SLR – Capítulo 185

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 185: El mayor deseo se hace realidad

Capítulo patrocinado por MilagrosQuiñones vía Ko-fi. Gracias por su apoyo 🤍

Ariadne fue informada del acto la noche anterior de que se celebraría un evento en el palacio real. 

—Todos en nuestra familia recibieron cartas de invitación…

La carta de invitación decía que se celebraría una ceremonia por la tarde y un baile por la noche. Pero no había ni una palabra sobre el motivo de la ceremonia.

—¡Vaya! —exclamó Isabella—. Esto es increíble. Padre, ¿cómo conseguiste esto?

Isabella acababa de oír que Camellia de Caste Castiglione no había sido invitada y sonrió de oreja a oreja. El Cardenal De Mare carraspeó en lugar de contestar. Las había ganado con un acto ilícito, pero eso traía inmensas ventajas a la familia, y ver a su hija mayor tan feliz hasta lo enorgullecía un poco.

—Es un gran acontecimiento, así que prepárense —dijo el Cardenal.

Ariadne preguntó—: ¿Qué tipo de evento es...?

El Cardenal no dio una respuesta clara, sino que se limitó a decir—: No es un tipo de acto formal, pero... supongo que la reincorporación tiene que ver con ello. De todas formas, es un acto de celebración, así que vístete todo lo brillante que quieras.

—¡IMPRESIONANTE!

Isabella fue la única que contestó. Su chillido de emoción resonó por todo el comedor.

* * *

El Cardenal De Mare no mentía cuando dijo que no era un acto formal. Sólo cuando la familia entró en la corte supo que la "ceremonia" se celebraría en la "Sala del Sol". La Sala del Sol era la sala principal del Palacio Carlo. Era el lugar donde el Rey hacía declaraciones oficiales sobre asuntos nacionales graves, la investidura para coronar un Rey, el nombramiento de sucesores y otros asuntos.

Pero no había habido asuntos nacionales graves recientemente en el Reino Etrusco. Y el evento no tenía la clase ni la decoración suficiente para ello.

—Nunca había estado aquí —dijo Isabella, emocionada. Estaba sentada cerca de las primeras filas y allí escucharía la declaración de Su Majestad. No pudo ocultar su emoción y le susurró algo a Ippólito.

El Salón del Sol siempre estaba cerrado, a menos que ocurriera un asunto crítico. A veces, permanecía cerrado durante toda una década. No era una sorpresa que fuera la primera vez que Isabella iba allí.

Y hoy, toda la familia De Mare estaba sentada frente a la familia del Marqués Baltazar. Era natural que Isabella brillara de emoción, e Ippólito siempre estaba encantado de participar en un evento nacional importante.

El Rey hizo ahora la proclamación en el escenario.

—En primer lugar, anunciaré los resultados de la investigación.

Al comenzar León III, el público se concentró en el Rey al unísono. De repente, una mujer pelirroja con un vestido blanco apareció a la izquierda del Rey.

No hubo bocinazos ni declaraciones que notificaran su entrada. Sin embargo, atrajo la atención de todos. A pesar de la gravedad del ambiente, la multitud murmuraba.

—¡Es la condesa Rubina!

—¿La Condesa Rubina en la Sala del Sol...?

—¡No puede ser! ¿Será proclamada Reina?

La única razón por la que la Condesa Rubina pudiera ser la estrella en la Sala del Sol sería si fuera proclamada reina o algo así. León III también lo sabía.

Continuó leyendo la declaración escrita. 

—Según los intensos resultados de la investigación llevada a cabo por los más excelentes investigadores del Reino Etrusco, no había ningún hilo de correlación entre la muerte de la difunta reina Margarita y la Condesa Rubina.

El murmullo de la multitud aumentó notablemente.

Pero lo único que hizo León III fue fruncir un poco las cejas ante la perturbación y siguió leyendo el pergamino. 

