger se había dispersado, una descarga eléctrica de la espada de Kiyoka estalló alrededor del verdadero Arata en ese mismo instante, enviando muchos pilares de luz que surcaban el cielo.

—¡Ayy, eso pica!

Uno de los rayos apenas rozó a Arata. Incluso Miyo fue testigo del chisporroteo de electricidad que lo atravesó.

Aunque el ataque no le había dado de lleno, estaba claro que le había herido. El oponente de Kiyoka hizo una mueca de dolor mientras una quemadura roja aparecía en su brazo.

La luz crepitó en la superficie de la hoja de Kiyoka.

—Vaya, nunca había habido nadie que lidiara con mis ilusiones tan rápido.

Refunfuñó Arata, con lágrimas en los ojos.

—… Entonces debes estar holgazaneando. Hay un montón de hombres en mi unidad que pueden manejar ilusiones como esta.

—Eso parece.

—¿Te rindes?

—Cielos, no. Aguantaré un poco más.

Secándose ligeramente el sudor de la frente, Kiyoka volvió a preparar su espada corta.

—¡Hyah!

En cuanto gritó, aparecieron varios Aratas fantasma. Esta vez eran muchos más, más de veinte en total.

Incluso desde lejos, la extraña visión de tantos rostros compartidos, cada uno con exactamente la misma sonrisa, era suficiente para provocar náuseas a Miyo.

—Ahora bien, me pregunto cuál es mi verdadero yo.

—¡Basta de trucos mezquinos!

Como si fuera un dragón, Kiyoka invocó un vórtice de llamas y lo lanzó contra el conjunto de rostros compartidos. Sin embargo, solo consiguió que los fantasmas desaparecieran lentamente, uno a uno.

De repente, uno de los Aratas rodeó por detrás a Kiyoka. Al recibir el ataque, Kiyoka invocó una bola de fuego con sus habilidades sobrenaturales y se preparó para lanzarla inmediatamente detrás de él, cuando…

'… ¿Qué?'

Arata se había convertido en Miyo.

Su dolor de cabeza se intensificó. Totalmente desconcertada, Miyo ya no podía entender lo que estaba ocurriendo.

No había error: frente a Kiyoka estaba nada menos que la propia Miyo. Una imagen especular. Todo era exactamente igual, desde su cara y su cuerpo hasta el refrescante kimono azul claro que llevaba.

¿Otra… ilusión?

—¡Bang!

Un tercer disparo.

La bala alcanzó con precisión la empuñadura de la espada de Kiyoka, haciéndola volar de sus manos. El arma aterrizó fuera del alcance de Kiyoka, y el propio hombre gimió por la conmoción y el dolor en sus manos.

'Por favor, para.'

Miyo era la culpable. Por eso…

Una tibia sensación recorrió sin cesar sus mejillas.

—Yo gano.

Arata apuntó el cañón de su arma directamente a la cabeza de su prometido.

'No, no puedes, no a Kiyoka…'

'No le dispares. No lo mates.'

—Estoy sorprendido. No pensé que un truco tan barato funcionaría contigo.

Kiyoka apartó los ojos de la mirada ligeramente desdeñosa de Arata. La sangre seguía manando sin cesar de su brazo derecho herido.

—Bueno, aunque, en realidad, no hay nada de qué avergonzarse por perder contra mí. Siempre iba a terminar así. Un Usuba nunca debería perder una pelea contra otro Usuario de Dones. Un resultado predecible.

—…

—Eres fuerte. Pero proteger a Miyo es mi deber.

Bajando la cabeza, Kiyoka torció el rostro para contener las lágrimas.

La agonía, el dolor amargo, la ansiedad. Miyo había llegado a su límite.

—¡Kiyoka!

Liberando su brazo del agarre de Yoshirou, Miyo corrió a su lado. Miyo se encontró extendiendo de nuevo la mano hacia la suya, manchada de sangre -y no lo alcanzó-. Tropezó cuando Arata tiró de ella por el hombro.

—Por favor, no pongas esa cara, Miyo. Teníamos un acuerdo, así que estarás bajo la protección de la familia Usuba… Comandante, ya puedes irte. Además, es probable que tu trabajo en la Unidad Especial Anti-Grotescos sea aún más ajetreado a partir de ahora. Mucha suerte.

Las lágrimas de Miyo no paraban. Todo, todo, había sido culpa suya. No podía perdonarse no haber confiado en su prometido, haberle causado tantas heridas.

La figura de Kiyoka empezó a desdibujarse; supuso que era por las lágrimas que tenía en los ojos.

—¡Miyo…!

Creyó oírle pronunciar su nombre, pero, de repente, todo fue absorbido por el aire distorsionado frente a ella y desapareció.

Después de ser repelida desde el interior de la barrera de la casa Usuba y expulsada por la fuerza, Kiyoka regresó a casa completamente aturdido, sentado sin hacer nada hasta que amaneció.

'¿Siempre hacía tanto frío en una casa vacía?'

La escena de su derrota se repetía una y otra vez en su mente. Rumiaba cómo habrían cambiado las cosas si hubiera hecho esto o aquello, antes de darse cuenta de que era inútil.

Aun así, pensó que su afirmación principal había sido correcta. La declaración de la pareja Usuba era egoísta; en última instancia, sólo buscaban el don de Miyo, al igual que los Saimori. Afirmaban que la estaban protegiendo mientras priorizaban sus propios sentimientos por encima de los de ella.

Por eso Kiyoka no podía permitirse perder.

Abandonó su cuerpo a su pesar, lo suficiente como para vomitar su estómago vacío y sin comida. Cuando cerró los ojos en silencio, el rostro lloroso de Miyo estaba allí esperándole.

Al cabo de un rato, oyó un grito de Hazuki, que había llegado para las clases de Miyo.

—¡¿Kiyoka?! ¡Mírate! ¡¿Qué ha pasado?!

Cuando su hermana, con los ojos muy abiertos, le pidió respuestas, Kiyoka le contó las circunstancias con tristeza. Lo hizo sin añadir sus propios sentimientos, sólo los hechos.

Cuando terminó la explicación, una fuerte bofetada le atravesó la cara.

Hazuki se pellizcó la frente mientras temblaba de rabia.

—¿Y una vez que perdiste, te escabulliste de vuelta aquí con el rabo entre las piernas? ¡Increíble!

—…

—¿No tienes nada que decir en tu defensa? Eres tan patético que dan ganas de llorar.

Hazuki enrolló bruscamente la manga de la camisa de Kiyoka y le miró la herida del brazo.

La sangre ya se había secado, pero la herida sin tratar estaba roja y caliente al tacto.

—Mira esta cosa; es simplemente horrible. ¿No tienes reputación de ser duro?

—… ¡Hgh!

Agarró la zona alrededor de la herida, y el dolor se disparó a través de él. Aunque la herida en sí era superficial, la mezcla de piel quemada, arañazos y laceraciones se había convertido en un desastre.

Hazuki puso las manos sobre la lesión y cerró los ojos.

Cuando lo hizo, una sustancia pulverulenta de luz tenue flotó desde las palmas de sus manos y se fundió suavemente en la herida. Se curó en un abrir y cerrar de ojos.

Hazuki poseía el don de la curación sobrenatural.

Aunque su habilidad tenía el poder de tratar cualquier tipo de herida al instante, no tenía efecto sobre el veneno o las enfermedades. Esta habilidad no era tanto un producto de la familia Kudou como una herencia de la madre de Kiyoka y Hazuki.

—… Perdón.

