SLR – Capítulo 560

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 560: Niño inútil

Al menos Julia Helena viviría con el hombre que quería el resto de su vida si se iba a la cama con Césare. En opinión de Rubina, ella misma era la persona más desafortunada de todas. Había servido al voluble León III toda su vida sólo para ser desechada a su avanzada edad.

—Has visto cómo van las cosas en la alta sociedad últimamente, ¿verdad?

Su hijo no dijo nada. Era frustrante.

—¡Esa insolente de Isabella relegó a tu madre al papel de anciana irrelevante!

Rubina procedió a despotricar sobre lo abatida, triste e indignada que estaba, sobre cómo ella no era una persona que mereciera este tipo de trato, etc. Tampoco se olvidó de añadir su querido : "Costó tanto criarte". Césare ya empezaba a sentirse presionado, como si no pudiera respirar.

—¡Hice un desayuno de trabajo no hace mucho, y no apareció ni una sola persona! Todos prefirieron ir a casa de la condesa Contarini.

'Eso demuestra lo mal que los has tratado siempre', pensó Césare. No era una observación humorística a pesar de su cinismo. Simplemente estaba dirigiendo su atención a otra parte durante un minuto para no caer en el pánico.

Más que nada, su madre era obstinada. No quería liberarlo; se aferraba a él y le exigía que la salvara como lo haría un caballero blanco.

En el cuento de la princesa dormida en el bosque que fue rescatada por un príncipe montado en un caballo blanco se dieron algunas coincidencias. Él pasaba por allí y la princesa era extraordinariamente bella. También era necesario que ambos fueran de orígenes similares, o que la princesa fuera de una familia mejor que la suya. Todas esas condiciones debían cumplirse para que se produjera el rescate; la princesa no podía exigir el rescate de ningún príncipe como si fuera una cobradora de deudas.

Por otra parte, la obligación de un hijo de rescatar a su madre era ineludible. Su vida, su duro trabajo y las adversidades que había soportado formaban parte de la ecuación. Césare debía recompensar a Rubina por haberle dado a luz y criado, ése era su argumento.

—¡Su Majestad no me busca desde hace mucho tiempo, y el Marqués Gualtieri está tratando de cortarme también!

Era una mentira descarada, pero irónicamente más cierta que cualquier otra cosa que hubiera dicho ese día.

—¡Si las cosas siguen así, nos expulsarán a los dos! ¡Tú y yo, juntos! —Hizo otro intento cuando Césare siguió sin responder—. ¿Crees que podrás soportar vivir en Pisano para siempre, viviendo al día?

En su opinión, no era una mala opción. Sí, sería aburrido. Sí, estaría solo. Sí, su vida le traería dolor cada día... pero todo eso ya era cierto de su vida en San Carlo.

Rubina no se daba por vencida aunque veía que su hijo era inamovible. Sabía exactamente qué tipo de provocación funcionaría mejor con él.

—Si el Príncipe Alfonso asciende al trono… —Esto le sacó una breve reacción, y ella no desaprovechó la oportunidad—. No nos perdonará. Intentará que nos maten.

Césare estaba en jaque mate. Para defender lo que quería -vivir como hasta ahora sin casarse- se vería obligado a explicar cómo Alfonso de Carlo, el hombre que más odiaba en el mundo entero, era increíblemente virtuoso y misericordioso.

Rubina miró al congelado Césare con los ojos entrecerrados.

—Ni siquiera intentes decirme que Alfonso será magnánimo con nosotros.

No lo decía porque esperase ver el raro espectáculo de Césare defendiendo a Alfonso. Simplemente había elegido el comentario cruel más impactante que se le ocurrió; era capaz de decirle cualquier cosa a su hijo.

—Atormenté a su madre durante toda su vida. Piensa en los lamentos que habrá sufrido. No sé nada más, pero estoy seguro de que le dijo antes de morir que quería que me hiciera pedazos.

Rubina no había comprendido a la reina Margarita hasta el final. Su afirmación faltó a la verdad y se convirtió en un eco poco elegante que resonaba en algún lugar del vacío, pero ella no se dio cuenta de su propio error.

