MCD – Capítulo 10

Pink velvet julio 12, 2023

Matrimonio por contrato con una doncella

Capítulo 10: Pensé que querías estar a solas

Mientras Marina pasaba la bañera a los criados después de limpiarla, Brodie había ido a responder a la llamada de la cámara nupcial. Pasó un buen rato antes de que regresara.

—¿Por qué has tardado tanto?

—Estaba acompañando al Dr. Lawrence —respondió Brodie.

Marina se quedó inmóvil un momento antes de volver a hablar.

—...¿acompañó al Dr. Lawrence a la cámara nupcial de Lady Christina

—Sí. Sir Arthur pidió al doctor…

Marina miró en silencio a Brodie. La expresión de su cara era cada vez más extraña.

—¿Marina? ¿Estás bien?

—¿Crees que el Dr. Lawrence lo sabe? —murmuró Marina.

—¿Sabe qué?

Marina bajó la voz ante la pregunta ignorante de acosar a Brodie.

—¡La persona a la que Sir Arthur está llamando "esposa" no es Lady Christina! El Dr. Lawrence se dará cuenta de que no es ella en cuanto la vea. ¡¿Acaso podemos dejarle entrar ahí?!

Los ojos de Brodie se abrieron de par en par. Su mano se detuvo en el aire y dejó caer la galleta que estaba a punto de masticar.

***

'¿Se me han estropeado los ojos últimamente?'

El médico de la familia Julius, el doctor Lawrence, miraba intensamente a la joven que tenía delante. Parpadeó varias veces, se subió las gafas y entrecerró los ojos para ver mejor a "Christina".

Arrugó la frente. Esta vez se limpió bien las gafas e incluso se frotó los ojos. La señora parecía un poco diferente de lo habitual.

—Encantado de conocerle, Doctor.

Arthur, que estaba a su lado, tendió la mano al médico.

—¡Ah! Sir Arthur.

Lawrence apartó por fin los ojos de la dama y cogió rápidamente la mano de Arthur con las suyas. Una brillante sonrisa se dibujó en su rostro.

—Es un honor conocerle. Soy Alvin Lawrence, el médico de la familia Julius. Desde el fondo de mi corazón, felicitaciones por su glorioso regreso.

—Gracias, señor.

—Puede hablar cómodamente conmigo, Su Excelencia. Al fin y al cabo, usted es familia de la marquesa —respondió Arthur con una alegre sonrisa.

Al médico le brillaron los ojos. Se sintió profundamente conmovido y el pecho se le apretó de emoción. Qué magnífico yerno para unirse a la familia. El Dr. Lawrence sentía un afecto especial por la familia Julius, a la que había servido durante más de treinta años. ¿Pero ese afecto provenía de la lealtad o el respeto? No. Era el tipo de afecto que un padre podría haber tenido por su hijo o hija problemática. Un apego para abrazar a su propio patito feo, porque ¿quién más lo haría? Quizás había desarrollado este tipo de apego porque había estado con la familia en todos sus altibajos a lo largo de los años.

El Dr. Lawrence agarró con fuerza a su nuevo y apuesto yerno, Arthur. Estaba muy orgulloso. Aunque el trabajo del exclusivo médico privado de la familia consistía en cuidar de los miembros de la familia del marqués, ésta sólo estaba compuesta por el marqués, la marquesa, su única hija y la gran dama que vivía lejos, en una villa. Por lo tanto, el doctor Lawrence tenía mucho más trabajo atendiendo al personal de la finca que a la familia, ya fuera una criada que se había golpeado con un cenicero que le había tirado el marqués, o un criado que había recibido un azote de la señorita. Éstos eran la mayoría de sus pacientes.

Por lo general, un médico privado exclusivo sólo atendía a la familia y a sus parientes más cercanos. Sin embargo, la gran señora del marqués, en un esfuerzo por limpiar la reputación de la familia, trajo a un médico a vivir a la finca y le ordenó que cuidara bien del personal de la finca hace un par de generaciones. Y así surgió la costumbre. De todos modos, el Dr. Lawrence no tenía nada que perder con esto. No sólo ser el médico de sólo tres personas (el marqués, la marquesa y su hija) le proporcionaba demasiado tiempo libre, sino que cuidar de las criadas y los sirvientes le había granjeado un gran respeto por parte de todo el personal, y el marqués Julius le compensaba extra por ese trabajo, y muy generosamente.

