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SLR – Capítulo 115

Pink velvet 10 min read

Hermana, en esta vida seré la reina

Capítulo 115: El fin de Lucrecia (2)

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Pero de Lucrecia no salieron palabras. En su lugar, escupió chorros de saliva.

¡Kuukg! ¡Escupir!

La baba de Lucrecia, burbujeante y pegajosa, golpeó a Ariadne en la cara antes de caer al suelo. Ariadne levantó la mano y se limpió la cosa caliente y pegajosa de la cara con una mirada carente de emoción.

—¿Cómo te atreves a esperar que sacrifique a mi hijo? No lo haré. ¡No puedo! —reclamó Lucrecia.

Ariadne agarró una mata de pelo de Lucrecia, levantándola del suelo, y la sacudió sin piedad. Lucrecia sintió que se le iba a caer el pelo y gritó de dolor.

—Le contaré a tu hijo cómo su mami lo amaba tanto —se burló Ariadne, levantando sus fríos y carentes de emoción ojos verdes para mirar a Lucrecia directamente a los ojos—. Pero no creas que no seré capaz de averiguarlo. Te perseguiré hasta el infierno y averiguaré el sucio origen de tu hijo. Y no creas que tu hijo te agradecerá que guardes su pequeño secreto.

Y Ariadne añadió cruelmente.

—¿Sabes lo primero que haré cuando salga de aquí? Me acercaré a Ippólito y le diré que su madre.... —Ariadne dudó una fracción de segundo antes de añadir—: Que su madre admitió que su único hijo tenía un padre distinto al de las otras tres hijas de la familia.

Los ojos amatistas de Lucrecia temblaron de horror.

—E Ippólito te odiará para siempre.

Lucrecia movió la cabeza de un lado a otro. 

—¡Por favor! Por favor. Deja en paz a mi hijo. Mi Ippólito es un buen chico. Y no te ha hecho ningún daño, ¿verdad?

Lucrecia se acercó a Ariadne de rodillas y se colgó lastimosamente del vestido de la adolescente.

—No querrás que un pariente desconocido se haga cargo de la casa de los De Mare, ¿verdad? Tiene que haber un hombre en la casa, de lo contrario todo acabará en desastre. Tiene que haber un hombre. Por tu propio bien, también —Lucrecia se colgó del vestido de raso de Ariadne y sollozó.

Episodio-115-En-esta-vida-soy-la-reina

—Mi Ippólito. Por favor, deja en paz a mi Ippólito.

El Ippólito que ella imaginaba en su corazón no era un joven canoso de veinte años. Era un niño de tres años y también un hombre fiable de treinta. Era su marido, su hijo y su amante, y era la culminación de todas sus esperanzas y sueños.

N/T: probablemente se refiere a Ippólito como su 'amante' por dos razones. Una porque lo quiere como madre y otra porque le recuerda al hombre que amó y es el padre de Ippólito.

—Ippólito no me traicionó —dijo Lucrecia—. Mi hijo no tenía autoridad y no podía hacer nada. La culpa es mía, ya que me pillaron in fraganti. ¿Cómo he podido ser tan estúpida como para que todo el mundo sepa que soy una asesina? —Lucrecia continuó suplicando clemencia a Ariadne—. ¿Qué debo hacer para que dejes en paz a mi hijo?

—...

—Por favor, di algo... lo que sea. ¿Qué es lo que quieres? ¿La habitación escondida en la mansión? Tengo fondos secretos de emergencia apilados por todas partes. Te daré lo que quieras.

—Sé que no te queda nada… Lo sé mejor que tú. —dijo Ariadne a medias. 

Lucrecia miró a Ariadne y soltó una estruendosa carcajada. 

—¡Oh, puede que seas una bastarda, pero seguro que eres inteligente! Lo sabes todo.

Lucrecia se acercó a la mesa de madera y levantó la botella de cristal translúcido que había sobre la bandeja de plata. En la botella había una sustancia púrpura. La sustancia que Lucrecia siempre utilizaba para envenenar a sus víctimas.

