SLR – Capítulo 136

 Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 136: Un gran accidente 

Ariadne miró a Alfonso como si hubiera visto un fantasma. 

—¿Alfonso...?

—Sí, soy yo, Alfonso. Estoy aquí, Ariadne. 

Alfonso se apresuró a abrazar a Ariadne en su pecho. Se arrodilló en el suelo, apoyó la cabeza de ella en su muslo y le acarició el pelo.

—¿Estás bien? No te ha hecho mucho daño, ¿verdad? —preguntó Alfonso.

Justo entonces, un moratón apareció tardíamente en la cara de Ariadne. El hombre no identificado le había hecho daño. También empezaron a aparecerle moratones rojizos en la nuca y los hombros. La parte superior de su ropa estaba rasgada hasta la articulación de los hombros, dejando al descubierto la nuca y la parte superior de la espalda.

—¡Pero qué...! —gritó Alfonso.

—Alfonso... Estoy en graves problemas. —dijo Ariadne.

Pensó que Ariadne estaba confundida y no se daba cuenta de lo que decía.

—No, no es así. No te preocupes. Me tienes a mí. —tranquilizó Alfonso

El Príncipe Alfonso también sabía lo que el mundo pensaría de esta situación. Un hombre no identificado tomando a una joven, rompiéndole la ropa y golpeándola.

Sin duda, la alta sociedad de San Carlo inventaría historias diciendo que había sido violada. Y una vez que se corriera la voz, ningún hogar la querría como nuera, y los padres de la joven víctima probablemente la enviarían al convento.

Pero todo esto no ocurriría si no les pillaran.

—Yo lo maté —la volvió a tranquilizar Alfonso—. Y un muerto no puede decir nada. Nadie te vio. Así que nadie hablará de ti. No pasa nada. Vámonos a casa tranquilamente y cuídate durante un mes. Haremos como si nada hubiera pasado.

—Pero Alfonso... ¿Conoces a esa persona? —preguntó Ariadne.

—No. 

El príncipe Alfonso miró por fin al hombre desplomado en el suelo. El hombre era de estatura media pero de complexión considerablemente grande. Llevaba un uniforme de jinete real y yacía en el suelo boca abajo.

—Ese hombre… —dijo Ariadne.

—Creo que es el Duque Mireiyu…

Los ojos del príncipe Alfonso se abrieron de sorpresa.

Tenía la intención de fingir que este incidente nunca había ocurrido. Los delitos graves que atentaban contra el orden público en la corte real eran condenados a penas equivalentes a asesinatos. Los criminales eran condenados a penas severas tras trazar con precisión los antecedentes del caso y revelar claramente todas las partes de la historia. Tenía suerte porque el objetivo era otro, pero si un criminal intentaba matar a un monarca, la seguridad y protección de la nación podían estar en juego.

La mayoría de los casos de asesinato se politizaban considerablemente, y no sólo se cerraban a cal y canto las puertas del palacio real, sino también a las de la ciudad de San Carlo. Esta medida se tomaba en caso de que pudiera haber más criminales y cómplices. Se rastreaba e investigaba cada rincón de la ciudad para que los implicados en el crimen no escaparan. Ese era el método oficial utilizado para localizar a los asesinos.

Pero una vez que este caso fuera trascendente, todo el mundo en la ciudad sabría lo que le pasó a Ariadne. Aunque no hubiera pasado nada, la alta sociedad de San Carlo no la creería.

Porque los hechos fueron los siguientes: Un duque gordo y de mediana edad de un país vecino secuestró a una noble dama y se la llevó a un lugar oscuro y deshabitado. La joven noble dama había sido golpeada y magullada por el Duque. Y el príncipe -el novio de la dama- mató al duque con una espada para defender a su novia. Estaba más claro que el agua qué clase de historia se inventaría la ciudad.

—De ninguna manera…

Y era obvio lo que le ocurriría a una dama noble que perdiera la virginidad. Su familia intentaría que se suicidara o enviarla al convento. Y el padre de Ariadne no era el tipo de hombre que defendía a su hija y protegería su reputación.

Por esa razón, Alfonso escogió renunciar a seguir la pista del asesino político antes que perder la vida social de Ariadne y, en el peor de los casos, su vida física.

