SLR – Capítulo 445

Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 445: Derrota

Era de noche cuando Isabella fue encerrada en la cárcel del sótano. Al principio le costó comprender lo que le había ocurrido, pero a medida que avanzaba la noche tuvo claro que iba a morir cuando saliera el sol. Entró en pánico.

—¡No! ¡No puedo morir aquí! ¡No así!

El calcetín sucio se le había caído de la boca en algún momento. Por suerte, o tal vez por desgracia, no había nadie allí para intentar devolverlo; nadie acudía a la cárcel del sótano cerrado con llave, ni siquiera su marido basura.

—¡Ottavio, Ottavio!

Lo llamó hasta quedarse afónica, pero fue inútil. Su tono, suplicante al principio, se fue endureciendo poco a poco. Para cuando la luna menguante empezó a salir, ella lo había puesto en la misma categoría que las vacas y los cerdos. 

—Ottavio, ¡maldito bastardo! ¡Pequeño cerdo gordo! ¡Y aún así te haces llamar hombre!

Uno de los puntos fuertes de Isabella era que se mantenía vigorosa incluso en una situación como aquella, y el cielo ayudaba a los que no se rendían, por muy podridos que estuvieran en el fondo. Perder la esperanza era un concepto extraño para ella.

Por fin, un salvavidas apareció ante ella.

—Creo que tu marido definitivamente estaría mejor sin su hombría.

La persona que había surgido de la oscuridad era Agosto. Sólo el blanco de sus ojos brillaba a la luz. La mayoría de la gente se asustaría al verle, pero Isabella estaba encantada. 

—Agosto, sácame de aquí ahora mismo.

A diferencia de la imponente cárcel del sótano de la mansión De Mare, el sótano de los Bartolini era mitad cárcel, mitad almacén. No tenía barrotes en las ventanas, ni las cerraduras eran especialmente seguras. Su estructura era tal que Isabella podría haber escapado ya y haber salido a la superficie si no hubiera estado tan fuertemente atada.

En otras palabras, podría salir en cuanto Agosto la desatara. 

—¡Ahora! —ordenó con seguridad.

La respuesta de Agosto, sin embargo, fue diferente de la habitual. Hizo una breve pausa y luego contestó lánguidamente—: ¿Por qué iba a hacerlo?

Su respuesta la sorprendió mucho. 

—...¿qué?

No le consideraba un igual porque, en su mente, los moros eran algo ligeramente inferior a ella. El hecho de que a veces llorara en su hombro no cambiaba su naturaleza. Después de todo, las personas solitarias a veces abrazaban a sus perros de compañía mientras se quejaban de sus vidas. Abrazar a un perro y llorar una o dos veces en su compañía no lo convertía en humana.

Le temblaba la voz; no podía ni empezar a aceptar lo que estaba pasando. 

—...¿cómo te atreves a desobedecerme?

Pero Agosto sólo replicó, imperturbable.

—¿Por qué razón debería obedecerte?

Isabella cerró la boca de golpe, con los ojos muy abiertos. Pensó en replicar 

‘Eres mi esclav*’, pero si lo pensaba bien, Agosto no lo era. Era un hombre libre, contratado como guardaespaldas. Sólo que hacía medio año que no le pagaba, y las tareas que le asignaba eran más propias de un criado personal que de un soldado. Isabella lo había olvidado porque él no le había preguntado por su sueldo, eso era todo. No había razón alguna para que obedeciera sus órdenes.

Sin embargo, ser razonable no era el fuerte de Isabella. 

—¡Siempre me has obedecido antes! —enfureció—, ¿Qué es lo que quieres? ¿Dinero? No, ¡me habrías abandonado hace tiempo si ese fuera el caso! ¿Cómo pudiste quedarte conmigo todo este tiempo, fingiendo lealtad, y luego traicionarme cuando estoy en tanto peligro?

Estaba tan furiosa como si Agosto hubiera aparecido para apuñalarla por la espalda cuando estaba más vulnerable. Se había olvidado por completo del trabajo no remunerado que él había hecho. 

—¿Por eso me has apoyado? ¿Para que pudieras hacer esto?

El problema era que Agosto -no, Arche-Rillu- se había quedado con ella por esa razón.

‘¡Dilo!’ le susurró la voz dentro de la cabeza de Arche-Rillu. Agitó las manos cerca de las orejas como si se estuviera sacudiendo una molesta mosca, pero la voz no cedió. ‘¡Dilo ya!’

Agosto frunció el ceño ante el zumbido de su cabeza. No entendía la “voz” que le había guiado hasta Isabella. Como le había salvado de la muerte, le había susurrado, 

‘Encuentra a la mujer destinada a ti en el continente del oeste’. Sin embargo, una vez que había encontrado a la mujer -Isabella-, ella le había tratado como a un trozo de basura pegado a la suela de su zapato.

