SLR – Capítulo 164

 Hermana, en esta vida seré la reina 

Capítulo 164: La diferencia entre un bastardo y un hijo legítimo 

A Césare le molestó un poco que León III le preguntara cómo le había ido. Pero ocultó que estaba disgustado.

'Mi madre está encerrada en la celda subterránea, y yo me he dejado la piel buscando e investigando en la capital. ¡Así es como he estado!'

En cambio, alabó al Rey con un gesto exagerado. Era su instinto de supervivencia. 

—¡Siempre estoy bien alimentado y cómodo, gracias a su gracia, Majestad! Siempre tengo el mejor aspecto.

Césare miró rápidamente al criado principal en señal de que se marchara. El criado principal estudió a la vez el rostro del conde Césare y el del rey.

Se dio cuenta de que León III tampoco les necesitaba a él y a sus hombres y, astutamente, reunió a los sirvientes en la sala y se marchó rápidamente.

—Estupendo. ¿Qué te ha traído hasta aquí hoy? —preguntó el Rey—. No te he visto en estos días.

Césare no visitaba el palacio real a menos que fuera completamente necesario. Acudía de mala gana a la gran misa mensual y allí se reunía con sus padres. Rubina no hacía más que regañarle cada vez que le veía, y León III tenía feroces cambios de humor. Y aún no podía imaginarse qué palabras ridículas podría decir su padre. En otras palabras, era mejor evitarlos.

—Bueno, me enteré de que Su Sabia Alteza había abandonado San Carlo, así que vine por si se sentía solo —dijo Césare a modo de excusa—. Ya que sólo tiene dos hijos, pensé que al menos debía visitarte y hacerte feliz.

Las palabras fueron agradables a los oídos, y León III soltó una risita feliz. 

—Vaya. Qué considerado eres.

Parecía recordar a Alfonso contestándole ayer porque le salían venas en la frente. 

—¡Alfonso, ese mocoso! Yo lo crié como al niño de mis ojos, ¡¿pero cómo se atreve a contestarme?! Debería haberle enseñado quién manda aquí. Es la viva imagen de su madre.

Césare preguntó discretamente—: ¿Se ha metido Su Alteza en problemas?

—¿Problemas? ¡Ja!

León III estuvo a punto de soltar lo que realmente le había ocurrido al duque Mireiyu, pero rápidamente se aclaró la garganta y volvió a elegir sus palabras. No se fiaba de nadie, ni siquiera de su hijo ilegítimo, que era de su sangre y siempre le estaba a su favor.

—Le pedí que termináramos la alianza matrimonial en Gallico. Pero me contestó diciendo que no iría ya que eso no estaría bien.

Césare se apretó la frente. Eso era algo que Alfonso haría. Se imaginaba a Alfonso poniendo de los nervios a León III.

No le importaba lo que le ocurriera a su hermanastro y no le caía bien. Pero ni siquiera se atrevía a replicar a León III, mientras que Alfonso lo hacía sin miramientos. Admiraba a Alfonso por tener agallas para hacerlo y sentía celos por igual.

'Todo porque es un "hijo legítimo" y "bendecido por la maldita iglesia".'

Un hijo legítimo era insustituible. Aunque a León III no le gustara Alfonso, no podía cambiar al sucesor al trono a menos que se casara con una nueva reina y tuviera otro hijo.

Césare estaba a punto de perderse en sus pensamientos, pero sacudió la cabeza para ahuyentarlos y sonrió ampliamente. Pensaba convencer a León III de que liberara a su madre.

¡¿Cómo se atreve a cometer esa falta de respeto Su Majestad ante el ardiente Sol de Etrusco?!—y añadió por si fuera poco—: Su atrocidad probablemente provenga de su manchado linaje de Gallico.

León III pareció sorprendido durante un segundo.

Los matrimonios mixtos entre varios reinos eran frecuentes. Incluso los antepasados de León III eran mestizos. Él mismo era 1/8 Brunnen ya que su bisabuela lo era, y era de color claro y de complexión grande en consecuencia. Pero León III nunca pensó en sí mismo como Brunnen. Nunca había visitado el reino y no hablaba el idioma.

Así pues, había pensado en Alfonso sólo como un hijo, nunca como un hijo que era medio gallicano. Pero su hijo hablaba gallicano con fluidez desde que le enseñaron su madre y su maestro.

Césare se dio cuenta de que León III acababa de darse cuenta de este hecho y no desaprovechó la oportunidad.

—Los gallicos nunca saben ser agradecidos. Y eso no es todo. No saben nada de diplomacia ni de cultura y dependen de la fuerza militar y del dinero para encubrir sus fechorías.

En ese momento, León III cambió de opinión sobre su hijo, pensando en él como medio gallicano en lugar de como su hijo puro. El poder nacional del Reino Gallico estaba aumentando precipitadamente. Y su hijo se estaba convirtiendo rápidamente en un adulto fuerte, aunque hace unos años, era lindo y vulnerable. León III se quedó sin aliento.

