Ariadne se cubrió con una gruesa túnica y montó desganada en el carruaje que se dirigía a Kampo de Speccia. Ya casi habían llegado a su destino. Junto a Ariadne se sentó Sancha, y Jiada en el lado opuesto. Jiada se removió nerviosa mientras estudiaba el rostro de Ariadne para leer sus pensamientos y dijo: 

—Señorita, ¿de verdad tengo que acompañarla? No creo que sea necesario...

—Si no estás allí, ¿cómo podría saber mi señora quién es el malvado hechicero negro? —espetó Sancha irritada. Los ánimos de Ariadne y Sancha se encendieron por la misma razón.

—No es una hechicera negra, es una vidente… —protestó Jiada.

Antes había considerado a Sancha inferior en clase, pero ahora, las tornas habían cambiado, y Sancha la ponía nerviosa.

¡Vaya!

—Ya hemos llegado. ¿Queréis bajar aquí? —preguntó Guiseppe con el sombrero puesto.

Ariadne miró a su alrededor y asintió con la cabeza. 

—Jiada. Tú primero —ordenó—. Sancha. Quédate en el carruaje con Guiseppe.

Cuando Ariadne bajó del carruaje, hizo que Jiada tomara la delantera y entraron en la vieja casa unifamiliar.

Crujido.

El viejo y oxidado suelo de madera emitió un crujido aterrador. Jiada se estremeció y se encogió. Ariadne no sabía adónde ir y miró a la criada en busca de ayuda. Al encontrarse, Jiada no tuvo más remedio que indicarle el camino.

—Es la habitación más interior… —dijo la criada a regañadientes.

Paso a paso

Sin importarle el crujido que dejaban escapar los suelos de madera, Ariadne caminó rápidamente por el pasillo.

Crujido.

A pesar del crujido que emitían los suelos de madera, Ariadne caminó rápidamente por el pasillo.

Pero otro crujido resonó en la casa unifamiliar. El sonido no procedía de los pasos de Ariadne, sino que era el que emitía el seto oxidado al abrirse la puerta.

Ariadne empuñó la daga que llevaba en el bolsillo interior y miró astutamente al origen del ruido.

La gitana estaba de pie frente a la puerta de la habitación más interior. Llevaba el bulto de equipaje a la espalda y abrazaba la bola de cristal. Parecía a punto de despegar.

Junto a Ariadne, Jiada gritó: 

—¡Esa es la mujer, su señora!

Ariadne atravesó el estrecho pasillo y acorraló a la gitana. La gitana dio un paso atrás, asombrada. 

—¡Pero qué...!

Ariadne bloqueó a la mujer con su cuerpo. 

—¿Eres la vidente morisca que trabaja para la condesa Rubina? —preguntó Ariadne.

La gitana se vio acorralada al final del pasillo. Intentó apartar a Ariadne del camino para escapar.

Pero Ariadne hizo tropezar inmediatamente a la gitana.

¡Tump!

—¡Ahhh!

La gitana perdió el equilibrio debido al fardo que llevaba a la espalda y a la bola de cristal que llevaba en el pecho y se golpeó contra el suelo. Pero siguió agarrada a su anterior bola de cristal todo el tiempo. Ariadne se dio cuenta de que la bola de cristal era la clave para que la gitana cediera.

—Jiada. Quítale eso. —ordenó Ariadne.

—¡...!

—¡Ahora! —exigió Ariadne.

El miedo de Jiada a la magia negra la hizo dudar, pero tardíamente se lanzó a por la maga negra por orden de su ama. Su miedo por su señora abrumó el de la hechicera negra ya que sabía que su vida dependía de su ama, mientras que no sabía qué daño podía hacerle la gitana.

La gitana retorció los brazos y las piernas en señal de resistencia. Ariadne pudo ver que a Jiada no le quedaban muchas fuerzas, así que inmovilizó los brazos de la gitana por detrás con la dama que esperaba. La gitana no pudo aguantar más y Jiada acabó por arrebatarle su bola de cristal.

Los brazos y las piernas de la gitana astróloga quedaron inmovilizados en el suelo, sin poder moverse.