—Yo, el Rey de Etrusco, por lo tanto, alabo la paciencia de la Condesa hasta ahora y he dispuesto este momento para revelar la inocencia de la Condesa Rubina alto y claro.

Pero la gente seguía dudando.

—¿Eso es todo?

—¿El Salón del Sol se abrió para esto?

—O tal vez esto explica por qué. El Reino de Gallico exigió que la Condesa Rubina fuera enviada, ¡y este evento es un gesto diplomático hacia Gallico!

—Pero eso no es excusa para abrir el Salón del Sol. Un anuncio de una orden imperial sería suficiente.

—¡Y! 

Pero la fuerte voz de León III interrumpió la conversación de la multitud. Todos cerraron la boca y se concentraron en lo que diría Su Majestad.

—Hay una cosa que quiero corregir. La mayoría de ustedes no lo sabrán. Este asunto está relacionado con el linaje de San Carlo.

Ahora iba al grano, lo que ponía nerviosos a todos. No tenían ni idea de lo que vendría después. ¿Proclamaría Reina a la Condesa Rubina y diría que ella daría a luz a su nuevo hijo? ¿O reconocería al Conde Césare como su hijo legítimo?

Pero las palabras que salieron de la boca de León III fueron totalmente extraordinarias e inesperadas. 

—Antes tenía un hermano pequeño, pero falleció.

Ni siquiera los entrometidos de la alta sociedad o los investigadores de la genealogía real habían oído jamás tal cosa. La multitud enloqueció, y León III no pudo ocultar su enfado y tuvo que hacer callar al público.

—¡Basta!

Eso les hizo callar al instante.

Escudriñando el ahora silencioso Salón del Sol de izquierda a derecha, León III continuó—: Mi hermano pequeño era enfermizo desde que era un bebé, así que no hubo anuncio oficial. Tuvo una muerte prematura.

'Eso no tiene ningún sentido!' fue lo que pensaron todos en la Sala del Sol. No había ningún caso en el que el nacimiento de un príncipe legítimo fuera velado sólo por mala salud. Se habrían apresurado a bautizarlo antes de que muriera o algo así.

Pero esto era muy fuera de lo común. El Rey debía de estar firmemente decidido a abrir las puertas del Salón del Sol, cerradas con llave desde hacía mucho tiempo, y decir semejante galimatías. Nadie se atrevió a replicar.

Lo mismo ocurrió con el Conde Marques, el Marqués Baltazar y el Conde Contarini, que no habían sido informados de antemano, salvo por la gran palabrería de León III de saber exactamente qué hacer.

El Rey ya estaba en el escenario y el espectáculo había comenzado. Era como un tigre fuera de su jaula, y lo único que podía hacer el público bajo el escenario era mirar al frente mientras se agarraban las manos sudorosas.

—Cardenal —llamó el Rey, extendiendo una mano hacia él. De pie justo debajo de la plataforma en la que se encontraba León III, el Cardenal De Mare entregó cortésmente una hoja de pergamino al rey.

Para conseguir un pergamino de cuarenta años, tuvo que recortar a un noble anónimo del antiguo registro de nacimiento y falsificar un nombre nuevo con tinta vieja. Era una falsificación exquisita, de primera clase.

León III levantó en alto la partida de nacimiento de la parroquia, indicando la esencial caligrafía del clérigo de San Carlo, para que la vieran todos los invitados. 

—Este es el registro de nacimiento de Biazzo, mi hermano pequeño.

El Rey debió de sentirse culpable porque añadió—: Esta es la versión original del registro que se ha guardado en la sala de archivos de la Santa Sede de San Carlo.

Todos miraron al unísono al Cardenal De Mare, pero éste ni se inmutó y miró al frente. Era cómplice de un fraude. La única salida era que no le pillaran.

—Me partía el corazón que mi pobre hermanito fuera desconocido en los actos oficiales, así que quería aprovechar este momento para anunciar oficialmente su existencia.

