SLR – Capítulo 446

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 446: La mujer en problemas 

Había otra razón por la que esta extraordinaria belleza no podía ser una asesina: él la conocía. 

—¡Condesa Contarini...!

León III se quedó boquiabierto al pronunciar su nombre. La visión de la camisa rasgada de una hermosa mujer de cabellos dorados deslizándose hacia abajo al dar un paso adelante y revelando la carne que había debajo fue demasiado para él.

—Por favor, llámeme Isabella...

No podía recobrar el sentido. ¿Era esto la vida real o estaba soñando? Al mismo tiempo, también percibió el retorno de una sensación olvidada hacía tiempo. Sentía una sensación de pesadez en el bajo vientre.

—¡Ohh, ohh!

No estaba claro si Isabella había entendido el significado de su exclamación. Se arrodilló a sus pies, abrazando con todo el torso las rodillas que quedaban al descubierto bajo el camisón.

—Su Majestad, Su Majestad, por favor ayúdeme. 

¡Hnngh!

De algún lugar emanaba un intenso y humeante aroma humano. León III supuso que se trataba de la condesa, que sudaba por haber corrido hasta aquí casi desnuda. Se inclinó amablemente para ayudar a levantarse a la temblorosa mujer. 

—Condesa Contarini... quiero decir, Isabella, ¿qué ha pasado? ¿Cómo has entrado aquí?

—¡He sido falsamente acusada! Necesito la célebre perspicacia de Su Majestad. 

Sus rizos rubios sueltos le caían sobre los hombros y la espalda. Había algo en ella que conmovía el corazón, pero León III se recompuso. 

—¡Hem hem, ejem!

Esta mujer estaba casada con Ottavio, el conde Contarini, y no tenía la mejor reputación. Además, su hermano había cometido un crimen recientemente y había una orden de arresto contra él. No le haría ningún bien a León III involucrarse con ella.

En ese momento, ella levantó la cabeza bruscamente y lo miró fijamente. Sus ojos púrpura claro le dejaron la cabeza en blanco. Era abrumadoramente hermosa.

—Ohh...

Pensó en llamar a alguien, pero cambió de idea. No estaría de más escuchar su historia. 

—¿Qué pasó?

—No necesito nada. Sólo quiero la verdad —Isabella abrió sus delicados labios y comenzó a hilar una historia de atroces agravios—. Lo que pasó es...

***

Cuatro horas antes, Isabella había llegado a una estrecha calle lateral de Boca Della Giano. Se abrazó a sí misma con expresión totalmente abatida y contempló la carretera asfaltada.

Agosto permaneció en silencio a su lado. Había supuesto que se marcharía en cuanto la hubiera liberado, pero se había quedado con ella todo el camino.

—¿Qué vas a hacer ahora?

Isabella no respondió. La primera persona en la que pensó fue el Conde DiPascale. De todas formas, no era una buena elección. ‘De todos modos, no creo que me ayude.’

Aunque no la rechazara en la puerta y aceptara huir con ella, seguiría teniendo problemas. No tenía sentido de la responsabilidad, y tampoco tenía dinero. Era el tipo de persona que volvería sola a la capital en menos de medio año.

‘No se puede confiar en los hombres. Nunca confíes en un hombre, Isabella’. No se puede confiar ni en el amor ni en la lealtad de un hombre. Lanzó a Agosto una secreta mirada de desprecio. Incluso aquel hombre, en cuya devoción había creído plenamente, había resultado ser indigno de confianza.

Si descontaba a los hombres, sólo le quedaba su familia... pero no, no tenía a nadie aparte de todos los hombres a los que había mandado. ‘Incluso mi propio padre me abandonó durante el incidente del compromiso roto con Césare. ¿Por qué esta vez iba a ser diferente?’

De todos modos, su padre ya no tenía mucho poder. Era un anciano que estaba enredado en el dedo meñique de Ariadne, su enemiga mortal. Isabella negó con la cabeza. Por lo general, una mujer podía contar con su familia de origen cuando surgía un problema en su matrimonio; ella no contaba con eso.

Sin embargo, disponía de otros recursos: los innumerables hombres que se sentían atraídos por ella como polillas a la llama. No necesitaba confiar en ellos, sólo utilizarlos. Todo lo que tenía que hacer era desangrarlos sin hacerse daño ni depender de ellos.

Miró a Agosto, poniendo su cara lo más apenada posible. 

—Iré al palacio... señor. 

No podía vivir escondida. No podía vivir sin el lujo y la belleza de la ciudad. 

—Al Palacio Carlo.

Para mantener su actual estilo de vida, tenía que librarse de la falsa acusación de que había intentado asesinar a Clemente. Sería bueno que también pudiera aclarar su supuesto vergonzoso romance con el marqués Campa. La única persona que podía hacerlo por ella, Su Majestad el Rey León III, residía en palacio.

Agosto le devolvió la mirada con una expresión sutil. Diversión, sensación de omnipotencia y alivio se mezclaban en su rostro.

‘No oigo la voz.’

Ya no oía la voz que le había susurrado constantemente que persiguiera a Isabella desde que vivía en Amhara. Un conocimiento inexplicable se agolpaba en su lugar. 

—¿Qué piensas hacer en palacio? —preguntó, tratando de despejar la niebla de su mente, pero había un leve rastro de cariño en su voz.

Isabella estuvo a punto de replicar que no era asunto suyo, como era su costumbre, pero se acobardó al recordar que no estaba en condiciones de hacerlo. 

—Voy a ver a Su Majestad el Rey —murmuró sombríamente.

