SLR – Capítulo 267

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 267: La caída de Isabella (2)

El mayordomo Niccolo bajó la cabeza e hizo una señal a los criados con la mirada. En ese momento, los criados sacaron a Isabella del estudio del cardenal en perfecto orden.

—¡¡Lo mataré!! ¡¡¡Mataré a ese viejo asqueroso!!!

Los gritos y maldiciones de Isabella llenaron todo el pasillo del segundo piso de la mansión de Mare. La gente de la casa ni siquiera se atrevía a mirarla y se limitaba a robar miradas en dirección al lugar por donde sacaban a Isabella a rastras.

La puerta de la habitación de Ariadne estaba cerrada, por lo que no estaba claro si estaba despierta o dormida, y ella no se movió de su cuarto. La única persona que salió a ver la cara de Isabella fue Ippólito.

—¿Qué demonios está pasando? —preguntó.

—Joven maestro, por favor, tenga la amabilidad de apartarse. Me temo que este es un asunto en el que no debería involucrarse —advirtió Niccolo.

—¡Niccolo! —gritó furioso Ippólito—. ¡Soy el único hijo de esta familia y el futuro sucesor! ¡¿Qué quieres decir con que no puedo involucrarme?!

En medio de su fingida elegancia, el bufido de Isabella resonó en los oídos de Ippólito. 

—¡Ja! —con el brazo cogido por cada criado, escupió las siguientes palabras entre dientes apretados—: Sigue soñando, Ippólito. Ni siquiera pienses que puedes ser el sucesor. La asquerosa bastarda conquistó esta casa.

—¡Isabella...!

—¡Tú y yo somos meras piezas de ajedrez molestas!

Si Isabella estuviera entre una reina y un caballo, Ippólito sería un simple peón si tuviera suerte. Era un inútil.

Isabella encontró esta situación demasiado ridícula para ser real. 

—Me voy al convento de Sant'Angelo.

—¡¿Qué?!

Sorprendido, Ippólito se quedó mirando a su hermana. —¡¿He oído lo que creo que acabo de oír?!

—¡Mierda de mundo, mierda de San Carlo, y mierda de familia de Mare!

Ippólito también conocía bien la notoriedad del convento de Sant'Angelo. Las monjas se ganaban la vida cosiendo para compensar la escasez de alimentos, e incluso corrían rumores espeluznantes de que a veces tenían que comer ratas asadas en épocas de malas cosechas.

—Intentaré persuadir a padre a toda costa, así que aguanta.

—¡Ja ja ja ja ja! —Isabella soltó una carcajada burlona—. Gracias por decirlo —pero la sonrisa torcida de su cara no desapareció—. Pero Ippólito, no puedes hacerlo.

Con cada brazo agarrado por los robustos sirvientes, Isabella siguió parloteando, y el carruaje negro como el carbón se detuvo frente a ella. Cada centímetro del carruaje estaba pintado de un negro ominoso, y una ventana estaba tapiada con una tabla de madera.

Niccolo señaló con la barbilla a los criados. Abrieron la puerta del carruaje e introdujeron a Isabella.

—¡No acabes como yo! ¡Y no pierdas de vista a esa bastarda! —Isabella esbozó una sonrisa burlona mientras advertía a Ippólito. Él no estaba seguro de si se estaba burlando de él o no—. ¡Si intentas ir contra ella, serás carne muerta!

¡Bang!

Un criado cerró la puerta del carruaje.

—No... Espera un minuto… —Ippólito suplicó al mayordomo Niccolo—: Isabella no ha empaquetado sus cosas ni se ha despedido de sus amigos. Dale tiempo para que al menos lo haga.

Pero el mayordomo Niccolo respondió en tono rígido.

—Joven amo, son órdenes de Su Santidad.

—Puede ser así, pero...

—Su Santidad... ha privado a la señorita de su apellido.

—¿Qué?

La sangre se drenó de la cara de Ippólito.

—¿Ya no forma parte de nuestra familia?

El mayordomo asintió y contestó—: Me temo que no.

El mayordomo ni siquiera se molestó en añadir que el cardenal le había cortado y tirado una parte del pelo. Si su hijo mayor era demasiado tonto para darse cuenta de que su padre hablaba en serio y se metía en el problema de su padre, el mayordomo no podía hacer nada al respecto.

¡Bang! ¡THUNK! ¡THUNK!