Pero si el muerto era el duque Mireiyu -el representante del enviado gallico- Alfonso no podía fingir que el incidente nunca había ocurrido.

—¿Está realmente muerto...? —preguntó Ariadne

Cojeaba al caminar, pero ignoró el dolor, se acercó al gallicano desplomado en el suelo y le puso el dedo bajo la nariz.

Alfonso también se colocó junto a Ariadne y miró fijamente al muerto.

—Este hombre hablaba en gálica. explicó Ariadne minuciosamente. —No hablaba en etrusco, pero parecía entender cada palabra que yo decía. Como... un diplomático.

—Comprobemos si ese hombre es realmente el duque Mireiyu.... —dijo Alfonso con voz tranquila. Miró al cielo.

La fina luna creciente se había puesto hacía tiempo. Y sólo las deslumbrantes estrellas iluminaban amargamente a la joven pareja.

—El hombre podría parecerse a él... Revisemos sus pertenencias. 

Alfonso sabía que no debía ilusionar a Ariadne, pero por ahora era lo mejor que podía hacer.

Revisó las pertenencias del muerto, esperando desesperadamente que el hombre no fuera el duque Mireiyu, y que no se produjeran consecuencias políticas, aunque el cadáver del hombre fuera arrojado al río Tivere.

'¡Por favor, por favor...!'

Cuando el príncipe Alfonso buscó en el bolsillo interior del pecho del muerto, encontró un trozo de papel.

Se apresuró a rebuscar entre las ropas del difunto y sacó el precioso trozo de papel que el hombre guardaba en su pecho. El príncipe Alfonso desdobló el papel, que estaba doblado tres veces.

Descubrió un acuerdo simplificado escrito en gallico.

[Asesina o ejecuta un acto equivalente al asesinato contra Ariadne De Mare, hija ilegítima del cardenal De Mare, parroquia de San Carlo, capital del reino etrusco.

18 de marzo de 1123

Lariessa de Balloa]

—¡¿Qué?! —gritó Alfonso con incredulidad.

Se quedó sin aliento y le costó respirar. Alfonso no podía creer lo que veía.

Pensaba que Lariessa era malhumorada y no precisamente una buena persona. Pero ni en sueños imaginó que llegaría a asesinar a otra persona.

—¡Qué dem...! —gimió Alfonso.

En ese momento, Ariadne, que estaba a su lado, le arrebató el papel. Alfonso se negó a soltarlo porque temía que el contenido escandalizara a su novia, pero Ariadne estaba decidida a saberlo. Forcejeó y, finalmente, cogió el trozo de papel y lo leyó.

—Asesinar o ejecutar un acto equivalente al asesinato contra Ariadne De Mare... Lariessa de Balloa…

Al igual que Alfonso, Ariadne también abrió los ojos de asombro. Nunca imaginó que leería un acuerdo de tres líneas que demostraba tanto odio hacia ella.

Y del pecho del Duque Mireiyu no sólo salió la petición escrita de la Gran Duquesa Lariessa, sino también el sello del Duque. Era un anillo de oro claramente grabado con un oso y una cruz, el escudo de armas de la casa del Duque Mireiyu. Se había metido el anillo en el pecho temporalmente para ocultar su identidad.

El cadáver frente a ellos era, sin duda, el duque Mireiyu.

Alfonso sintió una repentina oleada de culpabilidad y abrazó a Ariadne.

—Ari, lo siento… —le susurró al oído, arropándola contra su pecho—. Todo pasó por mi culpa. Por mi culpa, tú...

La Gran Duquesa Lariessa no pudo controlar su amor manchado por el Príncipe Alfonso y cometió un crimen imperdonable contra Ariadne. Él tuvo la culpa. Todo esto ocurrió por su culpa.

Alfonso cerró los ojos de dolor, pero dos grandes gotas de lágrimas salieron. 

—Ni siquiera pude proteger a mi novia... Increíble…

Derramó lágrimas de arrepentimiento y acarició repetidamente el cabello de Ariadne. 

—Nunca supe que la Gran Duquesa Lariessa fuera tan malvada. O que ella tomaría una respuesta tan rápida. Y ni en sueños imaginé al enviado galo cruzando la línea de esta manera. Yo…

Estaba a punto de decir: "Estaba desprevenido". pero volvió a elegir cuidadosamente sus palabras. Debería haber estado preparado para decir que estaba desprevenido, pero nunca esperó que esto sucediera.

