SLR – Capítulo 282

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 282: Nuevos lazos

Capítulo patrocinado por Katt vía Ko-fi. Gracias por su apoyo 🤍

—Conde Contarini, ¿cuándo se casará?

Ni en sueños esperaba Ottavio que la duquesa Rubina sacara este tema, así que balbuceó como un tonto. —Oh... Bueno... No hace mucho que murió mi padre...

—Cierto. Qué pena —dijo Rubina sin emoción. No le importaban las emociones o circunstancias personales de Ottavio, así que añadió mecánicamente—: Tu prometida debe estar destrozada.

La intención detrás de las palabras no estaba clara, si su prometida estaba devastada porque el matrimonio se había pospuesto o porque su futuro suegro había fallecido.

Sin embargo, a Ottavio, le sonaba como: "Camellia estaría apenada ya que el matrimonio nunca ocurrirá."

No tenía ni idea de hasta qué punto debía revelar la verdad a Rubina. 

—Sí, así es —pero sólo aseguró una promesa que podía cumplir—. Sin embargo, le aseguro que no debe preocuparse. Es la dama más bella y sofisticada de la capital.

Isabella 'era' la dama más bella y sofisticada.

—Ciertamente haré que ella la apoye, duquesa. Así que no hay necesidad de preocuparse.

—¡Ja, ja, ja! —Rubina soltó una carcajada satisfecha.

La prometida de Ottavio era hija del barón Castiglione, que dirigía uno de los mejores negocios de la capital.

Ottavio se puso del lado de Rubina en palacio, y su prometida la apoyaría económicamente. Ella se beneficiaría en todos los aspectos.

—Fabuloso, Conde Contarini. Confío en usted —dijo Rubina.

—¡Puede confiar en mí! ¡Jajaja!

* * *

—¡¿Cómo ha podido pasar esto?! —la voz sollozante de Camellia resonó por todo el salón de Ariadne—. ¡¿Cómo ha podido hacerme esto?!  

Camellia se lamentó con la cara llena de lágrimas y la nariz goteando. Preferiría morir antes que mostrar su fealdad a los demás, pero hoy estaba demasiado destrozada para preocuparse por eso.

Cornellia abrazó a Camellia sin decir palabra. Normalmente, Felicité se encargaba de consolar a sus amigas cuando estaban disgustadas, pero no estaba presente.

Felicité había cumplido 25 años y era un poco mayor que sus otras amigas de esta sala. Sin embargo, no había podido encontrar un esposo adecuado. Por eso, el vizconde Elba la envió hace unos días al monasterio para que ahorrarse su dote.

—Camellia...

El rubor y las lágrimas de Camellia mancharon el vestido blanco de Cornellia, pero nadie se atrevió a decir nada al respecto.

—¿Qué voy a hacer ahora?

Nadie lo dijo en voz alta, pero todas compartieron el mismo y horrible pensamiento: "Ir al convento."

La casa del Conde Contarini le había dado hoy la mala noticia a Camellia: la notificación de la anulación del compromiso.

Ottavio de Contarini había enviado la notificación escrita sin aclarar el motivo. La casa del barón Castiglione lo desaprobó, diciendo que debía haber una razón justificable. Sin embargo, si una de las partes contrayentes era el cabeza de familia y se negaba a casarse, no tenía forma de forzar el matrimonio, aunque podían solicitar una indemnización por daños y perjuicios.

Gabrielle se había casado con el hijo mayor del marqués Montefeltro y ahora era la señora Gabrielle, ya no Lady de Delatore.

Intentó que Camellia se sintiera mejor diciéndole.

—Tu familia es diferente a la situación en la que se encuentra la del vizconde Elba... Estarás bien, Camellia.

Estaba claro que la casa del barón Castiglione no enviaría a Camellia al convento por falta de dote, pero podrían hacerlo para salvar la cara de la familia.

—Tu padre te quiere mucho. Nunca te enviaría a un lugar así —añadió Julia.

Sin embargo, sus voces carecían de confianza.

Camellia podría casarse con alguien, pero el futuro marido sería claramente de un nivel considerablemente inferior al de Ottavio de Contarini.

Había superado la edad núbil y llevaba demasiado tiempo prometida a un hombre.

Objetivamente hablando, si la familia Castiglione no quería que un hombre extremadamente pobre se casara con su hija lo mejor que Camellia podía hacer era convertirse en la amante de un viejo noble. Y eso sólo sería posible si la dote era altísima.

—¿Por qué me hace esto Ottavio? —se lamentaba Camellia, dejando caer sus lágrimas sobre la alfombra. Las lágrimas reflejaban su resentimiento y su amor por Ottavio y, sobre todo, la desesperación y la furia por su desgracia—. ¡¿Por qué hace esto después de tanto tiempo?!

Ariadne también compartió el mismo pensamiento. 'Por qué Ottavio de Contarini haría esto después de tanto tiempo?'