—No se trata de eso, estúpido hermanito. ¿Quién te ha dicho que pidas perdón? Date prisa y trae a Miyo aquí ahora mismo —Hazuki golpeó su miembro recién curado, con la mirada de un demonio en sus ojos—. ¿Para qué más te curé?

—No puedo intentar volver a por ella.

—¿Por qué no?

—… Perdí el duelo. No tengo derecho a traerla a casa.

Había sido un combate justo y equilibrado. Las quejas y protestas a posteriori por el resultado estaban fuera de lugar.

Pero, sobre todo, Kiyoka no tenía valor para enfrentarse a Miyo.

La negativa de Miyo a elegirle había hecho una herida más profunda en el corazón de Kiyoka de lo que había pensado en un principio. A pesar de que había sido él quien la había mortificado y acosado en la cocina en busca de respuestas.

Hazuki le golpeó con el puño en la cabeza.

—¡Ay…!

—Idiota. La cosa es así: no me importa lo que sienta un inútil como tú, ¿entendido? Pero si las cosas siguen así, será la pobre Miyo quien me preocupe.

—… Miyo fue quien lo dijo. No le importaba si estaba aquí o en casa de los Usuba.

—¡Idiota!

Su puño volvió a caer. Supuso que no había mucha fuerza detrás del golpe, pero la cabeza le seguía hormigueando de dolor.

—Párate a pensar un momento. ¿De verdad crees que Miyo diría algo así si estuviera enfadada contigo por regañarla? O mejor aún, ¿siquiera estaría enfadada?

—Pero…

—Obviamente se culparía de todo a sí misma, ¿no? Miyo pensaría que fue culpa suya por no ser capaz de captar tus sentimientos.

Kiyoka podía imaginarse fácilmente a Miyo llorando por la situación y cargando con más culpa de la necesaria.

—Esa chica no tiene confianza en sí misma. ¿No lo sabes? Piensa que por mucho que quiera estar a tu lado, todo se acaba si te alejas de ella. Por eso quería mejorar, para convertirse en alguien que tú necesitabas.

—…

—Quiero decir, realmente, por supuesto que no podía confiar en ti. Y olvídate de hablar conmigo o con Yurie, eso es totalmente imposible. Hasta ahora nunca ha tenido a nadie en quien confiar en su vida.

Kiyoka no tenía nada que decirle a Hazuki. Todo estaba en su sitio.

Sólo después de llegar a su residencia, Miyo había aprendido a expresar sus propias emociones y a dejar que la gente se preocupara por ella. Antes de eso, todo el mundo la había ignorado y ella no había sido capaz de creer en sí misma. Ni siquiera había tenido la opción de confiar en otra persona.

Lo único que Kiyoka podía hacer era cuidar devotamente de su prometida y seguir calentando su corazón. Debería haber comprendido algo tan sencillo.

—Así que realmente es culpa mía…

—No hay tiempo para lamentarse. ¡Deja la fiesta de lástima para más tarde! Tenemos que apresurarnos a ir con Miyo y…

De repente Hazuki se interrumpió.

Había sentido una presencia deslizarse dentro de la barrera que rodeaba la casa. Naturalmente, Kiyoka también se había enterado.

Por la ventana entraba revoloteando una hoja de papel con forma de persona. La insignia estampada en su cuerpo pertenecía a la Unidad Especial Anti-Grotescos. Se parecía a los familiares que Godou enviaría.

El ser de papel retorció su cuerpo y vibró. Cuando lo hizo, la voz de Godou resonó en la habitación, no con su habitual tono frívolo, sino como si estuviera de espaldas contra la pared.

—¡Comandante, venga a la estación en cuanto oiga esto! ¡Es una emergencia!

La comunicación unidireccional terminó ahí.

Al parecer, no había habido tiempo para mantener una conversación en condiciones. Debía de ser una emergencia si él más que nadie tenía prisa.

'De todos los tiempos.'

Esto tenía que ocurrir en cuanto sintiera el impulso de dejarlo todo y rescatar a Miyo.

¿A cuál debería dar prioridad? No pudo evitar soltar una risita amarga al ver lo rápido que llegó a una respuesta sin pensárselo un momento.

—Puede que a fin de cuentas mi corazón sea un tempano de hielo.

Sin corazón y a sangre fría. La decisión que estaba tomando no podía describirse de otro modo.

Si dejaba pasar esta oportunidad, perdería a Miyo para siempre. Si no acudía a ella ahora, estaba seguro de que la familia Usuba se la arrebataría por completo. Sin embargo…

—Guárdate tus comentarios estúpidos para ti. Si vas a ir a trabajar, date prisa y vuelve pronto.

—... Hermana.

—¿Qué? Estoy del lado de Miyo, ya sabes. No esperes cálidas palabras de aliento de mi parte.

Cuando terminó su comentario con un resoplido altivo, Kiyoka suspiró al ver a su hermana y se quitó la camisa sucia en su propia habitación.

Pasando los brazos por las mangas de su uniforme, que le eran familiares, volvió a pensar en su trabajo.

No había renunciado a Miyo. Ni estaba eligiendo su trabajo por encima de ella.

Simplemente tuvo la sensación de que si abandonaba su deber aquí, realmente perdería todo y cualquier cosa.

—Ten cuidado. Si te haces daño, puedo curar cualquiera de tus heridas, pero Miyo se quedaría destrozada si te pasara algo.

—Lo sé.

—¡Sinceramente, te juro que eres el hermanito menos encantador del mundo entero!

Resoplando insatisfecha durante todo el trayecto, Hazuki se dirigió a la entrada para despedir a Kiyoka.

Ella tenía razón. No estaba escrito en piedra que no llegaría a tiempo.

Kiyoka limpiaría todo el desastre y llevaría a Miyo de vuelta a casa sin ningún miedo ni vacilación.

No había comprendido cuánta tranquilidad le daba tenerla esperándolo aquí. No era un hogar para él sin ella.

—La traeré de vuelta. Pase lo que pase.

Recuperaría todo.

Mientras que el común de la gente seguramente describiría la vida cotidiana en el hogar de los Usuba como agradable, Miyo no lo hacía.

Le dieron una habitación de estilo occidental en la segunda planta. Como complemento de la alfombra azul marino de alta calidad estaban las paredes blancas, pintadas con un toque de amarillo para que no resultaran demasiado brillantes. Casi todos los muebles eran de madera, pero sus detallados diseños hacían que parecieran piezas de estilo occidental. Una lámpara de cristal impecablemente pulido iluminaba el interior, impregnando la estancia de un ambiente relajado.

A diferencia de la primera planta, que consistía principalmente en habitaciones con suelo de tatami, la segunda tenía el estilo de las casas occidentales. Miyo no estaba acostumbrada a dormir en una cama elevada y a sentarse en sillas.

Cuando preguntó si había algo que pudiera hacer en la casa para ser útil, los Usuba le informaron de que no había nada. De hecho, llegaron a decirle: —No tienes que hacer nada. Uno o dos criados se encargaban hábilmente de las tareas, así que Miyo no tenía ninguna posibilidad de involucrarse.

Su vida cotidiana de inactividad era sombría y deprimente.

Se levantaba por la mañana, se cambiaba de ropa y comía sola en su habitación. Los criados traían casi exclusivamente platos de estilo occidental.

El desayuno consistía en pan y guarniciones -carne ahumada, huevos revueltos, queso y similares- junto con sopa de verduras y algo de fruta fresca. Para el almuerzo y la cena, servían gachas al estilo occidental, hechas con leche, además de algún tipo de carne, que se cocinaba a la plancha o se hervía. A pesar de que los olores y las texturas dejaban claro que todo debía de estar delicioso, ella no probaba nada y le costaba retener el sabor.

