SLR – Capítulo 570

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 570: Lo mejor que un hijo puede hacer por sus padres

De vuelta en el palacio de invierno, Rubina se alegraba de que su hijo se casara pronto, cuando la marquesa Chapinelli irrumpió y arruinó su estado de ánimo.

—Su Alteza, ¡estamos en un gran problema!

—¡Ve al grano! —replicó irritada Rubina, que ya estaba nerviosa por varias cosas—. ¿A qué viene todo este alboroto?

—Es Lady Bianca... ella...

—¿Qué? ¿Qué ha hecho esa chica?

—Ha reunido a un grupo de gente en los muelles y está gritando que el gran duque ha desaparecido.

—¿Desaparecido? —Rubina estalló irritada—. ¿Cómo que desaparecido? Está sano y salvo en la Isla de los Delfines. Pasará una noche encantadora en la tienda y se casará mañana. ¿Por qué se entromete...?

—La tienda se quemó hasta quedar reducida a cenizas. ¡El Gran Duque y Lady Julia Helena no están en ninguna parte!

—Sólo está celosa porque a su edad aún no se ha casado... ¡¿Qué?! —Rubina se levantó de un salto, pero enseguida volvió a sentarse en el sofá—. Debe de estar mintiendo. No puede ser verdad. Tachó las razones con los dedos—: Uno, la tienda estaba en la orilla, justo al lado del agua. Sería imposible que se incendiara. Dos, no importa cuántos sirvientes tenga Bianca, no puede haber buscado ya por toda la isla…

La marquesa Chapinelli pataleó ansiosa ante la gimnasia mental de Rubina.

—Pero si está mintiendo, ¿cómo afrontaría las consecuencias de gritarlo?

En opinión de la marquesa, el desastre les esperaba si lo que Bianca decía era cierto.

Rubina estaba de acuerdo, y por eso su réplica fue aún más aguda.

—¡Ese niño nunca ha tenido cerebro!

Su evaluación de Bianca coincidía exactamente con la de Bianca de su hijo, con una diferencia: la suya estaba significativamente sesgada por la emoción.

—Excelencia —suplicó la marquesa—, creo que debería ir al muelle. Esto es serio.

Al ver su expresión inusualmente severa, Rubina hizo la pregunta más importante que podía hacer.

—¿Qué pasa con Su Majestad?

—Su Majestad salió temprano de su despacho y regresó a sus aposentos.

En realidad se había encerrado en su habitación para evitar a la delegación de Trevero, pero el significado más profundo de sus acciones no había sido transmitido al campamento de Rubina.

—Afortunadamente, no permite que nadie lo visite, lo que significa que Lady Bianca tampoco lo ha visto.

—¡Eso está bien, entonces!

Rubina habría permanecido en su habitación un poco más si hubiera sabido que los enviados de Trevero estaban en camino. No saberlo fue una gran suerte para ella.

—¿Y si el gran duque realmente ha desaparecido?

La marquesa Chapinelli volvió a insistir.

Sólo entonces Rubina se estremeció ligeramente, aunque no por apego o preocupación por su hijo. Estaba más preocupada por la destrucción de una herramienta que quería utilizar. No podría cumplir su deseo de toda la vida de ocupar el trono si Césare estaba muerto.

—Lady Bianca está diciendo a todo el mundo que el gran duque y Lady Julia Helena han desaparecido por su culpa, Alteza.

—¡¿Qué?!

Este insulto personal fue lo que finalmente levantó el pesado trasero de Rubina de su asiento.

—Esa-esa insolente... He sido tan amable con ella porque es joven…

La gente a la que no se le ocurría nada que decir solía proferir maldiciones. Se quejaba repetidamente de haber sido traicionada por Bianca, mezclando generosamente argot vulgar en sus palabras.

—¿Y si vuelves inmediatamente a la isla para traerlos a los dos? —sugirió la marquesa con sinceridad y lealtad hacia su ama, que estaba perdiendo mucho tiempo. Si, en lugar de desaparecidas, las dos jóvenes fueran encontradas escondidas en algún lugar, pasándoselo bien, las afirmaciones de Bianca serían calificadas de disparatadas. Por otro lado, Rubina nunca elegiría esa opción.

—O al menos pasar por encontrarlos para minimizar las críticas dirigidas hacia usted…

La última parte hizo que Rubina se moviera. Estaba dispuesta a hacer al menos eso.