Él le había mostrado toda la buena voluntad que podía mostrar como hombre; a los ojos de ella, eso sólo le había hecho parecer que estaba voluntariamente esclavizado. Le había hecho ponerse de pie ante ella, le había arrojado su corsé y le había ordenado que lo lavara. Se había metido en la cama con numerosos hombres basura de la capital, entre ellos su marido Ottavio y DiPascale. Todos eran incomparablemente inferiores a él en lo espiritual, físico y estético. Él no lo entendía.

‘¡Hazla tuya!’

Francamente, no había razón para que no lo exigiera. Ella era claramente esa mujer que estaba destinada a él, era asombrosa, excepcionalmente hermosa, y lo había tratado injustamente. Ya era hora de que le devolviera el favor. Así, Agosto reconoció que había algo de verdad en lo que la voz -en otras palabras, Arche-Rillu de otra línea temporal, o tal vez un vestigio de la antigua Arche-Rillu- le estaba diciendo.

—Entrégate a mí.

Al principio, Isabella entendió que la utilizaría como sacrificio humano en un ritual. Sólo un momento después se dio cuenta de lo que él acababa de exigirle, y le miró fijamente, totalmente horrorizada. 

—No puedes hablar en serio.

Agosto enseñó sus blancos dientes en una sonrisa. Ahora se vengaría de toda la humillación que ella le había infligido. 

—Hablo completamente en serio.

‘¡Llévate a esa mujer!’ la voz de Arche-Rillu gemía excitada en su cabeza. ‘¡Tómala, cómetela, saboréala, poséela por completo!’

‘Suenas ridículo”, pensó Agosto, pero eso no lo detuvo. 

—Si quieres salir de aquí, quítate la falda.

Las manos de Isabella empezaron a temblar violentamente cuando la realidad la golpeó por fin. Aunque no era virgen ni fiel a su marido, siempre había elegido a sus parejas. Hasta ahora.

—N-no, Agosto, discutamos esto.

Aunque no había elegido a esas parejas únicamente por su aspecto, sólo se había embarcado en aventuras cuando tenía algo que ganar con ellas: una ventaja en la alta sociedad, la posibilidad de presumir ante los demás, las dulces palabras que le susurraban o, al menos, las monedas de oro que le entregaban en la mano. Había ofrecido su cuerpo a cambio de todos esos beneficios. Nunca habría imaginado que se vería obligada a tomar esa decisión por un hombre al que nunca había considerado como posible pareja.

—U-Una vez que salga de aquí, haré lo que pueda para conseguirte una gran cantidad de dinero. S-sí... 100 ducados. ¿Qué me dices? —ella negó con la cabeza; 100 le parecía muy poco a cambio de su vida—. N-no, ¡500 ducados!

Las facciones de Agosto no se inmutaron ni un poquito. 

—Quítatela —repitió.

Sus grandes ojos violetas se llenaron de lágrimas. Hacía poco que se había acostado con el marqués Chapinelli por 400 ducados, después de que él se le insinuara varias veces. Justo antes, se había acostado con el conde DiPascale para “demostrar su amor”, pero en realidad porque él le había regalado un brazalete de 80 ducados como muestra de su relación.

En algún momento, se había cansado de la formalidad vacía de ir a la casa de empeños a empeñar la pulsera por dinero. Si se despojaba de la fachada de tener “aventuras amorosas”, podría conseguir 400 ducados en lugar de sólo 80. De todos modos, no le hacía mucha gracia; salía perdiendo al conseguir 320 menos de lo que podía.

Había ido derribando, poco a poco, valores que debían ser innegociables. Había hecho lo que hizo con el marqués Chapinelli en parte en un arrebato porque no podía ponerse en contacto con DiPascale, pero a pesar de todo, lo había hecho voluntariamente. Había tenido que soportar sus decisiones destructivas con sus propias fuerzas. Ella había dejado que sucedieran, y al final la habían traído aquí.

Agosto sacó una espada de su cinturón. ¡Shing!

Era una cimitarra, de las que sólo usan los moros. Isabella vio la hoja y rompió a llorar de impotencia.

Blandió la espada.

—¡Ahh!

El grito de agonía de Isabella resonó en el aire. Contrariamente a su predicción de que la decapitaría, había cortado la cuerda que ataba sus muñecas.

—Deshazte de ella —ordenó por tercera vez.

—Oh... oh...

Lloró de asco y de miedo cuando levantó la vista hacia él y vio que su rostro permanecía inexpresivo. No había ni una pizca de compasión en él.

