SLR – Capítulo 263

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 263: La peor fiesta de cumpleaños jamás vivida

Ariadne estaba rodeada de sus amigas, que hablaban efusivamente de lo perfecto que había sido el baile de cumpleaños. Gabrielle estaba muy contenta de haber sido invitada a la sección VIP por su amiga, y no por un conocido de sus padres, en el baile celebrado por el duque Césare. Cornelia tenía el ceño fruncido.

Con una sonrisa, Gabrielle dijo—: Lady Cornelia, tenía razón, ¿verdad? El duque Césare no es malo por naturaleza.

Estaba un poco orgullosa de su sabia decisión de apoyar a Césare en vez de a Alfonso.

Las chicas dijeron a los chicos que se fueran a la mesa de al lado, ya que su mesa era una zona libre de chicos. Los chicos no estaban lejos y podían oírlas, pero eran caballeros y no intentaban espiar su conversación. Por eso las chicas charlaban atolondradas y excitadas con copas de vino espumoso elaborado en Assereto.

—¿No es maravilloso este baile? —exclamó Gabrielle. Era una gran dama noble del norte, así que era difícil agasajarla o impresionarla con lujos. Al fin y al cabo, toda su vida estaba llena de extravagancias.

Sin embargo, incluso Gabrielle se sintió profundamente conmovida por el baile que Césare había preparado para Ariadne.

—Habrá gastado al menos 3.000 ducados —convino Camelia. Era hija de barón por título, pero procedía sustancialmente de un hogar de comerciantes.

Pero Gabrielle agitó las manos. 

—No, no. No hablo del gasto.

—Entonces, ¿qué es?

—¡Todo ha sido preparado exclusivamente para Ariadne!

Gabrielle alabó lo considerado que fue Césare al dividir la primera planta para los invitados en general y la segunda para los VIP, de modo que Ariadne no se viera obligada a hablar con gente con la que no quería necesariamente. Y las rutas estaban convenientemente diseñadas, por no hablar de lo bien educados que estaban los empleados de Villa Sortone, que ejecutaban el protocolo sin un solo error. Era un hecho que todo era perfecto.

—¡He estado en innumerables bailes, pero nunca he visto trabajadores tan bien formados como los de Villa Sortone! Es como si estuviera en el palacio real.

—Tienes razón —admitió Julia, asintiendo a regañadientes. Tenía que admitir que aquella mansión tenía algo especial.

—¡Ariadne, si te casas con el duque Césare, serás la señora de Villa Sortone! —dijo Gabrielle con entusiasmo. Sus ojos brillaban de emoción—. Prométeme que me invitarás con frecuencia.

Las palabras sonaban muy agradables a los oídos. Ariadne tuvo que esforzarse al máximo para mostrarse humilde. 

—Tendremos que esperar y ver.

—¡Pero pronto será tuyo!

Ariadne sonrió. En realidad, Gabrielle tenía razón. El baile de hoy era perfecto. La mansión era preciosa, la comida estaba deliciosa y ella se lo estaba pasando en grande con sus amigos. Tampoco había ocurrido nada problemático.

Cuando era la señora del palacio real, tenía la sensación de caminar cada día sobre hielo delgado. Los buenos resultados se daban por descontados, mientras que bastaba un pequeño error para que toda la nación se pusiera en su contra. Necesitaba ser siempre perfecta, por lo que su mente nunca estaba tranquila.

Por otro lado, se sentía cómoda y podía ser ella misma en Villa Sortone. En la mansión no se ocupaban de asuntos complicados, ya que el palacio real se encargaba de ese tipo de cosas. Podía ser una mera espectadora de los asuntos nacionales y pasar los días sin preocupaciones.

'¿No sería mejor opción vivir aquí para siempre...?'