Pero la razón por la que Césare pidió audiencia a León III no fue para abrir una brecha entre León III y el príncipe Alfonso. Tenía una misión inminente.

—¡Y el asesino de Su Majestad la Reina... era en realidad una de los partidarios malvados de Gallico!

Los ojos azul agua de León III temblaron y se detuvieron al clavarlos en los del conde Césare, con quien compartía el mismo color.

El conde Césare no supo cuándo detenerse y añadió—: He averiguado más cosas sobre la identidad del mercader fugitivo. Nació y creció en Gallico, y hasta hace poco, tenía visitantes gallicos.

Césare esperaba un cumplido mientras miraba a León III. El rey abrió lentamente la boca. Pasó un largo rato hasta que por fin dijo algo. Pero no era lo que Césare esperaba.

—¡¿Cómo te atreves?! —le gritó León III a su hijo, que tenía los mismos ojos que él.

Sorprendido por el repentino arrebato de su padre, Césare abrió los ojos y miró a León III.

—Sentí pena por ti e intenté que estuvieras cómodo y feliz hasta ahora, pero ¿cómo te atreves a hacerme esto?

Algo iba terriblemente mal. El conde Césare cerró la boca al instante como una concha y se inclinó. Pero esto no fue suficiente para quitar la ira de León III.

La furia del viejo Rey le dejó sin aliento, y señaló a su hijo acusadoramente mientras decía—: ¡¿Cómo te atreves a investigar el caso del asesinato real sin permiso?! ¡¿Cómo te atreves a meter las narices en política?!

Si alguien metiera las narices en el caso del asesinato de la Reina, y la gente empezara a acusar al Reino Gallico por esa razón, la alianza matrimonial -bueno, la fórmula de la pólvora- se esfumaría.

León III no pensaba ocultar la verdad para siempre. La investigaría. Y si Gallico realmente había hecho algo tan atroz, se lo haría pagar con todas las de la ley. Tras recibir la fórmula de la proporción de la mezcla de pólvora, rompería el compromiso de Alfonso, haría un pacto de alianza matrimonial bajo firmas conjuntas y lo casaría con una mujer de otra nación. Y volvería a recibir la dote de la novia. Sólo pensar en vengarse de aquellos intrusos gallicos y reprenderlos dignamente le animaba. Pero ahora no era el momento.

León III dio dos pasos más hacia Césare y le gritó delante de la cara. 

—¡Tú y Rubina debéis conocer vuestras posiciones! Sois como mascotas. Si os digo "daos la vuelta", os dais la vuelta, y si os doy una golosina, os la coméis. ¡Ahora estáis en un lío! ¡¿Cómo te atreves a causar problemas?!

Podía ver a Rubina en el pelo castaño rojizo y los rasgos cincelados de su hijo. Pero eso le recordó a Rubina sacando a relucir el salvarsán y humillándolo delante de todos. León III se enfadó el doble.

Césare no pudo pronunciar palabra. Se inclinó y tembló. No tenía más que veinte años. Era un adulto, pero aún era joven e imberbe. Y todo lo que se le había dado era de León III. Así que, si el Rey cambiaba de opinión, todo podría serle arrebatado al instante.

Por eso necesitó todo su coraje para decir las siguientes palabras—: Su Majestad el Rey, haré lo que sea si le perdona la vida.

No era el momento de llamarle padre. Las lágrimas brotaron de los ojos azules de Césare. La mitad eran lágrimas verdaderas, pero la otra mitad eran falsas. Tenía que hacer todo lo posible para que León III sintiera lástima por él. Sólo entonces podría salirse con la suya.

El conde Césare se tiró al suelo y murmuró desesperadamente. Su hermosa frente tocó el suelo de mármol blanco. Y su rostro reflejado en el reluciente suelo de mármol parecía miserable.

—Estoy más que contento de que piense en mí como un cachorro. Con gratitud recogeré y comeré las sobras, no los trozos de carne que me den. No me atrevo a pedir más. Pero debe perdonarle la vida. Por favor. Mantenga viva a su mascota. Mantenga viva a mi madre, Su Majestad.

Césare gateó hacia su padre y le besó el pie calzado. El zapato de seda de la casa tenía algo de suciedad. Tenía ganas de vomitar, pero no podía dejar que se le notara.

Pero en cuanto lo hizo, León III perdió los estribos. 

—¡¡¡Pequeño mocoso atroz y malvado!!!

Rubina tenía que ser culpable. Sólo entonces podría el Rey terminar con éxito la negociación con Gallico y conseguir la fórmula química. Entonces, ¡podría pisotear a los asquerosos aristócratas feudales!

Esto era mucho más importante que su amante y su hijo. ¿Por qué su hijo se comportaba hoy de forma tan insensata? La ira de León III estaba a punto de estallar. Incapaz de controlarse, pateó a Césare en el suelo.

¡Bum!

Pero León III pateó al Conde Césare justo en la boca del estómago. Eso lo envió varios metros atrás, y cayó de culo.

Tragar...

Césare se puso la mano en el pecho. Le costaba respirar.