—Además, hemos llegado demasiado lejos para suplicar su perdón —declaró con confianza—. Mientras el príncipe estaba lejos en Jesarche, tú te convertiste en Comandante Supremo del Reino de Etrusco. Eso significa que eres una figura importante.

Césare se quedó estupefacto.

—Renuncié a ese cargo hace toda una vida —respondió inexpresivo. Lo había abandonado cuando salvó a Ariadne de convertirse en la segunda reina de su padre; no, se lo habían arrebatado. En su opinión, León III nunca olvidaría la humillación que había sufrido aquel día. Césare no comprendía ni la confianza ni la fijación por el trono que tenía su madre.

—¡La fama es eterna! ¡Derrotaste a la Caballería Pesada de Montpellier de Gallico, salvaste al país y te convertiste en Comandante Supremo! —gritó Rubina a pleno pulmón—. ¡Surgiste como un nuevo líder, apareciendo como una estrella fugaz para ocupar la vacante dejada por el príncipe, que abandonó al decrépito rey y a su país para irse a jugar a juegos religiosos en el extranjero!

Césare se sentía momentáneamente confuso cada vez que su madre actuaba así: ¿quizá lo quería de verdad? Una persona sobria tendría que haber sufrido un gran delirio para llegar a la interpretación que ella había hecho. Este tipo de lectura de sueños sólo era posible porque era su madre.

—Madre, la caballería pesada de Montpellier tuvo que retirarse porque estaban infectados con la plaga.

—¡Lo que sólo ocurrió gracias a la estrategia que implementaste! ¡Colocaste los cadáveres de las víctimas de la plaga entre el enemigo! ¡¿A quién le importa si el arma que los ahuyentó fue una espada o una plaga?!

Este significado de "arma" se adelantó unos 500 años a su tiempo. Rubina había sido inadvertidamente la primera en interpretar así el concepto. Al fin y al cabo, hasta un reloj estropeado acierta dos veces al día.

—Ariadne hizo todo eso —la corrigió Césare.

—¡¿A quién le importa?! ¡Nadie lo sabe! ¡Todo lo que se sabe es que eras Comandante Supremo en el momento de la retirada de Gallico! —los ojos color vino de Rubina adquirieron un brillo azulado de locura—. ¡Eres un gran duque que forma parte de la sucesión, por no hablar de un héroe que salvó al país mientras el príncipe estaba ausente! Eres demasiado importante para que él te mantenga con vida.

'Traición, cambio de régimen, subversión…' a Césare se le pasaron por la cabeza varios términos horripilantes. Sin embargo, replicó:

—¡Tú mejor que nadie sabes que no quiero nada de eso!

Tenía el título y la carrera más adecuados para liderar una rebelión, pero no tenía intención de hacerlo.

Rubina sonrió con rencor. No importaba si lo sabía o no, porque los demás no tenían forma de averiguar lo que había en el corazón de Césare. De hecho, no importaría aunque lo supieran. El mundo entero, incluido Alfonso, podría saberlo, y seguiría sin tener sentido.

—Tristemente, hijo mío, estamos en el mismo barco a los ojos del mundo.

Esto se debía a que sus ambiciones con respecto al trono eran bien conocidas en todas partes. Mientras siguiera viva, mientras tuviera influencia sobre su hijo, el Gran Duque Césare acabaría persiguiéndola.

—Y seamos claros. ¿Crees que Alfonso te perdonará?

Los ojos de Césare brillaron desafiantes por primera vez en mucho tiempo. '¿Alfonso? ¿Perdonar?' Era una combinación de dos palabras que odiaba con todas sus fuerzas.

—No hay nada por lo que necesite ser perdonado.

Podía jurar por Dios que nunca había cometido traición. Puede que alguna vez lo considerara durante unos segundos, pero se había limitado a una ensoñación infantil en la que deseaba haber nacido hijo de la reina Margarita en lugar de Rubina. Nunca había entrenado soldados privados, organizado su propia facción o almacenado armas o bienes estratégicos. Nunca había difamado a Alfonso ante León III en secreto ni recopilado opiniones para apoyar la idea de que el príncipe no era un heredero adecuado para el trono.

Rubina, sin embargo, siguió mirándole con desagradable diversión.