Miyo terminaba su comida mecánicamente, vacía y distraída. Después de repetir la misma rutina varias veces, su día llegaba a su fin.

Extrañamente, no había tenido ninguna pesadilla desde que llegó a la casa. Ahora, incluso el sueño simplemente pasaba de largo, completamente disuelto en el flujo del tiempo.

—Pareces deprimida, Miyo.

En algún momento, Arata había dejado de llamarla señorita.

Aunque Miyo no albergaba especiales reservas hacia su único interlocutor durante estos días de aburrimiento vacuo, sí tenía la sensación de que algo no iba bien.

Arata, que estaba sentado al otro lado de la mesa, siempre tenía una sonrisa en la cara y era bastante guapo. Estaba segura de que la mayoría de las mujeres lo encontrarían irresistible. Eso hacía que el hecho de que siempre se quedara al lado de Miyo observándola fuera aún más confuso.

¿Era porque tenía la Visión Onírica, que tenía un gran valor para los Usuba?

Si era así, la relación era fría e impersonal.

—¿Sigues enfadada? Conmigo, quiero decir.

Miyo negó con la cabeza.

Echarle la culpa a Arata no serviría de nada. Sus acciones no habían sido más que un detonante; su relación se habría roto tarde o temprano. Todo porque Miyo no entendía nada.

—Si no es eso, entonces… ¿quizá tu habitación no es de tu agrado?

—… No, está bien.

—Entonces, ¿no te gusta la comida?

—No es eso.

—Ah, ya veo. Entonces debe ser que tu ropa no es de tu gusto. ¿Es eso?

—Um, sobre mi kimono…

—No puedo devolvértelo.

Arata se llevó con elegancia la taza de té negro a la boca. Aunque su actitud era amable por fuera, su respuesta no dejaba lugar a discusiones.

Tras derrotar a Kiyoka y expulsarlo de la casa, Miyo había sido acogida en el hogar de los Usuba.

No recordaba lo que había pasado después; en cuanto vio las heridas de Kiyoka, no pudo dejar de llorar de preocupación por él. Cuando se recuperó, estaba en su habitación, con la mirada perdida. Le habían proporcionado un kimono tipo hakama, el que llevaría una doncella de santuario, para que se lo pusiera. El kimono que llevaba ese día se lo habían llevado y aún no se lo habían devuelto.

Cuando preguntó por qué le habían dado el atuendo de doncella de santuario, le dijeron que era porque a los usuarios de don con Visión Onírica se les solía llamar Médiums de Visión Onírica. Como un vestigio de aquellos días, era costumbre que aquellos con Visión Onírica vistieran el mismo estilo de atuendo que sus antepasados.

—Por supuesto, si la propia usuaria se niega, no la obligamos. Simplemente no sabía qué tipo de ropa prefería.

Arata había puesto cara de disculpa al decirlo, y ella no tenía ningún deseo de quejarse, sencillamente porque mientras no pudiera ponerse el kimono que Kiyoka le había comprado, daba igual con qué se vistiera.

—Estoy perdido. ¿Qué puedo hacer para hacerte feliz?

—…

Miyo se quedó mirando el grano de madera de la mesa en silencio.

No era cuestión de ser feliz o infeliz.

Desde que vio cómo herían a Kiyoka en el duelo, sólo sentía remordimientos. Estaba arrepentida de haber mentido sobre sus propios sentimientos en lugar de decidir las cosas por sí misma.

Ahora que lo pensaba, Kiyoka siempre la había aceptado.

Hacía varios meses, cuando ella llegó a su puerta como posible compañera de matrimonio, él la dejó entrar en su casa. Le mostró un mundo abierto. Le dio muchas cosas. Acudió a su rescate cuando se la llevaron a la finca Saimori. Incluso luchó y se hirió por ella.

Después de todo eso, ¿por qué no había creído en él?

'Realmente soy una completa y desesperante tonta, ¿no?'

Aunque por fin se había dado cuenta de la verdad, sabía que ya era demasiado tarde. Pero…

—… Sólo una vez más. Quiero hablar con Kiyoka una vez más.

—¿Por qué?

—Porque me equivoqué en absolutamente todo. Por eso. Quiero disculparme, y luego…

—¿Entonces qué? ¿Dirás que quieres irte de aquí?

En los ojos de Arata brilló un destello de frialdad.

Miyo se tragó el resto de sus palabras.

—No te dejaré. ¿Sabes cuánto te hemos esperado, o mejor dicho, cuánto te he esperado yo? ¿Lo afortunado que me siento ahora mismo? No lo sabes. Ni un poquito.

—Um, no entiendo… ¿Por qué te sientes tan afortunado?

—Quiero protegerte. Juntos, quiero cumplir con nuestra obligación familiar, el deber del Clan Usuba.

—¿El deber de los Usuba?

Sus palabras y su mirada, serena pero llena de intensa pasión, la conmovieron. Eran un testimonio de la fuerza de sus convicciones.

—¿Sabías que las habilidades sobrenaturales del Clan Usuba tienen todas algo en común? Influyen en las mentes de los demás.

—… No, no lo sabía.

—Sin excepción, todos los usuarios de don de la familia Usuba poseen poderes que pueden afectar a la mente de las personas de algún modo. Tu Visión Onírica es un ejemplo, al igual que mi habilidad para controlar las ilusiones. Otros incluyen apoderarse de la conciencia de alguien o manipular recuerdos… Hay bastantes variaciones. Este rasgo único sólo se manifiesta en los usuarios de don de nuestra familia.

—Entiendo lo que dices, creo.

Era difícil de creer, pero los dones convirtieron en realidad lo que normalmente era imposible. Después de su experiencia anormal de terrores nocturnos, y de ver a Kiyoka siendo guiado por fantasmas, no tuvo más remedio que creerlo.

—Ahora, ¿puedes adivinar por qué estos poderes están restringidos a la línea Usuba?

—… En absoluto.

Por desgracia, con la escasa cognición de Miyo y su falta de conocimientos sobre los dones, no tenía ni la menor idea.

Arata sonrió irónicamente, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Los dones normales sirven para derrotar a las Grotescos. Aunque a veces se utilizan durante la guerra, están afinados para la eliminación de demonios, espíritus y similares, todos los seres que dañan a las personas. Por el contrario, los dones de la familia Usuba están dirigidos a los humanos. Son habilidades sobrenaturales creadas para enfrentarse a personas, no a Grotescos. Y funcionan tanto con personas normales como con usuarios de dones.

La mayoría de los usuarios de dones se encargaban de exterminar a las Grotescos que dañaban a la gente. Como los dones eran lo único que podía derrotar a esos seres, eran absolutamente necesarios.

En cuyo caso, ¿exactamente qué se le encargó a la familia Usuba?

¿De qué servían las personas que podían manipular fácilmente a los demás a su antojo?

—¿Usan sus dones para hacer algo con la gente?

—Estás cerca. No con cualquier persona, sino específicamente con los usuarios de dones.

Usar habilidades sobrenaturales en usuarios de dones. Miyo no pudo ver inmediatamente a dónde quería llegar.

—Nuestro deber es detener a otros usuarios de dones cuando sea necesario. Servimos como elemento disuasorio contra personas con habilidades sobrenaturales, que de otro modo podrían ejercer su tremendo poder para llevarnos la ruina a todos.

—¿Elemento disuasorio……?

