SLR – Capítulo 576

Pink velvet diciembre 02, 2025

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 576: Lo que hice

Julia lanzó a Cornelia una mirada penetrante. Sería que Cornelia quería ocultarle a Ari este chisme explosivo?

—En realidad... —comenzó vacilante— ...ya escribí a Ari después del incidente con el Gran Duque Césare... No había transcurrido suficiente tiempo para una respuesta.

—Oh.

La idea de escribir otra carta cuando no había recibido respuesta a la primera le resultaba extraña, casi obsesiva, o tal vez pegajosa. Normalmente no dudaban en bombardearse con cartas, hasta el punto de que parecía un acoso, pero habían sido más cautelosos desde que Ariadne se había casado con el príncipe. Sentían que debían ser más estrictos con la etiqueta y también les avergonzaba mostrarse demasiado exuberantes con su amistad.

—Yo también... —Julia admitió avergonzada. Por eso había querido dar la noticia en nombre de Cornelia; había supuesto que Cornelia aún no había escrito a Ariadne. Sin embargo, ahora que se había tomado un momento para pensarlo, la trivialidad de no haber recibido respuesta aún no le importaba.

—¡Escribámosle juntas!

—¿Qué?

—No parecerá tan extraño si escribimos una carta conjunta.

Cornelia asintió con entusiasmo.

—Debería presentarle Bedelia a Ari en algún momento.

Julia soltó una carcajada.

—¿Por qué, para que puedas hacer que Bedelia le escriba?

—¡Eek! ¿Cómo lo has sabido?

Las dos chicas se echaron a reír.

—Además —añadió Julia entre respiraciones entrecortadas—, somos amigas. No tenemos que preocuparnos por esas cosas.

—Sí, tienes razón.

—¿Escribiste a Camellia sobre el Gran Duque Césare?

—Por supuesto que sí.

—Muy bien, entonces. Escribir cartas conjuntas será demasiado trabajo. Escribamos una cada una: podemos enviar una a Ari y otra a Camellia. ¿Qué te parece?

Pidieron que les trajeran utensilios para escribir. Cada una de ellas cogió una pluma para escribir deprisa, tan deprisa que parecían saltar chispas entre el papel y las puntas. No podían tardar ni un segundo más en comunicar la divertida noticia a San Carlo y a Unaisola.

***

Ariadne sujetaba las cartas de Harenae. Había leído primero la de Julia y, cuando leyó también la de Cornelia, sus manos empezaron a temblar.

—¿Qué dijeron, Ari? —preguntó Felicite, con los ojos brillantes. Había visto que las cartas eran de sus viejas amigas.

Ariadne pasó en silencio ambas cartas a su dama de compañía. Cuando Felicite terminó de leer la primera, miró a Ariadne; algo parecía preocuparla.

'¿Es la noticia de que el Gran Duque Césare probablemente se casará pronto?' Por mucho que Ariadne le odiara, era su ex prometido. También se habían prometido a una edad casadera, no correspondidos por sus padres cuando eran niños. Debe de ser difícil mantener la compostura ante la idea de que un antiguo novio serio se case con otra mujer, pensó Felicite. Sin embargo, no era el inminente matrimonio de Césare lo que había vuelto tan seria la expresión de Ariadne.

El dedo anular izquierdo... había perdido el dedo anular izquierdo en su vida anterior, cuando había bebido veneno por Césare. Si Julia o Cornelia hubieran estado allí en lugar de Felicite, cualquiera de ellas la habría agarrado por los hombros y la habría sacudido, exigiendo detalles.

Ariadne tomó con calma la punta temblorosa de su pluma para escribir una respuesta a sus amigas.

[Si, por casualidad, Lady Julia Helena tiene que amputarse el dedo, hágamelo saber.] Quería saber cómo se había lesionado el dedo, si seguía unido, si la lesión era tratable... todo eso.

