SLR – Capítulo 577

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 577: Todos mis esfuerzos hasta ahora

—Tsk, tsk, niña tonta —la anciana sonrió irónicamente—. Eres muy codiciosa.

Acarició la coronilla de Ariadne. Ésta se estremeció ante el inesperado contacto, pero no se apartó.

Las caricias contenían tanto afecto como orgullo. De todos los retornados cuyos casos se habían registrado en los últimos doscientos años, Ariadne había provocado los cambios más notables.

—Mírate el brazo.

Levantó la mano izquierda, enfundada en un largo guante de cuero que le llegaba hasta el codo. Las manchas rojas, sólo visibles para ellas dos, se extendían por encima de la zona que podía cubrir el guante. Odiaba esta parte de sí misma.

—Ahí está la prueba de todos los cambios que has creado.

—No, es... un registro de todos los pecados que he cometido.

Ella no odiaba las manchas rojas simplemente porque eran feas, sino también porque eran un listado de sus malas acciones. Representaban a la gente a la que había matado o infligido una cantidad equivalente de dolor. Algunos no merecían morir, al menos en esta vida. A menudo, antes de irse a dormir, miraba el brazo, sumida en sus pensamientos. ¿Qué clase de destino sufriría para pagar por todos esos pecados? Ni siquiera el calor del cuerpo dormido de Alfonso junto a ella podía aliviar su soledad.

—Te he observado durante mucho tiempo —le dijo cariñosamente la abuela—. Ni una sola de las cosas que has hecho ha sido un desperdicio. Esta joven no actuaba para satisfacer sus deseos egoístas o por simple rencor. Tampoco se emborrachaba de poder.

—Has soportado todo esto para hacer cambios positivos en el Reino de Etrusco.

Ariadne dejó escapar una risa corta y amarga. No lo había hecho a sabiendas.

—No sabía que acabaría así. Además, no soy precisamente la salvadora del país.

No sentía que hubiera salvado el país, ni la gente la trataba como a una heroína que lo hubiera hecho. El centro de atención se había desplazado temporalmente de ella debido a que Isabella apareció en escena como un cometa, eso era todo. Siempre era posible que se convirtiera en el chivo expiatorio de San Carlo.

—Los elogios que recibo de la gente de la calle no tienen ningún sentido para mí.

La veneraban como a una santa, como a la "Madre de los Pobres", como a una plebeya hecha a sí misma, pero todo eso no tenía sentido. Nada de eso le importaba.

—No soy la santa que creen que soy, y una vez que Su Majestad fallezca y Alfonso se convierta en Rey, ellos también volverán la cara y me criticarán como si el elogio nunca hubiera cruzado sus labios.

Ella había soportado una cantidad enfermiza de eso en su vida anterior. Ahora sabía que había sido la oveja negra de la alta sociedad no porque fuera hija ilegítima de un clérigo, ni porque no hubiera sido lo bastante refinada, ni porque no hubiera sido tan hermosa como su hermana. Había sido porque gente de todas las clases sociales estaba descontenta con la llegada de Césare al poder como Regente, y ella había sido el blanco más fácil de su facción.

En ese momento, se jugaba el cuerpo y el alma en la lucha por salvar a Etrusco de su predestinada desaparición futura.

—Ni siquiera los que me alaban saben lo que he sacrificado o por lo que lucho.

Ella había ofrecido su brazo como sacrificio, y nadie sabía de sus esfuerzos.

—Sí. Por eso quería atreverme a decirte que eres excepcional —La vieja morisca acarició su brazo enrojecido—. Esto es verdadero sacrificio.

Ariadne se quedó inmóvil con el brazo extendido. No sabía cómo aceptar el cumplido.

—Este Gon de Jesarche en quien tú y tu pueblo creéis ciertamente recibe muchos elogios —continuó la mujer con frialdad.

—Sacrificó su propia vida para salvar a la humanidad.