En honor a la verdad, el médico privado, las criadas y los sirvientes recibían generosas pagas. Las razones eran, externamente, para garantizar el bienestar de los empleados, pero internamente, para asegurarse de que mantenían los labios sellados. Gracias a ello, Julius pudo mantener una buena imagen pública. La criada principal y el mayordomo se morían un poco por dentro cada vez que tenían que limpiar un desastre que había hecho el marqués. Pero aun así, ver que por fin mejoraba la situación y caminaban por una senda de dignidad les llenaba de orgullo de una manera que les hacía sentir que sus penurias por fin estaban dando sus frutos. Les encantaba que un general heroico llenara el vacío de esta familia sin hijos y que ahora llevara el apellido, y también les encantaba que el mundo entero vitoreara a la joven pareja como iconos. Christina la belleza, y Arthur el héroe. La pareja del siglo.

'En efecto, nuestra dama es bastante hermosa, aunque su temperamento sea un poco desagradable.'

El Dr. Lawrence sonrió con orgullo. Le había preocupado si alguna vez llegaría un hombre capaz de manejar a la joven, pero si era un soldado como Arthur, podía dormir tranquilo. Ni siquiera una alta y poderosa dama como Christina sería capaz de actuar precipitadamente con este tipo de marido. Y además, era increíblemente varonil y apuesto.

'Los dos se ven maravillosos juntos. ¿Cuán hermoso sería su hijo?' El Dr. Lawrence ya empezaba a visualizar la próxima generación de la familia Julius de la que se ocuparía.

Arthur habló.

—He preguntado por ti hoy porque creo que anoche hice trabajar demasiado a mi mujer.

El Dr. Lawrence se sorprendió al oír esto. 'Puede que sea médico, pero esto puede resultar embarazoso para la señora.' Siguió escuchando a Arthur sin mirar en dirección a la dama. Ya se había extendido por todo el pueblo el rumor de que Sir Arthur había llevado a la dama a la finca al amanecer, anticipándose a una noche calurosa. El doctor Lawrence no había presenciado nada con sus propios ojos, pero seguramente había pensado que se trataba de una exageración. No se había imaginado que ése fuera realmente el caso. ¿No se trataba de un matrimonio concertado en el que tenían que separarse en cuanto terminara la boda? Sin embargo, tenía que ser algo bueno. El afecto entre una pareja casada era algo bueno. Arthur continuó.

—Los vientos eran gélidos durante toda la noche, pero ella sólo llevaba un vestido fino. También debió de ser duro para ella estar de pie en un carruaje tembloroso. Dice que está bien, que sólo estaba cansada, pero me preocupa que se desmayara de repente. Quisiera pedir que la examinen.

'Oh... ¿Así que no es de eso de lo que está hablando? Cierto, estuvieron haciendo las ceremonias toda la noche. Tonto de mí.'

El Dr. Lawrence también empezó a preocuparse al saber que la joven se había desmayado. Nunca le había ocurrido algo así. Sin embargo, era estupendo ver lo considerado que era Sir Arthur.

—Muy bien. Echaré un vistazo.

—También hay una herida en la frente de mi esposa. Me gustaría que le echara un vistazo primero.

—¿Una herida?

'¿Qué clase de herida? ¿Cómo podía haber una herida en la cara de una noble dama?' El sorprendido Dr. Lawrence apartó la mirada de Arthur y se volvió apresuradamente hacia la dama. Arthur apartó suavemente el flequillo de la dama del lado derecho de la frente para dejar al descubierto la herida. El Dr. Lawrence se acercó rápidamente a ella y se puso las gafas en la cabeza para mirarla más de cerca.

Le invadió una sensación de déjà vu. '¿Es éste el aspecto de la señora?' Se volvió a bajar las gafas a la cara y luego se las volvió a poner en la cabeza.

'Me resulta tan familiar. No es una cara que haya visto a menudo, pero…'

El Dr. Lawrence dio un grito ahogado y abrió mucho los ojos. '¿Qué, qué es esto? ¿Qué está pasando aquí? ¡Esta, esta chica es...!' Se quedó estupefacto. Gotas de sudor resbalaban por la frente de la "dama" mientras luchaba por evitar la mirada del doctor. Él estaba seguro. Era la criada que había sido golpeada por un cenicero lanzado por el marqués hacía cinco años. Él le había curado la herida. No recordaba su nombre, pero aún así. Las manos del doctor Lawrences temblaban. '¡Esta no es Lady Christina!' No quería creer lo que veían sus propios ojos. Junto a la nueva herida a la que se refería Arthur había una cicatriz en forma de luna creciente de la herida que él mismo había cosido cinco años atrás. Estaba allí, tan brillante como el día.