—Creía que sólo eras un tonto, pero veo que tampoco tienes conciencia.

Dio un gran paso hacia él. No podía caminar deprisa por el estrecho sendero de la montaña -tenía que esquivar piedras, guijarros y ramas-, así que resbaló con una de las rocas más grandes y se tambaleó. Sin embargo, su mirada no cambió en ningún momento, y sus ojos permanecieron fijos en el rostro de su hijo, lo que hizo que éste se sintiera incómodo.

—Piénsalo detenidamente. Afirmas que nunca has querido nada, pero entre las cosas que has deseado con toda tu alma, hay una que el príncipe no puede cederte.

Rubina se puso de puntillas para susurrar al oído de Césare. Ahora era mucho más alto que ella.

—Ariadne de Carlo.

Césare se agarró el pecho a su pesar; sentía un dolor terrible, como si le hubieran apuñalado en el corazón. Era evidente que su madre había llamado a Ariadne por su nuevo nombre de casada para torturarlo.

Por otra parte, aunque "de Carlo" era el apellido de Alfonso, también lo era de Césare. Una visión perfecta en la que todo estaba en el lugar que le correspondía entró en su mente con un latido, sólo para desvanecerse como un espejismo.

'Ariadne de Carlo', la mujer que habría estado a su lado, apoyado felizmente la cabeza en su hombro y alegrado cada día con su risa característica. La mujer que se habría convertido en su esposa legal y le habría acompañado en el largo viaje hacia el final de sus vidas.

—Alfonso es consciente de cómo miras a esa mujer —le dijo Rubina en un rápido susurro, rebosante de seguridad—. Puede que no sea muy versada en política, pero sé mucho de hombres. Alfonso no te dejará seguir viviendo.

Césare respiró hondo. ¿Qué color de pelo tendría un bebé nacido de un padre pelirrojo y una madre pelinegra? Su subconsciente eligió el castaño rojizo, un color rojizo intenso, casi negro, unos dos tonos más oscuro que el suyo.

El niño de profundos cabellos castaños rió y se evaporó junto con su delirio.

—Digas lo que digas —respondió lentamente, enfatizando cada palabra mientras la risa del niño se desvanecía—, no pondré un dedo sobre Lady Julia Helena.

El plan de su madre era obvio. El marqués de Manchike no quería que Julia Helena se casara con él. Rubina quería que Césare se abalanzara sobre ella antes de que el marqués Synadenos pudiera sacarla del país. Una vez que hubiera perdido su virginidad, ya no sería una mercancía funcional en el mercado matrimonial.

—¿Incluso si puedes ver un futuro en el que Alfonso te mata tan claro como el día? —preguntó Rubina con fiereza.

Césare intentó imaginar el futuro que su madre deseaba desesperadamente: el Gran Duque Césare casándose con Lady Julia Helena de Manchike, el Gran Duque Césare ganando la batalla por el trono y decapitando al derrotado Príncipe Alfonso.

Necesitaría que la familia de su esposa participara activamente para que él ganara, y los contribuyentes debían recibir una recompensa adecuada. Tras su victoria, tendría que dar una gran parte de su reino a la familia de ella. Era obvio para él que después sería sólo medio rey.

También era evidente, incluso a simple vista, que Julia Helena tenía mal genio. No le concedería a él, el general victorioso, tomar para sí a la viuda de su oponente.

Un futuro en el que Alfonso y Ariadne le decapitaran frente a otro en el que él decapitara a Ariadne y presentara su cabeza a Julia Helena... Césare sonrió débilmente.

—Para mí es lo mismo, madre.

'No, más exactamente, cada opción que me has dado es basura. Cada opción que me has dado durante mi vida ha sido basura. ¿Matar a Ari con mis propias manos y darle su cadáver a otra mujer? Preferiría morir en su lugar'.

—Niñato inútil —espetó Rubina ante la obstinación de su hijo.

Césare empezaba a volverse adicto a que le llamaran inútil. Dio un gran paso atrás, poniendo suficiente distancia entre ella y él como para que ella no pudiera tocarle. Luego giró en otra dirección, abandonándola, y empezó a caminar en sentido contrario por el sendero.

Por primera vez en su vida, elegía su propio rumbo.