Los dos formaban una pareja adorable, y la casa Contarini había recibido por adelantado la dote de Camellia como garantía del compromiso de sus hijos. Aunque Ariadne no conocía la cantidad exacta, Camellia le había dicho que era considerablemente alta.

Una vez roto el compromiso, tendría que devolver el dinero y, a menos que hubiera una razón justificada, tenía que pagar además una indemnización por daños y perjuicios.

En la vida anterior de Ariadne, Ottavio se había casado sin problemas con Camellia. Discutieron de vez en cuando, pero tuvieron muchos hijos y una vida matrimonial bastante tranquila.

Ariadne reflexionó profundamente sobre lo que había cambiado entre su vida anterior y la actual. Tras regresar al pasado, lo único que podía cambiar las relaciones matrimoniales entre nobles era su desvinculación con Césare.

'Parece ser que la hermana mayor de Ottavio no tiene una relación secreta con Césare en esta vida. ¿O estoy equivocada, y eso tuvo algo que ver con el cambio?'

No, no puede ser.

'¿O acaso Ottavio la engañó con otra dama de la capital mientras Césare lo evitaba? Entonces, ¿quién sería la novia?'

No pudo haber conocido a la dama decente. ¿Podría tratarse de una cortesana o de la hija de un hogar de campesinos de bajos ingresos?

Pero justo en ese momento, un pensamiento cruzó la mente de Ariadne como un relámpago.

'¡Isabella!'

* * *

Después de que Camellia llorara hasta derramar todas sus lágrimas mientras sus amigas la consolaban en el salón de Ariadne, se despidió y dijo que se iría a casa antes que ellas.

Estaba demasiado avergonzada para ver a sus amigas cuando estaba hecha un desastre. Para colmo, tenía los ojos hinchados. Antes de subir al carruaje, decidió dar un paseo por el jardín de la mansión de Mare para aliviar la hinchazón.

Camellia siempre había sido la hija guapa y agradable, pero había decepcionado a sus padres por primera vez en su vida.

'¿Cómo podía su prometido romper su compromiso sin decirle ni una palabra?' A Camellia le pareció un aviso de que había fracasado por falta de atractivo y de feminidad.

'¿Está Ottavio harto de mí porque he envejecido y me he vuelto fea...?'

Ante ese pensamiento, Camellia dejó de caminar por el jardín de Ariadne y volvió a derramar lágrimas. Pero no podía secárselas calientes con las manos porque estropearía su maquillaje. Había derramado innumerables lágrimas en el salón, pero se las había secado delicadamente con el pañuelo por miedo a estropearse el maquillaje de los ojos. El maquillaje seguía intacto. No podía estropearlo ahora.

Sob. Sob...

Con las lágrimas nublándole la vista, caminaba hacia delante sin rumbo fijo. Caminaba con pasos rápidos y vacíos cuando de repente chocó con alguien. Era un hombre corpulento.

—¡Oh! —Camellia cayó sobre el macizo de petunias.

—¿Está bien? —preguntó el hombre, corriendo hacia Camellia. Parecía de mediana edad. No era alto, pero tenía los hombros anchos y una figura robusta—. Espero no haberle hecho mucho daño.

Camellia miró sin comprender al hombre. No se conocían, pero le resultaba extrañamente familiar.

Sin embargo, ahora no tenía tiempo para pensar en eso. Gimiendo, Camellia contestó—: Mi tobillo... No siento mi tobillo.

—Oh, vaya. ¿Qué he hecho? —el hombre de mediana edad comprobó la hora, sintiéndose preocupado por haber dejado a Camellia sola sin ayuda. Luego sugirió—: Tengo asuntos que hacer dentro, pero puedo volver rápidamente... Si me lo permite, puedo llevarle a su residencia. ¿Puedo preguntarle dónde vive?

Camellia no le dio mucha importancia entonces.

* * *

Ariadne subía en busca de las Colinas de Toledo. Tal y como pidió la morisca, llegó sola a las 9 de la noche.

¡Vaya!

La yegua castaña de Ariadne tropezó con una roca inesperada en la oscuridad, levantó las patas delanteras y relinchó sorprendida.

—Raffina, cálmate —Ariadne intentó calmar a su caballo—. Tranquila. Tranquila...

¡NIGH!

Sin embargo, el caballo volvió a levantar las patas delanteras en el aire y relinchó ferozmente. Ariadne tensó las riendas para tirar del bocado.

Sin embargo, en cuanto las riendas fueron estimuladas, se rompieron en dos pedazos con un sonido espeluznante.

—¡Ahhhhh!

Ariadne agarró automáticamente el otro lado de la rienda intacta mientras se agarraba a las crines de la yegua y apretaba su cuerpo contra el del caballo.

¡Ey!

Raffina volvió a relinchar, pero no pretendía hacer daño. El caballo, habitualmente obediente, respiró hondo mientras se tranquilizaba en cuanto se dio cuenta de que Ariadne estaba en peligro.

Cuando el caballo se detuvo, Ariadne bajó inmediatamente de la silla e inspeccionó la rienda rota.