—Tú fuiste quien introdujo la malvada magia negra a la esposa del Cardenal De Mare, ¿verdad? —preguntó Ariadne con picardía.

Al oír la pregunta de la adolescente, la gitana se dio cuenta de por qué se había producido aquella desastrosa situación y por qué la chica de la túnica y la criada mayor iban tras ella. La gitana retorció los brazos y las piernas en señal de negación. 

—¡Yo... no soy una maga negra! —negó con firmeza—. Eres familia del Cardenal De Mare, ¿verdad?

La gitana se dio cuenta tardíamente de quién era Jiada y fingió su inocencia. 

—Soy un fraude que juega con las cartas del tarot, ¿vale? —mintió.

Era cien veces mejor pasar vergüenza como estafadora incompetente que como bruja que practicaba magia negra. La perseguirían toda la vida si la acusaban de lo segundo. La gitana intentó ganarse el favor de Ariadne.

—Sé por qué estás aquí. Mi anterior visitante, la noble, es familia tuya. Pentagrama, sangre de rana muerta. Olvídate de ellos. Todo fue una estafa por dinero. Soy adivina. Juego con las cartas del tarot para prever relaciones románticas.

Cambió de posición para que su cuerpo atascado estuviera más cómodo. 

—Devolveré parcialmente el dinero. Gasté una parte, pero devolveré el resto. Por favor, devuélveme mi bola de cristal. Es mi principal herramienta de oficios.

—¿Un fraude? —preguntó Ariadne dubitativa. Miró fijamente a la gitana adivina.

Pero lleva veinte años trabajando para la Condesa Rubina. No puede ser una estafadora. ¡Necesito saber por qué he vuelto al pasado!

Furiosa, Ariadne levantó la barbilla, haciendo que el sombrero de la túnica se deslizara hacia abajo. Su rostro quedó al descubierto.

Y había un claro punto rojo bajo su ojo izquierdo, bajo la sombra proyectada por la túnica.

—¡Jadeo!

Cuando el punto bajo el ojo de la adolescente se acercó al derecho de la gitana, ésta jadeó y tembló como si se hubiera encontrado con un símbolo prohibido y ominoso.

—¡Así que eres tú! —dijo la gitana acusadoramente. Por eso explotó la bola de cristal.

La gitana escupió las palabras antes de pensar. Pareció arrepentirse en cuanto las pronunció.

—Pero, ¿por qué sólo un punto?—, se preguntó. —¿Quiénes sois? ¿Por qué vagas por la tierra de los etruscos con el hechizo lanzado por un amharán? ¿Por qué someterte a 'juicio'?

En cuanto la palabra "juicio" salió de su boca, la gitana se revolvió de dolor. Y la doncella principal también se tapó los oídos y se retorció de dolor.

¡Golpe!

Jiada dejó caer al suelo la bola de cristal de la gitana. Rodó por el suelo hasta llegar a la pared. Ariadne estaba desconcertada por ser la única que no había recibido el impacto, pero inmovilizó a la gitana con más fuerza.

—¿Qué quieres decir con 'prueba'? Me estás ocultando algo, ¿verdad?—exigió Ariadne acusadoramente—. ¡Sabes por qué tengo este punto en el ojo!

La gitana parecía desconcertada. 

—¿No lo sabes? ¡Tú debes saberlo mejor que yo! Tú eres la que ha sido juzgada ante el juez. Seguramente tú misma te has adelantado. ¿Cómo puedes no saberlo?

Jiada se retorcía ferozmente en un rincón cada vez que oía la palabra —juicio. Ariadne estaba asombrada por el estado de la criada. —¿Por qué hace eso?—, preguntó a la gitana.

La gitana había estado buscando una oportunidad para escapar, lanzando miradas de un lado a otro. De repente, se precipitó hacia delante. Rodó por el suelo y agarró la bola de cristal tan rápido como un rayo. No pareció importarle el equipaje que había en el suelo. Lo dejó atrás y corrió por el pasillo de la casa unifamiliar con la bola de cristal en sus brazos.

—¡Alto!

Ariadne se precipitó tras la gitana. Atravesó el vestíbulo y la alcanzó rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, abordó a la gitana por detrás.