Césare era como una versión personalizada de Villa Sortone. No tenía que cargar con ninguna responsabilidad mientras se le concedían infinitos beneficios. Era divertido estar con él, y estos días era tan refrescante como la brisa primaveral. Era como las flores que desprenden un aroma floral en medio de la agradable brisa. Se veía a sí misma esperando con impaciencia sus alegres encuentros de cada día.

'Si me caso con Césare... ¿Qué... será de mi futuro? Como siempre, hoy estaré con él…'

Pero en ese momento, el estruendo del jarrón irrumpió en sus pensamientos.

¡¡Puuuuuum!!

La costosa cerámica se estrelló escaleras abajo y se hizo añicos, hiriendo los oídos de la gente.

—¡Oh, no!

Gabrielle dio un respingo de sorpresa y miró a su alrededor. Al ver que su prometida palidecía de sorpresa, el señor de Montefeltro se apresuró a escoltarla, y pronto todos los presentes empezaron a buscar a sus parejas. El único que no estaba presente era Césare.

En medio del caos, Julia averiguó de dónde venía el sonido. 

—Creo que el sonido vino de abajo.

Rafael asintió con la cabeza.

Felicite intentó calmar a la partida. 

—Se habrá caído algo. Se limpiará, así que no os preocupéis...

Pero incluso antes de que Felicite terminara su frase, una de las cortinas del balcón del segundo piso se descorrió clamorosamente.

¡Deslizar!

Era como si el telón anunciara la apertura de la obra en el centro de un teatro.

Y las estrellas de la obra tuvieron una gran presencia.

Un hombre vestido con un traje verde oscuro metía la nariz bajo el brillante vestido de organza color crema de una dama. Pero mechones de su pelo rojo asomaban entre el dobladillo del vestido. Todo el cuerpo de la dama mostraba un tono rosa claro, y gemía sugestivamente.

—¡Ari, no mires!

Al ser el primero en darse cuenta de la situación, Rafael cubrió los ojos de Ariadne con las manos. No le importaba lo que pudiera pasar a continuación. Lo que quería era proteger a Ariadne y que ella nunca supiera lo que había pasado.

Ariadne se limitó a parpadear mientras Rafael le cubría los ojos. Estaba estupefacta. Era más astuta y sensible que nadie, pero ni siquiera ella podía entender lo que acababa de ver.

'¿He visto... lo que creía haber visto?'

En medio de la conmoción, Ariadne cerró los ojos cuando las cálidas manos de Rafael empezaron a sudar y volvió a abrirlos. Aunque no podía ver lo que pasaba, oía los gritos de la gente.

—¡Oh, Dios mío!

—Oh, mi Señor...

—¡Qué locura!

Rafael no pudo evitar que el zumbido aturdido de los VIPs resonara en su oído. Todos los de abajo estaban ansiosos por saber qué pasaba. Y había muchos más invitados generales abajo que un puñado de distinguidos en la segunda planta.

—¿No es ese el Duque Césare?

—¿Quién es esa señora?

—Sólo puedo ver su vestido blanco... ¡No puedo ver su cara!

Ariadne apartó lentamente las manos de Rafael.

—¡Ari!

—Estoy bien.

No estaba del todo bien, pero su voz sonaba tranquila y serena.

Ariadne no quería oír el nombre de la adúltera de otra persona. Quería verla con sus propios ojos. Tenía que presenciar la escena porque no podía huir de la verdad. Como siempre, tenía que ver las pruebas directamente, porque las contramedidas que no se basaban en hechos estaban sujetas a desmoronarse como un castillo de arena, por muy buenas que parecieran en apariencia.

Muchos podrían pensar de otro modo sobre si debía atenerse a sus principios en una situación como ésta. Pero Ariadne había mantenido este principio toda su vida.

Había vivido su vida sin que nadie le dijera quién la quería, qué era lo correcto y qué tenía que hacer para sobrevivir, pero su principio era su forma de sobrevivir. Tenía que entenderlo todo basándose en hechos y en la lógica.

—¡Ari...! —Rafael gritó con pesar.

