SLR – Capítulo 543

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 543: El orgullo precede a la caída

Cuando se enteró de que nadie se había apuntado a almorzar con ella, Rubina se detuvo en seco, como si se hubiera convertido en una estatua de sal. Parecía que le estaba llevando algún tiempo digerir las palabras de Devorah.

—¿De qué... estás hablando...?

Si Devorah hubiera sido una criada capaz, habría dado una explicación clara de por qué había sucedido aquello, pero había una razón por la que Rubina se enfadaba cada vez que la veía. Objetivamente no era buena en su trabajo, ya fuera porque era poco inteligente, desganada, letárgica o todo lo anterior. Ella sola nunca conseguía buenos resultados.

Rubina se golpeó el pecho mientras observaba cómo Devorah luchaba por encontrar las palabras, y luego fue a buscar a la marquesa Chapinelli.

La verdad, que Devorah no había logrado determinar, era la siguiente: la historia de Isabella, condesa Contarini y amante oficial del rey, recuperando su belleza se había extendido por todo Harenae, junto con el rumor de que el rey la había mirado con el corazón en los ojos. La historia de por qué Rubina se había apresurado a hacer las maletas y había traído la corte a Harenae se iba filtrando poco a poco también a la alta sociedad.

—¿El Marquesado de Manchike dijo que no permitiría un matrimonio entre el Gran Duque Césare y Lady Julia Helena?

—Rubina se la llevó rápidamente y la trajo a Harenae antes de que pudiera regresar a su país de origen.

—¿No es eso secuestrar, oh, no importa.

También circulaba la teoría no comprobada de que el marqués había dicho que no a Césare porque éste no tenía ejército.

—¿Dijo que no porque Lady Julia Helena es demasiado buena para el Gran Duque Césare?

—¡Tienen mucha fuerza de voluntad para ser una nación tan pequeña! Jajaja

La gente decía que Rubina también había sido aislada de la delegación manchikesa, refiriéndose al hecho de que el señor Delfinosa era ahora el homólogo de la vizcondesa Panamere en lugar de ella. La alta sociedad interpretó esto como que incluso León III había renunciado a casar a Césare con Julia Helena.

—Así que la Gran Duquesa Viuda Rubina...

—Ella no es importante ahora, sólo una amante, como lo era antes.

En realidad, no era como antes. Rubina había tenido el favor del rey en el pasado; ahora Isabella ocupaba esa posición.

—¿Ha visto últimamente a la condesa Contarini?

—No, todavía no.

Las personas que habían visto de cerca a Isabella eran las invitadas a diario al palacio. Deseosos de presumir del gran privilegio de que gozaban, exageraban su experiencia de verla en persona ante quienes no habían tenido la suerte de ir al palacio de arenisca.

—¡Dios mío, nunca he visto una mujer tan hermosa en mi vida!

—Su pelo dorado brilla a la luz del sol, y sus ojos color amatista centellean como joyas. Incluso como mujer, ¡podía sentirme hechizada!

También exageraron el grado de afecto que León III sentía por ella, causando así revuelo en la alta sociedad.

—¿Viste cómo Su Majestad le dio a su señora 100 ducados por un vestido?

—Bueno, eso no es inusual. Estoy bastante seguro de que a la Gran Duquesa Viuda Rubina le daban tanto en cada comida cuando era joven.

—¡No, pero esto es diferente! También dejó que su esclavo moro se quedara junto a ella.

—¿Viste esa espada en su cintura? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que el rey permitió que alguien llevara un arma en su presencia.

—Es la primera vez desde la juventud de Su Majestad que alguien va por ahí llevando una espada.

—Tienes razón... después de que naciera el príncipe Alfonso, Su Majestad la reina Margarita pidió al rey que prohibiera a todo el mundo, excepto a la guardia real, llevar espadas dentro de palacio porque era demasiado peligroso. A nadie se le ha permitido hacerlo hasta ahora.

