SLR – Capítulo 574

Pink velvet octubre 20, 2025

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 574: El orgullo de un hombre

Sólo entonces comprendió León III la gravedad del asunto. Sin embargo, fue lo suficientemente arrogante como para no darle importancia.

—Dudo que Manchike cruce el mar para invadirnos. La niña es la única hija del marqués. No podrán ir contra nosotros-.

—El marqués Synadenos podría utilizar la dote de su hija, su derecho a heredar el marquesado, etcétera, para negociar un castigo para la gran duquesa viuda.

El señor Delfinosa había estado a punto de decir "negociar una ejecución", pero en el último momento había elegido una palabra más suave.

En opinión de León III, ese escenario tampoco tenía sentido.

—Una cosa sería que cancelaran el matrimonio, pero ¿dejar que siga adelante y pedir simultáneamente que se castigue a la suegra de la chica, que sería su apoyo en este caso?

—No sabremos exactamente qué pedirán hasta que vuelvan nuestros enviados...

Delfinosa sintió que el rey se alejaba cada vez más de las emociones humanas normales. Cualquiera se pondría furioso, para empezar, cuando hirieran a su hijo; los cálculos vendrían después. Incluso él, que no tenía hijos, lo sabía.

León III actuaba como si la lesión no fuera nada. Sólo la invalidez que le quedaría era un problema para él, porque disminuía su valor. Al mismo tiempo, seguía sopesando los costes y beneficios de su futura vida en la corte etrusca.

'No le entiendo en absoluto', pensó su secretario de toda la vida, pero en realidad el rey era muy fácil de entender. Exponía todos los hechos a su disposición y luego seleccionaba los que le beneficiaban. Era una costumbre arraigada, no una acción consciente. Era simplemente la forma en que funcionaba su mente.

El señor Delfinosa trasladó una parte razonable de la culpa a Manchike al plantear sus preocupaciones.

—Si llegan a la conclusión de que la Gran Duquesa Viuda Rubina actuó sola en el incidente que provocó la lesión de Lady Julia Helena, el asunto podría acabar con ella.

A pesar de la ralentización de su cognición y de su creciente ceguera a la lógica, León III se apresuró a captar la parte relativa a la atribución de culpas.

—Mientras que si me reúno con Rubina ahora, ¿podría llegar hasta mí? ¿Es eso lo que quieres decir?

—Sí, Majestad. Es usted muy inteligente.

Era el primer cumplido franco que Delfinosa hacía en mucho tiempo.

El rey entrecerró los ojos. Delfinosa supuso que se desentendería de su responsabilidad en el accidente de navegación, pero se equivocaba.

—¡No puedes hablar en serio!

—¿Cómo dice?

—Pase lo que pase, ¡Rubina es la madre de mi hijo! ¡No renuncié a ella ni siquiera cuando Gallico exigió que la enviáramos allí!

Delfinosa sólo pudo parpadear; estaba estupefacto. ¿Acaso el anciano había recuperado repentinamente el uso de su cerebro? Hablaba como un ser humano normal. ¿Acaso llamarle inteligente le había dado esa cualidad?

León III continuó gritando:

—¡Dado que me negué a cederla a Gallico, no puedo cederla a una pequeña nación como Manchike! Mi orgullo está en juego!

—...ah.

Por supuesto. No había forma de que el rey hubiera aprendido de repente el significado de familia. Él simplemente no quería inclinarse ante Manchike de ninguna manera.

Dio su siguiente orden cuando Delfinosa estaba a punto de preguntarle qué hacer en su lugar.

—No obstante, pospondré la reunión con Rubina por ahora, ya que los enviados de Trevero siguen aquí.

—Oh, sí, sí.

Delfinosa había estado guardando silencio sobre los enviados por si mencionarlos provocaba la ira del rey, pero éste los había mencionado primero.

—Voy a decir que no a su petición de tropas de refuerzo. No quiero dar a esa gente con sombrero ningún motivo para encontrarme en falta.