Mientras tanto, los dos criados clavaron las tablas en el carruaje. Ahora, el carruaje estaba cerrado con clavos y ella nunca podría escapar.

—Joven Maestro, me temo que debemos seguir nuestro camino ahora. Por favor, entre.

El mayordomo Niccolo había dejado amablemente que Lucrecia empaquetara sus pertenencias, incluidos sus objetos de valor, y escribiera cartas cuando la echaron de casa. Pero eso fue porque esperaba que volviera.

Sin embargo, sabía que eso no ocurriría hoy. La otrora preciada ex hija del Cardenal probablemente nunca volvería a la mansión de de Mare. Ella había manchado el nombre de la familia, apuñalado por la espalda, y el Cardenal le había cortado y tirado el pelo a cambio.

Era el final para ella.

Niccolo había servido al Cardenal durante 17 años y supo sin mucho esfuerzo que era el final.

Con expresión aturdida, Ippólito murmuró algunas palabras indistintas y luego volvió a cerrar la boca.

El mayordomo Niccolo pidió una vez más—: Por favor, entre, joven amo.

Ippólito no pudo decir nada más a Niccolo y, en cambio, le dijo a Isabella en voz baja que apenas se oía.

—Te visitaré...

Pero el carruaje negro ya empezaba a alejarse. El ruido de los cascos de los caballos era atronador, y el carruaje ya desaparecía de la vista. No estaba claro si Isabella podía oír lo que decía Ippólito.

El mayordomo Niccolo pensó que Ippólito había dicho inconscientemente esas palabras en voz baja. Ippólito no quería ser un mal hermano mientras no dejaba que Isabella se hiciera ilusiones. No, más exactamente, quería quitarse la culpa mientras no se convertía era una mala persona que hacía promesas que no podía cumplir.

Niccolo chasqueó la lengua y se llevó a Ippólito con él dentro.

* * *

En cuanto el cardenal decidió enviar a Isabella al convento, puso rápidamente en marcha sus planes y la llevó hasta allí en un carruaje negro para mantener la discreción. Sin embargo, los rumores corrieron como la pólvora por todo San Carlo y pronto todo el mundo supo que Isabella ya no formaba parte de la familia de Mare y que había sido obligada a ingresar en el convento de Sant'Angelo.

—¿Realmente terminó así?

—Pero todo lo que tenía que hacer era casarla con el Duque Césare. ¿Por qué forzarla a entrar en el convento?

—¿Quizás porque quería que su segunda hija se casara con él...?

—Pero por lo general, las hermanas menores dejan que sus hermanas mayores se casen primero. ¡No hay otra opción para Isabella de Mare! Tiene que casarse con él.

—Estoy de acuerdo. ¡¿Cómo puede enviar a su perfecta hija al convento?!

—Uh, bueno. No puedes llamarla exactamente perfecta.

Luego, la gente intentó dar explicaciones sobre por qué el Cardenal no le pidió a Césare que se casara con Isabella.

—La gente dice que las hermanas se odiaban. Su segunda hija debió insistir en que prefería morir antes que renunciar a él.

—Pero su padre no lo toleraría.

El matrimonio no se hacía según la voluntad de los interesados. En realidad, su voluntad era la última prioridad.

—Si el Cardenal de Mare afirma que modificaría el matrimonio de su hija y llegaría a un consenso con Su Majestad el Rey, no importaría lo que digan sus hijos.

Una de las mujeres nobles en la fiesta del té abrió cuidadosamente la boca para hablar. 

—Bueno... Algunos dicen que la decisión no fue tomada por la casa de Mare, sino por el propio duque Césare. Me dijeron que dijo que prefería morir antes que casarse con Isabella de Mare...

Eso captó definitivamente la atención de todos en la mesa.

—¡Vaya! ¿De dónde has oído eso?

—Los sirvientes de Villa Sortone lo dijeron. Pero, por favor, mantén esto en secreto.

—Mis labios están cerrados. Cuéntanos más.

—Debe tener una razón para respaldar su negativa al matrimonio.

La noble había iniciado la conversación, pero aún parecía indecisa a la hora de decir algo más.

—Bueno... Es un poco vulgar decirlo en voz alta, pero...

—¡Vamos! ¡Es sólo entre tú y nosotras!

Todos los comensales parecían muertos de frustración, así que ella les contó los detalles de mala gana.