—Así es. En resumen, las habilidades sobrenaturales de nuestra línea son para derrotar a otros usuarios de dones.

Miyo por fin ató cabos.

Arata continuó.

—Por ejemplo, supongamos que un usuario de dones que posee un poder basado en el fuego decide quemar una ciudad. Al percibir sus intenciones, se envía a un usuario de dones basado en el agua para detenerlo. Pero, ¿y si ese usuario de don de fuego es más fuerte que el usuario de don de agua? Se verían obligados a contemplar en silencio cómo la ciudad arde hasta los cimientos, incapaces de apagar las llamas de su oponente. Por lo tanto, surge la necesidad de una fuerza dedicada que se especialice en detener a los usuarios de dones fuera de control.

—Especialistas que detienen a otros usuarios de dones…

—Todo tiene sentido, ¿verdad? Parece que no tienes visión espiritual, Miyo. Pero aquí en la familia Usuba, es bastante normal que los usuarios de dones carezcan de ella.

De repente, miró directamente a Arata.

—¿Es porque los usuarios de dones de los Usuba no necesitan ver Grotescos…?

—Básicamente. Sin embargo, aunque sirvamos como elemento disuasorio, somos tan poderosos que al final tendría que venir alguien que pudiera mantenernos a raya, y así sucesivamente, sin fin. Por eso hay un estricto código impuesto a la familia Usuba. Este código se ha mantenido firme desde el principio, y el castigo para quienes lo incumplen es extremadamente severo.

Vivir en secreto; ocultar sus nombres. Estas restricciones inconvenientes y autoimpuestas demostraron que los Usuba no tenían intención de rebelarse. Para mostrar total obediencia al emperador, ocultaron su existencia al público.

Dicho esto, la lealtad de otros usuarios de dones, además de los Usuba, a su país y al emperador era generalmente muy fuerte. Si no fuera por la protección del emperador, era muy probable que los usuarios de dones dejaran de ser héroes que protegían al país y se convirtieran en herejes. Estos temores sólo se harían más fuertes en la era actual, donde los avances en la ciencia habían comenzado a hacer que la gente cuestionara tanto a los Grotescos como a los usuarios de dones.

Por lo tanto, se había producido una notable disminución de los momentos en los que se ordenaba a los Usuba que cumplieran con su deber.

—Hemos protegido fielmente el voto hecho por nuestros antepasados… Nosotros no debemos usar nuestros nombres reales. No podemos usar nuestros dones fuera. Sólo podemos casarnos entre nuestros parientes. No podemos hacer amigos o amantes especialmente íntimos. No podemos comprar nada caro sin permiso. También tenemos prohibido beber alcohol fuera de casa. Esto es sólo una pequeña muestra de nuestro código de conducta; hay muchas, muchas más reglas que seguir.

—Dios…

—En efecto. Pero desde que alcancé la mayoría de edad, ni una sola vez me han ordenado trabajar como miembro de la familia Usuba. En casi todos los casos, la Unidad Especial Anti-Grotescos o familias poderosas como los Kudou acaban resolviendo la situación. Nunca nos toca hacer acto de presencia. No importa lo modestos que vivamos, lo devotos que seamos a nuestro código, al final no tiene sentido.

—…

—Quiero un papel. Un deber para mí y sólo para mí.

Al oír que su primo bajaba la voz, como si soportara algo doloroso, Miyo se dio cuenta de que debía de haberse visto obligado a tragarse varias realidades duras durante su vida hasta ahora.

Había sido capaz de rendir bien contra Kiyoka gracias a su estricto entrenamiento y a su continuo trabajo duro. Pero, ¿cuán frustrante sería no aprovechar nunca todo ese esfuerzo, no tener que recurrir nunca a él, a pesar de imponerse tantos inconvenientes?

Miyo sólo podía imaginárselo. Sin embargo, podía comprender que había vivido una vida llena de irritación e impaciencia.

—Dentro de los códigos de la familia Usuba, se dice que si aparece una usuaria de Visión Onírica, debe ser protegida y apoyada por toda la familia. De hecho, durante generaciones, un usuario de dones elegido por la familia tiene el papel de proporcionarles cuidados constantes y dar su vida para protegerlos.

—¡Hng!

—Ahora mismo, ese trabajo probablemente recaerá en mí… Mientras también actúo como tú cónyuge, imagino.

Miyo se puso rígida por la inesperada conmoción.

Arata como su cónyuge. Ella nunca había considerado la posibilidad.

Sentía la angustia como si tuviera algo atrapado en el pecho.

Pero, si lo piensas, es obvio…

Mientras fuera reconocida como usuaria de dones, ya no tenía la opción de permanecer soltera. Si Kiyoka dejaba de ser su prometido, algún otro se presentaría. Era prácticamente un hecho.

—Incluso dentro de la familia Usuba, ha habido un descenso significativo de usuarios de dones. Si ampliamos la red para incluir a nuestros parientes lejanos, sólo quedan unos pocos. Mi propio padre no tenía don, y yo sólo he vivido aquí con el Abuelo desde muy joven para aprender a usar mi don. Creo que el Abuelo planea hacer que nos casemos.

—… Ya veo.

—La razón por la que sufriste esas pesadillas es porque tus habilidades sobrenaturales estaban fuera de control. Pero mientras estés en esta casa, una barrera mágica especial las mantendrá a raya. Por favor, Miyo. Quédate aquí así. Con gusto te protegeré. Es mi misión y sólo mía. No quiero delatarte, pase lo que pase. No me importa si tu corazón permanece fuera de mi alcance. Déjame apoyarte. Déjame protegerte. Por favor.

—Protegerme y apoyarme…

Cuando se enfrentó a sus ojos sinceros y claros, que brillaban de pasión, el corazón de Miyo se estremeció.

¿Realmente no podía hacer nada más?

Quería ver a Kiyoka una vez más. Verlo, disculparse y rogarle que le diera la oportunidad de volver a hacer las cosas. Decirle que había sido una tonta.

Pero no pudo. Como había sido tan estúpida como para decir "me da igual", Kiyoka probablemente pensaría que no sentía nada por ella. Si le suplicaba una segunda oportunidad, él seguiría dudando de ella, y eso sería todo.

'Me está muy bien empleado.'

Miyo se ridiculizó en su fuero interno.

Tratando de enfriar su apasionada cabeza, Arata salió de la habitación de Miyo.

'¿Por qué? ¿Por qué me puse así…?'

Quería un papel. No había duda de que esos eran sus sentimientos más verdaderos.

Era algo que siempre había anhelado. Cumplir con su deber como usuario de dones del Clan Usuba. Si su trabajo luchando contra otros usuarios de dones se consideraba innecesario, entonces al menos esperaba que apareciera una chica con el poder de la Visión Onírica.

De lo contrario, Arata no podría descubrir su propia razón de ser. Sin ella, sentía que nunca llegaría a ser un hombre de sociedad.

Pero nunca antes había revelado a nadie esos sentimientos tan bien guardados. Aunque es probable que su abuelo los hubiera percibido, Arata nunca se había preocupado por revelarlos.

'Supongo que estoy más extasiado de lo que pensaba.'

Apretó los puños con fuerza.

El ferviente deseo de los Usuba por fin se hizo realidad: la aparición de una mujer con el poder de la Visión Onírica… Y con ello llegó otro deber para Arata: protegerla.

Corrió por el pasillo y bajó al primer piso.

El interior de esta casa señorial estaba miserablemente vacío. Faltaba gente y pertenencias. El exterior era decente, pero un paso dentro, y era obvio que el lugar estaba vacío.