—Eso no me parece un sacrificio. —Se paseó a paso tranquilo por el interior de la barrera. Sus pasos eran infinitamente relajados a pesar de los límites de su tiempo juntos. —Parece más bien que cambió su vida por la gloria.

—El Gon es el hijo de Dios, y sin embargo tú pareces considerarlo nada más que un humano corriente.

—Bueno, yo soy extranjera. A mis ojos, no es más que una de tantas figuras históricas —giró bruscamente la cabeza para mirar a Ariadne—. Por eso estoy tan orgullosa de ti, hija mía.

Nadie le había dicho eso a Ariadne en toda su vida. Se quedó tiesa como una tabla, sin saber cómo reaccionar.

—Mi niña, mi maravillosa niña.

La anciana tomó las mejillas de Ariadne entre sus manos arrugadas. Estaban calientes.

La niña trabajaba con todas sus fuerzas por una gran causa, pero nadie la reconocía. Permaneció oculta en la oscuridad, incapaz de contarle a nadie lo que había hecho.

—Lo has hecho bastante bien teniendo en cuenta que has vuelto sin saber absolutamente nada, hija mía —susurró la abuela en voz baja.

Las lágrimas empezaron a brotar de los ojos de Ariadne antes de que se diera cuenta. Era su primera reacción al primer cumplido que recibía desde su nacimiento.

La anciana continuó en voz baja:

—Luchas a muerte a diario, eres desinteresada y estás llena de buenas intenciones —rodeó a Ariadne con sus brazos y la abrazó—. Aunque nadie más sabe esas cosas, yo lo sé.

Las lágrimas brotaron como un torrente ante aquellas palabras. Ariadne se dobló por la cintura para apoyar la cara en el hombro de la anciana y lloró desconsoladamente. El sonido de la abuela dándole palmaditas en la espalda se oía intermitentemente entre sus sollozos.

—Si Los de los Ojos Abiertos intentan castigarte por esos 'pecados', les golpearé con mi bastón. No tengas miedo.

—Te vas a hacer daño, sniff, si haces eso —dijo Ariadne entre lágrimas y mocos—. Ya tienes la espalda toda doblada.

La sonrisa de la mujer era amable, pero también una que sólo una bestia feroz podría tener.

—Nunca he perdido una pelea.

Ariadne tenía razón; no podía dominar a Aquellos con los Ojos Abiertos. Hacerlo era imposible para una mortal atada al ciclo de la muerte y el renacimiento. Sin embargo, era casi cierto que ella era la más poderosa entre los que practicaban la hechicería. No había conocido la derrota desde su lejana niñez.

—Cambiaste la dirección de la vida de la gente, lo cual es una gran hazaña.

Desviarse sólo un grado del punto de partida colocaba a una persona increíblemente lejos de su ubicación original una vez que había corrido cien piedi. Extendió sus diez dedos en el aire para dibujar una tela de araña.

—El mundo está lleno de causas y efectos. Lo que suceda, al final siempre sucederá.

El rostro de Ariadne se contorsionó. El asesinato de la reina Margarita, la prematura muerte de Arabella... ella había querido evitar esos incidentes. Confiaba en poder evitarlos.

—¿Quieres decir que no puedo hacer lo que quiero hacer? ¿Era imposible arrancar el futuro de sus cimientos y alterarlo?

La anciana respondió a su pregunta con una pregunta.

—¿Sabes cómo será la cosecha de este año?

—Sí —respondió Ariadne con seriedad. No se explayó sobre en qué se diferenciaría el clima de este año de la media, qué cultivos tendrían una cosecha abundante o cuáles una pobre. La anciana tampoco preguntó, mientras que el diputado Vittely lo habría hecho por su cuenta y riesgo. Esto demuestra que cada persona tiene prioridades muy diferentes.

En lugar de curiosear, la mujer hizo otra pregunta:

—¿Puede cambiarlo?

—No.

