SLR – Capítulo 139

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 139: Deseos prohibidos

—Ya lo sabrás —continuó la reina Margarita—. Aunque se cumplan todas las suposiciones que has hecho, es casi imposible que salgas del apuro sin que te hagan daño.

Ariadne se quedó boquiabierta. Nunca había esperado que la reina Margarita le tendiera una mano sin sopesar las ventajas y desventajas políticas.

—P-pero Su Majestad la Reina. tartamudeó Ariadne. —Me temo que no hay otra salida.

Lo único que hizo la reina Margarita fue mirar suavemente a todos con sus ojos azul grisáceo.

Esto impacientó a la señora Carla, que intervino: 

—¡Su Majestad, la Reina! Pero no debemos detenernos ante nada para proteger al Príncipe Alfonso de todos los escándalos.

La señora Carla había cuidado de Alfonso desde que era pequeño. Aunque no era su hijo biológico, era el único hijo de su monarca y el futuro Rey que garantizaría un brillante porvenir a la familia real. No se podían infligir daños a una figura tan importante.

Y no sólo Carla, sino también Elco, el caballero de Alfonso, compartían el mismo pensamiento. Había escuchado en silencio la conversación de rodillas, pero ahora, se levantó de repente y se puso delante de la reina Margarita.

—Su Majestad, Su Alteza, por favor sacrifíqueme. Dejadme asumir toda la culpa.

—¡Elco! —la desconcertada voz del príncipe Alfonso resonó en todo el salón de la Reina. Intentó detenerlo—. Yo cometí el crimen, así que tengo que asumir la responsabilidad. Pero hice lo que hice sólo por justicia. No hice nada malo.

Pero la aguda pregunta de la reina Margarita impidió que Alfonso dijera más. 

—La única forma que tenéis de evidenciar vuestra justicia es decir lo que le ocurrió a Lady De Mare. ¿Tienes alguna contramedida para eso?

Alfonso se quedó mudo y apretó los puños con frustración.

Le llevó mucho tiempo elegir las palabras adecuadas y, finalmente, habló.

—Pero... Un monarca es responsable de proteger a su propio pueblo. Debo proteger a mi subordinado, no hacerle cargar con la culpa.

Eso significaba que Alfonso no tenía en mente ninguna contramedida.

El señor Elco intervino.

—Alteza, en principio, un monarca está obligado a proteger a sus subordinados. Sin embargo, las funciones y deberes de un subordinado son proteger al sucest hasta que pueda herederar al trono y tener tal poder.

El señor Elco intentaba expiar sus pecados.

Hacía unos días, Elco había salido para escoltar a la hija de cierto Cardenal según el mandato del Príncipe Alfonso. Pero en cuanto puso los ojos en ella, fue como si le hubiera caído un rayo encima. Su porte elegante, sus maneras con clase, su cuello y sus brazos y piernas gráciles como un ciervo bajo el atuendo más fino le encantaron. Y su atractiva vivacidad le robó el corazón. Nunca había visto tanta clase, ni siquiera en las damas nobles más distinguidas, y al mismo tiempo, su vivacidad y vitalidad eran insuperables.

Pero era la amante de su amo. Fue su maestro quien le había salvado de una vida humilde. Era un fugitivo que aprendió a manejar la espada con un maestro de artes marciales en San Carlo y hacía tareas para compensar las clases gratuitas. Su formación no era oficial, y había adquirido algunas habilidades aquí y allá. Los hijos de otros nobles se oponían a la idea, diciendo que era de condición humilde. Pero a pesar de lo que decían, su agradecido maestro lo había aceptado como caballero escolta bajo su control directo.

Intentó convencerse a sí mismo de que sólo estaba siendo caballeroso con una dama digna, pero por mucho que lo intentó, no se lo creyó. No era adoración lo que sentía. Lo que sentía eran deseos irresistibles.