Y Alfonso tuvo que admitir que, aunque hubiera retrocedido en el tiempo, habría hecho lo mismo. Nunca imaginó que la Gran Duquesa Lariessa pudiera hacer algo así.

—Fui un incompetente... Todo es culpa mía. —se culpó Alfonso.

El príncipe estrechó a Ariadne entre sus brazos y le acarició el pelo repetidamente.

Pero aunque ella era la víctima, Ariadne no podía creer que esto fuera real. Estaba más aturdida que triste. Para ser precisos, su mentalidad estaba paralizada y no podía funcionar.

Una vez notificada la muerte del duque Mireiyu, Su Majestad León III cerrará las puertas del castillo y perseguirá a los criminales.

Y durante ese proceso, se revelará la petición escrita de la Gran Duquesa Lariessa.

'No, juzgando la personalidad de Su Majestad, podría intentar mantener en secreto el acuerdo escrito de la Gran Duquesa. Porque necesita la pólvora de Gallico. Podría mantener en secreto la petición escrita de la Gran Duquesa para compensar que el Duque Mireiyu fuera asesinado en territorio del Reino Etrusco. El que está en serios problemas soy yo, no Lariessa.'

El duque Mireiyu había sido asesinado por el príncipe Alfonso. En el proceso de averiguar por qué había sido asesinado, y quién había hecho lo correcto y quién lo incorrecto -el Príncipe Alfonso no era un lunático asesino y emisario de un país vecino-, la fechoría del Duque Mireiyu tenía que ser revelada.

El Duque era el villano, y el Príncipe Alfonso blandió la espada para hacer justicia y salvar a la pobre dama, eso era lo que tenían que demostrar.

'Y todo el mundo sabrá que aquella señora era yo.'

La historia tenía que ser más concreta que el príncipe Alfonso se encontraba pasando por allí y presenció cómo el duque Mireiyu intentaba acosar sexualmente a una sirvienta real cualquiera. Inventarse una víctima falsa no funcionaría, ya que este caso atraería la atención de todo el mundo. Las discusiones requerirían una precisión milimétrica, y el más mínimo error de probabilidad degradaría la confianza del Reino Gallico en el esclarecimiento del Reino Etrusco.

Para León III, la mejor estrategia sería desvelar con transparencia todos los hechos. Tal vez podrían hacer que una criada cualquiera hiciera una declaración falsa, pero León III no era de los que correrían riesgos por su simpatía hacia Ariadne.

'Padre no sería de ayuda.'

Y el asunto no se arreglaría con los esfuerzos del cardenal De Mare. Además, ni siquiera salvó la cara de Isabella cuando fue acusada de ser la amante secreta del marqués Campa. Y el cardenal apreciaba más a Isabella que a ella. Ariadne no podía contar con que él hiciera el mínimo esfuerzo por salvarla.

Y aunque el Cardenal De Mare estuviera decidido a ayudarla, este caso estaba fuera de su alcance porque León III estaba obsesionado con adquirir la pólvora del Reino de Gallico. No importaba lo que el Cardenal hiciera, no podía ofrecer nada mejor que la pólvora del Reino de Gallico o evitar que Gallico declarara la guerra.

'¿Qué tal si lo arrojamos al río Tivere...?'

Ariadne se recordó a sí misma el lema familiar: "Si nadie lo sabe, no ha pasado nada". Se quedó pensativa un rato.

'Este incidente pondría patas arriba San Carlo.'

Si el Duque Mireiyu desapareciera, el Reino de Gallico presentaría una seria queja, y León III se volvería loco y rastrearía cada centímetro no sólo del palacio real, sino también de toda la capital. Y la capital volvería a ponerse patas arriba si se descubriera el cadáver hinchado del Duque en el río Tivere. Objetivamente hablando, el Príncipe no era lo bastante poderoso como para matar a un criminal sin que su padre lo supiera y resolver el caso sin dejar rastro.

Y además, al menos la Gran Duquesa Lariessa sabía que el Duque Mireiyu había estado tras Ariadne pero fue asesinado durante el proceso. ¿Y si la Gran Duquesa Lariessa hablaba?