Por mucho que supiera del futuro, Ariadne no podía cambiar las lluvias torrenciales, el granizo o las corrientes de aire, sobre todo a escala de todo un país o continente.

—Ocurre lo mismo con todo lo demás. Algunos acontecimientos pueden cambiarse con el esfuerzo humano. Otros no.

Era más exacto decir que algunos acontecimientos eran casi imposibles de cambiar que absolutamente imposibles, pero ahora no había tiempo suficiente para entrar en ese nivel de detalle.

—Puede que nunca lo entendamos, pero que la prometida del gran duque pierda un dedo por alguna razón inexplicable parece ser uno de esos procesos causales inmutables.

Las pestañas de Ariadne temblaron por el evidente miedo. La morisca ladeó la cabeza.

—¿Por qué te preocupa eso? Deberías alegrarte. En realidad es bueno que esta extranjera haya perdido el dedo anular izquierdo.

—¿Qué quieres decir?

—Le ha pasado a ella, lo que significa que tú te has librado.

Ariadne frunció el ceño.

—...Abuela.

La anciana envolvió a su joven amiga en otro fuerte abrazo. Ariadne no se resistió, pero susurró, con la voz aún temblorosa:

—La señora de Manchike no hizo nada para merecer perder el dedo.

Se miró el brazo izquierdo a su pesar. Había tantas manchas rojas que ya no podía decir con certeza si habían aumentado en número o no. No obstante, creía firmemente que habían aparecido otras nuevas.

—Le eché encima algo que debería haberme pasado a mí.

—Ari —La anciana la apartó un poco para mirarla directamente a los ojos—. ¿Hiciste algo en tu vida anterior para merecer perder el dedo?

Ariadne se quedó sin habla. Ella había matado a Alfonso y purgado los restos de su facción, y luego había puesto a un hombre en el trono a pesar de que carecía de la justificación, el talento y el carácter necesarios para ello. Había, sin embargo, una inexpresable contradicción en lo que había hecho; no podía decir definitivamente que lo había pagado con su dedo. Un dedo era un precio demasiado pequeño dadas las numerosas vidas que había arrebatado, y tampoco se lo había ofrecido al príncipe. Césare se lo había cortado... no, no podía estar segura de si se lo había cortado, pero en cualquier caso, ella lo había sacrificado por él. En su opinión, al menos, no había cometido ningún pecado contra el propio Césare que justificara cortarlo.

—Deberías ser más indulgente contigo misma —la amonestó la anciana, al ver la conmoción en su rostro.

Ser severo con los demás y perdonarse a uno mismo era la marca de un ser humano patético, pero, por otra parte, ser demasiado generoso con los demás y estricto con uno mismo tampoco era siempre bueno. Carcomía la vitalidad de una persona y suprimía su potencial.

—No tienes por qué soportar toda la carga tú sola ni culparte sólo a ti misma —La abuela volvió a abrazar a Ariadne y le acarició el pelo—. Cuando te mires el brazo, no pienses: 'Tengo estas manchas rojas porque hice cosas malas'. Piensa: 'Esa vieja chamán ni siquiera sabe curar bien una cicatriz porque hace fatal su trabajo'.

Ariadne rió un poco, y la anciana finalmente sonrió también.

—Y pon tu confianza en la Regla de Oro.

—¿Perdona?

Su sonrisa se volvió pícara.

—Esas leyes de causalidad son muy estrictas. No hacen víctimas de la gente que es pura como la nieve.

Quería decir que Lady Julia Helena no había sido verdaderamente indigna de lo que le había sucedido, o tal vez que no siempre se acostaría y aceptaría lo que le sucediera.

—Espera un poco. No creo que haya sido un acontecimiento que hubieras podido cambiar por ti misma.

Había otra cosa, además del tiempo y la amputación, que Ariadne no podía cambiar por sí misma: la campaña de los señores feudales para resistirse a los impuestos.