—Muy bien, entonces te daré algo que te gustará más. Me odias a muerte, ¿verdad? Preferirías tenerme muerta —Lucrecia abrió la botella de cristal tapada con un corcho y engulló de un trago la sustancia púrpura—. Te daré mi vida.

Un chorro de líquido púrpura corrió por la comisura de los labios de Lucrecia.

¡Tos!

La sustancia era terriblemente amarga, por no decir otra cosa. Sentía como si se le derritiera el estómago.

Lucrecia miró lastimosamente a Ariadne y suplicó por última vez.

—Te daré mi vida, por favor, perdona la vida de mi hijo. Por favor, deja que mi Ippólito viva como hijo del Cardenal De Mare. Por favor, deja en paz a mi amado Ippólito.

Lucrecia lamentó profundamente no haberle dicho a Ippólito quién era su padre antes de morir. De ese modo, aunque el Cardenal De Mare se enterara del secreto del nacimiento de Ippólito, su hijo podría haber visitado a su padre biológico en busca de ayuda. Ahora, sólo esa odiosa hija bastarda podría entregar su testamento y sus últimas palabras a su hijo, todo porque ella se metió en este lío.

—Por favor, dile a Ippólito que lleve a mi tumba las flores favoritas de mamá. Que en las flores está el secreto de su origen. —suplicó Lucrecia.

'¿Recibiría Ippólito mi mensaje? ¿Y si Ippólito no lo entiende, y esa aterradora bastarda se entera de todo, como una esponja que absorbe el agua?'

Como si evidenciara que Lucrecia tenía motivos para tener miedo, los ojos verdes de Ariadne centellearon astutamente hacia Lucrecia.

¡Tos!

El mundo empezó a arremolinarse.

A Lucrecia sólo le quedaba una cosa por hacer antes de morir.

—Por favor, díselo a Ippólito.

Miró a la odiosa bastarda y suplicó por última vez.

—Lo siento. Siempre me diste asco. Pero Simon era un buen hombre. Sin ti... mi vida matrimonial hubiera sido perfecta... Él me amaba...

Lucrecia ya no podía dejar salir las palabras. No pudo terminar la frase y su cabeza se quedó sin fuerzas.

Ariadne era la única persona viva que quedaba en pie en el sótano del norte. Miró a Lucrecia. Estaba encorvada y sin fuerzas en el suelo. Ariadne la empujó con el zapato.

Tum.

Su cuerpo aún estaba caliente, y sus brazos y piernas aún eran flexibles. Pero Ariadne no sentía la respiración en la nariz de Lucrecia.

—Está muerta.

Lucrecia murió mientras encubría a su hijo hasta el final. Pero Ippólito no valía eso. Ariadne se sintió mal de repente. Levantó la botella de cristal que había en el suelo y la golpeó bruscamente contra el suelo.

Se hizo añicos.

El grueso cristal translúcido se rompió en pedazos, primero con un tintineo y luego con un estruendo explosivo.

'¿Por qué?'

'¿Por qué Lucrecia era tan estúpida como para defender a su hijo cuando éste era tan desagradecido? ¿Por qué mi madre tuvo que morir tan pronto? ¿Por qué no tengo a nadie que me quiera incondicionalmente, haga lo que haga?'

'¿Por qué? ¡¿Por qué ese bastardo desagradecido de Ippólito recibió amor maternal incondicional cuando Arabella tuvo que morir una muerte solitaria en su cama?!'

'Era injusto. Totalmente injusto.'

Ariadne seguía furiosa y volvió a patear los trozos de cristal.

Pensó que la venganza sería alegre. Pero sintió que algo cálido se deslizaba por sus mejillas. Eran lágrimas. No eran lágrimas de dolor por la muerte de Lucrecia. Eran lágrimas de vacío. Se dio cuenta de que la muerte no cambiaba nada.