Entonces se levantó y le dijo a Felicite:

—Tengo que pasarme por el Refugio de Rambouillet.

—¿Qué, ahora?

—Sí. Acabo de recordar algo urgente de lo que tengo que ocuparme.

Sancha la oyó y corrió a cubrirla con una gruesa capa. Ariadne susurró:

—Dile a alguien del refugio que traiga a la vieja morisca.

—Sí, milady —Sancha dudó un momento y luego añadió—: Por favor, lléveme con usted.

Ariadne asintió, con lo que su rostro brilló de felicidad.

***

Como siempre, Sancha no pudo ir más allá de la sala de espera del primer piso. Ariadne entró sola a ver a la vieja chamán.

—Echa un vistazo a esto, abuela.

Estuvo a punto de recibir un bastonazo por empujar la carta a la anciana.

—¡Niña tonta! ¿Cómo voy a leer una carta escrita en etrusco?

—Ah, claro —Ariadne había estado demasiado preocupada para acordarse—. Sigo pensando que sabes leerlo porque aprendiste la lengua hablada muy rápido.

—¡No tengo tiempo para estudiar esas tonterías!

—Lo sé, lo sé.

—Recientemente, he estado investigando sobre...

—Una barrera.

—He estado investigando las barreras, sí, pero el tema principal...

—No, quiero decir, ¡por favor pon una barrera ahora mismo!

Mientras la anciana la colocaba, refunfuñando todo el rato por su prepotencia, Ariadne esperaba nerviosa y se mordía las uñas. En cuanto colocaron la última de las cuatro piedras angulares, tomó la palabra:

—En mi vida anterior me amputaron un dedo.

La anciana se volvió para mirarla con expresión solemne.

—Eso debe haber dolido.

—Sí, me dolió en el corazón.

La barrera no podía mantenerlas ocultas de Aquellos con los Ojos Abiertos durante mucho tiempo; necesitaban ir al grano. Además, Ariadne no había pedido una barrera sólo para recordar el pasado.

—¿Qué es lo que quieres decirme?

—Ya te he dicho, ¿no?, que yo también estuve prometida a Césare en mi vida anterior.

***

Ocurrió cuando la campaña anti-impuestos de los principales gobernantes feudales estaba en su punto álgido.

Ariadne había entrado en un comedor de palacio a la hora de cenar para poder hacerlo con su prometido. El Regente había ido alcanzando nuevos niveles de malhumor con cada nuevo día, pero aquel día su humor había sido inusualmente bueno. Esta diferencia en el comportamiento de Césare la había puesto más que nerviosa.

La había mirado fijamente, lo que contrastaba con el hecho de que su mente estuviera siempre en otra parte cuando estaban en la misma habitación. Su atención se había centrado en el rostro de ella, no en la comida; había mantenido la boca cerrada y se había negado a probar siquiera una cucharada. El festín al que el chef había aplicado sus habilidades hacía tiempo que se había enfriado.

—¿Por qué no le dijiste a un sirviente que me llamara…? —sugirió suavemente, mirando alrededor de la mesa. Al parecer, habían sacado la comida antes de lo habitual. Se arrepintió de haberlo mencionado en cuanto lo dijo. Sonaba como si le estuviera echando la culpa a él.

Esperaba que Césare la fulminara con la mirada y le gritara. Se lo imaginaba tan claro como el agua: '¡Es culpa tuya por llegar tarde! ¡¿Estás diciendo que me equivoqué por no convocarte antes?! Siempre haces lo mismo. Nunca tienes la culpa de nada. Siempre es culpa de los demás.'

Ella había cerrado los ojos, pero él sólo había dicho con voz aceitosa y medio nasal:

—No, princesa, es que no tengo hambre.

Que la llamara "princesa" cuando no estaban casados era o el mayor de los elogios o la peor de las burlas. A juzgar por su tono suave, no había sido una burla, y ella se sintió aliviada.