—Tienes razón. Vamos al puerto.

Se envolvió en una capa de piel de zorro rojo mientras abandonaba el palacio de arenisca roja. Su pelo color fuego se despeinó y ondeó por todas partes con el frío viento del norte. Era hora de que la reina roja, que había corrido toda su vida para llegar hasta aquí, apareciera en escena.

***

Rubina llegó al puerto y lo encontró lleno de gente con antorchas en las manos.

—¿Qué es todo este alboroto?

La gran duquesa viuda, vestida de rojo, apareció ante la multitud, acompañada por la marquesa Chapinelli, Devorah y una docena de guardias. Su grupo era bastante digno.

—Gran Duquesa viuda.

Bianca de Harenae se adelantó y le hizo una breve reverencia, que ofendió a Rubina de inmediato.

—Ha sido un saludo muy corto.

No, de hecho, se había ofendido antes de salir. Prefirió criticar el protocolo y la etiqueta inadecuados, el pilar de la gente que no tenía nada importante que decir.

—Lady Bianca, soy la esposa de su primo mayor y parte de la familia inmediata del rey. Presente los respetos apropiados a un miembro de la familia real.

Los ojos marrones de Bianca parpadearon. Era una completa tontería, que ni siquiera merecía la pena escuchar. Si Rubina era la esposa de Viaggio de Como, como afirmaba, no formaba parte de la familia inmediata del rey. Si el primo lejano al que se refería era León III, nunca se había casado con él.

Como a Bianca no le gustaba especialmente hablar y menos con gente que balbuceaba tonterías, fue directa al grano.

—¿Qué importa todo eso cuando el Gran Duque Césare ha desaparecido en Il Liberta Mondo?

Rubina resopló.

—¡Deja de mentir, niña! —a pesar de haber venido corriendo para eludir las críticas, seguía sin creerse que Césare y Julia Helena estuvieran desaparecidos—. ¡Se lo están pasando muy bien en la isla, no están desaparecidos! Pienso enviar un barco en breve para traerlos de vuelta.

Necesitaba ganar un poco más de tiempo. Ya era casi medianoche, pero quería esperar a que saliera el sol a la mañana siguiente para que todo fuera incontrovertible. En otras palabras, no estaba en sus cabales.

—He venido a preparar el barco. ¿Por qué no dejas de quejarte y vuelves a tu mansión?

Bianca respondió con un gesto de la mano. Uno de sus soldados rasos se acercó corriendo con algo en los brazos -un bulto negro como el carbón- y lo arrojó al suelo.

¡Plop! Un olor a humo se extendió desde el bulto al caer. Era el olor de la ceniza.

Rubina frunció el ceño. Dio un paso adelante para poder agacharse y tocar la cosa. Cuando se sacudió las partes quemadas, la forma de lo que quedaba se hizo más evidente.

—No puede ser... —murmuró. Era la lona impermeable que había elegido personalmente la noche anterior para construir la tienda.

—La tienda fue completamente consumida por el fuego —le dijo Bianca con frialdad—. Buscamos por toda la isla al gran duque y a Lady Julia Helena, pero no estaban por ninguna parte.

Su sirviente arrojó otro fardo al suelo. Éste estaba cubierto de pieles.

¡Plop!

—¡Dios mío! —Rubina, al reconocer el objeto, retrocedió varios pasos. Era el cadáver de un perro asilvestrado, insoportable para una amante de los perros como ella—. ¡¿Quién ha hecho esta cosa horrible?!

Bianca alzó la voz.

—¡La jauría de perros salvajes que vive en la isla donde dejaste a tu propio hijo y a la preciada heredera de otra nación! —la mujer parecía no tener ni idea de lo que más importaba—. Como he dicho, ¡no pudimos encontrarlos aunque peinamos toda la isla!

Puede que los hubieran encontrado después de su partida, pero ella lo ignoró; ya había decidido agravar el incidente, tal y como había aprendido de Il Principe. No había necesidad de que la causa mayor y la verdad real coincidieran.

—Tu hijo es una cosa. ¿Y si el heredero de Manchike se pierde o aparece muerto? ¿Cómo planeas exactamente manejar las consecuencias diplomáticas?

—YO... YO...

Rubina no había tenido en cuenta esa posibilidad en absoluto. Se había lanzado de cabeza para conseguir el resultado deseado, como un caballo de carreras con anteojeras.

—Estoy segura de que no...