Desde ese día, daba vueltas en la cama todas las noches. No podía soportarse a sí mismo. Era esclavo de sus sucios deseos e imaginaciones. En realidad estaba agradecido de que esta oportunidad hubiera llegado esta noche.

'Es una oportunidad para expiar mis pecados ante Su Alteza y su señora. Y sería mejor si pudiera protegerla mientras lo hago.'

Independientemente de sus pensamientos internos, el señora Elco miró sin entusiasmo a Ariadne durante una fracción de segundo y se volvió rápidamente hacia Alfonso. Fue la única vez que el señor Elco miró a Ariadne.

—Alteza, si desea proteger a la dama, también me parece bien. Sin embargo, cómo decida utilizarme depende de usted. Pero a pesar de sus palabras, su tono era frío y sin emoción —de rodillas, Elco siguió hablando con Alfonso—: Diré que intenté detener a un hombre que actuaba de forma sospechosa y que llevaba un uniforme de jinete real. Diré que no sabía que el hombre era el duque Mireiyu. Una vez que haga esto público, no correrán rumores sobre su señora.

Alfonso miró a Elco con ojos sorprendidos y gritó: 

—Pero... ¡Una vez que hagas eso, Elco, vas a...!

—Su Alteza, una vez que declare que asesiné al Duque Mireiyu, soy hombre muerto de todos modos —Elco miró a Alfonso, cuya mente vacilaba, a los ojos y dijo—: Si Su Alteza afirma que mató al duque Mireiyu para salvar a la dama, puede que haya más posibilidades de salvarla, pero sólo aumentaría la posibilidad. Hay posibilidades de que fracase. Pero para mí, cualquier motivo que tuviera no importa. Será casi imposible librarme de ello. Sería mejor renunciar a mi vida y usarla para salvarlos a los dos.

El príncipe Alfonso intentó disuadir una vez más al señora Elco, pero su subordinado se arrodilló ante él. 

—Recuerdo el día en que me sacó de las afueras del castillo y me alejó del maestro de artes marciales y me trajo al Palacio Carlo. Desde entonces mi vida es del Príncipe . Por favor déjeme sacrificarme.

El príncipe Alfonso no tuvo ocasión de volver a detener a Elco. Porque unos estruendosos pisotones y el rugido furioso de un hombre de mediana edad llegaron del otro lado de la puerta.

***

—¡Alfonso, tú alborotador, estás aquí, ¿verdad?! 

Los gritos furiosos de León III resonaron por todo el pasillo.

Desconcertadas, la reina Margarita y su sirvienta Carla intercambiaron miradas.

—¿Qué demonios ha traído aquí a Su Majestad el Rey? —se preguntó la Reina.

—No estaba previsto que viniera. —dijo Carla.

Y el Rey buscaba específicamente al Príncipe Alfonso.

León III casi había llegado al salón. Sólo había una salida desde el salón de la Reina, y la única salida era a través del pasillo donde estaba León III.

La Reina Margarita ordenó a Carla: 

—Rápido. Escóndelos.

El señora Carla asintió con la cabeza y guió al príncipe Alfonso y a Ariadne al pequeño santuario interior adosado detrás del salón de la reina. Era un lugar reservado para que Su Majestad pudiera pasar un rato a solas o leer un libro sencillo.

Aunque la primavera ya estaba en su apogeo, la leña crepitaba en la chimenea, y había un sillón y una mesita de noche. La señora Carla buscó un lugar donde esconder a los adolescentes. Finalmente, encontró un armario en un rincón.

—Su Alteza, mi señora, vengan aquí.

El armario del santuario interior era de roble marrón oscuro y estaba cubierto de barniz brillante. Era gigantesco y firme. En el armario sólo había algunos cojines y mantas, por lo que había espacio suficiente tanto para Alfonso como para Ariadne.

—¡Vamos! —instó Carla.

Alfonso y Ariadne se metieron rápidamente en el armario como dijo Carla. Alfonso entró primero y Ariadne le siguió. La ayudó a sentarse.