Arata aún era joven cuando llegó, y ni siquiera recordaba cuándo había empezado a decaer la casa. Sabía que antes había más gente, con muchos muebles y enseres… Pero ambas cosas empezaron a desaparecer poco a poco con el paso del tiempo, y el último clavo en el ataúd llegó hace veinte años.

Cuando se enteró del papel que le habían asignado, Arata pensó que era como si la casa fuera un reflejo de sí mismo.

'Puede que la fachada esté bien cuidada, pero por dentro no hay nada. Tampoco vale nada.'

Aunque por fuera era un miembro honrado de la familia Tsuruki y su empresa comercial, su yo interior, el que pertenecía al Clan Usuba, estaba completamente vacío. Aunque su estatus como usuario de dones del Clan Usuba estaba bien establecido, la verdad era que nunca se le había dado un solo trabajo del que ocuparse. Era simplemente un recipiente vacío.

Como no quería que la gente percibiera esta carencia, Arata mantuvo su yo externo lo mejor que pudo.

Una personalidad, una primera impresión y una apariencia creadas para hacerse querer. Todo ello no era más que una fachada. Una ilusión que le proporcionaba la insignificante sensación de orgullo de que tenía algo, lo que fuera, para lo que la gente le necesitaba.

Y, sin embargo, cuanto más magnífica se volvía su personalidad exterior, más crecía el vacío en su interior.

'Si tan sólo pudiera llenar ese vacío dentro de mí, entonces…'

Acabaría aferrándose a ello pasara lo que pasara.

Cuando vio por primera vez a su prima, Miyo Saimori, su impresión inicial fue que era adusta y sombría. En aquel momento, pensó sinceramente que se trataba de algún tipo de broma cruel.

Sus expectativas le hicieron sentirse terriblemente desilusionado. Tiranizada por sus parientes de sangre hasta el punto de perder el sentido de sí misma, Miyo estaba tan vacía como Arata y la casa vacía en la que había crecido. Por eso pensó que aquella chica aburrida y sombría encajaría perfectamente… Era una sensación comparable a la desesperación más absoluta.

Sin embargo, en aquel entonces.

—¡Para, por favor!

Había sido un shock.

Se había opuesto abiertamente a Arata en su cara mientras criticaba a todos los miembros de la familia Kudou.

A pesar de lo demacrada que estaba, se había hecho oír.

'¿Tengo algo que me desesperaría tanto por proteger?'

En cuanto lo pensó, llegó rápida y fácilmente al no. Una persona hueca como él no podía tener nada que quisiera o necesitara salvaguardar.

¿Pero entonces, qué pasa con Miyo?

Según su investigación, ella también debería haber estado tan vacía como él, ya que había crecido sin nadie que la validara: una chica solitaria que había soportado que su familia renegara de su propia existencia.

Sin embargo, ya no estaba vacía. La idea de Arata de que eran parecidos había sido un grave malentendido.

Esa constatación le produjo una punzada de celos en lo más profundo de su ser.

'La deseo. La deseo tanto… El deseo de retenerla arde en mi interior.'

Lo que le llenaría. Un deber, y la persona que le permitiría cumplirlo.

Ahora estaba un poco agradecido de que esa persona acabara siendo Miyo. Al estar libre de su vacío, podía imaginar un futuro en el que se sintiera realizado, en lugar de estar ambos lamiéndose mutuamente sus heridas emocionales.

Calmando su corazón, que rápidamente se convirtió en vértigo, Arata se dirigió a su despacho, dejando atrás la casa vacía.

—¿Podemos hablar? Preguntó su abuelo, Yoshirou, asomando la cabeza en su habitación.

Era el cuarto día de Miyo desde que llegó a la casa.

Los monótonos días de inactividad, en los que no había hecho nada salvo comer, dormir y conversar con Arata, empezaban a vaciarla por dentro. El tiempo pasaba indistintamente. En algunos momentos se ralentizaba, mientras que en otros pasaba en un abrir y cerrar de ojos.

Al oír la voz de Yoshirou, Miyo se sorprendió al ver que era casi mediodía. Parecía que habían pasado sólo unos minutos desde que había desayunado.

Cuando Miyo asintió en silencio, Yoshirou soltó un cortés "Perdón" y se sentó en la silla habitual de Arata, frente a ella.

—Siento no haber venido antes. No debería haber esperado tanto para hablar contigo.

—... No hace falta que te disculpes.

La primera vez que vino, Yoshirou le había parecido muy severo y estricto, pero ahora parecía un anciano cualquiera. Sin aura intimidatoria ni nada por el estilo. Hasta cierto punto, sus disculpas le hacían parecer impotente.

—¿Ha tenido algún inconveniente desde que llegó aquí?

—No particularmente.

—Ya veo. Díselo a Arata si alguna vez lo tienes. Ese chico estaría dispuesto a dedicarlo todo a su deber contigo.

—No me hace muy feliz oír eso…

Nada la incomodaba más que tener a su servicio a un hombre bueno y honrado como él. Haber estado en el lado servicial de la relación hasta ahora, en todo caso, se sentía como una carga.

Bajando los ojos y mirándose las manos en el regazo, Miyo asintió a las palabras de Yoshirou.

—No hay mucho que pueda contarte. Imagino que Arata ya habrá repasado la mayoría de las cosas que necesitas saber. Si hay algo que pueda decirte, supongo que sería sobre Sumi.

—Madre —susurró Miyo en voz baja.

Naturalmente, le interesaba saber de su propia madre. Sin embargo, desde que Miyo se enteró de que Sumi era la responsable de sellar su don, se había sumido en sentimientos encontrados.

—En lugar de mi madre, hay algo más que me gustaría preguntarte.

—¿Qué es eso?

—Me gustaría volver a ver a Kiyoka… ¿Sería posible acceder a mi petición?

Incluso si resultaba inútil, era mejor preguntar que permanecer en silencio. Después de que ella abordara el tema, Yoshirou gimió mientras una mirada severa se dibujaba en su rostro, tal y como ella había esperado.

Como su apellido público era Tsuruki, se decía que el padre de Arata actuaba como cabeza de la familia Usuba, pero el que realmente dirigía la familia era Yoshirou. Es decir, él decidía en última instancia cómo se trataba a Miyo. Esto significaba, obviamente, que siempre iba a ser él quien decidiera si se le permitía ver a Kiyoka.

Aunque sus expectativas no eran muy altas para empezar, cuando Miyo percibió su respuesta, su ánimo se hundió.

—Personalmente creo que estaría bien concederle su deseo, pero la cosa es que nuestras manos están atadas en ciertos aspectos. Tal y como están las cosas ahora, no puedes. Probablemente no podrías reunirte con él aunque te fueras a verlo.

—¿Eh? ¿Qué significa eso…?

—Sé que la Unidad Especial Anti-Grotescos ha sido atrapada con una verdadera carga de una misión gracias a una Revelación Divina del emperador. En este momento están en el meollo de la cuestión.

Recordó que Arata se había enfrentado a Kiyoka y le había dicho que las cosas se pondrían más ajetreadas. Esto debía de ser lo que había querido decir.

Así que Kiyoka seguía ocupado. Estaría bien ya que Yurie seguía cerca, pero a Miyo le frustraba no poder estar a su lado para apoyarlo en los momentos de necesidad, independientemente de si su ayuda era estrictamente necesaria.

—¿Quieres ver a ese joven lo suficiente como para llorar por ello, eh?