—Bueno... Dijo que Isabella de Mare no era virgen desde que tuvo una aventura con el marqués Campa. Mencionó que no se casaría con una sucia dama que perdió su virginidad pero fue golpeado en la cara por el Cardenal por eso...

Eso lo cambió todo. Era totalmente distinto a que a Césare simplemente no le gustara Isabella a que la rechazara porque estaba descalificada como "esposa decente". La multitud enloqueció y todos empezaron a hablar a la vez.

—¡Oh, Dios mío!

—¡No puedo creerlo!

—¡Pero corría el rumor de que Isabella de Mare era la amante secreta del marqués Campa!

—Fue un tema candente, pero se calmó rápidamente, ¡así que pensé que eran sólo rumores!

Incluso las mujeres de la nobleza, de aspecto decente, participaron de en la conversación con entusiasmo.

—Pero los hombres que se acostaron con Isabella de Mare sabrían si es virgen o no.

—Por supuesto que lo sabrían.

—¿Qué dice el marqués Campa?

—¿A quién le importa lo que diga? Ya se casó con su tercera mujer no hace mucho.

—Oh, ¿la plebeya? ¡Ni siquiera puede conseguirse una noble arruinada!

Ninguna casa noble quería que su hija se casara con el marqués Campa como tercera esposa, por lo que finalmente se casó con la hija de un rico comerciante plebeyo.

—Pero la chica acaba de terminar su ceremonia de mayoría de edad. Es casi veinte años más joven que él.

—Lo sabía. Algunas personas nunca cambian. Tsk tsk.

—Pero como es plebeya, no importará tanto. Quiero decir, ¿los plebeyos no maduran más rápido ya que aran los campos y cultivan nabos desde que son jóvenes?

—Supongo que sí. ¿Pero los plebeyos no pasan por una ceremonia de mayoría de edad en lugar de una de debutantes?

Las mujeres de la nobleza hablaron durante mucho tiempo sobre el nivel de madurez e inteligencia de los plebeyos y concluyeron:"Los plebeyos maduran rápido, ya que se ven obligados a realizar duras tareas y no tienen el poder de la discriminación y el sentido común de los nobles. Así que ni siquiera sabrían que casarse con el marqués Campa les haría desgraciados."

—En fin, volvamos al punto de partida. Si el marqués Campa fuera soltero y se enterara de que Isabella de Mare se ha metido en este lío, la habría recibido como esposa con los brazos abiertos. Pero ahora está tomado. ¿Qué puede hacer? Tendrá que callar y hacer como que no ha pasado nada.

—Oh, vaya. Si este incidente hubiera estallado 1 o 2 años después, su tercera esposa habría pasado a la historia como las demás. ¡Qué mala sincronización! ¡Isabella de Mare es tan desafortunada!

—Pero para entonces, será demasiado vieja para el Marqués Campa.

Las nobles soltaron una risita ante ese comentario.

—Vaya. ¿De verdad obligaron a Isabella de Mare a entrar en el convento de Sant'Angelo? Todavía no puedo creer lo que oigo.

—¿Quién hubiera imaginado que Isabella de Mare acabaría así?

—Tienes razón. Su vida está completamente arruinada.

Sacudieron la cabeza en señal de simpatía, pero no pudieron evitar sonreír un poco. Se sentían triunfantes por el hecho de que una estrella a la que nunca podrían haber alcanzado estuviera ahora peor que ellas.

—Entonces, ¿qué será de Ariadne de Mare ahora...?

—Oh, esa es una pregunta difícil.

La hermana del condesa de Mare no consiguió robarle a su prometido. Pero, ¿se casaría con Césare después de que éste se acostara con su hermana?

Sin embargo el diagnóstico de las nobles era realista.

—Admito que lo que hizo el Duque Césare fue horrible. Pero todo hombre en San Carlo pierde el autocontrol de vez en cuando.

—Sí, creo que tienes razón. Incluso si una pareja está locamente enamorada y se casa, el hombre tendrá al menos una amante una década después de su matrimonio.

—El duque Césare es el mejor material para un marido. Es joven, de la familia real, guapo y rico. Será su pérdida si rompe con el duque Césare ya que es el mejor hombre que hay.

—No hay solteros decentes para casarse. No es que escaseen. Simplemente no hay.

—No, piénsalo. Todo el mundo en San Carlo sabe de este incidente. ¿Será lo suficientemente audaz como para casarse de todos modos? 