Una vez que Césare y Julia Helena pasaran esta noche a solas, él se convertiría en el yerno del soberano de Manchike. Era habitual que el marido de una reina regente gobernara en su lugar; él estaba a una noche de convertirse en un poder a tener en cuenta, alguien que tuviera su propio reino y pudiera aspirar también al trono de Etrusco.

—¡Dinos!

Un grupo de personas con antorchas rodeó a Rubina y Bianca. Aunque Rubina había venido con la cabeza bien alta y acompañada de bastantes guardias, había demasiada gente reunida en el puerto. Al principio, la multitud estaba formada principalmente por soldados privados del Ducado de Harenae, pero ahora muchos marineros se habían acercado a mirar boquiabiertos, susurrando desde todas direcciones.

—¿Qué ha hecho la gran duquesa viuda?

—Dicen que abandonó a su hijo y a su futura esposa en una isla.

—¿Por qué hizo eso?

—¡Porque su padre no les dio permiso para casarse!

—Oh, vaya.

—Así que hasta los nobles hacen cosas vulgares.

—La codicia le hará eso a una persona.

Harenae estaba situada en la costa más meridional del país. Aquí, los orígenes de Rubina y el hecho de que fuera la amante del rey y no su cuñada no eran muy conocidos. Sin embargo, si esta noticia llegaba a San Carlo -no, sólo a los miembros de la alta sociedad que se encontraban allí en ese momento-, las habladurías sobre ella alcanzarían cotas incalculables.

—¡Vemos a tanta gente arruinada por la codicia! Su hijo y su futura esposa están desaparecidos...

—Oh, vaya. Ya sabes cuántos piratas hay por estos lares...

—¡No, no! —gritó Rubina al oír la palabra "piratas" entre la algarabía. La marquesa Chapinelli cogió en brazos a su agitada ama; ésta se aferró a ella mientras gritaba frenéticamente—: ¡Los piratas no tocarán a mi hijo! Comprobé que el mar estaba libre de ellos antes de enviarlo a la isla!

Los curiosos se escondieron detrás de los soldados rasos, no queriendo verse afectados negativamente por la histérica y chillona noble, pero sus ojos seguían brillando de curiosidad.

—¡Informaré a Su Majestad de lo sucedido en cuanto amanezca! —declaró Bianca con severidad.

Rubina sacudió la cabeza, con los ojos muy abiertos.

—No, no puedes.

Era un deseo ridículo, ni siquiera los delfines se lo concederían. El rey se enteraría de un modo u otro.

—Gran Duquesa viuda, piénselo. Digamos que algo malo le sucede a Lady Julia Helena. ¿Qué nos veremos obligados a ceder al Marquesado de Manchike como compensación?

Cuando la reina Margarita había muerto, Gallico había exigido la cabeza de Rubina. Más exactamente, querían capturarla viva, llevarla a Gallico y someterla a juicio.

La cara de Rubina se arrugó. Una nación pequeña y débil como Manchike no se atrevería a hacer tales demandas.

—¡Déjate de tonterías!

Lo que quería decir era que aunque su hijo muriera, el marquesado no podría tocarla.

El hijo que quería creer que su madre le quería lo interpretó como quiso: como la certeza de una madre de que a su hijo no podía haberle pasado nada. —...sí, es una tontería.

Un barco pequeño y chirriante se deslizó silenciosamente hacia el puerto. La vela que colgaba del único mástil estaba raída, y la proa y la cubierta también estaban en mal estado; parecían a punto de hundirse en el agua en cualquier momento.

¡Splash! El sonido del ancla al ser lanzada al mar también fue pequeño, como si se tratara de un barco de juguete, pero el eco que produjo no fue pequeño.

—¿Césare?

Rubina fue la primera en reconocer su voz; a pesar de todo, seguía siendo su madre.

Al principio, Bianca no entendía lo que estaba pasando. Mientras miraba a su alrededor con el ceño fruncido, Rubina ya corría hacia la fuente del sonido.

—¡Mi niño! ¡Césare!

En lo alto de la tambaleante embarcación, que había empujado su popa contra el muelle, se encontraba un Césare quemado por el sol y en topless, y Lady Julia Helena estaba con él. Estaba de pie, parpadeando, envuelta en su capa de pieles y todo tipo de telas. Gracias a la ropa y a la oscuridad, el estado de su dedo era completamente invisible desde el exterior.