—Deberías probar bocado antes de que se enfríe aún más —había dicho, avergonzada de ser la única que comía.

Por desgracia, su buen humor no había perdurado. La había mirado despectivamente y le había gritado:

—¿Intentas darme órdenes?

Lo peor que podía hacer cuando Césare estaba así era seguir respondiendo. Ariadne había cogido el tenedor sin decir palabra. El material le había parecido ligeramente distinto al habitual, más ligero. En casa había usado utensilios de acero, que pesaban menos que la plata. Todos los miembros de la familia real, incluidos el regente y su prometida, usaban plata para protegerse de los envenenamientos.

Pero con la comida cada vez más fría y un Césare enfadado ante ella, no había tenido tiempo de pensar más en asuntos tan poco importantes. Se había apresurado a meterse la comida en la boca.

El cielo había empezado a girar. Tuvo unas náuseas terribles, pero no vomitó. Pronto se le oscureció la vista.

Se había desmayado.

Al despertarse, no tenía el dedo anular izquierdo.

El médico real le había dicho que había ingerido veneno destinado al Regente, quien no visitó su lecho de enferma. En cambio, Ottavio, el conde Contarini, su mano derecha, se había presentado para decir que estaba decidido a descubrir quién había estado detrás del atentado, y que había alabado a su prometida, Ariadne de Mare, hasta el cielo por haberle salvado la vida.

Esa fue la historia de cómo Ariadne perdió su dedo anular izquierdo. Se preguntó hasta el día de su muerte si Césare había inventado el ataque.

En cualquier caso, el marqués Gualtieri había sido considerado responsable. Césare le acarició la mejilla cariñosamente mientras cortaba uno a uno los dedos de Gualtieri con un cortador de heno.

Una vez que el dedo anular izquierdo del marqués había sido cortado con el noveno golpe, el anillo con el escudo de su familia había caído al suelo. Sus gritos desgarrados se solaparon con el sonido del trozo de oro rodando. Entre los gritos, Césare había susurrado:

—Me estoy vengando en tu nombre.

Ariadne no sabía qué pensar.

—Los mataré y les arrancaré el alma para que no hayas perdido tu dedo en vano.

Con "ellos" se refería a los objetivos de su venganza, aunque el marqués fue el único al que le cortaron los dedos.

Como ella había predicho, una ola de purgas había golpeado el país después.

***

La vieja morisca habló por fin.

—... hay muchas diferencias entre el pasado y el presente.

—Sí —Ariadne estaba acosada por el miedo, aunque sus ojos verdes seguían brillando con inteligencia—. Pero sucesos idénticos a los del pasado han estado ocurriendo en rápida sucesión.

Contó las noticias de Harenae: Césare y la dama de Manchike iban a casarse pronto, ésta se había lesionado el dedo anular izquierdo, etc.

—... Abuela, después de rechazar la invasión de Gallico y defender Gaeta, pensé que todo había cambiado.

Sancha, que debería haber muerto, estaba con ella. Lucrecia, que debería haber florecido, estaba muerta. Vittely, que no se había distinguido en su vida anterior, se había convertido en un importante comerciante que representaba al país. La propia Ariadne había amasado enormes riquezas. Se había impedido que el hijo bastardo de Filippo alcanzara la legitimidad. Etrusco también había garantizado la seguridad del joven príncipe Luis, primero en la línea de sucesión al trono de Gallico.

Sobre todo, había salvado a Alfonso. Él era el líder de facto de la facción respaldada por los militares y también había escapado al destino de estar casado con Isabella.

—A pesar de todo, Filippo IV está en la frontera, buscando invadir Gaeta una vez más, y la mujer que recibió una oferta de compromiso de Césare ha vuelto a perder su dedo anular —Ariadne miró fijamente a la vieja morisca—. ¿He traído realmente algún cambio a este mundo?

La vieja chamán sonrió.

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