Por fin, la gente empezó a darse cuenta de por qué se había abierto la puerta del Salón del Sol, cerrada con llave desde hacía tanto tiempo. Hoy era el día en que la promulgación del Rey cambiaría el árbol genealógico de la familia real. Pero no tenían ni idea de qué beneficios reales traería este acontecimiento. Si su hermano ya estaba muerto, no afectaría a quién sucedería en el trono, ¿verdad...?

—Mi hermano pequeño era conocido como 'Conde Biazzo de Como', pero hoy, le presento oficialmente como 'Biazzo de Carlo' —continuó el Rey.

Sólo después de escuchar sus palabras, la multitud se dio cuenta de por qué se habían desbloqueado las puertas de la Sala del Sol. El Rey no creó un falso hermano, sino que promocionó al falso hermano que ya tenía.

—Y por la presente reconozco oficialmente a la familia de mi difunto hermano como miembros de nuestra familia real. La Condesa Rubina de Como y el Conde Césare de Como —declaró el Rey. 

Detrás de Rubina venía el Conde Césare con un uniforme de gala blanco de época y una capa púrpura. Sus rasgos cincelados eran perfectos, como siempre, pero algo en él parecía diferente. Ariadne observó intensamente a Césare y por fin se dio cuenta de lo que era.

Hoy, el Conde Césare lleva en el pecho el escudo de armas de la hoja de laurel y el ciervo, símbolo de la realeza.

El anuncio bomba del Rey continuó—: Ambos formáis parte de la orgullosa familia real de Carlo, siendo la legítima esposa y el legítimo hijo de Biazzo de Carlo.

Ariadne se mareó y el suelo se balanceó bajo ella.

'¡Eso no tiene ningún sentido...!'

Pero no podía permitirse desmayarse. Si lo hacía, llamaría la atención de todos. Apretó los dientes y recuperó el equilibrio.

'¡Su Majestad el Rey abandonó al Príncipe Alfonso...!'

Mirándolo por el lado bueno, lo cual era muy improbable, el rey podría haber tomado esta medida para situar a Bianca en un puesto inferior entre los candidatos a la sucesión al trono, de modo que Filippo IV no acabara con la vida del príncipe Alfonso. Pero Ariadne conocía demasiado bien a León III como para saber que eso no era cierto. El actual rey de Etrusco no era un monarca tan reflexivo.

Probablemente tomó esa medida para preservar su reino en lugar de ayudar a escapar a su hijo.

Y la razón por la que el rey montó esta ridícula farsa... fue porque Ariadne despertó la inquietud de León III.

Ariadne se estremeció al darse cuenta. 'Yo misma destruí el derecho de sucesión al trono de Alfonso. No puedo creer que yo sea la culpable de un incidente que ya ocurrió en mi vida anterior.'

Independientemente de que Ariadne se estremeciera o no, el rey no esperó a que se calmara y continuó descaradamente—: Siento que ambos hayáis sufrido mucho por mi falta de virtud.

La amante del Rey y su hijo bastardo, ascendidos al instante a cuñada y sobrino, dejaron escapar una triste sonrisa.

—Pensando en todo lo que habéis pasado, seguro que los dos os merecéis estos títulos.

Bueno, era justo que al sobrino del Rey se le concediera un título superior al de Conde. Un Conde estaba bien para el hijo bastardo de un Rey pero no para su pariente de sangre legal.

—Nuestro querido gran noble el Duque Pisano falleció, pero no hay sucesor para el feudo.

El feudo de Pisano estaba justo al lado de la región de Gaeta, un margrave situado en el extremo norte de Etrusco. Había sido gobernado por la histórica casa Pisano. Era cierto que el Duque Pisano había fallecido de una enfermedad crónica, pero que no tuviera sucesor para el feudo era mentira.

El Duque no tenía ningún hijo legal, pero tenía una hija casada, el nieto que dio a luz su hija casada y una docena de hijos bastardos. Eso significaba que tenía más que suficientes personas en su línea colateral para reclamar sus derechos como titulares del feudo. Pero como no tenía ningún hijo legal, el rey podía utilizar su poder para eliminar a otros muchos candidatos.