Por eso Césare llevaba garrote en lugar de espada; ni siquiera el propio hijo amado del rey estaba exento de la regla. Para ser justos, había resultado ser una sabia decisión, dado lo que aquel hijo había hecho por culpa de una mujer... aunque había podido llevar espada como comandante de la guardia real.

Pero ahora, el esclavo de la amante del rey, que no era guardia real, se había colocado junto al rey con una cimitarra.

—¿Crees que... la marea ha cambiado de verdad?

—Sí, así es. Estoy seguro de ello.

Reforzada por esta opinión pública, Isabella había celebrado un desayuno de trabajo al mismo tiempo que Rubina, como diciendo: "¡Miradme ahora! Las damas de la alta sociedad han acudido a él como un manojo de nubes."

—¡Francesca!

¡Portazo! Rubina irrumpió en la habitación de la marquesa Chapinelli. La marquesa estaba tumbada de lado en el sofá, sin aspecto de estar muy enferma. Se levantó sobresaltada.

—Alteza, ¿qué la trae a mi humilde morada?

—¿Qué está pasando? ¿Cómo demonios ha pasado esto?

Afortunadamente para Rubina, la marquesa pudo darle una explicación.

—¡Así que esos traidores abandonaron nuestra reunión y en su lugar se arremolinaron en la de esa detestable Condesa Contarini! —las manos de Rubina temblaban de furia—. Esa malvada muchacha... ¡debe haber programado deliberadamente la suya al mismo tiempo que la mía!

—¡Yo también lo creo! Si no, no habría necesidad de que organizara un desayuno.

Las damas de la alta sociedad solían preferir las fiestas del té, que les permitían levantarse tarde y luego vestirse con tranquilidad de antemano. Esto era especialmente cierto en el caso de las más jóvenes. Sólo las que eran mayores y, por tanto, no dormían hasta tarde, como Rubina, intentaban aprovechar al máximo sus madrugadas.

Mientras Rubina daba rienda suelta a todo tipo de fantasías sobre lo que podría hacerle a Isabella para satisfacer su ira, la marquesa Chapinelli dejó escapar un secreto suspiro de alivio.

'Yo también me apunté a su desayuno-tertulia... puede que fuera la gracia de Dios la que hizo que me rechazara.'

***

No todos habían sido escurridizos como la marquesa Chapinelli. Algunos se habían negado obstinadamente a acercarse a la reunión de Isabella; por ejemplo, la familia del conde Rinaldi, que incluía a Cornelia, amiga de Ariadne, y a su joven hermana Bedelia. Bianca, la soberana de Harenae, tampoco se había movido de su mansión.

Lady Julia Helena también se había resistido a ser arrastrada por el vendaval, aunque no había quedado completamente indemne.

—¡Yo! ¡No puedo! ¡Creer! ¡Esto!

Si Bianca y Julia Helena hubieran estado en la misma habitación, se habrían llevado de maravilla.

—¿Mujeres nobles acudiendo a la amante del rey porque él le dio algo de dinero de su bolsa privada? ¡No tiene sentido!

Irene negó con la cabeza. Julie Helena no estaba enfadada porque se pusiera de parte de su futura suegra.

—¿Hacer amistad con una amante? ¡Es repugnante!

—...¿aún así está de acuerdo con casarse con el hijo de una amante, mi señora?

La cara de Julia Helena se sonrojó.

—¡Eso es diferente! —gritó.

'No lo es en absoluto…' Irene se pasó las manos por la cara.

—La Gran Duquesa viuda Rubina se acostó con un hombre de su edad, era joven entonces. ¡La Condesa Contarini es más de cuarenta años más joven que Su Majestad!

—Pero eres ocho o diez años más joven que Césare.

—¡Eso no es comparable a una diferencia de edad de cuarenta años!

Julia Helena necesitaba ser más honesta. Podía dar las razones que quisiera, pero la verdad era que no podía aceptar que Isabella, que le caía mal por vulgar, ganara victoria tras victoria. De hecho, su valoración de Isabella como vulgar provenía de la idea errónea de que había estado prometida a Césare. Julia Helena estaba furiosa con ella por haberle arrebatado un trozo de su pasado y por haber tenido una vez su amor, que ella misma desconocía.