La patada de León III hizo más daño a su hijo de lo que pensaba. El rey corrió al lado de Césare y se arrodilló a su lado.

—¡Césare! ¡Césare!

Pero a pesar de que León III le llamaba, el conde Césare no podía responder. A duras penas consiguió volver a respirar.

León III no sabía qué hacer a su lado.

—Estaba siendo demasiado duro, Césare. Estaba enfadado. No quería decir eso —se disculpó León III.

Acarició la frente del conde Césare con su mano gruesa y arrugada. Ahora que lo pensaba, su esbelta figura corporal se parecía a la de su madre, pero el alto puente de la nariz y las mejillas hundidas se parecían a las suyas.

Y su personalidad era la viva imagen de la suya. Alfonso se parecía a su madre. Pero Césare se parecía más a él que a Rubina. León III se asombró al ver al pequeño Césare devanarse los sesos astutamente como él. '¡Así que es cosa de familia!' No fue bendecido por la Iglesia y era hijo ilegítimo, pero era hijo suyo.

León III estrechó a Césare con manos temblorosas. 

—Hijo.

El dolor en el estómago de Césare era intenso, pero León III sacudiéndole lo empeoraba. Césare casi gritó de dolor. Pero eso enfurecería a León III, y no podía permitirse enfurecerlo ahora. Tuvo que hacer todo lo que pudo para contenerse.

—Estoy bi-bien, Su Majestad.

León III se sintió repentinamente dolido al ver que su hijo no podía llamarle padre y en su lugar le llamaba Su Majestad.

Acarició la mejilla de Césare como si fuera un niño pequeño y le dijo—: Shh. No hables. Te dolerá, chiquillo —las lágrimas volvieron a brotar de los ojos de Césare. León III lo interpretó a su manera y consoló a su hijo—: No puedo liberar a Rubina ahora mismo. La víctima fue Margarita, ¡la reina! Es necesaria una investigación estricta a nivel del gobierno central. Y estas cosas llevan su tiempo. Pero entiendo por lo que estás pasando.

León III pensó en lo que podía hacer por él. No podía liberar a Rubina por el momento. Y no podía trasladarla de la cámara subterránea a la torre oeste. Una vez que lo hiciera, la sociedad lo sabría, y la gente lo consideraría una prueba de que había eliminado a Rubina de la lista de sospechosos.

—Le diré al Conde Contarini que cuide especialmente de Rubina. Lo que hizo estuvo mal, pero no la mataría sin pruebas claras. Es tu madre, hijo.

Pero eso era una total mentira. Si matando a Rubina conseguía la alianza matrimonial con Gallico, León III la eliminaría sin piedad. Césare derramó miserables lágrimas ante su posición.

Su madre era como una pieza en el tablero de ajedrez. Y él estaba en una posición aún más baja con la que no podía ni soñar en convertirse en una pieza del juego porque una princesa de otro reino nunca aceptaría a un bastardo como compañero de matrimonio.

Y resentir a León III no sirvió de nada. Era como un desastre natural. Una vez que golpeara, no sólo él sino todos serían destruidos. Además, no tenía lazos emocionales ni confianza en su padre. Su padre era un desastre natural, y eso era todo.

Pero una vez que se desataba una tormenta, el suelo de la tierra se levantaba y llovía ligeramente. Y el suelo se convertiría en fértil tierra de labranza. Los desastres naturales destruían pero también regalaban. Y era la única fuente de supervivencia de Césare. Sin León III, el Conde Césare sería historia.

Entonces, pensó en Alfonso. Ese mocoso le contestó a León III. Era igual de insolente -no, varias veces más mocoso que él-, pero no le hizo ni pizca de daño. Salió de la habitación con la cabeza bien alta.

Césare le tenía envidia, pero no quería admitirlo. Así que le guardaba rencor.

'Sólo porque es la principal línea de descendencia de San Carlo. Línea de sangre legítima e igualmente sucia.'

Si no podía tenerlo, merecía quemar todo el palacio real.

—¡Hey! ¿Hay alguien ahí? El Conde Césare tiene un terrible dolor de estómago. Llama al médico! —llamó León III, alzando la voz.

'¿Dolor de estómago? Sí, claro.'

Césare recibió una patada en el estómago, no tenía un maldito dolor de estómago, pero León III realmente creía las palabras que dijo.

—Césare, vamos a que el médico te revise —León III actuó deliberadamente amable, pero parecía que quería huir de esto—. Tengo una reunión justo después, así que tengo que irme.

Era una mentira descarada. Pero Césare no podía decir nada al respecto porque él era un bastardo y el Príncipe de Oro no.

—Gracias... por su gracia.

En realidad, León III no había prometido nada acerca de proporcionar un mejor trato a la condesa Rubina. Poner algunos cojines más en su celda para mejorar la comodidad era fácil. Incluso Césare podía hacer eso. Pero todo lo que Césare podía hacer era agradecerle su amabilidad.

Se inclinó sumisamente, pero sus ojos azules temblaban de ira.

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