MCD – Capítulo 8

Matrimonio por contrato con una doncella 

Capítulo 8: Una doncella en la cámara nupcial

—¡Eh!

Reina se despertó sobresaltada por las feroces manos que sacudían sus hombros.

—¿Qué ha pasado? ¿Te acostaste con él? ¡¿Te acostaste con Sir Arthur?!

Sobresaltada, Reina se sentó bruscamente en la cama. La suave manta se deslizó por su cuerpo desnudo y el aire frío golpeó su piel.

'¿Eh? ¿Estoy desnuda?'

Una Reina aterrorizada volvió a subir rápidamente la manta para ocultar su cuerpo. La criada de pelo negro se agarraba la frente con la mano mientras la otra, detrás de ella, daba saltitos de ansiedad sobre sus pies.

—¿Qué vas a hacer? ¡¿Crees que la señorita va a dejar esto impune?!

El rostro de Reina palideció al darse cuenta del estado en que se encontraba. 'Mi ropa. ¿Dónde está mi ropa?'

Era una nueva y fresca mañana para una doncella desnuda en la cámara nupcial de su señora.

***

—Lávate por tu cuenta.

Las dos criadas miraron malhumoradas la bañera mientras ordenaban a Reina que se lavara.

'... ¿Crees que querría enseñarte mi cuerpo desnudo?'

—Por supuesto. Gracias. Por preparar la bañera…

No pudo evitar tartamudear en su respuesta. No estaba en esa situación porque quisiera. Reina se sentía muy intimidada por el hecho de estar en un lugar en el que no debería estar. En medio de sus quejas, las criadas colocaron un biombo junto a la bañera y luego se sentaron lejos de Reina, dándole la espalda.

Tras asegurarse de que la nuca no se movía, Reina se deslizó fuera de la cama y se puso de puntillas detrás del biombo. A continuación, inspeccionó rápidamente todo su cuerpo.

'¿Está bien? ¿Verdad?' Reina dejó escapar un suspiro de alivio. '¡Sí, no ha pasado nada!'

Lo único que le faltaba era el corsé, y el resto de su cuerpo estaba limpio. Si hubiera pasado algo, no estaría tan limpia y fresca como estaba. Según la experiencia de hacía cinco años, Reina estaba casi segura al cien por cien de que no había pasado nada entre ella y Arthur la noche anterior. Entonces, empezó a tirarse del pelo mientras sus ojos temblaban de inquietud.

'... juraría que estuve en la ceremonia, pero no lo recuerdo.'

Reina recordaba haber saludado a la multitud durante toda la noche, hasta que el cielo empezó a clarear de nuevo. Había bebido un vaso de vino caliente... pero no recordaba nada más. '¿Qué pasó después? ¿Por qué estoy aquí?' No tenía ni idea de dónde habían ido a parar su vestido o su corsé, ni de cómo había acabado durmiendo en el dormitorio...

'Espera, ¿dormitorio?' Un escalofrío recorrió la espalda de Reina. Lentamente miró a su alrededor.

Alfombra con bordados dorados y una lámpara de araña colgando del techo. Cortinas vaporosas y una chimenea exquisita. Cuadros familiares colgados de las paredes, decoración lujosa y la disposición familiar de los muebles…

Reina también había sido reclutada para limpiar y preparar esta habitación durante el último mes. Había entrado y salido de la habitación más veces de las que podía contar y, por lo tanto, sabía exactamente dónde estaba. Esto era...

Reina se sintió como si la hubieran golpeado en la cabeza. Cada pequeño vello de su cuerpo se erizó. Las voces de las ansiosas criadas diciendo que la señora no dejaría esto impune resonaron en sus oídos.

***

Arthur encendió la punta de su puro mientras cruzaba las piernas. A su derecha estaban sentados el marqués y la marquesa Julius con expresiones faciales difíciles de describir. Frente a él había un hombre llamado Rembrandt Eaton Von Klein. Al parecer, era sobrino de la esposa del emperador. El marqués y la marquesa parecían estar en alerta máxima a su alrededor. Arthur echó el humo del puro a un lado y sonrió levemente.

—¿Tuviste una buena noche?

La cara del marqués pasó del rojo al púrpura al ver cómo Arthur se comportaba como si fuera el dueño del lugar. '¿Crees que es tu casa? ¡Bastardo descarado!' Lo habría gritado en voz alta si lord Rembrandt no estuviera ahí. Arthur continuó hablando con calma.

—He oído que me buscabas desde primera hora de la mañana. Siento haberte hecho esperar. Como sabes, volví muy tarde después de todas las celebraciones, así que me desperté bastante tarde —Arthur se llevó de nuevo el puro a los labios y sonrió—. Para ser sincero, no estoy acostumbrado a recibir una atención tan ferviente. Seguramente es culpa mía. Debería haber traído a casa alguna noticia digna de atención mucho antes de lo que lo he hecho.