***

Alvin Lawrence, con la cara colorada, caminaba por el pasillo. Todas las criadas y sirvientas que se cruzaban con él estaban a punto de saludarlo, pero se detuvieron rápidamente al ver la expresión de su rostro. El Dr. Lawrence era muy venerado por todo el personal de la finca debido a lo gentil y amable que era. La expresión de su rostro era poco común en el cálido médico de familia.

Alvin Lawrence fue directamente al despacho donde estaban el marqués y la marquesa. Abrió la puerta de golpe.

—¡Mi señor y mi señora!

En el despacho estaban el marqués, sentado en su silla con la frente en la mano, y la marquesa, que se hurgaba la frente con el abanico en la mano. Como siempre, la doncella principal, la señora Hearst, permanecía a su lado con una expresión agria en el rostro. Mientras tanto, el mayordomo parecía haber envejecido diez años en los dos días que Lawrence llevaba sin verle. Delante de ellos había dos criadas nerviosas. Una de ellas era la criada que había venido a buscarle. El doctor Lawrence examinó todos sus patéticos rostros y enseguida pudo evaluar la situación.

'Todo el mundo lo sabe. ¡Soy el único que no lo sabía!'

—Alvin...

El Dr. Lawrence cerró la puerta de un portazo y se dio la vuelta. Bajó la voz mientras imploraba con agresividad.

—¿Qué demonios está pasando? ¡¿Dónde está la señora?!

El marqués, pegado a su asiento, sólo movió los labios para responder.

—Por favor, no digas nada más. Yo soy el que está a punto de perder la cabeza aquí.

***

Reina se miró en el espejo mientras se tocaba torpemente la herida. 'Cuando me golpeé con el cenicero por aquel entonces…' Incluso cinco años atrás, el doctor Lawrence había sido extremadamente amable con una simple criada como ella. Pero aún así, había una distinción entre el trato que recibía una criada y una dama noble. Reina pudo percibir que utilizaba un ungüento mucho mejor y que era mucho más detallista en su tratamiento. Le dejó más ungüento para que pudiera reaplicárselo a lo largo del día, e incluso le dijo que vendría todos los días para asegurarse de que la herida no dejara cicatriz. Quizá fuera para tanto.

A Reina le intrigó oír que no se formaría una cicatriz si se cuidaba adecuadamente. Algo así no tenía ninguna importancia para Reina cuando se había hecho daño hacía cinco años. Aunque estaba bastante escondida, la cicatriz de hacía cinco años le había dejado una pequeña cicatriz en la frente.

'Espero que todo salga bien. El Dr. Lawrence sabe guardarse los secretos... Si no, el honor del marqués ya estaría bajando al infierno.'

Reina lo había sentido. Hubo un momento en que el doctor la reconoció. Pero siendo tan hábil como era, el doctor Lawrence recuperó rápidamente la compostura y la trató respetuosamente como 'Lady Christina'. Hizo gala de gran ingenio y calma, ya que no tuvo ni un solo lapsus linguae en todo el tratamiento. Probablemente ya había ido a dirigirse al marqués y a la marquesa... Era posible que ahora supiera mucho más que aquellas doncellas.

'Todo va a salir bien. Tiene que estar bien'. Reina se repetía estas palabras mientras se tocaba nerviosamente la herida. No va a pasar nada. 'Podré volver con la abuela…'

—Te dije que no lo tocaras.

Arthur agarró suavemente la mano de Reina para impedir que se tocara la frente. Ella se sorprendió. Sobresaltada, se retorció y apartó el cuerpo de él.

Lo único que quedaba en manos de Arthur era la mano de Reina. Ella no se atrevía a mirar su propia mano. Sus ojos iban de aquí para allá, a cualquier lugar que no fuera en su dirección.

Tras observarla en silencio, Arthur rió y sonrió.

—Pensé que querías que estuviéramos juntos. Sólo nosotros dos.

Entrelazó sus dedos con los de ella, como para que ella lo viera.

Reina casi salta de su asiento.

—Pero me evitas, ahora que lo que tanto deseabas se ha hecho realidad.

Arthur tiró de su mano. Reina cayó indefensa hacia él y en su abrazo.