SLR – Capítulo 130
Hermana, en esta vida seré la reina
Capítulo 130: Medicina amarga y un dulce consuelo
Pero Ariadne no bajó la guardia. Dejó la mano de Césare flotando en el aire y replicó—: Conde Césare, ¿dónde está vuestra compañera? ¿Por qué la dejaste y viniste a mí?
Ariadne no había oído que Césare tuviera otra pareja, pero no creía que hubiera venido solo. Como en su vida anterior, estaría con una dama que le gustara, estuviera o no casada.
Pero Césare tenía una coartada perfecta. Se rió y señaló los asientos VIP con la barbilla.
—Hoy he decidido ser un buen hijo. Mi compañera está sentada allí.
A lo lejos, en el asiento VIP, estaba sentada la condesa Rubina. Estaba lujosamente vestida y sostenía con confianza una copa de vino.
—Mi madre es una mujer afortunada. Ha tenido el honor de entrar en el salón de baile con el hombre más guapo de San Carlo. —presumió Césare.
De hecho, 'había entrado' en el salón de baile con una mujer casada, pero no con la mujer que Ariadne esperaba. Esto era totalmente absurdo. Se echó a reír, pero cortó la risa.
Césare añadió—: Guapo y mucho más joven.
Ariadne no podía creerlo y no pudo evitar reírse. Parecía que esta vez había ganado. Césare se unió a las risas y le tendió la mano. Ahora que Ariadne había bajado la guardia, consiguió cogerla de la mano y la llevó hacia la pista de baile.
—Vamos. No huyas. —instó Césare.
Ariadne no se resistió y dejó que la cogiera de la mano. Además, Alfonso también estaba con la Gran Duquesa Lariessa en la pista de baile.
Césare sujetó con naturalidad la mano izquierda de Ariadne con la derecha y ejecutó suaves pasos de baile hacia el centro mismo de la pista.
Los pasos de Ariadne se hicieron más lentos porque se sentía incómoda acercándose a Alfonso y a la Gran Duquesa Lariessa, y Césare lo notó.
Inclinó la parte superior de su cuerpo hacia la de Ariadne y preguntó en voz baja—: ¿Qué? ¿No te gusta el centro?
Asombrada, Ariadne replicó—: ¿Ah, sí?
—Sólo preguntaba. Sigues resistiéndote. No te llevaré si tienes miedo. —dijo Césare.
Ejecutó unos pasos de baile profesionales y dejó espacio suficiente para que Ariadne pudiera girar. Ahora podía alejarse del centro de la pista de baile. Pero cambió de opinión y dijo no a la consideración de Césare.
—No. No tengo nada que temer. —dijo Ariadne. Se giró ligeramente y añadió—: Vamos al centro.
Los labios de Césare se curvaron lentamente en una sonrisa y se llevó a Ariadne al centro de la pista de baile.
Era como si la sección central estuviera hecha para él. Bailaba como pez en el agua. Cuando cogió la mano de Ariadne y se acercó a la pista de baile, los nobles empezaron a prestarle atención. Los nobles que bailaban susurraban al oído de sus parejas, y los nobles espectadores sentados hacían lo mismo.
—El conde Césare la llevó a la pista de baile aunque fue rechazado.
—Se rumoreaba que al Conde Césare le gustaba esa dama. Supongo que esta vez va en serio. No se detiene ante nada para capturar su corazón.
—No. Un playboy así nunca podría ir en serio. Sólo se esfuerza mucho más hasta que la dama muerde el anzuelo.
Pero a Césare no le afectó lo más mínimo la atención y guió con elegancia a Ariadne. En realidad, le gustaba mucho las miradas sobre él.
Mientras disfrutaba de la atención, le espetó a su pareja de baile.
—¿Cómo es Baltazar? Fue él por quien me dejaste.
—¿Por qué lo preguntas? —dijo Ariadne sonriendo.
—Bueno, tiene que ser mejor que yo de alguna manera. ¿En qué sentido? ¿Su aspecto, su sentido del humor? ¿O te hace sentir orgullosa de alguna manera? —señaló a Rafael con la barbilla. El caballero de pelo plateado bailaba con Julia—. Entonces, dime qué es lo que le hace mejor que yo. ¿Te gustan ese tipo de estilo? ¿Es eso? —instó Césare.