Había notado que había algo extraño en su expresión, pero muy raramente para ella, no quería su atención. Sería diferente si ella pudiera hacer uso de ella, pero la atención por sí misma no era algo que ella quería, ni era útil.

Mientras tanto, Agosto estaba eufórico. Nunca había estado en el Palacio Carlo, pero ahora podía ver su interior como si estuviera mirando un mapa. A juzgar por las alfombras decorativas de una época concreta y cosas como tazas esparcidas por una mesa de comedor, estaba accediendo a la memoria de alguien. Era entretenido. 

—Ven conmigo —le dijo.

Isabella se quedó mirándole como si le pareciera raro.

—Te llevaré al dormitorio del rey.

—¿Cómo?

En el pasado, le habría contestado: “Puedo ver el futuro”. En lugar de eso, le respondió de una forma más noble: “Ledi zekriat al-muqadsa” (Poseo los recuerdos del Antiguo).

Había un antiguo pasadizo secreto en desuso. Algún buen príncipe había argumentado tiempo atrás que era necesario para ayudar al rey a escapar, aunque al final se había convertido en un medio para que los traidores entraran en palacio. Esta información le llegó de repente, como si repasara sus propios recuerdos del pasado.

—Llegaremos por el pasadizo secreto.

Isabella no pudo resistirse a ser sarcástica; no podía reprimir la rabia que sentía hacia aquel hombre por forzarla tan pronto como había determinado que no la mataría. 

—¿Oh? ¿Planeas comparecer también ante Su Majestad? —espetó.

Sorprendentemente, tenía razón. 

—Si entras en su alcoba, serás decapitado inmediatamente. ¿Un moro extraño, entrando en la alcoba del rey con una espada al cinto? Será todo un espectáculo. Apenas logré escapar de ser decapitada de acuerdo con las reglas de la familia, pero ahora voy a ser acusada de regicidio. Soy tan desafortunada.

Agosto no dijo nada al respecto.

—Llévame a la alcoba de Su Majestad —le exigió con confianza.

Sentía un extraño dolor en el corazón; no era un sentimiento que hubiera tenido antes. ¿Sentía ahora compasión por aquella mujer, sólo porque la había tenido una vez? ¿O tenía algo que ver con los recuerdos que acababa de adquirir? En cualquier caso, quería dejar de lado esta incomprensible tristeza por el momento y probar su nuevo y poderoso poder.

Asintió con la cabeza. 

—Vámonos.

***

—¡Clemente de Bartolini, ven aquí de inmediato!

 Los guardias reales habían sido enviados desde palacio en cuanto empezó a amanecer. 

—¡Tienes que comparecer como acusado ante el tribunal real de justicia!

El caos reinaba en la mansión Bartolini. Era evidente que Isabella de Contarini estaba detrás de todo esto. Cuando la gente se apresuró a ir al sótano, armando un gran alboroto, descubrieron que había desaparecido.

Ottavio montó en cólera, reclamando quién había sido negligente en la vigilancia de la cárcel y gritando que ellos eran los responsables de su fuga. Clemente ya había querido señalarle con el dedo y decirle que todo era culpa suya, y cuando se puso revoltoso, le dio una patada en la espinilla, con el pie cubierto por la falda. Esto también le sirvió para descargar su ira.

Los criados se apresuraron a obedecer las órdenes del viejo conde y se dispersaron en todas direcciones. Toda la casa era un caos.

Sólo el conde Bartolini mantuvo la calma. Miró a su cuñado, que estaba agachado en el suelo y gemía agarrándose la espinilla, y dijo—: Vámonos. La verdad saldrá a la luz.

Clemente salió con un vestido gris oscuro y con actitud altiva. Los guardias reales la subieron al carruaje de palacio bajo estricta vigilancia, mientras su familia, incluidos el conde Bartolini y Ottavio, la seguían en el carruaje de los Bartolini. Toda la casa se había unido para apoyar a Clemente, la mujer caída.

***

El tribunal real de justicia, presidido por el propio rey, no había sido convocado desde hacía mucho tiempo. Hubiera habido aún más gente en la tribuna si el arresto no hubiera sido tan repentino. En cualquier caso, el rumor había corrido como la pólvora; casi todos los que habían recibido la noticia a tiempo estaban allí. No era un espectáculo para perderse.

—¿Se han enterado? ¡La condesa Bartolini fue arrestada y traída aquí por los guardias reales!

—¡Ella y su cuñada estaban teniendo una pelea de gatas, y una de ellas empujó a la otra por las escaleras!

—¿He oído a la gente hablar de una aventura o algo así?

—¿Qué, entre las cuñadas?

—¡No lo sé!

La voz exasperada de León III resonó en la tribuna. 

—¡Muy bien, silencio todo el mundo! 

Habiéndose designado a sí mismo como el juez del juicio de hoy, se sentó en el asiento del alto juez en el centro y escaneó a la audiencia. Esta era una reunión de personas que se sometían a su autoridad.

—¡Aún no se ha determinado quién es el culpable! ¡Silencio, todos ustedes!

Un funcionario de palacio aprovechó el vacío creado por el rey para leer de un pergamino. 

—¡Nuestra tarea hoy es determinar quién es exactamente el autor del intento de asesinato! ¡Alguien se ha caído por las escaleras de la mansión Bartolini! La condesa Contarini afirma que la condesa Bartolini la empujó, ¡mientras que la condesa Bartolini afirma que fue la condesa Contarini!

—¿Cuál de ellas cayó? —preguntó alguien en voz alta.

—Era la condesa Bartolini —respondió el funcionario.