SLR – Capítulo 552

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 552: ¿En qué estás pensando?

No había ninguna ventaja en ir a la guerra únicamente por sentido de la responsabilidad.

'El año que viene por estas fechas, Su Majestad León III no estará, Alfonso y caballeros leales. Esperad sólo un año. Cerrad los ojos a los intereses nacionales, al sufrimiento ajeno, a las lágrimas del pueblo. Ganaréis esta lucha siempre que permanezcáis agazapados durante un año.'

Pero Ariadne no pudo decir nada de esto. Se tomó mucho tiempo para elegir sus palabras, y al final consiguió decir:

—Su Majestad es una persona extraordinaria.

Alfonso fingió una sonrisa. Tenía razón. Los señores Bernardino y Manfredi también sonrieron amargamente.

—Por mucha buena voluntad que Su Santidad tenga hacia ti, no puede proporcionar a un príncipe etrusco una protección perfecta contra el lejano Trevero.

Y lo que es más importante, el Papa no podía darle nada a Alfonso. En ese momento tenía dos asuntos que resolver: ser nombrado príncipe heredero y que su matrimonio morganático con Ariadne fuera validado como matrimonio oficial. El primero era un típico problema interno, y si el Papa hablaba de ello, sólo recibiría reacciones negativas por inmiscuirse en asuntos internos. El segundo, también era una cuestión de derecho secular. No era un problema que el Papa, que guiaba a la gente sobre las leyes de la Iglesia, pudiera resolver por ellos.

Además, ambos estaban emparentados con Ariadne. No quería presionar a Alfonso en su propio beneficio cuando, en su opinión, se resolverían limpiamente una vez que ella se marchara.

—El tiempo está de nuestro lado.

Eso era todo lo que podía decir a los demás. Qué maravilloso sería confesar todo lo que sabía: 'Conozco el futuro. Por favor, confíen en mí y hagan lo que les digo, se lo suplico.'

Pero como ella no podía revelar nada sobre su pasado, ni Bernardino ni Manfredi se sintieron sinceramente persuadidos por lo que había dicho, lo cual era comprensible. Era una afirmación infundada; lo único que había propuesto era una medida injustificable de autopreservación.

Alfonso tampoco estaba del todo persuadido. Le miró los dientes apretados. Sus ojos viajaron desde aquella boca obstinadamente cerrada, a la tensión de su mandíbula, y luego hasta los ojos azul grisáceo que irradiaban prudencia a pesar de todo. Aquellos ojos húmedos y claros, brillantes de inteligencia, pertenecían a un hombre al que ella amaba con todo su corazón, que velaba no sólo por ella, sino por cada uno de sus socios, y cumplía sus obligaciones al máximo.

Tal vez existía en un plano diferente. '¿Qué deberes tengo? ¿Qué deberes tengo para con qué personas?' Lentamente añadió:

—... pero tú quieres ir a la guerra, ¿no?

Alfonso no respondió. La mandíbula apretada como una piedra hablaba, irónicamente, de su agitación interior.

No le correspondía a ella obligarle a responder. Ella lo miró durante un largo rato y luego se inclinó en la cintura muy elegantemente en una reverencia cortesana.

—Aceptaré su decisión, sea cual sea.

'Viviré para satisfacer los intereses públicos, que prevalecerán sobre los míos.'

Era parte del juramento de fidelidad que había hecho a Alfonso. Lo había memorizado todo, pero nunca se había considerado un caballero que siguiera el código de caballería; estaba demasiado ocupada cuidando de sí misma. Al fin y al cabo, su único objetivo era seguir viva.

Sin embargo, él -su maestro, su vida, su amor- debió de ver algo más grande que él mismo en el campo de batalla de Jesarche. Podría ser simplemente porque su nacimiento le obligaba a ello. A cambio de que se le diera todo el poder de esta tierra, tenía el deber de proteger cada pequeña cosa que creciera en ella. El niño que había nacido en esta posición encarnaba la "noblesse oblige" con su identidad.