Sus palabras eran mordaces. La interpretación fue la siguiente:

“No te importó nada durante los últimos cinco años y, sin embargo, de repente estás tan desesperado. Ni siquiera nos diste nada de atención mientras estábamos en guerra. Deberías haber expresado tu interés mucho antes. ¿Una ceremonia de victoria en mitad de la noche? Eso fue bastante gracioso.”

Su voz siguió fluyendo con facilidad.

—Parece que he sido descortés, pues no sabía que iba a recibir una atención tan abrumadora. Me sorprendió el repentino y generoso trato. Gracias a los mayores de la familia por acogerme con tanta abundancia.

La interpretación fue esta:

“Parecías muy adinerado por el aspecto ostentoso de la ceremonia. ¿Qué estuviste haciendo con todo ese dinero durante los últimos cinco años?”

El rostro del marqués se congeló mientras robaba pequeñas miradas a lord Rembrandt al otro lado de la mesa. La marquesa apretó la taza de té entre sus manos temblorosas mientras reflexionaba sobre lo ocurrido la noche anterior.

***

—Qué cálida bienvenida en mitad de la noche. No sé qué hacer conmigo mismo —Arthur habló sin siquiera mirarlos mientras fijaba su agarre en la niña que llevaba en brazos—. Aunque es lamentable que no me hubierais recibido antes durante el día. Hubiera sido mucho más feliz.

La marquesa vio que el caballero que estaba detrás de Arthur se volvía hacia un lado para intentar reprimir su risa burlona. Los puños del marqués temblaron mientras los miraba con odio. Aunque deseaba gritar a pleno pulmón como su temperamento tanto le instaba a hacer, estaban parados en medio del corredor abierto.

'¡Rembrandt, Rembrandt, Rembrandt...!'

Repitió el nombre de su invitado una y otra vez en su cabeza. ¿Quién sabía dónde podía estar en ese momento? El marqués se tragó las ganas de gritar. Mientras tanto, la marquesa se quedó muda al ver a Sir Arthur llevando en brazos a una Reina dormida.

'... ¿Te atreves a dormir? ¿En los brazos de un hombre? ¡Qué desgracia! ¡Todo el mundo va a pensar que esa "cosa" es nuestra Christina!'

La marquesa señaló a Reina con su dedo tembloroso mientras tartamudeaba sus palabras.

—Mire, Sir Arthur... Esa niña... Esa... ¿Cómo es que nuestra Christina... está en sus brazos...?

Arthur ladeó ligeramente la cabeza y esbozó una curiosa sonrisa. En ese momento, un mayordomo de rostro pálido apareció por la esquina del pasillo y caminó apresuradamente hacia ellos. Aunque intentaba fingir compostura con un rostro neutro, su ansiedad era evidente por la forma en que corría por el pasillo, su hablar apresurado y su frente tensa. El mayordomo se acercó a la marquesa y bajó la voz para hablarle.

—Señora. Lord Rembrandt está aquí. Allí, frente al corredor…

Luego volvió torpemente los ojos hacia Arthur y Reina, que estaba en sus brazos. El marqués y la marquesa casi gritaron simultáneamente.

—¡Buen trabajo! ¡Sube rápido y descansa un poco! La ceremonia debe haber sido agotadora!

—¡Las criadas deberían haberte preparado la cama! ¡Por favor, descansa arriba!

Después, el marqués y la marquesa tuvieron que enfrentarse a Rembrandt mientras sudaban frío. Se esforzaron miserablemente por inventar excusas acerca de cómo la pareja estaba tan fatigada por las ceremonias de victoria celebradas a lo largo de la noche, cómo tenían tanto que ponerse al día después de cinco años, etc. Afortunadamente, sus esfuerzos resultaron fructíferos, ya que Rembrandt sonrió y comprendió amablemente que no podría ver a Arthur y Christina de inmediato. También se mostró muy comprensivo por el hecho de que el marqués Julius hubiera faltado antes a su cita. ¡Qué alivio!

Sin embargo, inmediatamente le preguntó si verlos mañana sería algo que le haría ilusión. Si Rembrandt fuera sólo un pintor real, el marqués habría pospuesto su cita con el retratista y le habría despedido. Pero se trataba del sobrino del emperador. Eso significaba que, como miembro de la familia imperial, tenía derecho a conocer a la pareja antes que nadie. La marquesa y el marqués no tuvieron más remedio que asentir y prometerle que programarían una reunión para mañana a primera hora.

Una sensación de alivio comenzó a asentarse después de haber lidiado con Rembrandt por los pelos. Ahora sólo tenían que vérselas con Arthur. Los dos se dieron la vuelta cuando…

—… ¿Qué?