'A primera vista, parece que se rompió porque se oxidó…'

Sin embargo, la Condesa de Mare era demasiado adinerado para haber usado riendas oxidadas. No tenía sentido. Miró cuidadosamente la rienda.

'Este…'

Una pequeña parte de la rienda cortada estaba lijada. Estaba delicadamente lijada para que pareciera que se había oxidado, pero el resto del arnés era de cuero nuevo.

Parada en el camino cuesta arriba, se devanó los sesos. ¿Un intento de asesinato...? Pero, ¿quién haría algo así...?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la reprimenda de alguien. 

—¡Dije que nos viéramos en la cima de la colina! ¡¿Por qué estás ahí parada?!

Sobresaltada, Ariadne se volvió. Como era de esperar, la morisca blandió su bastón y la fulminó con la mirada.

—¡No hace falta que grites! —gritó Ariadne para ocultar que estaba sorprendida.

La morisca sonrió y dijo—: Oh, perdóname. El único día que podemos actuar con altanería es la última noche de un mes lunar —ella tomó la delantera hacia el camino a la cima de la colina—. Sigueme rápidamente. La luna saldrá pronto.

Ariadne ató bruscamente las riendas cortadas al bocado y se apresuró a seguir a la anciana, que sin piedad subió rápidamente la colina.

Sin embargo, la morisca no parecía contenta con ello, aunque Ariadne hizo todo lo que pudo.

—¡Qué pereza! ¿Has cenado caracoles o algo así?

Ariadne hizo un mohín con los labios. 

—No tenemos caracoles en etrusco.

Por alguna razón, tenía la sensación de que podía portarse mal, como un niño que se porta mal con su abuela. También estaba de muy mal humor.

El escargot era un plato tradicional de Gallico. Y Ariadne se sintió fatal tras oír rumores ayer en la capital.

Los rumores decían que "el príncipe Alfonso ya se había casado con la gran duquesa Lariessa". León III había intentado desesperadamente mantenerlo en secreto, pero algunos entrometidos ya lo sabían.

Sin embargo, la mujer morisca tampoco parecía estar de buen humor. 

—Es sólo una forma de hablar, ignorante.

Entonces pareció animarse. Riendo juguetonamente, subió a lo alto de la colina y extendió los brazos. —¡Mira! No hay nadie.

Ariadne empezó a disgustarse por la conversación unilateral de la morisca. 

—Claro que no hay nadie. Nadie estaría en la cima de las Colinas de Toledo a estas horas!

La morisca debió de percibir el tono rebelde en su voz, pero dijo despreocupadamente—: No, no. No me refiero a eso. Mira al cielo.

Ariadne miró al cielo como dijo la mujer. Normalmente, las estrellas titilantes llenaban el cielo como si el espacio exterior descendiera a tierra firme, pero hoy, todo el cielo estaba sin estrellas, oscuro y silencioso, aunque no estaba nublado.

—¿Qué...?

—Tsk Tsk. No hay luna.

La morisca sacó de su cintura unos polvos dorados centelleantes y los esparció por todas partes. Luego, blandió su bastón y dibujó un rectángulo que unía los montones de polvo dorado.

—Muy bien. Ahora, hablemos —dijo la mujer.

Ariadne ya lo había visto antes. Cuando habían matado a la criada de Lucrecia, la gitana, que se había fugado al Imperio Moro, había hecho exactamente lo mismo, aunque la forma era diferente.

Ariadne asintió lentamente y dijo—: Dices la verdad. Menos mal que te he seguido.

—¿Qué? ¿Creías que era una farsante? —espetó secamente la mujer, ofendida.

Ariadne se encogió de hombros y respondió—: He conocido a muchos estafadores hasta ahora, por eso.

Después de conocer a la gitana que huyó al Imperio Moro, Ariadne había conocido a la mayoría de gitanos de los que se decía que tenían poderes sobrenaturales o a hábiles gitanos tarotistas en el Reino Etrusco.

Todos decían más o menos lo mismo: "La mala suerte se arrastra hacia ti. Así que debes dedicar un sacrificio y ofrecer una oración devota. Entonces, todas tus preocupaciones desaparecerán."

Aunque Ariadne dijo que confiaba en la anciana, en realidad no bajó la guardia. Ariadne hizo la siguiente pregunta para poner a prueba a la mujer.

—Tuve problemas cuando venía hacia aquí. Las riendas de mi caballo se partieron de repente —Ariadne miró fijamente a la mujer. Si mentía, se notaría en su respuesta—. Sospecho que fue un intento de asesinato. ¿Qué debo hacer?

La mayoría de los estafadores le dirían que ofreciera una oración devota.

Sin embargo, la anciana respondió secamente.

—No te preocupes por una cosa tan insignificante.

—¿Llamas a un intento de asesinato algo insignificante?

—No cuando ves el panorama completo —dijo la anciana con una sonrisa—. Dejémonos de temas menores y hablemos de cómo volviste al pasado, regresora —con ojos brillantes, añadió—: Quiero decir, medio regresora.

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