* * *

Ariadne permaneció largo rato en el sótano del norte y regresó tarde al piso de arriba. Tras regresar a su habitación, Ariadne le dijo a Sancha que se ocupara del cadáver de Lucrecia.

Después de que Sancha recogiera del cadáver de Lucrecia, Ariadne le informó tardíamente de lo sucedido en la cámara subterránea norte.

—¡¿Qué?! ¿Qué acaba de decir? —exclamó Sancha.

—Sancha, me haces daño en los oídos —dijo Ariadne juguetonamente.

—¡Pero señora! ¿Estás diciendo que la señorita Rossi admitió que el señorito, quiero decir, el maldito Ippólito, nació con otro padre?

—Sí, lo hizo. —respondió Ariadne.

Ariadne limpió todo rastro de lágrimas y regresó de nuevo, pulcra y ordenada pero con el rostro pálido, a su habitación. Se reclinó en el sofá, con aspecto agotado, y empezó a quitarse el collar y otros accesorios, uno a uno, sobre la mesa. Sancha estaba tan conmocionada que hasta se olvidó de atender a su señora. Pero volvió en sí al ver a Ariadne quitarse los objetos de valor y rápidamente le echó una mano extra para quitarse el atuendo.

—¿Por qué estás tan sorprendida? Ambas oímos a Maletta confesar lo de su nacimiento.

—¡Pero no me lo había creído hasta ahora! —dijo Sancha. Sancha cepilló con entusiasmo la abundante y exuberante cabellera de Ariadne con un peine de madera de elaborado diseño y continuó—: Maletta es el tipo de persona que divaga sobre rumores no probados. Habría dicho cualquier cosa para complaceros, mi señora.

—En eso tienes razón. 

—¡Oh, es realmente una pena! —dijo Sancha con pesar—. ¡Deberíamos haber llevado a otra persona como testigo! No, ¡deberíamos haber traído al mismísimo Cardenal De Mare! Si le hubiéramos puesto a espiar la conversación con la oreja pegada a la puerta, ¡podríamos librarnos de una vez de ese maldito Ippólito!

Pero Ariadne parecía cansada y contestó: 

—Así es la vida. Si todo fuera tan tranquilo y fantástico, estaríamos soñando—Se pasó la mano por el pelo, pulcramente peinado por Sancha—. Pero mi padre le tenía más... cariño de lo que parece. Si me hubiera oído empujarla a la esquina, habría entrado a salvarla.

Sancha pareció deprimida y contestó.

—En eso tienes razón....

—Y eso no sólo va por Su Santidad —añadió Ariadne—. Si pusiera a uno de mis seguidores de confianza en espera fuera de la puerta, su testimonio no sería fiable. Pero si pongo a una parte neutral fuera de la puerta, como el mayordomo, no habríamos podido responder a situaciones inesperadas.

Antes de que Ariadne apareciera y revelara secuencialmente las fechorías de Lucrecia, el Cardenal había amado entrañablemente a su amante durante los últimos veinte años. Por eso los empleados no sabían de parte de quién ponerse, si del Cardenal o de Lucrecia, antes de que la amante muriera. Y si Su Santidad hubiera sabido que Lady Ariadne decidió matar a la señora Lucrecia cuatro horas antes de lo que él había ordenado, todo habría acabado en un fracaso total.

—Por esa razón me deshice de Lucrecia antes del canto del gallo, la hora en que padre ordenó envenenarla —dijo Ariadne—. Era probable que Su Santidad cambiara de opinión mañana por la mañana.

—¿Qué? ¿Después de tomarse tantas molestias? —preguntó Sancha con escepticismo—. ¡Ha costado mucho convencer al señor Stampa y al representante de la Cooperativa de Residentes! No creo que eso ocurra.

—¿Quieres apostar? —le desafió Ariadne.

—¡Sí! Esta vez, ganaré sin duda. —aceptó Sancha.