Una criada informó a la marquesa de que Sir Arthur se había llevado a Reina arriba y había entrado con ella en los aposentos nupciales de la dama. La expresión del rostro de la marquesa era una expresión que ni siquiera ella había visto en toda su vida. Sus labios empezaron a temblar ante la noticia de que había despachadt a todos los sirvientes, diciendo que no quería ser molestado.

Una criada informó a la marquesa de que Sir Arthur se había llevado a Reina arriba y había entrado con ella en los aposentos nupciales de la dama. La expresión del rostro de la marquesa era una expresión que ni siquiera ella había visto en toda su vida. Sus labios empezaron a temblar ante la noticia de que había despedido a todos los sirvientes, diciendo que no quería ser molestado.

—Ja…

Cuando le había dicho que subiera a descansar, se refería a que subiera y les esperara. No habían querido decir... esto. Sí, no importa la edad que tenga la pareja, los matrimonios arreglados de nobles son así. Si tienes ese nivel de estatus, puedes tener tantas amantes como quieras. 

'Puede que esté enfadado y quiera insultarnos, pero ¿cómo se atreve a meter a su amante en la habitación preparada para mi hija?'

***

La marquesa sabía que tenía que ser ella quien diera la vuelta a la situación en lugar de su incompetente marido, pero sus entrañas ardían de rabia.

'Se suponía que Christina usaría esa habitación nupcial. Me esforcé tanto durante mucho tiempo para prepararla.'

Arthur ya debería haberse dado cuenta de que sus esfuerzos eran un gesto para darle buena voluntad y empezar de nuevo esta relación, esta vez con buen pie. Aun así, había humillado a Christina.

La marquesa apretó su taza de té mientras hablaba.

—No hace falta que nos des las gracias. Era lo que te merecías. ¿También tuvo una noche de sueño confortable, Sir Arthur? Espero que la habitación sea de su agrado. Hemos trabajado mucho para prepararla —la marquesa esbozó una sonrisa amistosa mientras mencionaba—. Porque ni una sola cosa insignificante merece entrar en esa habitación.

Respondió Arthur con una sonrisa en la cara.

—Fue nada menos que lo mejor. Gracias por su consideración —quitó la ceniza del puro y siguió hablando con las puntas de los labios curvadas—. Pero por encima de todo, Christina fue la mejor. Mi esposa.

Una rígida sonrisa apareció en el rostro de la marquesa.

—Ah, ¿lo era?

—Sí. Ella era bastante impresionante, incomparable a cualquier otra cosa en la habitación. Has hecho un trabajo excepcional criando a tu hija. No me la merezco como esposa.

Un aire frío flotaba sobre la mesa. La sonrisa de la marquesa se tornó escalofriante al responder.

—Eres demasiado amable. Bueno, ella es sólo apropiada para tu nivel de clase desbordante y tu noble linaje.

La interpretación de este "idioma de nobles" era la siguiente:

"Bastardo rastrero."

—¡Señora! —instó el marqués en voz baja.

—Ejem.

Lord Rembrant se tapó la boca mientras fingía toser.

La marquesa se dio cuenta de repente de su error. Lord Rembrandt era sobrino de la esposa del emperador. Es decir, el sobrino directo de la emperatriz. Incapaz de contener su furia, la marquesa acababa de calificar torpemente al hijo ilegítimo del emperador de ser de "sangre noble" delante del sobrino de la emperatriz. Tanto si parecía que estaba siendo sarcástica como si estaba hablando bien de él, era lo peor que podía decir. Una expresión de desesperación invadió el rostro de la marquesa.

—Oh, está bien —Rembrandt se quitó la mano de la cara para mostrar su risa—. Pero escuchar la forma en que hablas de ella me hace sentir mucha curiosidad por Lady Christina. La verdad es que estaba deseando conocer hoy por fin a la 'pareja del siglo'.

Rembrandt siguió hablando hacia Arthur.

—Es un gran honor para mí conocerle, Sir Arthur. Pero había estado albergando cierto interés en la famosa Lady Christina, si le soy sincero. Por supuesto, sólo en la medida en que no ofenda al hombre con el que se ha unido en santo matrimonio.

Percibiendo que el marqués y la marquesa intentaban dar lo mejor de sí ante lord Rembrandt, Arthur le había estado sonriendo todo el tiempo.

—¿Ah, sí? He oído que llevas aquí casi dos semanas, pero parece que aún no has visto a mi mujer.

El marqués y la marquesa miraron los labios de Arthur con sus puños sudorosos, temerosos de que lo siguiente que dijera fuera: "Entonces, ¿por qué no vamos a conocerla ahora? Te la presentaré ahora."

Rembrandt sonrió ante el recuerdo cuando conoció a Reina. Claro que aún no había conocido a "esa esposa" suya, pero no podía decirlo. Rembrandt hablaba en relación a "Cristina".

—Sí, sólo la he visto de pasada desde lejos. Parece que es del tipo tranquilo.

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