Se le encomendó la tarea de reunir a los débiles bajo su abrazo, ocuparse de los restos de las tropas derrotadas y dar a los heridos medios para ganarse la vida, todo ello bajo la bandera de Dios. Sus días en Jesarche podrían haber consistido únicamente en matanzas sin sentido, pero en lugar de eso, los había convertido en una oportunidad para dedicarse al bien mayor.

Si quería caminar hacia algo aún más grande, era tarea de Ariadne despejarle el camino.

'Le protegeré de todo tipo de problemas y dificultades, le presentaré mis respetos y daré prioridad a la seguridad de mi amo sobre la mía propia.'

'Te traeré todo lo que quieras y lo pondré a tus pies'. Así era su amor.

Bernardino y Manfredi observaban en silencio los labios del príncipe. Se trataba de una encrucijada importante en la que se determinaría el siguiente movimiento de la facción del príncipe, y la única persona en el mundo que podía tomar esa decisión era el propio Alfonso.

Sus labios temblaron.

—... terminemos la reunión aquí.

Se levantó sin decir nada más, abrió la puerta que comunicaba el despacho con sus aposentos y desapareció en su interior.

Ahí empezaba su espacio privado.

—Confiaremos en usted, Alteza —dijo Bernardino a Ariadne. Ni siquiera él estaba seguro de lo que quería decir. ¿Le pedía que se asegurara de que Alfonso iba a la guerra o que se lo impidiera? Sin embargo, ella le dedicó una sonrisa amable y asintió con la cabeza. Su expresión seguía siendo sombría, quizá porque sabía de qué momento se trataba: un punto de inflexión crucial.

***

Los enviados del Papa pasaron una noche angustiosa en su lujosa habitación de invitados.

La noche de Ariadne tampoco fue tranquila. Tardó en dormirse y dio vueltas en la cama toda la noche. No tuvo ocasión de hablar con Alfonso que, a pesar de ser la persona con más preocupaciones de todas, se había tumbado y dormido nada más entrar en el dormitorio.

A la mañana siguiente se levantó antes de lo habitual. Alfonso estaba sentado en su escritorio, vestido con una camisa informal y mirando un mapa. Parecía llevar mucho tiempo despierto.

Se quedó en la cama, observándole un rato, antes de escabullirse de las mantas y acercarse a él por detrás. Él no se movió ni un ápice.

—Alfonso.

No la oyó la primera vez que le llamó por su nombre.

—Alfonso.

Sólo cuando ella volvió a decir su nombre y le puso una mano en el brazo, se sobresaltó y se dio la vuelta. Entonces se dio cuenta de que había estado mirando el mapa en silencio, con la barbilla en la mano, mientras Ariadne esperaba detrás de él.

—Oh, lo siento.

—No, no he esperado mucho —se acercó a su lado y le dio un codazo—. A este paso, no te darás cuenta aunque venga un asesino y te apuñale.

Sonrió. Confiaba en poder vencer al asesino incluso después de una puñalada. Después de todo, ya lo había hecho antes.

—Eso no me importa.

Lo que temía eran otras cosas: una plaga furiosa, un destino predestinado y seres demasiado delicados para protegerlos con su espada. Una flor silvestre al borde de un camino no necesitaba un ejército para florecer plenamente; necesitaba la temperatura ideal, la humedad adecuada y la luz del sol. La felicidad no podía alcanzarse con las armas.

Se levantó de la silla y abrazó a Ariadne.

—Me he sentido un poco inquieto.

La mujer que tenía en sus brazos, la más despiadada de todo el continente, no aceptó su mentira.

—Estás intentando decidir si ir a Trevero, ¿verdad?

Alfonso pensó en negar con la cabeza, pero acabó sonriendo. Apartó el mapa que tenía sobre la mesa. En él no aparecía la zona de los montes Prinoyak.

—Conoces mi mente incluso cuando yo mismo no la conozco.

La levantó y se dirigió hacia la cama. Bastó un gran paso para que llegaran a las cortinas blancas como la nieve y las colchas tras ellas.

—Supongo que no quieres hablar —replicó Ariadne desde sus brazos, justo antes de que él la arrojara sobre la cama.