—¿Qué se lleva el ganador? —preguntó Ariadne.

—Hmm... Si pierdo, le daré mi merienda favorita —sugirió Sancha.

A Sancha le encantaba las galletas recubiertas de azúcar que vendían en la pastelería La Montain. Le habían subido mucho el sueldo, pero era demasiado cara para comprarla con frecuencia.

—¡Vaya apuesta! —exclama Ariadne.

—Porque sé que voy a ganar —dijo Sancha con confianza.

Ariadne respondió riendo: 

—Si realmente ganas, te regalaré mi nueva horquilla de perlas.

Los ojos de Sancha se abrieron de par en par. 

—Pero, mi señora, usted compró la horquilla para que combinara con su vestido confeccionado por Boutique Collezione para la próxima gran misa. ¿Puedo quedármela?

Ariadne respondió con una amplia sonrisa: 

—No la tendrás, porque ganaré yo.

—¡Señora! ¿Por qué está tan segura?

—Ya lo verás.

Una sonrisa burlona se dibujó en el rostro de Ariadne. Conocía muy bien a su padre.

Sancha reanudó fielmente el peinado de Ariadne, que su señora había desordenado. 

—Estoy desbordada de emoción ante la idea de recibir unas piedras por el valor de 15 ducados.

—¡Eh! —Ariadne dijo juguetonamente.

—¡Pero me sigue dando pena que seamos las únicas que sabemos que ese cabrón de Ippólito nació de otro padre! —dijo Sancha con nostalgia.

Ariadne miró a Sancha. 

—¿Quién ha dicho que tengamos que guardárnoslo para nosotras? Una vez que un objetivo cae en mi trampa, nunca lo dejo marchar.

—¿Qué? —preguntó Sancha.

—Quiero decir que siempre puedes conseguir pruebas si investigas. Tenemos tiempo para investigar. Nuestra reciente búsqueda nos dijo que Lucrecia estaba embarazada cuando se unió a la casa De Mare, ¿recuerdas? Estoy segura de que encontraremos algo a través de la investigación en la casa de los Rossi. —explicó Ariadne

—Pero los De Rossi son parientes de Ippólito… ¿Nos lo dirían sin algo a cambio? —dijo Sancha dubitativa.

—Claro que no, si están en su sano juicio. Pero habrá un hueco si miro más de cerca. Dale tiempo y podremos encontrarlo.

Ariadne levantó la barbilla con ojos seguros.

* * *

Normalmente, el Cardenal De Mare se despertaba al primer canto del gallo. Pero había dado vueltas en la cama toda la noche y se había dormido ligeramente al despuntar el día. Había dormido hasta tarde y se había despertado cuando el sol de la mañana estaba alto en el cielo.

—No, no. No puedo hacerlo.

¿Cómo podría matar a Lucrecia? Ayer lo meditó una y otra vez, pero se dio cuenta de que no había otro remedio, de que era inevitable. Pero después de despertarse por la mañana, no se atrevía a hacerlo.

Había compartido la misma cama y se había despertado con él durante más de veinte años. Ya no era una cuestión de amor. Ella formaba parte de su vida.

—Y los representantes de la Cooperativa ni siquiera conocen su aspecto. —se dijo el Cardenal.

Habría alguien que se le pareciera. Y él podría matarla en su lugar. Haría que Lucrecia cambiara de identidad, la enviaría a Vergatum y la obligaría a quedarse hasta que la olvidaran. ¡Diez años después, la traería de vuelta a San Carlo...!

—Veamos. ¿Dónde está lo que ordené enviar a la señora Lucrecia?

El dedicado criado que montaba guardia delante de la cámara del cardenal De Mare llamó al mayordomo Niccolo.

—¿Dónde está esa cosa? —preguntó el Cardenal—. Aplazad el envenenamiento.

Niccolo lamentó notificar: 

—Su Santidad. Enviamos aquella cosa a la cámara subterránea. Todo... se ha hecho.