Aunque Césare fingió que no le importaba, el consejo de Ottavio debió molestarle.
Ariadne estalló en carcajadas.
—Conde Césare, ¿no me diga que está poniendo en nervioso por Rafael de Baltazar?
Él respondió descaradamente.
—Por supuesto que no. Ni siquiera está a mi altura. Pero puede que le tenga una mala visión, lady de Mare.
—Está totalmente equivocado, Conde Césare. Rafael y yo sólo somos amigos.
—Oh, vaya. ¡Qué inocente! Jovencita, no sabes nada de hombres. —dijo Césare. Apretó ligeramente la mano de Ariadne con la izquierda y le susurró al oído.
—Rafael de Baltazar es una bestia salvaje, un lobo con piel de cordero. No te dejes engañar por sus rasgos inocentes.
Ariadne se alejó de las manos de Césare dando un gran giro hacia el exterior. Estuvo a punto de defender a Rafael diciendo que él pretendía dedicarse al cuerpo religioso y ser sacerdote. Por lo tanto, tenía poco interés en las mujeres.
Pero se detuvo rápidamente al recordar su promesa de guardar su secreto. Sin embargo, Rafael estaba siendo malinterpretado, así que tenía que decir algo por él.
—Eso es pura imaginación tuya. Rafael de Baltazar no es un mal tipo como tú.
Césare resopló con fuerza y dio vueltas a Ariadne en un gran círculo.
—No soy un mal tipo si llegas a conocerme. Sólo soy honesto y sin pretensiones me veo mal por decir lo que pienso. Y si quiero algo, lo digo, no me escondo.
—Ah, así que sabes que te ves mal. —dijo Ariadne, fingiendo sorpresa.
En lugar de responder a eso, Césare se limitó a encogerse de hombros y dijo—: Los más peligrosos son los que actúan con devoción, amabilidad y dignidad. ¿Sabes por qué? Porque sus deseos son demasiado bajos y vulgares para revelarlos.
—¿Estás diciendo que es un hipócrita? —preguntó Ariadne.
—¡A eso me refiero! —exclamó Césare—. No me decepcionas. Sí, señora. Es un hipócrita, sin duda.
Ariadne cogió la mano de Césare y giró en redondo. Con una gran sonrisa en la cara, señaló:
—Hipócrita o no, prefiero elegir a un buen hombre amtes que a uno malo.
Sus encarnizadas discusiones se prolongaron durante toda la melodía del elegante vals. Pero sólo estaban jugando, y Césare parecía disfrutar de la situación.
Era el centro de atención en el salón de baile y discutía con una dama vestida de azul y con unos brazos y piernas largos, hermosos y gráciles. Momentos así no se daban a menudo.
Y lo mejor de todo es que la persona en la que más quería fijarse estaba bailando en el centro de la pista.
'¡...!'
Césare sujetó intencionadamente la cintura de Ariadne durante el baile del vals a unos diez pasos de Alfonso. El príncipe sintió que iba a vomitar ante tan repugnante visión.
Inconscientemente, Alfonso miró fijamente a Ariadne y a Césare. Parecía que Ariadne había cruzado miradas con Alfonso en algún momento, pero fingió no darse cuenta y se volvió hacia otro lado, dejando que la melodía del vals guiara sus movimientos.
La Gran Duquesa Lariessa supo al instante que Su Alteza no le prestaba atención y gimió como si fuera un fantasma.
—¡Príncipe Alfonso...!
—¿Gran Ducal Lariessa...?
Alfonso suspiró y se volvió para mirar a Lariessa. Se dio cuenta de que tenía que actuar ya. De lo contrario, nunca sería capaz de dar el siguiente paso.
—No te quiero. —pronunció Alfonso.
Lariessa miró a Alfonso con expresión sorprendida. Nadie sabía si su fuerza física la delataba, o si estaba desanimada, pero sus pasos se enredaron.
Alfonso ayudó discretamente a la Gran Duquesa Lariessa para que no se cayera y añadió—: Y no creo que te quiera en el futuro.