No había forma de que saliera gratis de este lío.

Con manos temblorosas, empezó a deshacer los lazos que sujetaban su falda. Agosto había rechazado los 500 ducados que le había ofrecido por su libertad, lo que significaba que esto le costaría más que eso. Ya se había vendido por menos. Sólo había conseguido 400 ducados por su noche con el calvo y obeso marqués Chapinelli.

‘Esto es por mi vida... Estoy haciendo esto para sobrevivir. Puedo hacer cualquier cosa por eso…’

Sobrevivir era más importante que el brazalete de 80 ducados, que los dulces susurros de DiPascale... no, más importante incluso que la mirada envidiosa y llena de odio de Camellia el día que había regresado a San Carlo del brazo de Ottavio. Si no escapaba de aquel lugar antes del amanecer, moriría a manos del verdugo que Ottavio había convocado.

A través del espacio entre sus manos temblorosas y las corbatas que no cedían, pasaron imágenes de la mansión De Mare, la casa de su infancia. La opulencia de la alta sociedad, la envidia de todo el mundo, ser la joven más bella y famosa de San Carlo...

El caballero moro no tenía corazón. Permaneció de pie con el cuerpo oculto por la oscuridad total y la miró fijamente mientras ella intentaba desabrocharse la falda a la luz de la luna, demasiado reveladora. Sintiendo que algo se rompía y moría en su interior, lloró, tanto con los ojos como con el corazón.

Sss. Tras una larga lucha, por fin se desató el nudo. La falda exterior se deslizó a su alrededor, y sus enaguas abullonadas, muy escasas, y sus nacaradas piernas desnudas brillaron a la luz. Eran muy atractivas, pero...

‘Parecen peces’, pensó.

Agosto se abalanzó sobre ella, respirando con dificultad, en cuanto se le descubrió la enagua. Aunque estaba muy familiarizada con él porque siempre estaban juntos, nunca se había imaginado esto. Estaba entregando su cuerpo a unos brazos completamente desconocidos.

Se le ocurrió dar gracias por no tener que pasar por la vergüenza de quitarse también las enaguas, pero sólo por un instante. El hombre musculoso la levantó con fuerza y un dolor espantoso la asaltó. Resistió el impulso de gritar con todas sus fuerzas. Lo hacía sólo para sobrevivir.

***

León III daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. A medida que crecía, cada vez dormía más siestas a primera hora del día, y luego se despertaba en mitad de la noche y se quedaba despierto. Esta noche era una de esas noches.

‘Es por la humillación que sufrí antes’. Todo fue culpa de Alfonso por hacerle quedar como un completo payaso delante del invitado extranjero. Claro que no podía dormir tranquilo cuando estaba tan enfadado.

Él también estaba lleno de preocupaciones. Había recibido parte de la dote de doña Julia Helena como una especie de depósito, pero Alfonso se negaba firmemente a aceptar el matrimonio. León III había hecho planes exhaustivos sobre cómo gastaría todo ese dinero; no podía permitirse cancelar ninguno de ellos. Era un quebradero de cabeza.

Rustle.

Huh, pensó. Envejecer agudizaba innecesariamente el oído y uno acababa oyendo todo tipo de sonidos extraños. Sí, todo esto era culpa de Alfonso.

Él no tenía ni idea de lo que estaba rechazando. Lady Julia Helena era una belleza tan joven y fresca, una compañera que ningún hombre rechazaría. León III ciertamente nunca la habría hecho. Era increíblemente raro que una mujer hiciera que su envejecido cuerpo se agitara -oh, no que se hubiera agitado realmente. Eso no era posible; estaba demasiado decrépito para eso.

De todos modos, Alfonso había rechazado a esa hermosa mujer y deshonrado a su padre en el negocio. Una mujer que él no podía tener, pero que su hijo sí... León III volvió a enfurecerse.

Rustle.

Volvió a oír el susurro de una tela, ¿o era el crujido de un tablón de madera?

‘¿Es una rata?’

Si oía el ruido una vez más, llamaría a un sirviente y lo castigaría severamente por no mantener el palacio correctamente. Utilizaría un garrote, tal vez incluso un látigo. Esa era la irritación y la rabia que se agolpaban en su interior.

¡Clunk!

La tercera vez, sin embargo, fue explosivamente fuerte en comparación con las dos anteriores. Le hizo incorporarse en la cama con una sacudida.

Casi le da un infarto. El fuerte ruido procedía de la rotura de una cerradura, la de un pasadizo secreto en desuso. No se trataba, como pensó por un momento, de un asesino; la persona que saltó del pasadizo era una rubia de belleza deslumbrante, vestida únicamente con una camisa hecha jirones.