Una persona razonable e inteligente mantendría la boca cerrada, pero nadie llamaría inteligente a la Gran Duquesa. Y nadie sabía lo que haría a continuación.

'Seré atrapada. Eso es seguro.'

Ariadne dejó escapar una sonrisa amarga. Tomara la decisión que tomara, el mundo se daría cuenta.

Había revivido de entre los muertos. En el último año, calculó cada variable y vivió cada minuto de su vida, intentando hacer todo lo posible para sobrevivir. Eso le granjeó una gran reputación en la alta sociedad y una posición elevada en la casa, y consiguió deshacerse de su madrastra.

Todos sus esfuerzos dieron fruto, pero ahora estaba condenada. Por culpa de un loco celoso, se vio obligada a pasar el resto de su vida en un convento.

Lo único que podía hacer era reír. Perdió el control y no paró de reír. Le temblaban los hombros. Alfonso confundió su risa con lágrimas y la abrazó con fuerza para consolarla.

—Acudamos a mi madre la Reina —el príncipe Alfonso bajó la voz a un susurro—. Mi madre sabrá qué hacer.

La reina Margarita era lo suficientemente poderosa como para actuar a espaldas del rey. Si decidía correr el riesgo, afrontar las consecuencias y esforzarse al máximo, era lo suficientemente competente como para encontrar una solución a este incidente. Si la Reina Margarita cooperaba plenamente, eso era. Su única esperanza era la Reina.

'Pero, ¿se tomaría Su Majestad la Reina tantas molestias por mí?'

Una vez que la verdad fuera completamente revelada, la única víctima sería Ariadne De Mare. No afectaría a su hijo. Y era difícil contratar subordinados que fueran leales y competentes. La Reina no tenía ninguna razón para sacrificar a sus subordinados y su poder sólo para ayudar a Ariadne.

'Si yo fuera ella, no haría nada.'

Era razonable que la reina no hiciera nada. Y para colmo, a la reina Margarita no le hacía ninguna gracia aceptar a Ariadne como nuera, aunque Ariadne aún no lo sabía.

Pero Alfonso confiaba en su madre.

—Mi madre no dejaría que un inocente cargara con la culpa. —dijo con seguridad.

—¿Tú crees? —preguntó Ariadne.

Pero pensó que Alfonso estaba sobrevalorando a su madre. Ningún político sería así. Y todos los miembros de la realeza del continente central eran hábiles políticos. De lo contrario, estaban condenados a una muerte prematura.

—Encontrará la manera de que salgamos de ésta. tranquilizó Alfonso.

Aunque no estaba de acuerdo en absoluto, Ariadne asintió con la cabeza. 

—De acuerdo... Pidámosle ayuda si tú lo dices.

Sus esperanzas eran escasas. Era jaque mate para ella, y no se le ocurría nada para salir de este lío. Al menos la Reina era su última esperanza. Era justo pedirle ayuda.

Los dos arrastraron el cadáver del duque Mireiyu hasta el bosque de hierba y lo cubrieron toscamente con tierra y hierba. Tendrían que enviar a un subordinado a deshacerse del cadáver antes de que alguien más lo descubriera.

Crash.

Alfonso oyó el crujido de las hojas como si alguien las hubiera pisado. Alfonso comprobó astutamente el perímetro.

Ariadne se dio cuenta de que Alfonso intuía algo sospechoso y miró a su alrededor con él.

—¿No has oído nada? —preguntó Alfonso.

—No he oído nada… —respondió Ariadne.

Pero los arbustos que los rodeaban estaban cortados muy bajos. El pequeño bosque llegaba a la altura de las rodillas. Tenía un paisaje hermoso y redondo, y los alrededores eran claramente visibles. Tal vez un niño podría esconderse entre la hierba, pero ningún adulto podría ocultarse sin ser descubierto.

—A lo mejor era un gato. —dijo Alfonso.

Ariadne apremió a Alfonso.

—No tenemos tiempo que perder. Tenemos que irnos. Tendremos más problemas si pasa un testigo.

Alfonso asintió con la cabeza. Ariadne tenía toda la razón. Le dio el brazo para que se apoyara, y los dos caminaron hacia el pa {getButton} $text={Capítulo anterior} lacio de la reina por el sendero trasero del palacio real.

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