—Tiene razón. No es lo mismo que su marido se consiga una amante después de diez pacíficos años de matrimonio a que su prometido la engañe con su hermana.

—Y para empeorar las cosas, todo el mundo en la ciudad lo sabe.

—Si él tuviera una aventura sin que otros lo supieran, ella podría dejarlo pasar. Pero una vez que todo el mundo lo sepa, hará el ridículo excusando a un hombre que no la respeta.

—Además, la Condesa de Mare parece tener mal genio. ¿Le perdonaría?

—Y la Conde de Mare tampoco necesita perdonarlo. Ella misma es rica y tiene un título nobiliario.

—Tienes razón. No está obligada a casarse según los deseos de su padre y su hermano y depender de un hombre para vivir.

—Pero si una mujer permanece soltera edad núbil, puede enfrentarse a las burlas de los demás. Soportar tal escrutinio podría resultar un reto.

Sólo las princesas reales eran aceptadas con entusiasmo por la alta sociedad incluso sin casarse. Eso significaba que el círculo social no aceptaría a una mujer que planeaba quedarse soltera para siempre, a menos que su padre fuera un Rey.

—Oí que su boda estaba prevista para finales de este año o principios del próximo.

—¿No pospondrán su matrimonio hasta que las cosas se hayan calmado un poco?

—Eso tiene sentido. Es lo más razonable.

—Si planean anular su compromiso, el Cardenal de Mare debe entregar la notificación de anulación de compromiso al Rey.

Las nulidades de los esponsales a nivel familiar sólo eran válidas cuando el cabeza de familia enviaba la notificación por escrito. Por lo general, el compromiso podía romperse sólo con la notificación por escrito, pero este caso era excepcional, ya que los esponsales se habían ejecutado por edicto del Rey.

—El compromiso sólo puede ser anulado con la aprobación final del Rey.

—Pero el cardenal de Mare no está tan loco como para enviar la notificación por escrito, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Su hija mayor está ahora atrapada en el convento. Al menos necesita que su otra hija se case.

—Formará parte de la familia real. No perderá esa oportunidad.

Toda la capital sabía que las ambiciones del cardenal de Mare le importaban más que el amor a su familia.

—Y Su Majestad el Rey en persona ordenó el compromiso. Por supuesto, el hijo del Rey... armó un lío durante los esponsales, pero querrá mantener el compromiso si es posible.

—Tienes razón. Revertir su edicto herirá su ego.

—Habrá que ver cómo se desarrollan los acontecimientos.

—La alta sociedad lo olvidará pronto. Ya sabes cómo funciona.

—¿Quieres apostar?

—¿Apostar a qué?

—¡5 ducados (aproximadamente 5.000 dólares) por la cancelación del compromiso!

—¿En serio estás apostando por eso?

—Uh, cuenta conmigo también. ¡5 ducados y 10 más sobre ellos quedando comprometidos!

—¡Jajaja! ¡Menuda apuesta! Yo también he apostado por esto último. La cantidad es...

—Entonces, apuesto por...

La caída de Isabella y lo que haría Ariadne fueron entretenidos temas candentes que calentaron San Carlo a principios de verano. Mientras todos en San Carlo prestaban gran atención a la situación del compromiso de Césare y Ariadne, una de las partes implicadas también estaba totalmente absorto en el seguimiento de los avances del caso.

—Isabella de Mare... ¿fue obligada a ir a Sant'Angelo? —preguntó Césare a su subordinado, con unas ojeras que le llegaban hasta el puente de la nariz.

—Sí, oí que la enviaron inmediatamente al convento anoche. Ya debe haberse instalado.

Césare se levantó de su asiento y ordenó—: Prepara mi caballo inmediatamente.

Se dirigía a la puerta principal, pero se detuvo y cambió su ruta hacia el cuarto de baño.

—No, primero debo lavarme. De todos modos, prepara el caballo.

—¿Se dirige a la mansión De Mare?

—Sí.

El hecho de que el Cardenal hubiera enviado a Isabella de Mare al convento mostró lo que su futuro suegro tenía en mente.

El cardenal de Mare no tenía intención de concertar el matrimonio de Isabella y Césare.

Si esto era cierto, tenía su oportunidad de oro para rogar de rodillas y ganar su corazón.

Tenía que ir a ver a Ari.

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