—Esto no servirá. También necesito hacerme un vestido.

Se levantó resueltamente de su asiento. Isabella había llamado hoy a palacio a la dueña de la mejor boutique de Harenae. Planeaba elegir un vestido con las nobles de su grupo y evaluar también su capacidad de discernimiento.

—¡Presumiendo por todas partes con sólo 100 ducados!

Julia Helena era una mujer que poseía 20.000 ducados, aunque algunos podrían decir que era demasiado poco. Se necesitaban unos 4.000 ducados al mes para mantener un ejército; era una cantidad demasiado grande para gastarla sin mirar al futuro.

—¡Quiero que convoques ahora mismo a la dueña de la misma boutique, a un joyero y a un comerciante de productos secos!

—¡Mi señora!

—¡Ahora mismo! No quiero tus comentarios!

***

—¿Por qué de repente hace algo que nunca ha hecho antes? —Isabella sonrió torcidamente al oír que Lady Julia Helena había convocado a la misma dueña de la boutique que ella. Era claramente una sonrisa de burla.

—Nunca será tan guapa como tú por muchos vestidos que se compre —replicó Bárbara con dulzura. Aunque lo que decía era un halago, sonaba como una verdad debido a su actitud relajada.

Isabella no se molestó en responder, y tampoco se sintió mejor. No había necesidad de reaccionar ante hechos evidentes.

—Dejemos que la pequeña tonta haga sus compras. ¿Quién ha solicitado audiencia conmigo?

Estaba seleccionando la lista de posibles damas de compañía. Bárbara podría haberse sentido amenazada, pero se mostró inquebrantable, ya fuera porque confiaba de algún modo en Isabella o porque no tenía pensamientos en la cabeza

—Hoy, la condesa Pinatelly, la vizcondesa Banedetto y la baronesa Jordini han solicitado reunirse con usted cara a cara.

La baronesa Jordini había sido enviada por la marquesa Chapinelli para calibrar el estado de ánimo de Isabella. El vizconde Banedetto había olido una oportunidad de hacerse con una gran parte de la riqueza para sí mismo; había lanzado su sombrero al ruedo para comprar acciones de Isabella.

La condesa Pinatelly opinaba lo contrario. No creía que las acciones de Isabella subieran más de precio. Sólo había pedido audiencia porque su marido, que solía ser amigo de Ippólito, la había presionado para que lo hiciera. Lamentablemente, Isabella no encontró a nadie en la lista que no fuera ella que le resultara satisfactorio.

—Hmm, ¿eso es todo? ¿Y Gualtieri?

—Ella no ha dicho mucho todavía.

—¿Y Montefeltro?

—No ha solicitado audiencia.

—¡Esa vieja rata!

La marquesa Montefeltro la había halagado cuando estaban cara a cara, pero se había escondido en un momento en que necesitaba mostrar verdadera lealtad. Isabella quería sumisión total. Si la marquesa se negaba a obedecerla voluntariamente, la aplastaría con su fuerza.

'Sería mejor que te metieras ahora en el redil, Máxima', se repitió Isabella.

Un sirviente de palacio se le acercó desde fuera de sus aposentos. Sirvientes como él le transmitían las órdenes del rey o le hacían pequeños recados. Sin embargo, no era el hombre que ella solía ver.

Este criado desconocido susurró algo a Bárbara, que había salido corriendo a recibirle, y luego le puso un papel en la mano antes de marcharse. Bárbara, que era casi analfabeta, parpadeó y entregó el papel a Isabella.

Estaba destinada a horrorizarse ella sola.

—¡Ese pequeño asqueroso...!

—¿Qué? ¿Qué pasa? —preguntó Barbara con indiferencia.

—¡No necesitas saberlo! —replicó Isabella. Sería mejor que no lo supiera; no había ninguna ventaja en que más gente se enterara de esto—. El criado que trajo esta nota —preguntó con urgencia—. ¿Sabes quién es?