CRASH

La gitana, su bola de cristal y Ariadne rodaron por el suelo como si fueran una gran bola. Las dos mujeres rodaron y rodaron hasta llegar al mueble de decoración situado en el centro de la sala. Los platos expuestos se estrellaron contra las dos. La gitana volvió a quedar inmovilizada por Ariadne y no pudo moverse ni un centímetro.

Cuando Ariadne se dio cuenta de que la astróloga huiría en cuanto tuviera ocasión, sacó la daga del bolsillo y apuntó sin piedad a la garganta de la gitana.

—Dime todo lo que sabes. ¿Qué significa el 'juicio'? —exigió Ariadne.

—¡No puedo decírtelo!—, se lamentó la gitana. —¡Si lo hago, tendré que pagar el precio!

Ariadne se burló de ella y apretó con fuerza la daga contra la garganta de la gitana. Una línea de sangre roja y brillante se escurrió.

—No sé qué precio pagarás. Pero, ¿costará más que tu vida? —amenazó Ariadne.

Apretó la daga con más fuerza. El cuchillo había herido levemente la superficie de su piel, pero penetró más profundamente. 

—No tengo miedo de matarte.

Los ojos de Ariadne, ensombrecidos por la túnica, parecían decididos, y la gitana se dio cuenta de que la chica hablaba en serio. Temió que la muchacha pudiera realmente asesinarla.

—¡Muy bien! De acuerdo, te lo diré..., se atragantó. —¡Jadea! ¡Ahógate!

La daga no se clavaba en su músculo, y la gitana entró en pánico. No tenía intención de morir. Ahora era el momento de hacer lo que el oponente decía.

—El juicio es... 

Empezó a hablar. Era astuta y servil siempre que hablaba con otras personas, pero al hablar de los espíritus celestiales, su voz se volvió grave y solemne y su tono más bajo.

—Es el 'juicio de la regla de oro'—, continuó. —'Los que están a prueba' obtienen un talento misterioso de 'los que tienen los ojos abiertos'.

—Bien. Entonces, ¿qué talento único obtienen los que están a prueba?— preguntó Ariadne.

Aunque lo preguntó, sintió que ya sabía la respuesta. Debe ser el —poder de volver al pasado. Ella tuvo un nuevo comienzo al regresar y tuvo la oportunidad de arreglar las cosas.

—Profecía del futuro. —respondió la gitana.

—¿Qué? —preguntó Ariadne, desconcertada.

—Fuiste tú quien lo hizo. Deberías saberlo —replicó la gitana—. ¡Según los registros, 'los juzgados' miran al futuro!

Ante eso, Ariadne asintió con los ojos muy abiertos. Efectivamente, así es como lo vería un tercero. Otra gente corriente pensaría que "los que están siendo juzgados" tienen la profecía del futuro puesto que ya han vivido en el pasado una vez.

El acta que tenía el gitano no fue escrita por una persona en juicio, sino por un observador ajeno.

—¡Pero si intentas cambiar el 'futuro destinado' originalmente con tus poderes, se considerará un pecado, y tendrás que pagar por tus pecados a la 'Divina Providencia del Universo'! —advirtió la gitana.

—¿La Divina Providencia del Universo es el Dios Celestial? —preguntó Ariadne.

—Sí, es Él. ¿Así es como le llamas?—resopló la gitana—. La Divina Providencia del Universo no tiene carácter. ¡Qué tontería! Vosotros, pobres seres humanos, no sabéis nada...!

—Un momento. ¿No tienen que pagar por el karma todos los que creen en el Dios Celestial? ¿Por qué tienen que tener cuidado especialmente 'los del juicio'?.—se preguntó Ariadne.

—Porque los que no son 'los que están siendo juzgados' son unos zumbados. —respondió la gitana. —'La balanza de la causalidad' puede pasar por alto a la gente corriente que no está siendo juzgada. Están demasiado ocupados para prestar atención a cada uno de los mortales.

En los ojos del gitano brilló un destello misterioso.

—¡Pero una vez que uno es juzgado, la Balanza de la Causalidad no le quita el ojo de encima! Si la persona juzgada tiene éxito, recibirá el mayor de los regalos. Pero un pequeño error hará que todo acabe en fracaso.