Se tocó las mejillas sorprendida y las encontró húmedas de cálidas lágrimas.

—Esto, no, no es eso…

—¿Entonces qué es?

—… Pensé en que siempre soy tan impotente, y me sentí tan lamentable…

Con un breve "ya veo", Yoshirou asintió.

Sus verdaderos sentimientos se filtraron junto a sus lágrimas bulbosas.

—Nunca soy lo suficientemente fuerte cuando es más importante. Cuando llega el momento, nunca tengo lo que hace falta…

Ni un don ni las habilidades de una noble. Si hubiera estado equipada con esas habilidades, habría tendido una mano para ayudar, incluso si sus talentos hubieran demostrado ser escasos. Pero tal y como estaban las cosas, para cuando pudiera hacer algo de eso, ya sería demasiado tarde. ¿Qué sentido tenía adquirir nuevas habilidades cuando ya había pasado el momento de utilizarlas?

Un don: era lo único que había deseado desde pequeña. Aunque Miyo había descubierto recientemente que poseía uno, eso no la hacía ni un poco feliz. Kiyoka le había dicho que no necesitaba ninguna habilidad sobrenatural. Aparte de eso, Miyo tampoco tenía oportunidad de usarlas. Ni siquiera la familia Usuba dependía de sus poderes. Su aparentemente preciado talento sobrenatural era en realidad un grillete alrededor de su cuello.

—Hmm, eres un poco parecida a Arata.

—¿Eh?

—No sabes qué hacer contigo misma. Tu entorno y tus capacidades están reñidos. Aunque en última instancia somos nosotros, las personas de tu vida, los responsables de ello.

—Pero…

—Te he hecho pasar por terribles penurias. Si hubiera investigado antes cómo te trataban los Saimori, no habrías tenido que soportar ese tormento.

Yoshirou hizo una profunda reverencia.

Miyo se turbó, sin saber qué hacer ante la inesperada disculpa.

Sin embargo, cuando pronunció sus siguientes palabras, se quedó paralizada.

—Imagino que no te adaptarás rápidamente a la vida aquí, ya que es un cambio tan repentino para ti. Pero que sepas que, en el fondo, somos parientes de sangre. Espero que no dudes en confiar en nosotros a partir de ahora.

Quería que confiara en ellos. Porque eran familia.

Recordó que Hazuki le había dicho lo mismo. Kiyoka también la había instado a que dejara que él se ocupara de las cosas por ella, a que fuera más egoísta.

Bajó los ojos mientras una neblina oscura se apoderaba lentamente de sus pensamientos.

—… Decirme que somos familia de la nada sólo hace las cosas más difíciles para mí.

—Lo sé. Me lo imaginaba.

—Cuando vi lo que tenían mi padre, mi madrastra y mi hermanastra, era lo que siempre había querido. Esperaba que tal vez alguien con quien pudiera pasar mi vida así viniera a buscarme algún día.

—…

—Pero nunca lo hicieron. Al poco tiempo, me rendí… y a estas alturas, puedes decirme que somos familia y pedirme que confíe en ti, pero simplemente no sé lo que eso implica.

Miyo sabía que una parte de ella se había desesperado y ya no le importaba lo que pudiera pasarle, y que por eso había sido capaz de mostrarle a alguien como Yoshirou los sentimientos que ocultaba a Hazuki y Kiyoka. Quería vomitar todos esos pensamientos que eran demasiado para ella.

—Hace mucho tiempo, había una sirvienta que actuaba como sustituta de mi madre, pero estoy segura de que eso era distinto de ‘familia’. Quizá lo entendería si me casara y fuera madre. ¿Qué es exactamente ‘familia’?

—…

—Todos deben estar hartos de mi incapacidad para conseguir algo tan básico como eso. Por eso Kiyoka también se enfadó conmigo.

—¿Es así?

—Um, mis disculpas. No quería hacerte escuchar mis tonterías.

Estaba desahogando todos sus pensamientos a la vez, lo que no era justo para la persona que la escuchaba. Miyo se sentía tan avergonzada que no podía soportarlo.

Sin embargo, cuando levantó la vista hacia Yoshirou, este sonrió amablemente.

—No, está bien. Me alegro de haber oído tus verdaderos sentimientos.

—¿Qué…?

—Si no te importa, me gustaría hablar como tú abuelo un momento.

—... Bien.

—¿No dirías que poder compartir las cosas que no podemos soportar solos, como estamos haciendo ahora, es lo que significa la familia?

¿Compartir…?

Ella ladeó la cabeza, incapaz de entenderlo del todo.

—Llegados a este punto, ya no puedes reprimir tus emociones. Por eso las dejas salir abiertamente, ¿no?

—S-Sí, es verdad…

—Eso es básicamente lo que quiero decir. Depender de los demás no significa que eches todos tus problemas sobre sus hombros. Creo que es trasladar a los demás parte del equipaje que es demasiado pesado para llevar. De ese modo, ambos pueden apreciar la dificultad de la carga y, una vez que hayan terminado de llevarla, pueden compartir la alegría de superarla juntos. Ser capaz de hacer eso sin ninguna contención ni vacilación, eso es la familia, ¿no? Exasperarles, enfadarles, no pasa nada por ello. Los lazos de la familia no se rompen tan fácilmente.

—… ¿Incluso cuando mi madre dejó esta casa?

Su madre, con todas las expectativas de su familia puestas sobre sus hombros. Miyo sabía que toda la familia Usuba debía de estar muy enfadada con ella cuando prácticamente les obligó a dejarla casarse con los Saimori.

Yoshirou se agarró la barbilla, pensándoselo un momento.

—Tienes razón; en aquel momento me dejé llevar por la ira. Ver cómo los Saimori se llevaban a la hija que tanto me había costado criar me hizo hervir la sangre. Juré que nunca la perdonaría por ser tan desagradecida.

—¿Terminaste resentido con ella…?

—No la perdoné. Pensé que nunca la perdonaría, pero Sumi era demasiado valiosa para mí. Ahora, por supuesto, hay algunos padres que repudian a sus hijos y cortan todos los lazos por completo. Pero si mi hija estuviera herida y sufriendo, yo querría estar ahí para ayudarla, y si supiera con certeza que vive feliz, eso también me alegraría.

Oh, así que debe ser eso, pensó Miyo, convencida por sus palabras.

Hasta ahora, no había habido nadie en la vida de Miyo con quien pudiera compartir sus sentimientos, que pudiera considerar las cosas desde su punto de vista. Siempre lidiaba con sus emociones ella sola.

Kiyoka había dicho lo mismo. Que consideraba a Hazuki alguien que podía entender lo que él pensaba y viceversa.

—Miyo, siento lo mismo por ti.

—¿Por mí…?

—Así es. Después de que Sumi se fuera para casarse, nuestra familia sobrevivió, y tú naciste. Estoy realmente feliz de haber podido conocerte.

—¡…!

Cuando percibió el brillo en el rabillo de los ojos de Yoshirou, comprendió que sus palabras habían salido realmente del corazón.

El hecho de que sus poderes de Visión Onírica fueran tan valiosos y preciados formaba parte de ello. Pero más que eso, los Usuba habían querido que Miyo formara parte de la familia desde el principio. Habían deseado conocerla desde el fondo de sus corazones.

—Muchas… gracias.

—No hace falta. Somos nosotros los que debemos estar agradecidos, Miyo. Me alegro de haber podido hablar contigo.

—Yo también… Um, pero…

Se dio cuenta durante la conversación. Realmente no era aquí donde Miyo debía estar.