Eso le hizo detenerse. Esta vez, ella realmente había leído los pensamientos que él desconocía. Ella tenía razón en que él no quería hablar.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó tras un breve silencio, sonriendo un poco. A pesar de lo desconcertante que era que te descubrieran, le encantaba que ella fuera capaz de hacerlo.

Ella respondió con una risa desenfadada. Ver el corazón de Alfonso era más fácil que comer sorbete. Al menos el sorbete se derretía; Alfonso siempre estaba ahí, siempre igual.

—No me has tocado últimamente.

No le había pedido tener relaciones desde su aborto, no porque su deseo hubiera disminuido, sino por consideración a su salud.

—Oí que el médico te dijo que un mes de descanso sería suficiente, sólo para que tú le reprendieras y dijeras que deberían ser tres meses.

Alfonso se llevó una mano a la frente.

—Manfredi te lo dijo.

—Uh-uh. No intentes averiguar quién es mi informador —lo besó juguetonamente en la frente. Fue agradable.

Inconscientemente recordó a la reina Margarita besándole en la frente antes de irse a dormir. Los muros que rodeaban su corazón también se derritieron como el sorbete. Colocó a Ariadne sobre la cama, pero en lugar de abalanzarse sobre ella, dejó que se tumbara con la cabeza apoyada en su brazo.

—Está el asunto de Trevero, sí, pero he seleccionado a algunos de los Caballeros para formar unidades de reconocimiento que serán enviadas por todo el país.

—Querías comprobar cuánto se habían adentrado los bandidos armados —Alfonso asintió—. ¿Pero por qué te molesta eso?

Cerró la boca y se hizo un largo silencio. Ariadne sabía la respuesta; tenía curiosidad por saber si él la conocía.

Se arrastró hasta su estómago. Su cabello de ébano caía en todas direcciones. A pesar del modesto corte de su vestido, el ángulo hacía que sus pechos sobresalieran peligrosamente.

Alfonso dejó escapar un pequeño gemido.

—Oh.

El período de abstinencia que se había impuesto no estaba ni cerca de terminar.

—No enviaste exploradores al sur, ¿verdad? —preguntó Ariadne en medio de lo que estaban haciendo.

—¿Cómo lo sabías? —preguntó entre gemidos, aturdido—. ¿Manfredi también te lo dijo?

—No, sólo tuve un presentimiento.

Sus manos se colaron bajo su camisa y él sintió que se ponía rígido.

—¿Me he casado con una maga? —murmuró entre dientes mientras gemía—. Escucha, querida, si puedes usar la magia, ¿podrías predecirme también el tiempo de mañana?

No sabía el tiempo que haría mañana. No había memorizado su vida pasada con tanto detalle. Los pensamientos internos de Alfonso, en cambio, eran transparentes para ella incluso sin la magia del retornador.

—¿Cuál de estos dos es la razón por la que no enviaste exploradores al sur? —su mano se adhirió a su pecho como un alga que revolotea. Tenía la apariencia de algo que intentaba alejarlo, pero él se sentía atraído hacia ella como por una ventosa—. ¿Es porque confías en Bianca de Harenae?

Sí, la mano de Ariadne definitivamente tenía una atracción magnética. Su rostro se había acercado mucho a su oído en algún momento. Desde allí, susurró:

—¿O es porque no quieres que se topen con Su Majestad?

Alfonso se quedó helado, olvidándose de la sangre que le corría por la parte inferior del cuerpo. Fue como si ella le hubiera golpeado la cabeza con un martillo.

Fue esto último. No quería que su padre supiera que sus caballeros investigaban todo el país.

Ariadne leyó la respuesta en su expresión de sorpresa. Le apartó suavemente el espeso pelo rubio.

—No pasa nada. Es comprensible.

—¿Qué quieres decir? —respondió—. ¿Qué está bien?

Sonrió débilmente. A pesar del extraordinario poder y de la superior reputación pública de que gozaba, a pesar de las traiciones que su padre había perpetrado contra él, no había reunido a su propia facción a su lado, ni denunciado al rey, ni hecho ninguna demostración de fuerza.

—Todavía quieres a tu padre —susurró suavemente.