El éxito de la Cruzada había dado a la Santa Sede una gran autoridad. La amenaza de Filippo de Gallico era un indicio de que la posición del Papa Justianus, que había sido obtenida por pura suerte, era inestable; nunca habría soñado con ello si el Papa Ludovico aún viviera. El intento de León III de no cumplir con su deber también se debió a la creencia de que Justianus aún no se había hecho con el control de la Iglesia en Etrusco. Además, tenía una creciente pila de trapos sucios que le acarrearían problemas si la Santa Sede llegaba a enterarse.

No se dio cuenta de que el verdadero problema era su amante: la madre de Isabella había sido una practicante de magia negra fingida, y tenía un practicante de magia negra real escondido en sus aposentos. Sólo los alquimistas del bosque de Orthe ya eran una molestia. ¿Y si los clérigos de varios monasterios del país empezaran a enviar cartas anónimas condenándole? Los impuestos que ya le costaba recaudar serían aún más difíciles de conseguir. Eso no serviría de nada.

—Pero quiero que los enviados reciban alguna orientación amistosa mientras estén aquí.

—¿Perdón? ¿Qué clase de orientación...?

—Diles que debido a diversas circunstancias, Lady Julia Helena de Manchike es ahora irrevocablemente etrusca. Ha traído consigo todo el marquesado de Manchike, y nunca podrá desvincularse del Gran Duque Césare del Reino Etrusco. Transmite esta información a ellos de una manera elegante. ¿Entendido?

León III se contentaba con creer que Lady Julia Helena era una presa que había capturado en la palma de su mano. La sensación de ser la parte más poderosa debía ser agradable, después de todo. No tenía ni idea de la amenaza que pronto afectaría a su país y lo relegaría a una posición más débil.

***

En el momento de la muerte de la reina Margarita, Gallico había tenido un gran número de espías activos trabajando dentro de Etrusco. Las autoridades etruscas lo habían confirmado por sí mismas. La República de Oporto también contaba en la actualidad con una organización de inteligencia trabajando dentro de Etrusco, aunque León III lo ignoraba por completo.

Los agentes etruscos también recopilaban información desde Gallico, pero ese esfuerzo estaba dirigido por el príncipe Alfonso, no por León III. No había sido fácil crear la organización; había existido bajo el rey anterior, sólo para ser disuelta por León III cuando se casó con Margarita.

No lo había hecho como señal de una relación amistosa y cordial con Gallico. Había sido una decisión totalmente práctica: ¿para qué pagar agentes de inteligencia si los lazos de la reina les proporcionarían mucha información?

Alfonso había desenterrado y reconstruido la organización desde los cimientos. Empezó a construir los cimientos cuando aún estaba en Jesarche y luego puso las cosas en marcha del todo a su regreso. Muchos caballeros de Gallico habían regresado a su país de origen después de la guerra; era fácil para los extranjeros colarse con ellos. Él había aprovechado al máximo esa oportunidad.

—Su Alteza, estamos en un gran problema.

Alfonso se apeaba de su caballo tras concluir una sesión de entrenamiento. Se rió ligeramente del informe del señor Manfredi.

—Si haces un escándalo por nada, serás castigado.

Sólo hacía bromas con las personas a las que estaba muy unido, por lo que a sus fieles súbditos les hacía muy felices oír una de su boca: era una confirmación de amistad íntima. Manfredi, sin embargo, no estaba de humor para disfrutarlo.

—No, hablo en serio. El rey Filippo de Gallico está en movimiento.

—¿Qué?

Todo rastro de sonrisa desapareció del rostro de Alfonso.

Manfredi continuó su informe urgente:

—Dejó el Palacio de Montpellier con un convoy de unos 300 caballeros para dirigirse al suroeste —el suroeste era donde estaba Trevero—. A su velocidad actual, estará en la frontera con Trevero en aproximadamente una semana.

Alfonso soltó un pequeño gemido.

—¿Y estos son caballeros montados?

—Sí, Alteza.

En otras palabras, Filippo no tenía intención de atravesar las montañas nevadas.

—...así que hay muchas posibilidades de que cruce la frontera y avance hacia este país.