La señora Carla comprobó rápidamente los alrededores. Se quedó pensativa un rato y, por si acaso León III abría la puerta del armario, la cerró con la llave que llevaba en la cintura.

—Por favor, esperad aquí. Os ayudaré en cuanto se vaya Su Majestad. Guardad silencio. 

Carla dejó a la pareja en el armario y salió rápidamente hacia el salón de la Reina.

Los dos estaban cubiertos por una oscuridad absoluta.

* * *

León III no estaba tan interesado en su hijo. Naturalmente, no sabía cómo eran los diez caballeros que servían a su hijo.

Y la reina Margarita decidió aprovecharse de ello. Por eso sólo escondió a Alfonso y Ariadne en el santuario interior. Planeaba fingir que el caballero de su hijo era su guardia y pretendía enviarlo con Carla.

—Señora Elco, quítese la insignia de Alfonso. —ordenó la reina Margarita.

El caballero captó las intenciones de la Reina, se quitó la insignia del Príncipe grabada con hojas azules de laurel en el antebrazo y se la metió en el bolsillo.

¡Golpear!

Justo en ese momento, se abrió la puerta del salón de la Reina. La reina Margarita estaba al frente y saludó con la cabeza mientras su sirvienta Carla y el caballero Elco se arrodillaban y presentaban sus respetos a Su Majestad.

—Permítanos expresarle nuestros saludos, Su Majestad León III, el sol de Etrusco.

—¡No hace falta! —gritó salvajemente—, ¿Dónde está ese hijo mío? ¡¿Está aquí, escondido, verdad?!

—Su Majestad, por favor, cálmese. 

La señora Carla había estado con León III durante dos largas décadas y se enorgullecía tener cierta cercanía con él. Pero León III empujó violentamente sus brazos y la empujó mientras ella intentaba calmarlo.

—¡Ahh! 

Ella estaba en el suelo en una fracción de segundo.

La reina Margarita se dio cuenta de que su marido estaba de muy mal humor, miró a Carla y le ordenó:

—Carla. Sal fuera.

La señora Carla se inclinó rápidamente e intentó salir con Elco.

Pero en ese momento, León III los detuvo con tono adusto: 

—Bastardo. Te atreves a evitar mis ojos e ir a alguna parte.

León III se refería al señor Elco, el caballero del Príncipe. Mantuvo una cara de póquer, pero no pudo evitar sentirse un poco desconcertado. De nuevo, se inclinó ante León III.

—Ese tipo es el subordinado de Alfonso. No trabaja para el Palacio de la Reina —León III miró a Elco de arriba abajo—. Entonces, lo que dijo el Conde Revient era cierto…

La reina Margarita intervino: 

—Majestad, ¿de qué está hablando? Por favor, cuénteme los detalles.

—¿Los detalles? ¡Ja! De acuerdo, ¡te contaré los detalles ya que lo deseas tanto! Pero tendrás que pensar muy bien cómo proteger a Alfonso después de escuchar toda la historia! —señaló el Rey en tono burlón—. ¡Delphinosa!

—Sí, Majestad. 

El señora Delphinosa, que estaba de guardia fuera del salón de la Reina, respondió al instante.

—¡Llévense a este joven!

—Sí, Majestad.

La tropa real, traída por el señora Delphinosa, entró en estampida y arrestaron a Elco.

—Majestad, ¿qué es todo esto? —protestó la reina Margarita.

El Rey había recurrido repentinamente a la fuerza armada en el salón de la Reina, y ésta presentó una enérgica protesta, pero León III ni pestañeó.

—¡Llévenselo! —repitió.

—¡Sí, Señor! —corearon el señor Delphinosa y la tropa real.

Se marcharon arrastrando consigo a Elco. León III entornó los ojos con furia y fulminó con la mirada a la reina Margarita.

—Entonces, dime. ¿Dónde escondiste a Alfonso?

* * *

El Conde Revient abrió los ojos en la habitación de la Gran Duquesa. Se encontró desplomado en el suelo y clavado en una esquina de la habitación. Le dolía la cabeza. Recordó débilmente la esquina del tacón del Gran Duquesa cayendo sobre su cabeza.