El blanco de los ojos de la gitana brilló al pensar en el don supremo del éxito. Entonces, gritó como si estuviera poseída.

—¡Por eso sólo los que estaban cerca de 'los que tienen los ojos abiertos' son juzgados! Sólo los héroes que pueden resistir la Causalidad pueden ser juzgados.

Siiiiizzle

—¡Ahhhhhh!

Quién sabía lo que el gitano quería decir con —pagar el precio—, pero rápidamente la abrumó. De la punta del dedo izquierdo de la gitana salió humo. Se extendió rápidamente por todo el brazo izquierdo de la mujer.

—¡Nooooo! ¡Los de los Ojos Abiertos! Pero esta chica ya lo sabe, ¿no? ¿Por qué pago yo el precio de haberle dicho tan poco a alguien que ya lo sabe? —se lamentó la gitana.

El humo se llevó la vitalidad del brazo de la mujer, que empezó a marchitarse como una momia muerta.

—¡Noooo!

La gitana enroscó el cuerpo y empezó a recitar desesperadamente un conjuro.

—Oh Shubharambh. Ajji Majji la Tarajji. Oh Shubharambh. Ajji Majji la Tarajji.

Ariadne volvió a preguntar al gitano, que entonaba el conjuro repetidamente.

—¿Quiénes son los de los Ojos Abiertos?

—¡No puedo decir más!—rugió la gitana.

Ariadne volvió a preguntar a la gitana, que recitaba el conjuro repetidamente: —¿Quiénes son los que tienen los ojos abiertos?

La mujer se miró el brazo izquierdo con ojos tristes y llorosos. El hechizo impidió que el humo dañara el brazo izquierdo de la gitana, pero no parecía lo bastante fuerte como para curarlo.

—¡No puedo decir nada más aunque me cueste la vida!—gritó la gitana. —¡Mira qué desastre! Y mira lo que le has hecho!

Ante las palabras de la gitana, Ariadne miró por fin hacia donde estaba Jiada.

—¡...!

Jiada estaba tirada en el suelo con la lengua fuera. Estaba muerta. Empezó a salir humo de su oreja. En ese momento, una fuerza invisible devoró todo el cuerpo y la sangre de Jiada, convirtiéndola en polvo, que se esparció como ceniza. Lo único que quedaba de ella eran sus huesos.

Y la bola de cristal se rompió y se esparció en dos pedazos delante del esqueleto de la doncella.

—¡¿Qué es eso?! —preguntó Ariadne, desconcertada.

—Humana ignorante. Te lo haré saber, así que suéltame. 

La gitana medio suplicó y medio amenazó con lágrimas manchando su rostro. 

—Debería haberlo sabido cuando vi el punto bajo tu ojo... Pero tienes un punto, no dos.

La gitana parecía sin aliento y jadeaba. 

—Parece que no sabes nada, así que te diré una cosa que tienes que saber. Si no escuchas lo que te digo, seguirás haciendo daño a tus seres queridos.

Ariadne no tenía intención de dejar escapar a la adivina, le dijera lo que le dijera.

Alguna fuerza misteriosa le arrebató la vida a Jiada en el mundo espiritual, pero si la gitana dejaba que alguien se enterara de lo que había hecho Lucrezia, la vida de toda la familia De Mare estaba en juego en el mundo real.

—Si te dejo ir, te acercarás a la Condesa Rubina y usarás magia negra maligna.

La gitana se rió duramente de ella. 

—¡Idiota sin espíritu! Mira lo que le has hecho a mi bola de cristal. Tengo que volver a Amhara. Necesito una bola de cristal nueva y tardaré al menos una década en arreglarme el brazo. —replicó la gitana mientras se acariciaba el brazo izquierdo.

—Si no me crees, puedes seguirme hasta que embarque. Estoy harta de esta maldita tierra occidental. Déjame libre. Si me matas y no haces lo que digo, tú te lo pierdes.

Si la gitana abandonaba Etrusco inmediatamente, Ariadne podría ceder. Cuando la adolescente asintió con la cabeza, la gitana se incorporó al instante. Sacó el polvo de oro de su bolsillo y lo lanzó en todas direcciones para defenderse.