—Por lo tanto, por la presente concedo el feudo de Pisano, que había sido transferido a la tierra nacional, a Césare de Carlo, junto con el título nobiliario de Duque Pisano, le animo a mostrar un buen ejemplo y poner el máximo esfuerzo en aumentar el poder nacional como parte de la familia real.

El Conde Césare -no, el Duque Pisano- se arrodilló ante los pies de León III.

León III levantó una espada ceremonial de gala y golpeó suavemente el hombro izquierdo de Césare una vez, y otra en la cabeza para realizar la concesión del título en debida forma.

Bastaron dos simples gestos, pero la implicación era mucho más complicada que eso.

—Césare de Carlo, bienvenido a la familia real de Carlo, gobernante del Reino Etrusco.

* * *

Tras la ceremonia de entrega del título del Duque Pisano a Césare de Como -no, Césare de Carlo- en el Salón del Sol, el acto real prosiguió y todo el mundo se dirigió a la segunda parte: el baile en La Galerie des Glaces (Salón de los Espejos).

Fuera estaba anocheciendo. Ariadne pasó por el pasillo abierto de La Galerie des Glaces y decidió volver pronto a casa cuando tuviera ocasión. No estaba de humor para un baile.

La gran orquesta, traída por el Rey con poca antelación, empezó a tocar el primer compás de la canción de apertura.

Tras inspeccionar la exquisita decoración y cada detalle de la preparación del salón de baile, Ariadne sintió como si fuera a vomitar.

El baile habría costado al menos 20.000 ducados. Por otra parte, teniendo en cuenta el esfuerzo realizado para abrir el Salón del Sol, traer la orquesta con tan poca antelación y colgar los lujosos adornos en la Galerie des Glaces, podría costar incluso 30.000 ducados. Era una cantidad importante de dinero que podía servir para salvar la vida de Alfonso.

Ariadne estaba a punto de pasarse la mano por el pelo, pero entonces recordó que su doncella Ana se había esforzado en trenzarle el cabello, así que bajó rápidamente la mano.

'Necesito salir de aquí.'

Echó un vistazo al salón. Las dos hijas de De Mare estaban sentadas cerca de las primeras filas, ya que la mesa preparada para ellas estaba justo al lado de la pista de baile.

Isabella, sentada justo enfrente de Ariadne, se había arreglado muy bien, algo que no hacía desde hacía mucho tiempo. Estaba harta de llevar siempre vestidos sencillos de lino como una campesina. El acto oficial en el Salón del Sol era la excusa perfecta para ponerse su vestido de seda favorito.

No podía derrochar en moda como cuando Lucrecia era la señora de la casa, así que su vestido no era tan exquisito en detalles como antes. Pero su elegante vestido verde azulado demostró que no había perdido su toque de estilo. Incluso entre los cerca de 500 distinguidos invitados del salón de baile, destacó sin duda alguna.

Isabella miró hacia el centro del salón de baile y luego miró hacia donde estaba sentada Ariadne. Cuando sus miradas se cruzaron, sonrió significativamente.

'Soy más guapa que tú', pensó Isabella.

El contraste de colores entre Ariadne, de pelo negro y vestido rojo rosado, e Isabella, de pelo lino y vestido verde azulado, llamó aún más la atención.

Y eso era exactamente lo que quería la buscadora de atención Isabella. Ella estaba actuando como lo había hecho en el pasado cuando trató a su hermanastra como un accesorio. En este preciso momento, Ariadne, su hermanastra menos bella, no podía importarle menos. Todo lo que le importaba era Césare, de pie en el centro del salón de baile.

'La persona más hermosa en este salón de baile soy yo. Sé que tú también lo crees.'

El Duque Césare levantó la barbilla con altivez y echó un vistazo a la mesa de la familia De Mare. Una dulce sonrisa cruzó el bello rostro de Isabella.

Se levantó de su asiento y se dirigió al centro del salón de baile.

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