El príncipe quería confesarle cándidamente a Lariessa que "hay otra mujer a la que amaba". Pero a juzgar por la personalidad de Lariessa, ella intentaría hacer daño a Ariadne si lo hiciera. Alfonso se esforzó por contenerse y eligió las palabras adecuadas para aclarar cualquier malentendido al tiempo que transmitía claramente su mensaje.
—Si te casas conmigo, serás profundamente desgraciada.
Si se casaba con él, sería pura palabrería y nunca se ganaría su corazón. Alfonso lo sabía por experiencia, porque su madre era una vicitiude esa situación y era infeliz.
Pero la Gran Duquesa Lariessa se negó a rendirse.
—¡Su Alteza, se necesita tiempo para que una pareja casada comparta un vínculo! ¡Seré bueno hasta que lo hagamos!
—¿Os conformáis con una simple afecto? —replicó Alfonso.
Lariessa no pudo responder a eso.
—¿Crees que se puede vivir feliz para siempre sin fuego, pasión y amor en nuestra relación matrimonial? Puedo respetarte como Reina, y puede que compartamos un vínculo, pero eso es todo. —dijo Alfonso.
Lariessa se lo pensó mejor, pero quería el corazón, el cuerpo y la atención inquebrantable de Alfonso.
Alfonso concluyó con firmeza.
—Pienso notificar oficialmente a Su Majestad el Rey que cancele la propuesta de matrimonio a nivel nacional.
Tras la declaración final del príncipe, los ojos de Lariessa se llenaron de lágrimas y se quedó sin aliento.
Pero quizá se quedó sin aliento porque se cansó de bailar dos valses seguidos.
—Lo siento, pero no siento lo mismo. —se disculpó Alfonso.
El segundo vals terminó tan pronto como terminó la declaración de Alfonso.
* * *
Cuando Ariadne terminó de bailar el vals con Césare, se apoyó en la mesa auxiliar y esperó a que volvieran Rafael y Julia.
El sirviente real sostenía una bandeja con vino espumoso y aperitivos para picar y pedía a los invitados que se sirvieran ellos mismos.
—Señora, ¿le apetece una copa de vino espumoso?, —preguntó el criado a Ariadne.
Pero algo estaba mal.
Por lo general, los sirvientes reales caminaban de un lado a otro con la bandeja en la mano como una sombra. Nunca hablaban ni preguntaban antes de que se les hablara.
Ariadne se dio cuenta de que algo no iba bien y declinó la oferta del criado.
—Estoy bien. Gracias.
Pero antes de que Ariadne terminara su frase, el criado sacó una pequeña nota de su bolsillo y se la puso en la mano.
—Muy bien. Que tenga una buena noche.
Cuando Ariadne vio que el criado real se despedía cortésmente y se alejaba, desdobló la nota que había recibido.
Vio una letra descuidada en tinta azul escrita en la nota.
[Estoy en el jardín de narcisos ahora mismo. Estaré esperando en el arco central.
-A.]
La letra descuidada delataba que el remitente era el príncipe Alfonso. Ariadne hizo un mohín, pero no pudo evitar que las comisuras de su boca se elevaran.
Avergonzada, refunfuñó.
—Vaya.
El jardín de narcisos era un hermoso jardín al aire libre conectado con el balcón del actual salón de baile: la Sala de los Lirios Blancos. Todo tipo de narcisos llenaban el aire de la primavera. ¡Qué espectáculo tan hermoso!
El sol ya se estaba poniendo, y empezaba a oscurecer y a dar miedo, pero unos pasos más la llevarían hasta Alfonso. Ariadne se excusó ante el barón Kasseri, compañero de Julia, que estaba junto a ella en la mesa auxiliar.
—Discúlpeme, por favor. Tengo que ir al tocador.
—¿Le acompaño hasta allí? —preguntó el barón Kasseri.
—No, gracias. Está a la vuelta de la esquina. Por favor, dígale a Raphael que estoy en el tocador cuando vuelva.
—No se preocupe, Lady De Mare. —tranquilizó el barón Kasseri.
Con pasos ligeros, salió corriendo del salón de baile y bajó por la pequeña escalera que comunicaba con el jardín de narcisos.
¡Pronto se reuniría con Alfonso!
Ve por tu hombre Ari :3
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