Tenía a alguien con quien quería ser familia. Una persona junto a la que quería vivir, con la que pudiera cargar y que la apoyara.

Quería creer que no era demasiado tarde.

Cuando Miyo se levantó inconscientemente de su silla, sucedió.

La puerta se abrió de golpe, como si la hubieran derribado de una patada, y Arata entró con una mirada intensa.

—¿Qué pasa, Arata? —preguntó Yoshirou con el ceño fruncido, intuyendo que algo iba mal.

—Me he enterado de esta información hace poco, pero...

Se detuvo un momento y miró a Miyo con cara de dificultad.

El silencio se apoderó de la sala.

—Un momento.

Al darse cuenta de algo, Yoshirou salió de la habitación con su nieto.

Fueran cuales fuesen las noticias, no parecían ser buenas; Miyo sintió que una vaga sensación de temor crecía en su pecho. Aunque dudó un instante, se decidió y siguió a los dos hombres.

Cuando continuó por el pasillo, asegurándose de ocultar el sonido de sus pasos, encontró a los dos conversando en voz baja junto a la escalera.

—… ¿erio?

—Kudou… entonces —él… Sí.

¿Qué acaba de decir?

A pesar de estar demasiado lejos para captar la conversación, tuvo un mal presentimiento sobre lo que estaban discutiendo, por lo que puso más cuidado en escuchar a escondidas a la pareja.

—¿Estás seguro?

—Sí. La información procedía de una fuente fiable.

—… ¿Cuáles son los detalles de la situación?

—No han cambiado mucho las cosas con respecto a lo que nos dijeron de antemano. Los espíritus del Cementerio se acercaron a una aldea agrícola, y como un transeúnte perdió la vida, la Unidad Especial Anti-Grotescos decidió emprender una operación de sometimiento al por mayor. Durante la batalla…

En cuanto oyó "Unidad Especial Anti-Grotescos", Miyo se quedó paralizada en el acto. El pánico latía en sus oídos.

—Nadie más de la unidad parece haber sufrido heridas. Fue sólo su comandante, Kiyoka Kudou, quien…

Concentró al máximo cada nervio de su cuerpo en la conversación, olvidándose incluso de respirar.

Justo cuando la siguiente afirmación de Arata estaba a punto de salir de sus labios, su cuerpo se precipitó fuera de su escondite por voluntad propia.

—¿Qué dijiste que le pasó a Kiyoka…?

—¡¿Miyo…?!

Los ojos de Yoshirou y Arata se abrieron de par en par; estaban claramente sorprendidos al enterarse de que Miyo había estado escuchando.

—Una vez más… Dilo una vez más. ¿Qué pasó…?

Aunque sabía que debía de ser su propia voz la que salía de su boca, no parecía real en absoluto. Le temblaban las piernas. Tenía miedo de oírlo. Pero tenía que estar segura.

De pie frente a Miyo, cuyos ojos se clavaron en él inquebrantablemente incluso mientras temblaba, Arata tragó saliva.

—Miyo, vuelve a tu habitación.

No podía volver atrás. No en esta situación.

Miyo negó con la cabeza.

—Por favor, vuelve.

—No puedo.

—¡Vamos!

—…

Por mucho que le gritara, Miyo no se echó atrás.

Miró fijamente y sin pestañear a Arata, dejando claras sus intenciones.

Después de mirarse en silencio durante unos instantes, Arata se alborotó el flequillo, un gesto poco habitual en él.

—… El enemigo derrotó a Kiyoka y lo eliminó.

Su clara reafirmación de lo que había dicho antes disipó cualquier posibilidad de que ella le hubiera oído mal.

Sin embargo, era tan difícil de creer que Miyo se limitara a rumiar sus palabras. No pudo procesarlas.

—¿Derrotado…? ¿Eliminado…?

—Así es. Kiyoka Kudou fue derrotado en batalla contra un oponente.

Ahora desafiante, Arata se lo comunicó desapasionadamente con un rostro inexpresivo, mientras Yoshirou permanecía en silencio a su lado, cruzado de brazos.

En contraste con la pareja, demasiado tranquila, Miyo descendió inconscientemente a un estado de pánico.

—¡…! ¡¿De qué estás hablando…?!

Su voz salió de su boca como un grito.

'¿Derrotado? ¿Qué significa eso?'

Su mente se quedó en blanco mientras los mismos pensamientos daban vueltas una y otra vez en su cabeza. El corazón le latía como un tambor y le costaba respirar.

Congelada hasta la punta de los dedos, dirigió una mirada de desconcierto a Arata.

—Si preguntas qué pasó, no conozco los detalles. Un ataque enemigo debió herirle durante la misión… Se desplomó y aún no ha recuperado el conocimiento.

—Imposible. No puede ser verdad.

Tenía que haber algún error. No podía creerlo. No quería creerlo.

—Es absolutamente cierto. Es una información concluyente.

Arata repudió sin piedad las divagaciones de Miyo.

Volver a encontrarse con Kiyoka. Disculparse hasta que la perdonara y esta vez vivir con él para siempre… Esos pensamientos habían llenado su mente momentos antes.

¿Iba a perder algo de nuevo? ¿Las personas y las cosas que más le importaban?

Este dolor, ¿seguiría hasta que se vaciara por dentro, hasta que no le quedara nada?

Intentando disipar aquellas horribles visiones, Miyo cerró los ojos con fuerza y se tapó los dos oídos con las manos.

Era otra pesadilla. Estaba segura de que tenía que serlo. No era más que un sueño terrible.

'Esperaré así hasta que me despierte. Si hago eso, entonces…'

Debería despertarse de nuevo en la cálida casa que una vez conoció.

—Miyo.

Oír su nombre la devolvió a la realidad. Cuando levantó los párpados, se encontró con el rostro preocupado de Yoshirou.

Era un Usuba. Esta era la Casa Usuba.

El paisaje cotidiano que tanto anhelaba estaba a punto de perderse para siempre.

—Kiyoka no podría… No podría ser derrotado…

Era fuerte.

Su lucha contra Arata era la única vez que había visto a su prometido en combate. La presencia de Kiyoka había sido abrumadora, deslumbrante incluso mientras veía cómo Arata le hería. Era imposible imaginar que esa luz se borrara para siempre.

En el mundo de Miyo, la presencia de Kiyoka era casi como el sol o la luna. No había forma de que desapareciera jamás. Ella no podía imaginar un mundo sin él.

De repente, Miyo levantó la cabeza.

'… Todavía no hay nada escrito en piedra.'

Arata no le había dicho que Kiyoka había muerto.

Ella ya había decidido aferrarse a él pase lo que pase, ¿no? No había oído nada concluyente sobre su prometido. Si simplemente se afligía y se rendía ahora, estaría igual que antes.

Se olvidó por completo de sí misma. Antes de darse cuenta, había echado a correr.

—¡Miyo!

Aunque oyó que Yoshirou y Arata la llamaban por su nombre, sus piernas no dejaron de moverse.

Prácticamente cayendo por las escaleras, se apresuró a salir de la casa con sólo la ropa que llevaba puesta.

—¡Miyo! ¡Espera!

Justo cuando llegaba a la entrada, Arata la alcanzó y la agarró por el hombro.

Sobresaltada, jadeó. Cuando se giró lentamente, se dio cuenta de que estaba lloroso.

—Arata…

—Por favor, no te vayas. Quédate aquí.

La fiebre que la había impulsado temerariamente hacia delante se fue enfriando poco a poco. Aunque no lo suficiente como para que se quedara rígida en su sitio. Sólo se volvió un poco más sensata.