—¿Mi señora...?

Miró a su alrededor. La habitación estaba hecha un desastre. Las cajas de flores estaban destrozadas, las sillas en el suelo y el agua del florero manchaba la alfombra. En resumen, no quedaba nada intacto en la habitación.

Y en medio del caos, la Gran Duquesa Lariessa se acurrucó y tembló incontrolablemente.

—El Duque Mireiyu se habría encargado de todo, ¿verdad? Él mató a esa desgraciada, ¿verdad?

Estaba acurrucada como un feto en el sofá, el único objeto que quedaba intacto en la habitación, y murmuraba para sí misma.

—Pero Revient. El Duque Mireiyu no va a volver. ¡Él no va a volver! ¿Y si esa malvada z**ra lo conquistó a él también?

Algo no iba bien. El conde Revient se levantó de su sitio y buscó el reloj.

—Señora, ¿sabe qué hora es? —preguntó.

Por más que buscaba, no encontraba el reloj. Solía haber un gran reloj de pared en la habitación de la Gran Duquesa Lariessa.

—¿Mi señora? —instó el Conde Revient.

En ese momento, Lariessa desenroscó ligeramente su cuerpo. Y Revient pudo ver dónde había ido a parar el reloj. Había cogido el reloj de pared y lo llevaba en el pecho.

Lariessa respondió lentamente con voz llorosa: 

—Son las once y media.

—Esto no tiene buena pinta…

Eran poco antes de las ocho y media cuando el duque Mireiyu había prometido ocuparse de la segunda hija del cardenal De Mare bajo su propia autoridad y salió de la habitación de la gran ducal Lariessa.

Pero ya habían pasado tres horas. Si estuviera tramando cometer algo en el palacio real, no tardaría tanto. Ya debería haber regresado.

—¡¿Hay alguien ahí?! —preguntó el Conde Revient.

Había salido a encontrarlo. Más específicamente, estaba buscando a los subordinados del Duque Mireiyu.

Después de preguntar aquí y allá durante un rato, el Conde Revient consiguió encontrar al fiel seguidor del Duque Mireiyu, pero le dijeron que el Duque no había vuelto. El seguidor del duque también empezaba a inquietarse por la prolongada ausencia de su señor.

—Esto no servirá. Vamos a buscarlo. —dijo el Conde Revient.

El Conde fue informado a grandes rasgos por el fiel seguidor del Duque Mireiyu sobre cómo el Duque secuestraría a la segunda hija del Cardenal De Mare y dónde llevaría a cabo la rebelión. Basándose en la información, el Conde le siguió la pista.

Pero cuanto más buscaba, más se daba cuenta de que el caso se le iba de las manos. El primer objeto que descubrió fue el cojín azul, y lo segundo que vio fue el carruaje real totalmente destrozado.

Y la tercera pista que encontró fue..

—¿Sangre?

No lejos del carruaje real volcado había rastros de muerte en el suelo de tierra. Aunque estaba cubierto de arena, no era posible ocultar toda la sangre que corría por el jardín real, perfectamente diseñado.

El Conde Revient se devanó los sesos. Esa no era la sangre de Lady De Mare, tenía que ser la sangre del Duque Mireiyu.

El duque no había tenido la intención de matar a Lady De Mare, pero aunque la hubiera tenido, no había razón para que ocultara su cadáver porque su propósito era agravar las cosas. Y para lograr su propósito, lo correcto era que el cadáver fuera esparcido por el jardín en lugar de ser escondido descuidadamente.

—Ahora, esto se nos está yendo de las manos... Tendré que notificar a

 Su Majestad León III inmediatamente de que el Duque Mireiyu ha desaparecido, y necesitamos una cacería de búsqueda ahora.

¡Clipp, clop!

El conde Revient hizo girar el caballo en dirección a la cámara de León III, donde descansaría.

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