Manfredi no se atrevió a responder. La carretera Publius y la carretera Aurelius, que eran rutas probables para Filippo, estaban ambas dentro de Gaeta, y el conde Gaeta se había unido al grupo que viajaba a Harenae. La frontera estaba completamente desguarnecida.

—Manfredi.

—Sí, Alteza.

—Los Caballeros del Casco Nero están ahora al más alto nivel de preparación defensiva. Asegúrate de que estén totalmente listos para entrar en batalla en cualquier momento.

—¡Sí, señor!

***

El día de suerte de Isabella aún no había terminado. Abandonó el palco del segundo piso de la capilla de San Jerónimo cinco minutos antes de que terminara la gran misa porque quería evitar mezclarse con la multitud. Era una abierta falta de respeto al obispo de Harenae, pero el rey le había concedido un privilegio especial. Mientras el cargo de cardenal de San Carlo permaneciera vacante, nadie de la Santa Sede protestaría en nombre del obispo; al menos, no lo había hecho hasta ahora. Los enviados de Trevero la miraron estupefactos mientras salía de la capilla a paso tranquilo.

Isabella compartió su nuevo privilegio con sus nuevas amigas, la marquesa Montefeltro y la condesa Balzzo. Como ellas dos no tenían el lujo de sentarse por separado en el balcón, se abrieron paso por la fila central del primer piso mientras el sermón del obispo aún estaba en pleno apogeo, causando enormes molestias a todos los demás.

—Es tan agradable salir pronto de allí —dijo la condesa Balzzo, con los ojos llenos de alegría. Había recibido al menos un centenar de miradas del obispo, de otros clérigos y de fieles creyentes mientras salía a empujones.

La única respuesta de Isabella fue una leve sonrisa. Después de la noticia de que el hijastro en el que una vez había puesto sus ojos se iba a casar pronto, no se sentía especialmente inclinada a hablar.

No obstante, sus amigas tuvieron la sorprendente oportunidad de estar a su lado. La condesa Balzzo continuó, invicta.

—No tener que moverse con los demás es encantador.

—Espero que así sea todas las semanas, jajaja —coincidió la marquesa Montefeltro.

Bárbara y Agosto les seguían lentamente como si fueran guardaespaldas de Isabella, y trotando a la cola del grupo iban los criados de las familias Montefeltro y Balzzo y algunos de sus parientes.

—Mi querida Condesa Contarini, la boutique aquí en Harenae era tan obediente.

Isabella finalmente giró la cabeza.

—¿Qué es eso, Máxima?

—La boutique en la que encargó su vestido. Una vez que Su Majestad ordenó que su vestido fuera su primera prioridad, cancelaron todos los pedidos que recibieron de Lady Julia Helena, no sólo el vestido, sino también joyas, pieles y artículos para sus sirvientes.

Se echó a reír. La verdad es que se había horrorizado cuando había oído que León III había dado la orden; realmente no necesitaba que su "vestido de consumación" se acabara antes. Por otro lado, este giro de los acontecimientos le pareció fantástico. Quería pinchar a Julia Helena con una aguja de coser o algo parecido.

—¿Encargó ropa para sus sirvientes en la boutique? —preguntó la condesa Balzzo en su nombre, ya que estaba demasiado ocupada riendo.

—Debe estar nadando en dinero —replicó la marquesa Montefeltro.

—Tiene suficiente para quemarlo, aparentemente, y aún así lo encargó en una boutique de aquí en vez de en una de San Carlo. No tiene ni idea de cómo gastar.

—Qué niña tan provinciana.

La marquesa y la condesa decían todo lo que Isabella quería oír. Por fin esbozó una sonrisa de satisfacción, la primera auténtica desde que se enteró del compromiso entre Césare y Julia Helena.

Por desgracia para ella, salir a toda prisa de la capilla con un séquito resultó no merecer la pena. En la puerta sur de la capilla, donde dio su primer paso hacia el exterior, se encontró cara a cara con el hombre que menos había querido ver en el mundo.

—Estás más guapa —este cumplido inesperado sobre su aspecto fue lo primero que dijo—. Te ves bien, Isabella.

El Conde Ottavio de Contarini, su... actual marido, estaba aquí en Harenae.

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