Después, le advirtió con voz grave.

 

—Si filtras imprudentemente los secretos del mundo espiritual, cualquiera que lo oiga acabará como ella. Los de los Ojos Abiertos castigarán tanto a la que desveló el secreto como a la que lo oyó.

La gitana señaló a Ariadne con su dedo bueno.

—Una vez que dejes que alguien no cualificado se entere de tu secreto... Esa persona resultará herida o muerta proporcionalmente al tamaño del secreto.

Ariadne respiró entrecortadamente. ¡Qué suerte la suya haber mantenido su secreto totalmente oculto a Sancha, Alfonso o Arabella!

La gitana estaba a punto de concluir su conferencia, pero recapacitó.

—Sé amable—, advirtió, sacudiendo la cabeza.

—¿Qué?

La gitana chasqueó la lengua hacia la confundida Ariadne. 

—Por muy injusto que te parezca o por mucho que te enfades, sé amable. Muy amable. Al menos cinco veces más que los demás. Perdona a todo el mundo.

Pero Ariadne no podía aceptarlo. Miró furiosa a la gitana. 

—Lo justo sería igualar las cosas.

—Lo que he dicho es lo que quiere la Providencia suprema. —insistió la gitana.

—¡Cómo es que la todopoderosa Providencia no sabe que ojo por ojo y diente por diente! —replicó Ariadne—. Una víctima tiene que vengarse. Eso dice Némesis.

Ariadne apretó los dientes.

Césare me abandonó, Isabella me robó mi puesto y tantos otros me utilizaron. ¿Pero debo perdonarlos?

—¡No sabes por lo que he pasado! —protestó Ariadne—. ¡Y cuántas lágrimas he derramado! Pero, ¿qué? ¿Debo quedarme quieta sin hacer pagar a los culpables? ¿Como un perro generoso e indulgente?

La gitana miró fijamente a Ariadne, que rebosaba ira. 

—Perdonas a los demás por ti. No por los demás.

De repente, la gitana parecía un búho sabio. 

—Te lo digo porque realmente pareces despistada. ¿Has oído hablar de la vieja historia del mercader de Oporto? La libra de carne humana como venganza.

Un mercader de Oporto prestó monedas de oro y firmó un acuerdo que estipulaba que cuando el deudor no devolviera las monedas de oro, pagaría en su lugar una libra de carne humana.

Como el comerciante no devolvió el dinero en la fecha prevista, el usurero le exigió que cumpliera el acuerdo. Sin embargo, el juez de Oporto permitió que el usurero recibiera carne humana. Siempre que no manara ni una gota de sangre. Además, la carne no debía pesar más de medio kilo. Si pesa incluso una libra más, se considerará un delito aparte, declaró el juez. Finalmente, el usurero no recibió la carne humana prescrita.

—¿La historia del mezquino Portos? Era un contrato injusto que discriminaba a los extranjeros. El deudor tenía que cumplir el contrato. Qué mezquino. —dijo Ariadne.

—Tienes razón. No debería haber hecho una promesa que no puede cumplir. Estoy de acuerdo contigo. Pero la Divina Providencia del Universo piensa como el juez de Oporto.

La gitana se tambaleó al ponerse en pie. 

—¿Crees que puedes medir exactamente cuánto te deben tus enemigos? No es como intercambiar dinero, y no puedes medir cuánto se merecen. Los cálculos son subjetivos. Tú puedes pensar que te deben 100, pero tu adversario puede pensar que te debe 50. Supongamos que eres tú quien tiene la deuda. Si restas tus faltas, tu oponente podría deberte sólo 25.

La astróloga levantó los brazos hacia el cielo.

—La Divina Providencia del Universo procesa los asuntos mecánicamente. No te perdona tus errores. Si hieres a un inocente accidentalmente un poquito, o haces que tu oponente te devuelva 50 cuando sólo te debe 25, la Divina Providencia del Universo contará eso como tu karma.

El círculo dorado de defensa perdió su chispa. Estaban indefensos, y la Causalidad los observaba. Había que dejar el tema. Era el momento de irse.

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