Era imposible que su corazón no vacilara ante la súplica de Arata. Había expresado a la perfección su impaciencia y su frustración. Si Miyo desaparecía de su lado, este hombre que poseía poder pero no podía hacer nada con él, tendría de nuevo que sofocar sus sentimientos para seguir viviendo.

Sin embargo, Miyo tenía algo en lo que tampoco iba a transigir.

—No puedo hacer eso.

—¿Por qué no?

—Quiero estar con Kiyoka. No quiero renunciar a él.

—¿De verdad tiene que ser él y sólo él? ¿No soy lo suficientemente bueno?

Arata se comportaba como un niño a punto de ser abandonado. Pero no había necesidad de eso.

Miyo respiró hondo. Si se derrumbaba ahora, casi con toda seguridad sería incapaz de llegar al lado de Kiyoka.

—Por supuesto que eres lo suficientemente bueno. Creo que eres un hombre encantador.

—Entonces, ¿no estarías igual de bien conmigo?

—… No. Es con Kiyoka con quien quiero estar. Estar aquí me ha hecho darme cuenta de que nadie más lo bastará.

La familia que anhelaba también podía encontrarse en esta casa. Tanto Yoshirou como Arata habían recibido a Miyo con los brazos abiertos.

Antes de esto, todo lo que había querido era escapar de los Saimori y encontrar un lugar al que pertenecer. Si podía vivir una vida tranquila, entonces no importaba con quién terminara casándose. Si su cónyuge acababa siendo una persona tranquila y amable, nada la habría hecho más feliz. Miyo habría estado encantada de vivir con los Usuba si la hubieran acogido entonces.

Pero ahora, lo único que sentía en esta casa era una constante y persistente sensación de incomodidad.

Levantarse temprano, preparar el desayuno. Despedir a Kiyoka, lavar la ropa, limpiar. Remendando kimonos deshilachados y estudiando en el tiempo libre que tenía. El día se convertía en noche, saludaba a Kiyoka cuando volvía a casa y se sentaban a cenar. Le encantaba relajarse tomando una taza de té con él después de bañarse.

Esas era la felicidad que Miyo anhelaba. La vida cotidiana que no quería abandonar.

Mientras permaneciera en esta casa, haría comparaciones. Cada vez que lo hacía, oía resonar en su corazón un grito implacable.

Que esto no estaba bien. Que no era donde debía estar ni donde quería estar.

—Perdóname por negarme egoístamente a honrar el resultado de tu duelo. Pero, por favor. Déjame ir.

Bajó la cabeza hacia el suelo.

Por el rabillo del ojo, vio que Arata apretaba los puños con fuerza.

—No… No, es imposible. No puedo permitirme que te vayas así.

La impaciencia se apoderó de ella cuando le vio negar con la cabeza.

Tenía que correr al lado de Kiyoka lo más rápido posible. Aunque tal vez no pudiera hacer nada por él si se marchaba, la sola idea de perder sin saberlo a alguien tan preciado para ella le resultaba aborrecible.

El impulso de alcanzarlo más rápido, y lo más pronto posible, la espoleó.

—Volveré aquí otra vez. Tampoco tengo que estar fuera mucho tiempo. Por favor, déjame ir.

—Está realmente fuera de lugar… Aunque quiero detenerte, no soy yo quien desea mantenerte encerrado dentro de esta casa.

Miyo recordó que Yoshirou había dicho lo mismo. Que había recibido órdenes estrictas de no dejar que Kiyoka y Miyo se vieran. Alguien quería mantenerla alejada… ¿Era eso?

No podía creer que alguien pudiera beneficiarse llegando tan lejos.

—No me importa lo que acabe pasándome. Mientras pueda ir a ver a Kiyoka.

—Sí, pero… aprovecharé para confesar. He hecho un trato con cierto individuo.

—¿Un trato?

—Así es —respondió, con la mirada desgarrada.

Miyo se enfrentó a Arata de frente, escuchando los detalles que estaba a punto de divulgar.

—… La persona con la que hice un trato es el emperador.

—¡¿Qué…?!

Se quedó sin palabras ante la increíble conmoción.

'Eso no puede ser cierto, ¿verdad? El emperador…'

El exaltado, el hombre que estaba en la cúspide de la nación.

Era un individuo demasiado distinguido para hacer tratos equitativos con él. Para empezar, conocerlo le parecía imposible; su primo era mucho más temible de lo que jamás hubiera imaginado.

—¿Exactamente qué tipo de trato?

—… Quería invitarte a esta casa. Pero los Kudou te protegían sin fisuras, así que no tenía vías físicas ni sociales para hacerlo. Fue entonces cuando Su Majestad me convocó.

Según Arata, el emperador también tenía algún motivo oculto.

Con sus intereses alineados, colaboraron para lograr los objetivos de ambos.

—Su Majestad también previó que pronto se produciría un incidente que causaría importantes problemas a la Unidad Especial Anti-Grotescos. Al oír esto, utilicé la información como pretexto para contactar con Kiyoka Kudou.

—… ¿Así que estás diciendo que la persona que no me deja ir es…?

—Su Majestad Tampoco estoy al tanto de lo que intenta hacer. Simplemente accedió a prestarme su ayuda después de que le dijera que quería acogerte como miembro de la familia Usuba…

Arata frunció el ceño antes de continuar con una advertencia.

—Su Majestad es bastante implacable. Es probable que me castigue si le desobedezco.

—… Y también al resto de los Usuba, ¿verdad?

Desafiar al emperador. Hacer eso era un crimen grave e imperdonable, independientemente de que sus órdenes fueran oficiales. No podía imaginar qué castigo resultaría de ello.

—Yo…

Si Miyo hubiera sido la única que sufriría en este escenario, no habría ninguna necesidad de dudar. Sin embargo, si los Usuba también

 iban a verse envueltos en ello…

—Miyo. Sirvo a la portadora de la Visión Onírica. Eso es lo que deseo hacer. Nada me traería mayor satisfacción que cumplir tus deseos.

—Pero…

Los ojos vacilantes de Arata estaban ahora claramente fijos.

—Quieres ir, ¿verdad? Al lado de Kiyoka Kudou. Yo también me he decidido.

—Huh…

—Por favor, ve con él. A cambio, iré contigo.

—¡Hng!

Los ojos de Miyo se abrieron de par en par ante la respuesta totalmente inesperada de su primo.

Si él iba a venir con ella, entonces eso significaba…

—… ¿Estás seguro? Um, ¿vas a romper el código de tu familia?

—Oh, casi seguro, diría yo. También existe la posibilidad de que se revele mi identidad como miembro de los Usuba. Pero igual que tú no puedes renunciar a Kiyoka Kudou, yo tampoco puedo renunciar a ti.

—¿Es así…?

—Así es. Además, no puedo dejarte ir sola.

Avergonzada, Miyo bajó la mirada.

Ahora que lo pensaba, no sabía adónde ir ni cómo llegar sola. Estaba a punto de salir corriendo de casa, pero no sabía qué hacer a continuación.

—… Es cierto, ¿no? ¿Tú también estás de acuerdo, abuelo?

Arata se dio la vuelta y vio a Yoshirou detrás de él. Con una expresión seria en el rostro, el anciano emitió un profundo suspiro.

—¿Qué elección tengo? Ambos son mis preciosos nietos. Es mi deber como su abuelo apoyarlos.

—Gracias.

—¡Muchas gracias…!

Junto con Arata, Miyo echó a correr, dejando atrás la casa de los Usuba.

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