—¿Qué? —preguntó el Cardenal con incredulidad. Abrió las cortinas de la ventana y miró al sol, que se alzaba en lo alto del cielo—. ¡¿De qué estás hablando?! ¿Qué hora es? —preguntó el Cardenal.

—Han pasado tres horas desde que cantó el primer gallo. El veneno fue enviado abajo... Y el cadáver ha sido retirado.

Plop.

El Cardenal De Mare se hundió en su cama.

—Oh, Lucrecia. No, esto no puede pasar —se lamentó desconsolado y se cubrió la cara con las manos—. Lucrecia…

El mayordomo Niccolo dirigió una mirada al criado encargado de las tareas, retrocedió fuera de la habitación y cerró la puerta en silencio. El Cardenal lloraba desconsoladamente una y otra vez solo en la cama.

* * *

El funeral de Lucrecia fue discreto y sencillo. Anunciaron oficialmente que había muerto de enfermedad. Y rechazaron las llamadas de condolencia con el pretexto de que Lucrecia tenía una enfermedad contagiosa.

Sancha maldijo el cambio de opinión del Cardenal y le dio a su señora la costosa galleta recubierta de azúcar.

Y Ariadne se negó a entregar la voluntad de Lucrecia a su hijo: que Ippólito llevara a su tumba las flores favoritas de su madre, que simbolizaban su origen de nacimiento. Ariadne estaba enfadada con Ippólito y quería mantenerlo a raya.

Sabía que el testamento de Lucrecia era una pista sobre quién era el padre de Ippólito. Y Ariadne no tenía intención de darle esa pista a Ippólito. Se tomaría su tiempo y lo encontraría ella misma. Y un desagradecido como Ippólito no tenía derecho a saber nada del testamento de su madre.

Ariadne pensó un rato si decirle a Ippólito que su madre había admitido que tenía otro padre antes de morir. Pero decidió dejarlo pasar porque no estaba segura de cómo reaccionaría Ippólito.

Si Ippólito oía a Ariadne decir esas palabras, con suerte, podría desanimarse y distraerse, y cometer un montón de errores. Por otro lado, podría prepararse para contraatacar inesperadamente.

Aunque Ariadne no tenía una buena opinión de él, era una persona muy meticulosa por naturaleza. En lugar de arriesgarse y ser aventurera, le gustaba deshacerse de sus enemigos de una vez por todas, aunque le llevara tiempo. Ippólito sabría que el secreto de su nacimiento se desveló más tarde, cuando ya era demasiado tarde, y de una forma que haría más daño.

—¡Oh, Madre!

En la primera fila estaba sentado Ippólito, llorando con una voz que sobrecogía a los demás en la misa conmemorativa. Sus lágrimas no eran totalmente fingidas, algunas eran auténticas. Sin embargo, nadie de la familia sintió pena por él.

El Sr. Stampa y los representantes de la Cooperativa de Residentes anunciaron oficialmente que la muerte de Paolla Stampa no tenía ninguna relación con Lucrecia De Rossi, y que todo había sido un malentendido. A cambio, recibieron una generosa cantidad de dinero en concepto de condolencias para la afligida familia y el fondo de desarrollo regional.

El Sr. Stampa sonrió amargamente ante los altos montones de monedas de ducado dorado que había sobre la mesa del pulcro pero frugal salón. Probablemente nunca volvería a recibir una cantidad tan grande de dinero. Pero por mucho dinero que tuviera, su hija nunca volvería.

Se deshizo de todos sus bienes e hizo las maletas para marcharse lejos, muy lejos. Dejó suficiente dinero para los ahorros de los años dorados de su anciana madre. Nunca más volvería a San Carlo.

Dos funerales habían tenido lugar en la mansión De Mare en la corta temporada invernal. Y finalmente, la primavera estaba en el aire.

La corte de San Carlo regresaría de Harenae.

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