Pero Ariadne tenía que dejarlo atrás. Dio un paso y luego otro. Al darse cuenta de quién era, la gente contuvo la respiración y se dividió en dos bandos, formando un camino para ella.

—¡Es la Condesa de Mare!

—¡Es su prometida!

—¡¿Quién demonios es la chica con la que está jugando?!

En cuanto Ariadne vio el vestido de organza color crema, supo quién era la mujer. Vio bonitos rizos rubio por encima del vestido y olió el tenue y dulce aroma de las rosas. Era obvio quién era.

Con paso firme, entró en el balcón y se situó frente a la pareja.

Césare había sacado la cara de debajo del vestido de la dama y se levantó rápidamente como si nada hubiera pasado. Organizó pulcramente su atuendo.

—Ari...

Pero ni siquiera el gran Césare pudo decir nada en esta situación. Entró en pánico como un tonto, y luego divagó sobre lo que se le ocurrió. 

—Vayamos a un lugar tranquilo y tengamos una larga charla. Puedo explicártelo todo de la A a la Z. Rellenaré todos los espacios en blanco por ti.

Ariadne no dijo nada y se limitó a mirar a Césare con ojos fríos como el hielo. Mientras tanto, Isabella, que había estado tirada en el suelo, se levantó de su sitio y rozó el dobladillo de su vestido. Su actitud era sorprendentemente relajada, teniendo en cuenta la situación en la que se encontraba.

Se abrochó con calma el corps-pique, se echó hacia atrás el pelo revuelto y miró a Ariadne con ojos desafiantes.

Su rostro y su actitud eran triunfantes, pues estaba de espaldas a la gente. Pero su voz contrastaba con su actitud confiada y sonaba apenada y amable.

—Ari... Lo siento mucho. No quise hacer eso —Los ojos amatista de Isabella brillaron con orgullo. Con voz suave y pegajosa, añadió—: De verdad.

La forma en que Ariadne miraba a Isabella era difícil de describir. Sus ojos parecían llenos de odio y desprecio, pero también parecían asustados. La miraba como si fuera un artrópodo con muchas patas. 

Podría haber escupido palabrotas a su hermana. O podría haberla abofeteado o agarrado del pelo. Cualquier cosa que hiciera en ese momento sería excusada.

Pero Ariadne no quería hacer nada. La criatura que tenía delante no había mejorado ni un ápice con respecto a su vida anterior. Ni siquiera sentía la necesidad de usar la violencia contra una criatura que no parecía un ser humano.

—Ari.

Pero el desafío de Isabella contra ella no duró mucho porque Césare la apartó. Ni siquiera miró en su dirección.

—Ari, hablemos. ¿Por favor?

Ariadne miró a Césare con ojos helados. Césare juraría que el momento en que sus miradas se cruzaron duró una eternidad.

Pensó que podría aguantar unos segundos y que tenía que aguantar los siguientes. Pero después, ya no pudo más.

Césare iba a suplicar de nuevo que entablaran conversación, pero Ariadne abrió la boca.

Su voz era un poco apagada, baja y sombría.

—Yo...

Césare sintió que el vello de todo su cuerpo se erizaba ansiosamente. Se concentró en lo que Ariadne tenía que decir.

—No tengo nada que decirte.

Y eso fue todo. Ariadne se dio la vuelta y comenzó a abandonar el salón de baile.

—¡Ari, Ari!

Césare comenzó a perseguir a Ariadne pero fue detenido por Julia de Baltazar.

—Si tienes algo de conciencia en ti —empezó Julia, mirando a Césare con ojos de medio lado—. Déjala ir.

Si Rafael lo hubiera detenido, Césare habría desenvainado su espada en respuesta y seguido a Ariadne. Pero Julia era la mejor amiga de Ariadne y le atacó con culpa, no físicamente. Por una fracción de segundo, Césare se detuvo en seco.

Y eso fue todo lo que Ariadne necesitó para salir de escena. La distancia física entre ellos era de apenas varios piedi, pero su corazón se iba lejos, muy lejos.

Como al cruzar el Mar Rojo, la gente se dividió en dos bandos y formó un camino para ella. Nadie se atrevía a hablar con ella mientras estudiaban su rostro, y además era de mala educación dirigirse a una noble dama que presenció con sus propios ojos la aventura de su prometido.

Pero eso no impediría que la alta sociedad hablara a sus espaldas.

—¡La mujer adúltera es su hermana!

—¡Qué desastre! ¿Qué van a hacer ahora?

—¡Sabe qué! ¡Él tiene que asumir la responsabilidad de la señora!

Nadie podía decir que no a eso. En 1124, en San Carlo, era justo que un noble se casara con una dama si tomaba su virginidad.

Y su relación tampoco era secreta. Su aventura fue presenciada por todo el mundo en público. El dinero tampoco funcionaría ya que la dama no era una plebeya. Ella era de una casa orgullosa y distinguida con un clérigo como padre. No parecía haber salida para el duque Césare.

—¿Significa esto que a la condesa de Mare le robaron a su prometido delante de sus ojos? ¡Y fue robado por su hermana de todas las personas!

—Espera un momento. Pero Su Majestad el Rey organizó la boda nacional. No puede ser anulada tan fácilmente.

Este asunto empañó también la reputación del Rey.

—¿No interferirá el Cardenal de Mare y aclarará las cosas? ¡Si el Duque Césare se niega a responsabilizarse de ella, la reputación de la casa de Mare caerá en picado!

—Tienes razón. Las cosas han ido demasiado lejos. No hay nada más que pueda hacer. Incluso Su Majestad el Rey se quedará sin palabras. ¡Qué alborotador tiene por hijo!

—El Duque Pisano está acorralado. Si se niega a casarse con ella, ¡será el más patán de la tierra!

—Jajaja. Pero él ya era el más sinvergüenza de la tierra, además de un playboy.

—Bueno... No puedo decir que no a eso. Nunca había visto a un canalla engañando a la hermana de su prometida en la fiesta de cumpleaños de su prometida.

Pero él no era la única basura humana aquí.

—¡Sabía que Isabella de Mare era descarada y malvada, pero es aún peor de lo que pensaba! ¡¿Cómo puede atreverse a hacer algo así?!

—El asunto es demasiado serio para que se entienda su avaricia.

—Pero el Duque puede haberse acercado a ella primero. Después de todo, ¡es el Duque Césare!

—Si fuera cualquier otra dama, estaría de acuerdo. Pero la mujer con la que le fue infiel es Isabella de Mare. ¡No me digas que olvidaste su escándalo con el marqués Campa!

—Oh, claro...

—Sí que da miedo, es aterradora.

Finalmente, llegaron a una conclusión.

—¿No estás de acuerdo en que hacen una buena pareja?

—Jajaja. Son una pareja perfecta. Un canalla y una villana.

Césare intentó salir corriendo de la sala de fiestas. Las cosas empeorarían si se quedaba. Se escondería en su residencia y llamaría al mayordomo para que despidiera a la fiesta.

Pero cuando intentaba abandonar el salón de baile a grandes zancadas, alguien le agarró del borde de la camisa.

—Espera.

Antes pensaba que su voz era suave y hermosa, pero ahora, su voz le producía escalofríos.

—¿No crees que tenemos que hablar? —preguntó Isabella de Mare con una sonrisa de satisfacción—. He enviado un mensajero a padre para que venga rápidamente a Villa Sortone.

Ladeó ligeramente su bonita cara. Objetivamente, su rostro era precioso, con sus tímidas mejillas rosadas y su piel cremosa. Pero para Césare, su rostro parecía una hermosa máscara de porcelana que escondía un demonio debajo.

—¿No crees que debemos hablar para arreglar las cosas antes de que venga papá? —sugirió Isabella.

Justo entonces, decidió que hoy era el día en que las cosas se concretarían.

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